「在我們抵達之前，大叔，你可不可以向我簡單說明一下，東海是個什么樣的地方？」

「嗯，這個問題說來非常復雜，基本上我們要從東海這個地方的天文地理開始談起，話說在數千……甚至上萬年以前，東海一帶曾經有過失落的文明，當時這里周圍都是火山岩層，還有過……」

「大叔，說重點。」

「啊，年輕人怎么這么沒有耐心？詳細了解目的地的風土民情，是身為追跡者的王道啊……表情還這么難看？呃，簡單一點的說法，東海這地方氣候復雜，一日當中多半時間屬於炎熱多雨的天氣，但所呈現的風貌隨著地區而不同，很可能僅僅一船之隔，前頭還下著雨，後頭就亮著大太陽……」

在前來東海的一路上，我和阿雪已經聽茅延安說過許多的海上奇聞，對那些神秘而詭異的傳說，感到敬畏與好奇，然而，盡管被這不良中年硬上了好多次天文與地理課的惡補，不曾實地造訪過東海的我們，仍對所聽到的東西一知半解，腦里拼不出詳細模樣。

從茅延安這不知道是多少次的「前進東海」惡補中，我聽到早已經耳熟能詳的東西。

東海，據說是由著名逃亡專家，哥倫布·魯夫，在他人生最後一次逃亡時發現的。當時他因為搞上了當權人士的愛妾，犯了死罪，慌忙連夜逃出居住的地方時，拿錯了別人的塗鴉當地圖而走錯相反方向，最後流亡出海時發現的。在登陸親吻土地時，他命名這地方為「東邊升起的太陽沉降在西邊的海邊島嶼」後人因為這名字太長太難念太難記，故簡稱這片美麗海洋為「東海」大體上說來，東海除了氣候多變，炎熱濕雨外，在人文上也與其自然環境一樣復雜，來自各種族的混血兒，與東海當地的土著海民，像是一道豐富的熱帶料理般，在這片汪洋大海上融會交流。

龍神族、魚人族、甲殼族……還有許許多多活躍於海洋上的特殊族類與生物，都可以說是東海的特色人文，但相比起南蠻獸人的強烈排斥人類，這邊的海民卻是截然相反。積極好客的態度，往往令初到此地的旅客，招架不住他們的盛情，而東海女性的熱情如火、嬌媚如蜜，早就是大地之上眾多尋芳客津津樂道的事實，每個到東海出征的戰士、尋求發財機會的商賈，都期望在此找到自己的一夕浪漫。

反正，當陽光再度升起，那一夜的綺妮春情，就像當天早上海潮的波浪般，轉眼間就化為泡影，男方女方都不用說再見，他朝相逢，誰也不會記得誰。

對於任何不打算背負責任，只求一夜歡好的男女而言，這是最好的環境。自古以來，見證東海上曾經燦爛過的戀愛詩歌，實在是不曉得有多少，當然，不是每個人也這么幸運，那些運氣好的人，可以得到一夜香艷的美夢；至於那些運道不佳的尋芳客，則會在醫師宣布性病沾身後，享受那一刻生不如死的悔痛感覺。

總之，東海確實是一個很吸引人的冒險地帶，無論求名、求利，它忠實地反應著人們的欲望，並且讓無數遠從內陸跋涉來此的人們，得到或永遠失去圓夢的機會。

「……所以，簡單來說，東海就是天氣很熱，棕櫚樹很多，美女很熱情的地方，從你話意來判斷，得到的結果應該是這樣吧。」

「對。」茅延安抬起頭，迎向撲面而來的強勁海風，長笑道：「說太多沒用，你只要記住三樣東海的代表物：陽光、沙灘、比基尼，那就對啦，東海！我們來啦！」

「哦，陽光？沙灘？比基尼？聽起來真是好棒喔。」

我一把抓住茅延安濕淋淋的領口，用力吼道：「放你媽的狗臭屁，給我睜大眼睛仔細看看，你說的那些東西在哪里？在哪里啊？」

把目光朝周圍望去，天空中滿布著厚密的烏雲，綿延不見邊際，更沒有半絲陽光能透射下來，明明該是白天時分，卻比我生命中每一個夜晚更要深沉黑暗，只有傾盆狂瀉的大雨，已經整整下了三日夜而未有停歇，伴隨著急勁狂風，讓無邊大海掀起一個又一個的狂猛浪頭，一再搖晃著我們所乘坐的船只。

