誰是南蠻一戰的最大贏家？這個問題我並非從來沒有想過。當我離開南蠻，一路上回思整件事情的經過，很多轉折處豁然開朗，有了答案。

龍女姐姐確實是經國軍政之才，所行的每一步，都在為她所屬的反抗軍謀求最大利益。起先我一直想不懂，反抗軍在東海上的情形相當辛苦，為什么龍女姐姐肯拋下手邊繁重軍務與部隊，萬里迢迢跑到南蠻來助陣？這種行為，為俠仗義則可，如若為將掌軍，我會為她手下士兵深切悲哀。

南蠻的一場騷動，蛇族垮台、三大獸族元氣大傷、羽族幾遭滅種之禍，都算不上贏家。但從最後結果來看，龍女姐姐麾下的反抗勢力，卻是平白無故多了一支生力軍，而且還是可以在海戰中一人抵十人用的空軍。

不難想像，當羽族到了東海，加入龍女姐姐的反抗軍後，就會在戰場上大占威風，因為在遼闊的海面上，能夠展翼飛行的羽族，將是黑龍會艦隊的克星，對龍女姐姐的戰爭有極大助益。

那么，龍女姐姐是一開始就打算讓羽族不得不離開南蠻，為她效力嗎？我想不是這樣，她所期待的，應該是一半一半，隨著局勢而定。羽族向她借金屬，她就借；只不過借完之後就不再作多余的事，如果羽族能平安度過這場劫難，她就返回東海，要是不能，她則出來收拾殘局。

反抗軍和羽族分處天南地北，素無往來，沒有道義責任，這么做無論在情在理都沒有可以被批評的地方，不過，當我終於把整件事的脈絡厘清，想通了這些，倒是很自嘲地苦笑了一陣。

很出乎意料的是，我並沒有生氣，甚至沒有半絲怒意，為什么會這樣，雖然自己也很訝異，不過我想我知道原因。

捫心自問，我對道德仁義從不放在心上，不過有一樣東西倒還算是優點，那就是從來不曾輸了不認帳。每當我詐騙、出賣什么人的時候，心中總不免會嘲諷「誰教你不帶眼識人，怪得誰來」盡管這只是我讓自己心安理得的推托辭，但當我自己成為被詐騙的一方，我也只怪自己沒有能夠早點看透，沒有什么仇恨心情。

我吃大叔的虧，也不是一次兩次了，但每次的怒火，都是迅速燒完就算。大家反正都是靠偷蒙拐騙吃飯的，今天他設計我，明日我擺他一道，這樣的事情在我們之間反覆上演，而茅延安讓我上當的老段子，有時候也成為我耍其他人一次的手段，在這方面，他確實是一名好老師，總之，有賭未為輸，不到最後也不知道誰是贏家，我相信有一天我可以討回來的。

同樣的，我對龍女姐姐在整個南蠻事件的布局，感到非常佩服，也深深覺得，這樣子有智有勇，才不愧是七朵名花之首的龍女帝梅，是值得人傾心的對象。

只是，在那座山頂宮殿之前，她用期許的表情，很認真地對我說的那些話，到底是不是真心呢？

呵，這點我實在無法判斷啊……

一時間想得太過入神，連我旁邊的一位大臣都忍不住開口相問。

「法雷爾將軍，您在笑什么？」

「喔，也沒什么，只不過昨天我干媽家的狗，咬了我姑媽家的貓，阿貓阿狗咬在一起，最後約了我表姨媽家的獅子，一起去嫖妓。」

「這、這是什么話？」

「我為了國防因素秘密練習的伊斯塔黑話。」

「哦！佩服，佩服啊。」

所以說，國之將亡，必有妖孽，連我這么爛的謊話都聽不出來，還拱手說佩服的蠢東西，可以穿著高官服色，這國家的未來又怎么會有前途呢？我還真是替冷二臭婊感到擔憂呢。

會議方面的進展不大，但確實是緩步在朝理想推進，索藍西亞的精靈們、羅賽亞的矮人使者們，原則上都已經同意共組國際組織，只不過表面上還要推托，好在暗盤交易中謀取更大的利益。

當我在會議結束後，奉邀秘密來到金雀花的驛館，萊恩屏退左右，正與茅延安商議這件事，我便出口詢問。

「索藍西亞想要織芝隨他們回去，羅賽塔的矮鬼想要些什么？總不會要我們送國防設備給他，或是答應什么屈辱的通商條件吧？」

在我想來，幾個大國之間的暗盤交易，應該是什么軍火買賣、通商關稅、領土協約之類的東西，如果不趁對方有求於己的時候，擺平這些無法用桌面外交搞定的千年難題，那除非發動戰爭，否則如何能再得到這么好的機會？

好比羅賽塔，十幾年來一直為了商隊在我國所課的關稅問題，屢屢與阿理布達發生爭執，理應提出這個為交換條件，逼我國讓步才對。然而，當我提出這個問題，正在交談的萊恩與茅延安卻為之一愣，跟著不約而同地大笑起來。

「有什么好笑的？」

「不，約翰，你很聰明，聽說你為了這次會議，對諸國情勢作了不少研究功夫，不過，你並不了解大國之間的暗盤交易。」

因為沒有閑雜人等，萊恩的態度顯得平和而親切，向我解釋羅賽塔的矮人們，秘密提出的交換條件，並不是什么關稅、國土的條約，而是列了一張物品清單，要金雀花聯邦代為尋找，更有甚者，羅賽塔並不是要那張清單上的所有東西，而是要那張清單上的任兩樣東西，甚至是任一樣東西。

