陸陽城東南區域最為繁華，外地官員到此赴任的居處，也大都集中於此。

負責收理文書的那位張大人是隨郡城府尊一道來此就職，算是門下故吏，住處也只隔了一道街口。

慕容極辦事頗為麻利，帶路之前不過抽了一盞茶工夫，便在同僚口中將張大人的大體情況探了個通透。

一個典型的末品小官，已近中年仍看不到仕途升遷之望，仰仗著與府尊的同鄉情誼混口飯吃，職位幾無油水可言，平日也總把清廉掛在嘴邊，住處比起城中小戶商販猶有不及。

早年他結發妻子回娘家探親路上被江湖風波牽連，平白丟了性命死無全屍，此後一直未曾續弦，家中只有一個忠心老仆照顧飲食起居。

站到張大人家院牆之外，南宮星還在思忖，低聲道：「按你的說法，這位張大人似乎並不容易收買啊。這種帶著酸腐氣的老書生，只怕不會那么容易為了些銀錢玩忽職守。」

慕容極點了點頭，道：「所以我也有些懷疑，是張大人受了脅迫，還是另有旁人嫁禍。」

唐昕不屑的抿唇一笑，道：「收買人的法子未必只有銀子，有人好色，有人好寶，有人好酒，有人好吃，收買不到，只有兩種可能。要么是對他不夠了解，要么是價碼給的不夠高。」

慕容極皺了皺眉，看向南宮星道：「不論如何，先問過再說。不過我丑話說在前面，如今咱們手上並無證據，你們去問也不過是私人探詢，他要是不說，咱們就想別的法子。我朝律例不得私動刑罰，更何況是那是有品級的官員，你們切莫有逾矩之舉。」

南宮星盯著他的神情看了一會兒，微笑道：「小官爺，你還是選個地方，慢慢喝壺茶水去吧。我們問話，肯定比六扇門的殺威棒溫柔的多。」

慕容極雙眼微眯，正要開口，卻聽不遠處院門吱呀一響，緩緩打開。

一個頗為瘦削的中年男人從門內緩緩走了出來，面色蒼白里透著一股潮紅，穿著一身洗得發白的青袍，他看了看天，低低嘆了口氣，向著城門的方向走去。

慕容極楞了一下，道：「那就是張大人。走，咱們悄悄跟上。看他到底要去哪兒。」

南宮星上下了掃一眼慕容極身上的捕快裝束，笑道：「你如果不換身行頭，這樣盯梢的傻事兒，我可不奉陪。」

慕容極這才想起自己還是一身官服，左右看了一眼，道：「你們先去盯著，我隨後就到。」說著一把扯過一個貨郎進了巷子，花了一串銅錢租了那人身上的粗布衣裳，讓他保管好自己的外衣，把腰刀用衣擺勉強遮住，匆匆跑出來追了過去。

幸好張大人走得並不太快，看上去腰似乎受了什么損傷，磨磨蹭蹭半天才走到城門下，慕容極追上南宮星唐昕的時候，恰看到張大人向城門的守衛說了兩句什么，跟著笑眯眯的點了點頭，走出城外。

白晝四門守城的都是駐守此郡的兵卒，南門那兩個跛腳衙役，此刻應該是交了班正自補眠才對。

可張大人出門沒走出多遠，就碰上了那兩個跛子。

慕容極當然認得，低聲提醒道：「這兩個是南門值夜的。他們和張大人沒什么交情才對，看起來……這次果然勾結在一處了。」

南宮星並不急著斷定，而是看著那三個有說有笑的人道：「看樣子他們要去的是同一個地方。這倒省了咱們的事。」

沿著大路走出不遠，張大人三個就轉進了一條羊腸小道之中，再直接跟在後面不免有些太過顯眼，南宮星他們只好閃身鑽進道旁的稀疏樹林，仰仗叢生灌木隱藏行跡在十余丈後遠遠跟著。

「你當捕快的，這附近應該熟，你看他們這是往哪兒去呢？」跟出一段，唐昕理了理被勾亂的發鬢，低聲問道。

慕容極想了想，道：「不好說。這條路通著附近好幾座村子，往哪兒都有可能。不過……要是和守城兵卒有關，前邊不遠倒是有一座廢棄宅院，守夜的人有時會輪班過去賭錢喝酒，有次被營地的巡查逮到兩個，都打了好一頓軍棍。」

「應該就是那兒吧。」南宮星探頭望了一眼，前方那三人果然離開小道走進了荒草坡中，破底便是那座破敗院子，圍牆到還完好，只是門板僅剩下半扇，院子里也是雜草叢生，若不是守夜兵卒這樣的人，只怕還不夠膽子趁夜來這種鬼地方賭錢喝酒。

這地方白日里也是陰森森的，難怪破落如斯，南宮星他們才一下坡，周圍就陰涼了幾分，唐昕更是忍不住哆嗦了一下，起了一層細細的雞皮疙瘩。

腳下荒草及腰，地上又隨處是斷枝枯葉，三人不敢跟的過緊，直到張大人他們進去好一陣，才摸索著到了院牆外。

跟蹤當然不會去走正門，南宮星左右打量一眼，選了段有歪脖老樹掩護的圍牆，貼在牆邊輕輕一跳，拉高身體爬了上去，蹲在牆頭枝葉後小心張望了一陣，才擺了擺手，低聲道：「直接上來吧，都沒在院子里。」