情形無比惡劣，盡管不良中年的三寸不爛之舌辯才無礙，但當我們暈船暈得七葷八素，把胃里東西全都吐光，不管他描繪些什么美麗前景，我們也是聽不下去的。

十尺高的浪頭，像是海上巨龍般連接撲來，操舵的水手誠然技術高明，一直靈活地破浪前進，可是他再厲害也無法讓船不要搖晃，從剛剛開始，船長就要所有甲板上的閑雜人等回到船艙，而且行動時要緊抓住牆壁上的繩索，並緊扣上腰帶環節，否則遇浪時的劇烈搖晃，會讓沒有武術基礎的人寸步難行。

一手包辦著找船、出航等事宜，茅延安顯然不是第一次遇到這種場面，所以雖然承受和我們一樣的搖晃，卻是穩當得多，還能一面緊抓壁繩，一面在我旁邊說話。

「賢侄，賢侄，其實你臉色不用那么壞，吃壞東西只要拉出來就好，東我不知道西吐光也只要再吃就好，海上生活就是這樣，久了你就習慣了，吃燒餅哪有不掉芝麻，跑船哪有不遇風浪的呢？」

「干你娘親，你別睜眼說瞎話好不好？我們這哪是遇到風浪？我們根本就是遇難了。是遇難啊，你聽懂沒有？」

我抓過茅延安的衣領，把他硬拉到船艙旁邊的小窗戶，一起往窗外看去，只見漆黑如墨的海水，交相拍激出洶涌的浪花，眼中所見的遼闊海域內就只有我們這一艘船，彷佛在這死寂的蒼茫海天中，只剩下我們而已。

狂風吹在桅竿上，繩索發出鬼哭般的恐怖嘯聲，輕易把窗戶拍破的海水，早就把我們渾身弄得濕透，咸咸的海水沾在身上，再厚再多的棉衣也無法保暖，被海風一吹，冷得渾身直打哆嗦。

這些只是讓我們身體冰涼的理由，但真正讓我們打從心里冷出來的原因，是前方數里處的漩渦群。在風浪的洶涌激盪下，海面不知何時出現了漩渦，時隱時現，伏藏著吞噬船只的危險殺機，特別是當風浪更盛，漩渦群開始兩兩合流，迅速擴增規模與波及范圍時，更是看得我們兩眼發直，一顆心筆直往下沉去。

「看到沒有，那是大漩渦啊……媽的，這直徑怎么看都起碼有三里，被卷進去鬼才能活得出來。」

「賢侄，我不該打岔，不過我實在很好奇，鬼怎么能活得出來？」

「……去問你媽，這么高難度的問題，別挑這么明顯的時候來問。」

我口氣不好，因為就連呆子也看得出來，我們的船絕對沒能力掙脫漩渦吸引，而且我們已經開始朝漩渦的方向被吸過去了。

「該怎么辦？該怎么辦？這種時候……該用魔法嗎？魔法該怎么用？」

雖然以前曾經搭過船，但那都是在半日行程的近海走走，我不曾有過海上遇難經驗，更乏於對策，現在乘船出問題，唯一想到的就是用魔法脫困。

要從魔法方面想辦法，那就要找我們一行人中的最強魔法師過來，但是阿雪對於暈船這檔子事情很沒輒，暴風雨開始後沒有多久，向來以身強體壯為自傲優點的她，就已經倒得再也起不來；就連那頭趾高氣昂的龍豹，也感染了主人的重度暈船，不復往昔的凶惡，病厭厭地躺趴在阿雪床下，動也不動。

