巨大的橋墩拔地而起，宛如一片望不到盡頭的森林。無數橋梁縱橫交錯，遮蔽了天空。一行人匆匆從橋下穿過，與頭頂宏偉的建築相比，橋梁陰影籠罩下的人類仿佛螻蟻般渺小。那些人行色匆忙，渾未留意遠處有一雙陰狠的眼睛正緊緊盯著他們的背影。
盯梢的外姓人像螳螂一樣伏著身，悄無聲息地穿過草叢，他路過的荒草間，埋著一只不起眼的窨井蓋。
陽光透過井蓋的柵欄，一直向下延伸，最後落在一片陰暗的地下世界中。
鮮血在冰冷的士敏土壁上緩緩流淌，兩具屍體一左一右倒在腳邊，臉上還殘留著驚駭的表情。
程宗揚又重復了一遍，「小紫在哪兒？」
聽出他聲音里並沒有惡意，何漪蓮緊張的神情略微放松了些，反問道：「你是誰？」
程宗揚皺起眉，「你紫媽媽沒說嗎？」
「哪里來的紫媽媽？」
何漪蓮不悅地說道：「你這般胡言亂語，莫非是個瘋子？」
程宗揚摸了摸下巴，自己眼看著小紫趁亂將何漪蓮和尹馥蘭劫走，才殺出去接應武二，可何漪蓮似乎根本不知道小紫的存在。難道出了什么岔子？
「何幫主為何會在這里？」
「怎么？這里不能來嗎？」
何漪蓮微微抬起下巴，「我從太泉古陣進來便在此地。」
怎么可能？程宗揚雖然對太泉古陣遠稱不上熟悉，但徐君房說過，從太泉古陣傳送進來，只會隨機出現在前三層。也正是因此，通向第四層的唯一出口奈何橋，才成為探險者難以逾越的天塹。何漪蓮是在撒謊？還是別有緣故？
何漪蓮忽然道：「你是來尋寶的么？」
程宗揚打了個哈哈，「那還是能是別的嗎？」
何漪蓮微一沉吟，接著展顏笑道：「你運氣真好－－我今日一進太泉古陣，便在此地找到一只寶箱，既然大家都是尋寶的，不如一人一半如何？」
「是嗎？那我倒要看看了。」
「在這邊，隨我來吧。」
何漪蓮一邊走一邊像是隨意地說道：「我一直在這里尋找寶物，還沒有出去過，外面想必很亂吧？」
程宗揚連連點頭，「亂得一塌糊塗。」
「方才還要多謝你。」
何漪蓮道：「沒想到那兩個奸細竟然包藏禍心，敢暗中算計於我。」
這位洛幫大當家雖然竭力保持鎮定，言談從容不迫，但眼底不時閃過的驚懼卻掩也掩藏不住。自己一出手就殺了兩個人，雖然是叛徒，畢竟是她手下，她非但只字未提，反而刻意向自己示好，還拿出平分寶物這種誘餌……程宗揚一肚子的納悶，隨口應道：「正好遇上。路見不平，拔刀相助嘛。」
程宗揚一邊說，一邊四處打量，目光移動間，不可避免地落在旁邊一具白艷的胴體上。尹馥蘭身無寸縷，赤條條跟在女主人身後，兩條白生生的美腿優雅地邁著步，纖腰柔軟地一扭一扭，豐滿的雪臀微微顫動，肉感十足，充滿活色生香的艷態。
這位早早就死了丈夫的教主夫人艷名遠播，能一手把持青葉教十余年，也頗有些手段。但此時她臉上帶著空洞的笑容，目光茫然，像具美麗的傀儡跟在女主人身後。
「這賤人是天生的的淫材兒，你若想用，盡管用便是。」
聽到何漪蓮用不屑而又隨意的口氣說著那個裸裎的尤物，著實能撩撥起人心底最深處的欲望。
好在程宗揚不是第一次見到尹馥蘭，還能把持得住，打著哈哈道：「還是先分了寶貝再說。」
兩人一前一後走了片刻，何漪蓮她停下腳步，指著角落里一只黑漆漆的箱子道：「就是這個了。」
望著那只鐵箱，程宗揚終於放下心來，長出一口氣。
何漪蓮道：「這箱子有些奇怪，外面看不到鎖鑰，卻怎么也打不開。你若是能把它打開，里面的東西我們各拿一半。」
程宗揚心事一去，整個人都輕松下來，笑道：「一人一半？不好吧。」
何漪蓮一顆心直沉下去，面上還竭力保持鎮定，微微眯起眼睛道：「你想獨吞？」
何漪蓮暗自戒備，卻聽那年輕人厚顏無恥地說道：「箱子本來就是我的。」
何漪蓮心下恚怒，「本以為你是正人君子，原來也是個見利忘義的小人！」
「對著救命恩人說這話，你虧心不虧心？」
程宗揚道：「何況這箱子是我從臨安一路背到蒼瀾，你以為是無主的？」