當然，條件訂得如此寬松，那也就不難猜想，這張清單上的東西是何等難得了。

「茅老師，您走遍大地，是追跡者業界響當當的人物，照您來看，這份單子里頭的東西……」

「這個不行，這個也劃掉……羅賽塔的矮人真是獅子大開口，單子列得長長一串，九成都是s級的珍寶，像這個雕像……美的十三召喚者，你去問問回老弟，找得到我頭都給你，老實點把它劃掉吧……哎呀，連ss級的神話物品都有，我們要是找得到這個，早就一口氣把他們的高原踏扁了，還有什么好談判的。」

看見茅延安一面順著清單往下瞧，一面連連搖頭，我隱約有所領悟，只是多少有些想不通，為什么堂堂大國羅賽塔，居然開出珍寶作為條件？難道素來率直純朴的矮人們，也沾染了人類的奢靡風氣，用王室與貴族的享樂與喜好，來耽誤軍國大事嗎？

進入了s級的珍寶，幾乎都是無法量產、無法以金錢買賣、壞掉一個少一個的超級珍貴物品，誠然是難得可貴，可以用來當作傳家寶。不過再怎么好用與珍貴，仍是不該用來當作軍國大事的交換條件，過度沉迷於珍玩異寶，江山必敗。

「當然不是那么簡單，雖然有很大的一個層面是這樣子沒錯，不過，並不是每一個國家的國王與重臣，都是那么昏庸而且愚昧的。」

萊恩的話中意有所指，不過聽出這點的我十分贊同，所以並沒有盡身為臣子的本分而發怒，只是與大叔一起偷偷笑。

「這些珍寶極度難得，有些固然是下落不明，有些卻是受到異獸或天險的守護，除非出動五大最強者那級數的高手，或是以國家單位為力量去強取，不然沒有可能拿下，為了避免自己國家的重大死傷，羅賽塔要求我們去取，這是可以理解的。」

「可是拿到以後又能干什么？羅賽塔王想變成矮人第一高手嗎？還是想讓他個人的性能力無與倫比？」

「不，無論是什么珍寶，拿來用在一小部份人的身上，那都是墮落的行為，但是如果你把它看成是一種研究，那又如何？」

「研究？」

「是的，約翰，假使阿里布達的某一項技術，或許是軍事，或許是醫葯，又或者是農業，一樣開發出來後能影響全國，甚至是整個大地的重要技術遇到難關，花了偌大人力時間與物力都無法突破，這時查到典籍中記載，有某樣珍寶能夠作到這項研究所需要的部分效果，那么身為研究者，你會不會想要把這樣珍寶拿來研究看看呢？」

當然，假使研究成功了，那項技術得到突破而完成，那就是能影響全國甚至整個大地的盛事，要是發生在軍事上，甚至有可能顛覆目前各國的勢力消長，這也就難怪羅賽塔棄重大條約而不顧，拿這些珍寶來作暗盤交易了。

後來，茅延安向我解釋，追跡者對整個大地所造成的影響，遠比表面上看來更為深重，所以常常有追跡者因功而拜將相，好比回休楚能夠與萊恩結交並受重用、法雷爾家在阿里布達備受重視……都是因為這樣。

「你爺爺蘭特·法雷爾，當年是追跡者中首屈一指的英雄人物，在他手里被解開的迷團與珍寶，可以寫成好幾套厚厚的傳奇故事呢。」

萊恩與茅延安，似乎都很期待我像爺爺那樣，繼續走上追跡者的冒險道路，不過在目前，我只想先還掉萊恩的人情，把這個會議圓滿落幕。

「這些東西怎么辦？我們真的要去找嗎？凶險不論，恐怕也不是三五個月找得齊的。」

「不用……只要再等五天，不，三天就夠了，三天之後，索藍西亞和矮人們都會同意簽字的，那時候不管我們有沒有找到這張單子上的東西，都不再是重點。」

萊恩說得相當有信心，好像有什么秘密武器要用一樣。我往茅延安看了一眼，發現他也是一臉迷惘，不知道萊恩為何如此有把握；說到底，我們兩個對於金雀花聯邦仍是外人，盡管參與意見，但很多機密情報仍是不會讓我們知道，必定是萊恩私下與他的幕僚群商議。

「索藍西亞和羅賽塔不是問題，但伊斯塔……」

說到這個最大的反對勢力，萊恩面上浮現憂色，但隨即轉成微笑，道：「不多想了，有時候也該把問題交給老天，我們就順其自然吧，我正預備辦一個盛大宴會，邀請各國重臣參加慶祝，茅老師，可以請您幫我設計宴會的禮儀與程序嗎？約翰，這里畢竟是阿里布達，所以保安與戒備的工作，到時候就拜托你了。」

要不吃驚是不可能的，萊恩居然這樣自信滿滿，連慶功宴都開始預備了，他手上暗藏的秘密武器，肯定是非同小可，然而，那會是什么呢？

這天，當我與茅延安離開驛館，在執行巡邏工作的時候，遇到了伊斯塔人的車隊，娜西莎絲赫然也在上面。

遇到她，我心里有些不安，因為前一天發生的事情，她究竟透過屍蠱蟲知道了多少，這是我所不曉得的事，但在這里遇到，總好過在會議殿堂內直接撕破臉，惡言相向。

短暫交談了幾句，娜西莎絲只是隱約地暗諷我們法力高強，居然把她的屍蠱蟲破了法，不過別得意太早，後頭還有更厲害的手段雲雲。從語氣里，我和大叔都做了相同判斷，就是娜西莎絲並沒有從屍蠱蟲接到訊息，今天之所以特別出現，只不過是要對我們施加心理壓力而已。

對望一眼，我和大叔都在對方眼中，看到了逃過一劫的僥幸。這時我突發奇想，所謂的交易就是供需流通，如果說珍寶這些東西可以拿來交易，那么情報秘密應該也可以吧？