宿九淵大驚失色，又是運力一抽，不料長鞭斷頭處仍在南宮星掌中攥緊，只是那么小小一截，竟依然紋絲不動。

轉眼邢空劍鋒已到眉間，宿九淵不肯撒手，只得狼狽萬分的側身一滾，順勢雙手齊握攥緊鞭柄，暴喝一聲傾力回奪。

南宮星早已料到，並未打算再與對方角力，一股陰勁透入鞭身，當即便是一撒。

宿九淵畢竟遠非邢空可比，一察覺著力有異，轉瞬間便硬生生向旁變招，借力揮鞭一抖，磕開了邢空緊隨而來的一劍。

「邢空！你他奶奶的失心瘋了么！」宿九淵怒目圓瞪，身後就是屋內，一旦退入長鞭便處處受制，因此明明南宮星就在旁側，他也不得不反迎出來，從邢空劍招空隙間險險鑽過，飛身躍入廊中。

邢空揮劍橫斬，但終究劍法不夠老練迅速，只是勉強割破了宿九淵半幅褲腳，他挺劍再刺，口中怒道：「你殺了人！難道不該給個交代么？」

宿九淵向後急退，這種狹窄長廊，正是他最擅長的戰場，雖說手中長鞭斷了一截，但只要三五招間略作適應，也不會讓武功受損太多，「你發什么瘋！那個婊子為了三錢銀子，就什么都肯讓人干！我一時興起下手重了，有什么大不了的！一條賤命，我賠她銀子還不行么！」

邢空武功本就遠不如宿九淵，在這長廊之中被長鞭劈面抽來，變招不過慢了一霎，便被鞭梢卷去了胸前一塊衣料，若是驚龍鞭完好無損，這一下便只能硬吃下來，他一腔熱血登時化作一身冷汗，忙頓住步子，連退兩步，但口中仍是怒道：「虧你自命俠義！這種話你也說得出口！」

「有什么說不出口！」宿九淵得勢不饒人，踏上半步長鞭上下揮動，勁風鼓盪頃刻便把狹窄長廊占的滿滿當當，「人命本就有高低貴賤之分，陸陽李郡尉家死了一十九口，方家不過死了兩個，可奔這里來的這些武林高手，除了六扇門的鷹爪孫，誰不是在找白家那兩個？誰關心過那幫丫鬟下人的賤命？」

看邢空節節敗退，對鞭身長度也已略覺順手，宿九淵一聲低喝，烏光上下一振，凌空斜斜一折，精妙無比的繞開邢空橫架長劍，啪的一聲抽在肩頭，口中道：「我習武多年，靠著一身本領行走江湖，武林義舉大大小小參加了上百次，我看你是個可造之材才有心結交，沒想到竟是個不分是非的糊塗蟲！真要找人償命，你身後那個可是殺了十九口的凶手！你怎么不動手？」

邢空氣勢大減，左肩受創已然行動不便，無法分心反駁更是覺得一陣氣悶，勉力格開迫近鞭梢，強撐道：「他不過是疑凶，至今也只有幾句不明不白的證言！你殺人的事，剛才可是親口承認了！」

「不必再與他多說了。」南宮星抬手一撥，將邢空拉到自己身後，向著宿九淵淡淡道，「賤命也好貴命也罷，那一個弱女子對你毫無威脅，卻被你為了泄欲活活勒死，你若是羞愧難當，找到她的家人給予賠償，我還能算你剛才說的有幾分可信。」

南宮星上前兩步，雙目微眯，道：「可你悄無聲息潛回這里躲藏起來，拉攏個不懂事的年輕人想做人證，看他突然不在覺得事情有變，又拿個妓女當作擋箭牌埋伏偷襲，似你這般秉性，參加再多的武林義舉，也不過是為了博自己的名聲響亮。湖林官府即將高手雲集，我再給你個機會，你要是肯自首歸案，由衙門將你斷罪，即使最後網開一面留下你的狗命，我也不再干涉。若不然，我即便此刻叫你走脫，」他緩緩抬起雙拳，一字字道，「也會將你宿九淵的大名寫在如意樓血色芙蓉榜上。而且，我保證不會叫你死得太過痛快。」