「胡說！」
「何幫主，你還沒弄明白呢？」
程宗揚道：「太泉古陣不是今天才開啟，而是前天。這里也不是第三層，而是已經過了奈何橋。何幫主，我看你也不笨啊，怎么連自己少過了兩天也不知道呢？」
何漪蓮瞠目結舌，心底的震驚再也無法掩飾。當初她在鎮上聽說尹馥蘭淪落到販賣水果，趕去大加嘲諷。誰知正得意間卻突然失去意識，醒來時自己便和尹馥蘭待在這處冰冷的洞窟中，身邊只有一只根本打不開的鐵箱。
何漪蓮對昏迷中的經歷一無所知，只是驚駭地發現，自己雖然行走如常，身體毫無異樣，修為卻盪然無存，無論怎么運功，都無法凝聚出哪怕一縷真氣。
何漪蓮如墮冰窖，再看旁邊的尹馥蘭修為還在，心下更是慌張。她與尹馥蘭結怨已久，這會兒修為盡失，尹馥蘭一翻手就能置她於死地。好在尹馥蘭被行淫獸咬中，淫毒攻入心脈，神智受創，又被人調教過，雖然修為還在，但失去攻擊性，就像一具任人擺布的傀儡。
這樣的發現並沒有讓何漪蓮輕松下來，她壓下心底的恐慌，好不容易在這迷宮般的地下管道中找到出口，在外面遇到幾名周族的人，才知道自己已經置身於太泉古陣之內。聽說洛幫也並入突然崛起的周族，何漪蓮更加不安，她深知太泉古陣的危險，此時修為已失，更不敢在外面多加停留，只匆忙留下暗記，希望有忠心的手下趕來救援。
結果來的兩名手下卻被那個莫名其妙的年輕人利落地斬殺當場，還告訴自己他們心懷鬼胎。對何漪蓮而言，那兩名手下是忠是奸根本無關緊要，要緊的是怎么保障自己的安全－－尹馥蘭的下場便是前車之鑒。自己奚落她時快意非常，但一想到自己淪落到她的境地，何漪蓮便不寒而栗。
那個年輕人一臉憐惘地看著她，用同情的口氣道：「我如果告訴你真相，恐怕你也不信。這樣吧，大路朝天，各走一邊。你愛去哪兒去哪兒。」
何漪蓮一言不發，轉身就走。
程宗揚爽快地放開手，做了個送行的手勢。他已經有十成把握，這兩個女人都是被死丫頭扔在這兒的。被死丫頭選中的東西，還沒有逃走的先例，何漪蓮再強十倍，也破不了這個例。
不過尹馥蘭卻被他留了下來，「光著屁股亂走很危險的。你紫媽媽要是知道自己的東西被人亂動，少不了會發脾氣，還是跟我走吧。」
何漪蓮顧不得理會，年輕人那番話，讓她越想越是驚惶。匆匆走過甬道，她猛然停下腳步，仿佛被一桶冰水兜頭澆下，渾身發冷。
一縷陽光從頭頂的窨井透下，在地上留下一片耀眼的光斑。那兩具屍體躺在冰涼的士敏土地上，隱約能看到一只野狗大小的物體，正伏在屍體上抱著一只頭顱吸食得嘰嘰作響。
何漪蓮一顆心幾乎跳出腔子，忽然那只野狗抬起頭，露出口中兩排掛滿血肉的利齒，豆大的眼睛散發出藍汪汪的光澤，嘴巴尖尖的，卻是一只變異的老鼠。
它昂起前爪，接著腋下彈出兩片翅膀般的肉膜，在空中一鼓，「嗡」的一聲，蝙蝠般騰空飛來。
何漪蓮尖叫一聲，反身逃開。
程宗揚正發愁怎么給尹馥蘭遮住身體，聽到何漪蓮這聲尖叫連腔調都變了，立即拔刀躍起。
何漪蓮踉蹌著跑來，忽然身體一緊，衣衫被鼠妖的利爪扯住，接著「嗤」的撕開。
看到那只長了翅膀的巨鼠，程宗揚也倒抽一口涼氣，他一把拉住何漪蓮，右手揮刀斬向鼠妖的尖牙。
誰知變異鼠猛地一旋，貼著刀鋒繞了個圈，調頭撲向程宗揚的面門。這一下變招比尋常的武林好手還來得迅猛，程宗揚驚出一聲冷汗，急忙斜身向後退去，緊接著雷射刀閃電般劈出，重重斬在變異鼠一側的膜翅上。這一刀又狠又准，變異鼠跌在地上，肢體蜷曲著發出尖銳的叫聲。
程宗揚一口氣還沒松開，遠處傳來一陣窸窸窣窣的細微響動，隨即黑暗中浮現出一層發藍的眼睛。
程宗揚一刀刺穿那只受傷的變異鼠，鼠腹中掉落出來的人牙讓他一陣作嘔，趕緊揮刀將鼠屍挑開，喝道：「走！」
何漪蓮驚魂未定，尹馥蘭也本能地尖叫起來，周圍都是光溜溜的士敏土管，根本無處藏身。
「上邊！」