唐昕提氣一縱，足尖在牆頭一點，穩穩落在粗大枝丫上，屏息蹲下，只有梢頭如被風吹般晃了兩晃。

慕容極則正了正刀柄，挑起扒住牆頭，學著南宮星的樣子攀了上去。

牆上鋪著瓦檐，又長滿了青苔，立足著實不穩，慕容極強撐著半蹲下去，腳下一滑險些滑進院內，只好紅著臉又挪去了樹上。

「聽聲音，應該就在這一列屋子里。不過人似乎比想象的多啊。」南宮星側耳聽了一會兒，小聲道，「現在至少也有七八人在里頭，里面應該有兩個已經醉了。」

慕容極瞪大眼睛，道：「你……你怎么聽到的？我為何聽不見？」

唐昕拍了拍他的肩膀，笑道：「不要和這人比，他長了順風耳千里眼，看著不大，其實是個八百多歲的老妖怪。」

南宮星看慕容極將信將疑的神色，低低笑了一聲，道：「他們說話聲音不大，可見也是提防著外面的，咱們過去時侯還是小心一些。畢竟真有高手在里面的話，可未必會讓我聽見。」

牆根的泥土極為松軟，三人無聲無息下來，小心盯著腳下，轉眼就到了那列破屋廊下。

這條走廊連頂蓋都破了大洞，護欄更是腐朽不堪，所幸腳下的石板鋪的還算精細，只從縫里長出些草葉，下腳還算穩妥。

離得近了，其他二人也聽得到他們嬉笑閑聊的聲音，說是壓著嗓子，其實也並未壓得太低，只不過比平日閑談時小心一些罷了。

內容盡是些閑扯，到也聽不出什么特別之處，只是那些帶著些許醉意的笑聲，不知為何顯得頗為下流。

南宮星耳力極佳，早早聽到了剩下二人還未聽到的東西，他突然扭過頭來，傳音給唐昕道：「里頭的情形聽起來不太雅觀，你要不要退到外面去等？」

唐昕一愣，旋即想起城中受害的十七名江湖人中還有兩個女子至今下落不明，而女人比男人值得活下來的理由，實在不難想到是什么。

她略一躊躇，果斷往後退去，她不會傳音入密的法子，便只是沖南宮星點了點頭，示意自己已經明白。

慕容極本還一頭霧水，但唐昕才剛退開，他就也聽到里面有人淫笑道：「好幾天了，那小娘們還是緊的很，不愧是練過武的，要我說，那倆瘸子弄不了多久，誰打算續下一攤？」

「擲骰子，擲骰子，還沒上過的都來擲骰子，直接比大小。」

男人扎堆的地方，一旦開了黃腔的頭，話題便自然而然的轉了過去。慕容極和南宮星已經貓到了窗外牆根，里面一字一句都聽得清清楚楚，隔屋中嘰嘰嘎嘎的破床搖晃聲也是清晰可聞。

聽上一陣，外頭兩人心里就都有了數，里面確實關著一個女人，八九不離十就是城中失蹤的兩個之一，至於為何會被關在這兒供這群粗人泄欲，想來是當作了賄賂的添頭。

「劉哥，咱們啥時候能解開繩子好好玩玩啊？老這么綁著胳膊腿怪沒意思的。」

「你他娘的不要命了，沒聽人鬼面大哥說么，這妞可是個小有名氣的女俠，要不是受了內傷，光這幾根繩子都不保險。別抱怨了，這種妞，這輩子能操上的機會不多，綁著就綁著吧。看看人那倆瘸子，從不挑剔，脫褲子就干，連他娘的洗都不先洗一下。」

內室里傳來嘶啞的一聲笑罵：「去你娘的，老子不在乎，就著你們的浪漿子，搗起來滑溜！」

先前的聲音又道：「還女俠呢，昨晚上為了喝口稀粥，就幫老子嘬了大半天，最後忍著惡心往下吞精水的模樣，嘿，絕了。」

「喲，那我一會兒得試試，看用個雞腿能不能勾著她讓我開了屁眼。哈哈哈哈……」

「四兒，那地方又臟又臭你也不嫌惡心啊。」

「我早先也以為惡心，可上次去方家玩的那次，鍾夫人的大白腚就已經被開了，我也試了試，別說，跟小屄眼子還真不是一個滋味。」

「嘿，那咱們一會兒可得試試，用什么雞腿，直接強來得了。」

「不成不成，這妞夾得緊，我上次抹了香油都擠不進去，得拿雞腿跟她換換。」

慕容極越聽越怒，手掌一伸，已緊緊握住刀柄。南宮星忙在他肩頭一按，傳音道：「別急，等我繞過另一頭，聽我聲音一起動手，前後夾擊，免得跑脫了人。」

慕容極咬著牙點了點頭，把捕快腰牌在掌心攥的死緊，一副想要丟了它沖進去殺個痛快的樣子。

南宮星伏低身子，狸貓般竄了出去，一路繞到了屋後。

內室的窗戶開在這邊，他稍稍探了探頭，便將里面看的清清楚楚。

果然有個年輕女子被綁成一團按在破床板上，身上除了交錯繩索一絲不掛，微黃肌膚上布滿了指印污痕。手腳被綁在一起的緣故，面朝下趴著的時候，便不得不跪的好像個谷堆，膝蓋與頭面撐著身體，只高高昂著渾圓緊湊的屁股。

