南宮星心知家里這些女子即便都是行走江湖的利落人，拉起家常來也一樣秉承天性沒完沒了，趕忙搶過幾步到了唐月依近前，又多問一句：「娘，真沒受傷吧？」

唐月依不耐煩道：「憑唐行簡那種小輩，還能傷的到我？」

「那不是還有個方群黎么。這人武功邪門，我也是怕娘你吃了暗虧。」

唐月依冷笑道：「放心，就是關外實打實原魔教的老怪物我也斗過，他那些奇門功夫，拿來嚇人還行，想傷到我，還是再苦練個幾年吧。我出門匆忙，暗器帶的少了，便宜了他。」

南宮星只好收回欲給娘親把脈的手，低聲道：「那我就放心了。娘，我把蘭兒交到您這兒，明早與城中的對頭拼上一場，過後我再來接她。」

唐月依秀眉微蹙，冷電般掃他一眼，道：「明早是怎么回事？你給我好好說說。」

南宮星略一猶豫，還是原原本本的講了一遍。

唐月依聽罷，沉吟道：「我也沒想到，裘貫這不起眼的老家伙，竟藏著一身好功夫。他布下的死局，還真是拿准了如意樓的命門。看來就算你我先把方群黎那班人殺個干凈，也不耽誤他逼出白若雲來。」

南宮星咬牙頷首道：「是，天道伏下的這位巡查，當真管了大用。」

「就我所知，天道辦事親自下場動手的大都只到巡查一級封頂，輕易不會動用各支負責的尊主，以暮劍閣此次的規模影響，至多也就牽動兩位巡查，絕不至於驚動尊主一級。裘貫露了身份之後，躲在暗處的最多還有一個巡查而已。明日我要能去，勝算應該遠不止七成才對。」唐月依略一思索，緩緩說道，「算算人頭，稱得上不好對付的只有個老牛鼻子清心。你要是讓我在這里護著這堆兒媳婦，那個雜毛老道要由誰來負責？」

「既然唐行簡已死，明面上的對手也只剩下裘貫、方群黎和李嫦。清心道長並未明確身份，未必會下場動手。」南宮星斟酌道，「裘貫對上薛師姐，我來應付方群黎，李嫦近來行動有異，多半不會現身。勝算不高，還是擔心他們蠱惑的那群江湖朋友出手幫忙。只要他們孤立無援片刻，我和薛師姐應該就能得手。」

「那你要如何讓他們孤立無援片刻呢？」唐月依仿佛在出考題一樣，鄭重其事問道。

「方群黎要蠱惑江湖高手，就勢必要舊事重提，栽贓陷害。如果我所料不錯，清心道長必定也會幫腔。」南宮星壓下心頭不忍，道，「而齊秀清在我手上，靈秀五娥的計劃和其中隱藏的異常之處，一旦挑起話頭，至少也能讓旁人遲疑不絕。柳悲歌、關凜兩不相幫的可能極大，唐炫就算出手，也不會和娘你作對不是？所以這一仗就算娘不去，勝算也至少有七成。這次我下了決心，不再顧慮太多。一旦引出下場助拳的，不管他是不是真的天道部眾，我都不會讓他活著離開湖林城。」

「反正江湖爭斗弱肉強食，技不如人死也活該，是么？」唐月依帶著淡淡嘲弄道，「你倒真是越來越有那群狼年輕時候的樣子了。」

「師父教誨，我當然記得真切。」南宮星微笑道，「只是還有些地方想不透罷了。」

「可你還是沒說，你打算怎么對付清心。」唐月依逼視著他，肅容道，「清心道長不僅是峨嵋掌門，還是目前峨嵋派中第一高手，就是我親自出手，單打獨斗也未必能討了好去。在你們樓內六大總管中數一數二的岳玲，可是極為稱贊這位弟子的武功。他要真的下場出手，你要如何應對？」