程宗揚一把扯起何漪蓮，把她推到上方一條支管中。尹馥蘭神智受創，修為尚在，被程宗揚一扶，裸著身子爬進管道口。
空氣中傳來「嗡嗡」的響聲，一群變異鼠鼓動著膜翅飛來，還有些半路停下來，趴在兩具屍體上大肆啃嚼。
程宗揚搶過鐵箱，剛准備躍上去躲避，一只變異鼠已經飛到背後，尖利的爪子幾乎鉤到背包。
程宗揚把鐵箱扔進管口，一手攀住管道下緣，一邊返身出刀，將那只變異鼠凌空劈落。碩大的鼠妖蜂擁而至，不遜於刀鋒的尖爪利齒雨點般襲來。
管道中露出兩女蒼白的面孔，何漪蓮目光閃動，似乎在猶豫是不是要趁機逃開，片刻後，斷然道：「拉他！」
尹馥蘭聽話地挽住程宗揚的手掌，把他拉進管道。一只變異鼠猛撲進來，尖爪鉤住她的手臂，在她雪白的手臂上留下三道血痕。尹馥蘭吃痛地低叫一聲，本能地松開手。程宗揚抬手一撐，半身鑽進管道，接著管口爆出一團刀光，將幾只撲來的變異鼠盡數絞殺。
程宗揚肩上被那頭陀的竹杖刺傷，傷口本來已經愈合，這時一使力，傷口又重新迸裂，熱血瞬時涌出染紅了衣物。
變異的鼠妖越來越多，一眼看去，盡是飛舞的膜翅和滴血的利齒。程宗揚暗暗叫苦，不知道這片地下世界有多少變異的鼠妖，這么一波一波層出不窮，用不了多久就能把自己撕成碎片。
忽然「咯」的一聲，何漪蓮用盡手段也無法打開的鐵箱張開一道縫隙，伸出一條尖細的觸肢。那條觸肢靈巧地鑽出箱子，大步向前邁去。接著從後面的箱子里滾出一堆各種各樣的零件，追趕著格格作響地拼在觸肢上。觸肢一邊走動，一邊變得越來越完整，卻是一只巨大的蜘蛛。
蜘蛛細長的肢體變幻出不可思議的形狀，緊貼著程宗揚的身體鑽出洞口，接著八條觸肢同時張開，仿佛一張巨網扣在管道入口上。襲來的鼠妖撞在上面，發出金屬碰撞的聲響，蜘蛛看似纖細的觸肢卻紋絲未動。
身上壓力一輕，程宗揚不敢多停，匆忙裹住肩頭的傷口，與兩女一同往管道深處爬去。回頭看時，那只還未全部完工的蜘蛛牢牢擋在管道口，將變異的鼠妖盡數擋在外面，接著腹下彈出一根腹針，從一只鼠妖眼眶刺入，帶著一串鮮血從它腦後穿出。
程宗揚松了口氣，這只鐵箱肯定是小紫有意留在此處，免得自己的獵物撞上什么危險。
程宗揚一邊爬，一邊定下心來，仔細打量眼前的管道。這條下水道只有半人高，只能伏著身爬行，好在洞內空氣並不污濁，按走向來看前面是上游，如果順利的話，應該能找到出口。……
橋墩的陰影下倒伏著幾具屍體，他們隨身的行囊、衣袋都被利器劃開，從頭到腳被人洗劫一空。
一幢廢棄建築內，宋三道：「那位周少主似乎找到了什么東西，眼下正召集人手趕往第十層。」
莫爺半閉著眼睛，慢悠悠道：「太泉古陣第十層……你們也進去過。里面到底有些什么？」
「因為有力士守著，以前能過奈何橋的次數都不多。小的在蒼瀾這么多年，也只進去過六七次。第十層有座大山，有個山洞能進到山里，鎮上的本地人說叫魔墟，里面頗有些妖物。托莫爺的福，小的上次進去過，那個姓尹的婦人便是從食人的巨藤里撿來的。魔墟地方甚大，即便能進去，想把里面找遍，也要窮年累月的工夫。」
莫爺道：「終究還是人少……難得有這么多人進來，只盼著老天開眼，能多留些人下來。」
宋三笑道：「借莫爺吉言，這次怕是要全留下來。」
莫爺一聲長嘆，「人多也犯愁啊。蒼瀾這地方……那些行商也是惜命的。」
環繞蒼瀾的濃霧成為一道天然屏障，尋常人身體略差一些，過趟霧障便免不得大病一場。因此即使隨便一件貨物都能在鎮上賣出幾十倍的高價，前來販賣的商人也寥寥無幾。
「若不是莫爺，哪里有我們的今天？」
宋三遲疑了一下，低聲道：「小的聽說，這次來的有家廣源行……」
莫爺連連搖手，「沾不得沾不得。莫忘了，咱們被老天爺留在此地，都是見不得光的。」
宋三叉手道：「是。」
莫爺起身踱著步，慢慢道：「我這兩日心里總有些不安定……好像有人在暗地里盯著咱們。」