宿九淵怕鞭子再被扯斷，一直連連後退，聽到最後，登時面如土色，右臂一伸將長鞭收回，一時間竟連口唇都有些發顫。

「不知道這次與你同行的人，聽到你是為了一個不值錢的婊子而被如意樓追殺，會有幾人肯為你仗義出手呢？」南宮星又踏上兩步，一雙平時總是帶著笑意的眸子，此刻好似凝了兩顆冰珠。

「我不肯。」一個冷冰冰的聲音從長廊另一頭驟然響起，跟著，一個干枯瘦小的身影踏步走了進來，站定在宿九淵身後，那把沉重無比的關刀，正被她單手拎在身側，「我只會搶先殺他。」

宿九淵好似被人戳了一刀一樣跳轉側身，背靠著牆壁側目望著來人，憤憤道：「關凜！我與你往日無冤近日無仇，你為何要來落井下石？」

關凜那只獨眼冷冷的盯著宿九淵，道：「一命抵一命，很公道。」

冷汗已布滿了宿九淵的額頭，他握著鞭柄的手都已開始顫抖，他左右各望了一眼，絕望登時便像潮水一樣淹沒了他，他的氣息變得急促，五官也顯得有些扭曲，跟著，他笑了起來，好似一直苦苦壓抑的什么東西在他的胸中破開，奔流而出。

「一個下賤的婊子，不過是一個下賤的婊子！你們都瘋了！這樣的婊子我殺過幾十個了！我就是得勒住這種臭婊子的脖子才會感到快活！我就喜歡看她們豬肝一樣的賤臉！女人都是賤貨！我殺就殺了！有本事的，來要我的命啊！」