南宮星慎重道：「此人身份若是斷定為天道所屬，那蜀州形勢就已極不樂觀。我會先設法撤退，請示師父，安排能對付他的前輩過來。」

「湖林城中的事，你便認栽了么？」唐月依冷笑道。

「大丈夫能屈能伸，確認一個有嫌疑之人的身份，又是清心道長這種位高權重的一派掌門，暫時退讓一步也不是不值。」南宮星仔細思忖，謹慎答道。

他原本的確想要讓娘出手對付清心道長，但過來路上仔細權衡之後，心中還是不願讓娘為了此事敗露形跡，惹來無數麻煩。

以他估算，清心道長明日即便到場，不惜敗露身份出手的可能也只有六成。

這已值得一賭。

「照說如意樓的事，我不該過多過問。」唐月依淡淡道，「但他們聯合起來算計我未來兒媳的本家基業，這可就算是惹到我了。你只管安排你的人手，我過會兒再去找唐炫一趟。明日我讓昕兒青兒交出所有暗器給我，在暗處給你掠陣。」

「娘，你……」

唐月依一揚手掌，打斷道：「不必廢話了。啰啰嗦嗦耽擱我們娘兒幾個話家常，去忙你的吧。」

南宮星只得苦笑應了一聲，向後退了出去。

還沒退到門邊，就見唐月依一把捋起白若蘭的衣袖，看著雪嫩臂膀上那一片觸目驚心的疤痕，痛惜道：「可憐女兒家青蔥水嫩的身子，落下這么一塊傷處，真是作孽吶！」

南宮星自然不敢提起要找姨娘幫忙治好這塊傷疤的事，更擔心白若蘭性子耿直，直接說出此事，連忙退出屋門，拍拍屁股逃之夭夭。

反正蘭兒還沒過門，他的娘親大人總不好意思發火生氣才對。

逆著夜風悄悄回到千金樓，與薛憐碰面之後，兩人一道去了凝珠房間。

凝珠並未受到什么傷害，可眼眶微紅卧蠶略腫，卻似是哭過一場。

南宮星思量一番，問道：「凝珠姑娘可是在擔憂若雲兄的安危？」

凝珠凄然一笑，輕輕點了點頭，但水盈盈的眸子中卻分明閃過一絲心虛。

果然，薛憐直接道：「可你回來時就已哭過，那時你還不知道白若雲冒死赴會的事吧？」

凝珠垂目斂神，緩緩道：「我又不是傻子，在里面待上片刻，就已經察覺不對。無奈已經脫身乏術，最後能平安出來，必定已遂了對方的願，不是么？」

「可你並未跟著一起平安出來，」南宮星皺眉道，「這段時間，發生什么事了么？」

凝珠螓首更低，低到面前二人只能看到她頭頂烏黑油亮盤螺齊整的發鬢，「我擔心出事，便悄悄藏在了客棧地下的酒窖之中。一直等到上面沒了動靜，才小心翼翼的離開。之後就被你們的人找到，帶了回來。」

「沒有遇到其他人么？」南宮星沉聲問道。

凝珠沉默片刻，輕聲道：「沒有。」

南宮星盯著她看了半晌，突然嘆了口氣，長身而起，道：「師姐，咱們早些休息吧，明日還有一場惡戰等著咱們。」

薛憐雖然不解，但還是默默站起，快步走出門去。

南宮星走到門邊，回頭道：「凝珠姑娘，李秀兒這個名字，應該也並非你的真名吧？」

凝珠渾身一震，頂上鳳釵珠墜叮當一陣脆響。

「木子為李，你這假名，起的也太不用心了。」南宮星冷冷說道，向外一退，為她關上了房門。

凝珠驀然抬頭，淚眼盈盈的望著緊閉屋門，心中一陣氣苦，忍不住伏到桌上，嚶嚶飲泣，悶聲自語道：「我能怎么辦……我還能怎么辦……我……我只剩這一個親人了啊……」

一走出廊下，南宮星便道：「凝珠方才一定見過李嫦。」

「哦？」薛憐不甚關心的隨口問道，「何以見得？」

「李嫦四處奔走攪渾了客棧里的水，就是為了保凝珠平安，她對裘貫的計劃心知肚明，自然只有她，才能在危機四伏的客棧中找到地下酒窖這風險最小的地方，悄悄把凝珠藏起。」南宮星沉聲道，「而在那客棧之中能博得凝珠信任的，也只有李嫦一人而已。」