一個瘸衙役似乎剛剛完事，正心滿意足的站在床邊把陽具上的污穢抹在女人的臉上。另一個跛子則褪了褲子，正按著女人的腰騎在上面噼噼啪啪的操弄。

那位張大人就站在屋里，卻並沒靠近床，而是遠遠站著，雙眼帶著異樣的神情，死死盯著床上被奸的淚眼婆娑的女子。

床上的跛子甩著腰干了幾十下，喘著粗氣停了下來，擦了把汗，扭臉道：「張大人，你都當了這些年鰥夫，干嘛還光看啊？不要錢的小妞，又嫩又緊，你就光過過眼癮？」

張大人搖了搖頭，道：「欺辱婦女，律法不容。包庇縱容，已大悖聖賢之道，我豈能一錯再錯。」

那跛子縮了縮頭，嘿嘿一笑，往腫的發亮的陰戶里狠命搗了兩下，道：「天天跑來看，卻不肯自己下場。搞不懂你，明明褲襠都鼓了，嘴巴卻比雞巴還硬。隨你的便吧，憋出病來我可不管。」

南宮星確認了一下內室中的三人腿腳都不太利索，便轉到外室窗下，從窗角確認了一下屋中情形，有六人盤膝圍坐在一小堆火旁，火上烤著三只剝了皮的兔子，旁邊的地上放著酒壺酒碗，屋角還躺著兩個已經睡著的。

外八里三共十一人，看上去並沒有深藏不露的高手，他定了定神，突然一掌劈開窗欞，飛身縱入，喝道：「動手！」

慕容極早已被屋內諸人口中的淫言穢語激的怒不可遏，一聽訊號，握刀在手飛身一撞，哐啷一聲沖進屋內。

這種遠離邊關之地的守城兵卒本就稱不上精干，又灌了一肚子黃湯，一見有人闖入，其中兩個先干脆利索的一頭撞在一起，哎喲一聲倒在地上，另外四個還沒摸到兵器，就先被慕容極連著刀鞘放倒了一半。

最後兩人也只是摸到了刀柄而已，南宮星踏步上前抬腿一踢，就把他們蹬倒在地。

「你們是什么人！竟敢向官軍動手！不要命了么！」受的都不是什么大傷，立刻就有人掙扎著想爬起反抗。

另一人看得分明，向著慕容極怒道：「你不是城里新招的捕快么！好大的膽子，動到我們頭上來了？」

慕容極嗆的一聲將刀抽出半截，露出寒光閃閃的刀鋒，道：「你們強擄良家婦女，行苟且奸淫惡事，被我抓了現行，還有什么話說！」

他說話間，已有兩人掙扎站起，揮拳撲向南宮星。南宮星手起爪落，將兩人肩膀扭脫，腳下一掃，讓他們慘叫著滾倒在地，跟著笑道：「諸位軍爺，你們還是識相些好，這位小官爺起碼是想著把你們送進大牢，惹惱了我，我要送你們去的地方，可就是陰曹地府了。」

話音未落，他抬臂一推，掌心陰勁凝成一股遙遙擊出，砰的一聲悶響，將五六尺外的牆壁震出一個半臂寬窄的圓坑。

碎磚泥屑簌簌而落，屋中六人登時都睜圓了眼睛，再不敢妄動。反倒是先前睡著的兩個醉漢被擾了好夢，翻了個身，嘟嘟囔囔的罵了兩句。

南宮星看已經震懾住這邊，便大步沖進內室，道：「你看住他們，我進去救人。」

一撩門簾，兩道刀光便當頭劈了下來。

兩個瘸腿衙役走路不便，辦事到很利索，一聽外面動靜不對，立刻便抄刀在手准備偷襲，正干的興起的那位連褲子都沒來得及穿，胯下晃著黑黝黝的棍子，頗有幾分滑稽。

這種水平的刀法，南宮星畫上個齊肩寬的圓，不出圈子讓兩人砍上一年也砍不中一刀。

他雙手一分，各出二指一捏，已將兩柄刀都牢牢定在掌中，腕上真力一運，已震開了兩名衙役的手掌，跟著向前一送，兩把刀柄便齊齊頂入二人腹中，當下便把他們打成蝦子一樣蜷做一團，呻吟著倒下。

張大人仍站在原處，面色雖有些發白，卻絲毫不見恐懼之色，背負雙手道：「你是何人？」

南宮星微微一笑，走到破床邊上，抬手一扯，綁在那女子身上的繩索應聲而斷，「一個幫你們慕容捕快捉賊的閑人。張大人，我看你也不像是和這幫九流貨色同流合污的人，為何會做出這種事來？」