現在情勢危急，就算她們暈得再厲害，也得把這兩大戰力給挖起來，研究看看有什么方法逃生才行，但也就在這時候，那位肩負著眾多旅客性命重任的老船長，用他重腔調的方言喊了幾句話，隔著風雨聽不是很清楚，但在他喊完之後，整個船就開始轉向。

「禍兮福所倚，賢侄，睜大眼睛好好看吧，這是你蒞臨東海的第一個驚奇喔。」

彷佛與茅延安的話相配合，整個船身驀地一陣劇烈震動，好像被什么很強大的力量給打個正著，那一瞬間的震撼力，讓船上所有人都站立不穩，除了早有准備、抓住壁繩的少數人外，剩下的全都滾倒在地，狼狽不堪。

「發生什么事了？」

突如其來的震撼，使我不安，但是隨之而來的輕飄飄感覺，更使我感到錯愕，急忙掙扎起身，往外頭一看，只見在強風豪雨當中，整艘船赫然以一個仰角弧線飛了起來，船底脫離海面，而一道巨形規模的涌泉噴柱，在我們剛才行經的位置陡發陡落，那一瞬間的噴發，壯觀至難以形容。

「這一區以前是火山群，海面下常常有強勁的伏流，不定時噴發出來，只有老資格的水手能夠預測。剛才老船長就是知道我們沒能力脫離漩渦范圍，所以才藉著沖激泉的力量，把我們的船反推出去。」

想不到還有如此脫險妙法，我被異想天開的奇景弄得目瞪口呆，看著船只乘風而起，在空中畫出一條充滿力道的弧線，迎向滿天暴風雨，在金色雷電的閃耀中，脫離了巨大漩渦的吸引范圍。

「喔喔，大叔，你果然有一套，找你雇船還真是對的，大叔，這次真的要誇你了不起了，你……」

不用花錢的贊美，是永遠也不嫌多，但當我努力向不良中年猛戴高帽時，那位老船長忽然又嚷了起來，這次語氣中有著明顯的倉皇，怎么聽來都不像是在下命令。

從空中往漆黑的海面看去，配合雷電的閃耀照射，明顯可以看到有某種龐然巨物在水面下游動，迅速浮向海面，速度好快，體型也好大，看那長長的巨碩輪廓，肯定不下幾十尺長度，和我們的船只不相上下。

這時，海面的一下震天破響，那頭巨大生物「轟嘩」一聲裂水而出，躍到比我們更高的空中，把迸破海平面時候帶起的咸水，化成滿天瘋狂暴雨，而我們也在這時看清了它的模樣。

那是一頭貌似鯨魚的生物……如果世上有那種一百幾十尺長、身上覆蓋著青藍鱗片的鯨魚……背上似乎有殼，或是有些巨大的紋路，只是黑暗中看得不甚清楚；紫色的深邃眼瞳，閃爍著某種難言的智慧，正從上方俯視過來。

和它巨碩無朋的雄軀相比，我們這一艘在狂風中東倒西歪的船艦，就像小蝦米般脆弱，尤其是在那雙深紫色的眼瞳朝我們望來時，更讓人感覺到一股無法呼吸的不安。

「喂，大叔……」

「這個嘛，福兮禍所倚……跑船哪有不遇風浪，考慮到我們所在的位置，遇到一兩次船難也是應該的，總而言之呢……」

巧言令色，笑得滿面燦爛的茅延安，把手往我肩上重重一拍，沉穩的力道，讓人全然感覺不出他是否恐懼，我甚至覺得他笑得連牙齒都在發光。

「……我們就一起閉上眼睛，深吸一口氣，猜猜看來生……哦，不，是下次見面會在哪里吧？」