他望向薛憐，心中思緒早已理順，只等她問一句為何，便能詳詳細細解釋出來，道破這一直以來都被錯定了事實的秘密。

不料薛憐點了點頭，只道：「見過就見過吧。凝珠不懂武功，礙不到咱們的事。去休息吧，別耽擱了明日的大事。」

南宮星一愣，還想再說什么，薛憐卻已去得遠了，一抹倩影，轉眼便拐入回廊。

這倒真把他一肚子話憋了個滿滿當當，進到卧房躺下，他還忍不住在心中反復推演印證，想得倒是敞亮，無奈卻沒個可以說話的人，悶得他抓耳撓腮一番，悻悻睡了。

冥思半宿，內息恢復了八九成，他起床之後，精神也好了很多，只無奈單雷頤留下的外傷不可能太快痊愈，綳帶之下稍一使力，仍舊裂痛難忍。

看了看窗外灰蒙蒙的天色，心知已到了各路武人活動的時辰，南宮星吐出胸中一夜濁氣，匆匆整好衣衫，出門往薛憐那邊過去。

薛憐果然早已起床，正在門前廊柱之間閉目凝神，右掌握著刀柄運力拔出寸許，旋即收回，須臾便循環往復數十次之多。

他靜靜看著，不敢打擾。

本想等薛憐練罷，一起去與監視動向的同門回合，不料一個精干漢子匆匆跑了進來，徑直奔到他身邊，附耳密語。

一聽之下，南宮星頓時面色凝重，忙揚聲道：「薛師姐，情況有變。」

薛憐玉掌一緊，收刀回鞘，纖腰一擰，已閃到南宮星身前，「怎么了？」

南宮星皺眉道：「白家的人並沒上路，據報，群雄聚集在西城門內的那處寬闊空地，似是准備當場了結白若雲買凶害死鍾靈音一家的血案。」

「他們怎會如此心急？倒像是亂了陣腳一樣。」薛憐略感不解，問道。

南宮星略一思忖，道：「興許，是李嫦的頭腦不在，方群黎擅自定的主意吧。他想在群雄面前借大義逼死白若雲的話，反倒是咱們的好機會。」

薛憐讓趕來的漢子找地方休息，邁步往千金樓外走去，問道：「怎么講？」

南宮星算計道：「四大劍奴不懂變通，白天雄既然下令將白若雲帶回暮劍閣，他們四個就一定要把白若雲帶回暮劍閣。到時候一旦談不攏，四大劍奴反而會成為咱們這邊的絕佳助力。那四人合力出手，即便是清心道長也不可能輕易取勝。」

「若是矛盾激化，站在白家這邊的必然也有不少，真動起手來，適當鼓動一番，必定會多出一些幫手。混戰一起，那咱們就只消盯住所有確認身份的天道門人下手即可。」

薛憐蹙眉搖頭，道：「聽著好亂，我還是只管盯住裘貫吧。等我殺了他，再去找清心。」

想到暗中掠陣的娘親，她與唐炫聯手，清心道長就算再怎么深不可測，也不可能全身而退，南宮星道：「你只管裘貫一人就好。清心道長要是出手，自然有人對付。」

不須冒險攔截誅殺的情況下，形式頓時變得頗為有利，南宮星腳下都跟著輕快許多，提氣疾奔一陣，便到了西門那邊。

果不其然，江湖群豪早早便在那塊空地聚集，原本在附近吆喝叫賣的攤販一個個都收了東西，換去了安全地界，尋常百姓也都閉緊門窗，只有幾個膽大的爬上房頂，隔著院牆遠遠看著熱鬧。