近乎瘋狂的嘶號中，宿九淵長鞭一抖，擰身沖向關凜，驚龍鞭再次化為出水驚龍，狠辣凌厲的從關凜盲眼一側斜卷過去。

邢空驚叫一聲便欲上前，南宮星卻橫臂將他一攔，淡淡道：「結束了。」

宿九淵兵器受損在前，心神大亂在後，這一擊即使已是困獸之斗，也發揮不出他平時五成功力。

更何況，十成功力的宿九淵，也不是關凜的對手。

關凜一直紋絲不動的站在那里，直到鞭風已吹動了她的發絲，她才輕輕一晃，向前踏了出去。

那柄本拎在身側的關刀，瞬間化作一道寒光，劈空閃過。

宿九淵的驚龍鞭絕不算慢，看到寒光飛起的時候，鞭子已纏住了關凜纖細的脖頸。

沒有手臂阻擋其中。

任何人只靠脖子，也絕不可能抵受的住他驚龍鞭的一卷一勒。

眼前又浮現出那些女人赤裸著身體扭動的模樣，那些下賤的婊子，被他的鞭子捆住也能一連聲的浪叫……他的眼睛亮了起來，手臂一振，內力如潮水般沿著鞭身涌出。

然後，他看到了他的長鞭，突然從中斷成兩截，他看到了關凜瘦小的身影驟然欺近，他看到了，那可怕的寒光，又一次霹靂般閃過。

渾身突然變得一片冰冷，他想要轉動手腕，再揮起他的鞭子，但不知為何，四肢百骸都在霎那間失去了控制。

他垂下視線，先是看到了左臂啪嗒掉在地上，接著右臂也緊隨其後，他張了張嘴，卻發現自己已喊不出任何聲音，他明明沒有跳起，卻覺得身體向上升起了幾寸。

他旋即發現，動了的並不是他的身體，動了的，只有他的頭而已。

脖頸中的鮮血噴起了宿九淵的頭顱，凌空跳了幾跳，才咕咚一下墜在了地上。

關凜站在幾步之外，抬手擦了擦濺到她臉上的點點血跡，扯掉了脖子上的半根鞭子，抬眼看著邢空，道：「過來。」

邢空捂著肩頭傷處看了南宮星一眼，略一猶豫，還是跌跌撞撞的走到了關凜那邊。

「沙俊秋在大門外候著，你去找他說清楚這里的事。讓他去客棧給你安排住處。」關凜說話的時候每一個字都咬得很用力，顯得有些怪異的生硬。

邢空點了點頭，走出兩步，又扭頭道：「關……關前輩，我冒昧說一句，我覺得……南宮兄弟應該不是那十九口命案的凶手。」

關凜卻並未答話，只是站在原地，靜靜的看著南宮星。

南宮星扭頭看了看，先前那女子已被宿九淵之死嚇暈過去，他只好向前走了幾步，估摸了一下方才所見關凜手中寒刀所能覆蓋的邊界，堪堪站定在邊緣，微笑道：「關大姐有何指教？」

關凜問道：「你是如意樓的人？」

南宮星毫不猶豫點了點頭，道：「不錯，晚輩正是如意樓門人。」

關凜又道：「李卓一家並不是江湖人。」

南宮星又點了點頭，道：「的確不是。」

關凜不再多言，竟就這么轉身向外走去，將背後空門毫不在意的亮在南宮星眼前。

南宮星當然不會出手，他皺了皺眉，抬腳將宿九淵的腦袋踢到一邊，略一沉吟，向後一步步退到那昏迷女子身邊，直到看著關凜消失在長廊盡頭，才彎腰將那女子抱起，找了間屋子安置妥當，接著從窗戶鑽到後院，越牆而出。

這種江湖仇殺官府一貫置之不理，至多也不過會有幾個衙役上門例行公事略作盤問，既然事發在青樓妓館，來辦差的沾些油水尋尋快活，也就算是揭過。只可憐那花娘受了驚嚇，青樓損了些財物，染了些晦氣，算是招了點無妄之災，不過宿九淵的行李還留在那邊，其中多少也會有些銀子，不再需要南宮星費心。

出去後繞了繞路，南宮星先往城西去了一趟，看了看那孩子安置的如何，確認已被接受安頓下來，稍感放心，在那已經哭累熟睡過去的孩子身前默默道了句母仇已報，又交代了幾句，才出門離開。

天色已經不早，約莫也該是凝珠他們折返的時候，南宮星小心翼翼的繞了一個大圈，從一扇不為人知的後門回到千金樓。

回去卻才知道，凝珠他們一行，竟早早就折返回來，而每個人都是一臉迷茫不解，連薛憐，眼神中也帶著幾絲疑惑。

南宮星叫來還在休息的唐昕，眾人一道坐在凝珠的琴房，短暫沉默之後，他開口問道：「事情不順么？」

凝珠頷首道：「不順，整整一天，一個人都沒殺掉。」

南宮型略一沉吟，道：「莫非是對手行事比較小心，先前吃過了虧，今日便不肯上當？」

凝珠搖頭道：「不是，我們才剛一出城，就有如意樓的人悄悄傳話，有些可疑人物正遠遠跟著。聽他們說，大都是些附近流竄的亡命徒，多半是被人出銀子雇了過來。」

「讓這么一幫人當先鋒，到的確是個制造破綻的法子。」南宮星皺眉道，「之後呢？」

「我們按原定路線一路賞景，後來不知不覺發現，身邊又多了許多神情緊張的普通百姓。」凝珠神色頗為後怕，咬牙道，「我猜，他們必定是知道如意樓門人不可擅自向無辜百姓下手的規矩。」