守門官兵如臨大敵，城牆上多了數隊精兵，遠遠觀望，府衙捕快也在寧檀若夫婦召集下前來助陣，看寧檀若倚牆站定面色蒼白的虛弱模樣，似乎還未從昨夜的連番淫辱中恢復過來。

在遠處觀望了一下地形，南宮星招來在附近監視的同門弟子，匆匆交待一番後，帶著薛憐從民房一側悄悄摸了過去。

將斗笠一壓，南宮星順順當當混進外圍看客之中，薛憐較為顯眼，索性躲在最近的民居院牆之後，靜等著外面情勢發展。

南宮星仔細打量一番，看到人群中混進不少自己人，心下略定，仗著人高馬大，不向里擠，直接往中央看去。

果然如他所料，當中閃出的一片空地上，眼熟的江湖好手已分做兩撥，相對而立。

白家兩位老爺子南宮星雖不認得，四大劍奴他卻曾經見過，那四個沉默寡言的中年漢子將白若雲護在當中，劍已離鞘，無形的壓迫感彌漫在四人身周數尺方圓。

尋夢浪子刑空、破天一劍沙俊秋和幾位年輕人都站在白家人周圍，除了沙俊秋尚顯鎮定之外，就連刑空也是滿面緊張。

緊張倒也並不出奇。

畢竟對面站著的高手，實在是壓過了這邊一頭。

關凜、柳悲歌還算站的稍遠，似乎並不一定出手相幫，方群黎、裘貫卻正領在最前，名聲鵲起的浮華公子唐炫，就笑嘻嘻站在方群黎旁邊，頗有興趣的盯著四大劍奴穩如磐石的劍尖。其他三四十歲的好手，足足站了近二十人之多。

白家二老神態頗為焦急，連臉色都有些發紅，其中一個朗聲道：「諸位，先前不是已經說定，逆徒白若雲由我們帶回暮劍閣，詳加盤問，再給武林一個交代。為何……為何又要在此將事情說個明白？」

方群黎面不改色，沉聲道：「如今情形有變。清心道長即將率弟子趕到，我作為方家的親眷，只能作主方家的事。鍾靈音是峨嵋弟子，我總不好越俎代庖，幫堂堂名門大派擅做決定。若是清心道長也同意你們回到暮劍閣再做定奪，那我們絕無二話，恭送諸位上路。」

白家二老中的另一個似乎脾氣頗為火爆，一吹胡子，怒道：「峨嵋派勢大，便可以壞了規矩么？我暮劍閣閣主已說了要給天下英雄一個交代，合著清心老道的話是話，我們閣主的話就是放屁么！這湖林城處處透著詭異，老子是一刻也不想待了！」

先說話的那個忙道：「誒，景順，稍安勿躁。」他跟著拱了拱手，道，「非要對此事急著要個結果的朋友，隨我們回暮劍閣去也是一樣。到時候問清緣由，難道還怕我們閣主硬要包庇，不肯清理門戶不成？若雲在我們白家一向老成持重，為人絕談不上陰險毒辣，他昨晚對我二人的交代極為誠懇，這當中興許是有什么誤會。」

白景順哼了一聲，怒道：「我看就是有人從中作梗，栽贓嫁禍！我暮劍閣不過是攀門親事不成丟了些面子，難道還至於為此殺人滅門？」

「至不至於，單你們說可不算。」方群黎冷冷道，「難道白若雲買凶殺人，還會自己承認么？那天我兄弟夫婦的垂死指控，可是無數雙耳朵聽著的。如意樓，白若雲，哪個也脫不了干系！」