南宮星眉心緊鎖，道：「規矩是死的，人是活的，總不至於如意樓的人就會傻到被尋常百姓用菜刀活活砍死。不過要是想用這些人來制造點麻煩，到的確是個好主意。」

凝珠平順了一下略顯急促的呼吸，顯然是仍有些驚魂未定，白若雲在她背上輕輕撫動安慰，接口道：「將近正午的時候，情勢已經非常明顯。對方應該是早就等著咱們采用凝珠的這個計劃，我隨手抓了一個游人質問他為何不好好賞景只是跟著我們，那人嚇得連說話都結巴，告訴我他們就是拿了銀子，跟著我們轉上一天就好。問他給銀子的是誰，他也描述不出什么。當時這種拿錢的游人將山坡小道堵得嚴嚴實實，我們幾個周圍人也是層層疊疊，別說是下山，就是走出涼亭都十分困難。」

「那時候山上一下子鑽出來了十七八個人，」白若蘭的臉色也有些發白，道，「都拿著軍中那種大弩，上好了弦，遠遠對著這邊。」

凝珠接道：「百姓一下子炸了鍋，四散逃竄。如意樓安排的那些好手離得近的大都被擠得七零八落，根本動彈不得，先前那些亡命徒在山下又都拿出了兵器，又牽制住了遠遠照應的那些。我知道這就是對方下手的最好時機，只好……硬著頭皮領著他們往亂成一鍋粥的人群里沖，我知道里面可能混著殺手，但有薛姑娘在身邊，他們總該比那些神臂弩好對付些。而且再留在原地，還不知對方會有什么後手。」

雖然明知道他們已經毫發無傷的回來，南宮星還是不由自主的將白若蘭上下打量了一遍，看的她臉上一紅，低聲道：「別看了，我……沒事。大家都沒事。只有凝珠下山時不小心摔了一跤，擦破了點油皮。」

白若雲道：「我怕凝珠有事，一看她領在最前面，連帷帽都被擠掉在地上，怕她又被七星門的人發現，只好也沖了出去。」

照說對手的目標就是白若雲，連白若蘭也不過是個添頭，南宮星不禁道：「你這也太莽撞了，你不出來，興許對方還要等等才會下手。」

凝珠似嗔似羞得白了白若雲一眼，道：「你就是不聽我的，我都說了讓薛姑娘跟著我，你跟著蘭兒走側面，這樣咱們三個都能被薛姑娘護住。」

白若雲只是搖頭道：「不行，七星門說不定還沒相信你已經死了，我不能讓你冒險。」

南宮星苦笑道：「白兄，你這樣貿然出來，其實才更危險不是。」

凝珠哼了一聲，道：「他就是這個樣子，平時看著挺冷靜，其實全是假的，腦子一熱就什么都不管不顧了。」

薛憐看他們似乎有些偏題，在旁道：「當時對方的確已經要出手了。我一眼掃過去，山林暗處至少埋伏了三四個武功不錯的人，那時候都一起漏了行跡。」

凝珠點了點頭，跟著又搖了搖頭，滿臉不解道：「跟著就是我最想不通的事了。山上突然響起了又長又尖的哨子聲，那聲音一響起來，林子里冒頭的幾個人縮了回去，拿弩的那些人掉頭走了，擠來擠去的老百姓里，飛快的擠出去十幾個年輕男女，連山下那些亡命徒，也直接丟了兵器四散而逃。」

「所有安排的人，頃刻之間走的干干凈凈，就像鳴金收兵一樣。」白若雲也是一副心有余悸的樣子，道，「其實以當時的情勢，即使薛姑娘武功驚世駭俗，我們也絕討不了好去，我不明白到底發生了什么事，讓他們硬是放過了這個絕佳的機會。」

薛憐在旁補充道：「吹哨子的是山頂一個女人，個子不高，用面紗擋著臉。她身邊有個武功不錯的高手，帶著一副鬼面具，當時距離太遠，我怕是調虎離山，沒有去追。」

南宮星嘆了口氣，道：「看來，方群黎和李嫦也都已經到了。」