小龍女與左劍清下山入城，匯合周庸後，在一處客棧安歇。

夜深人靜，小龍女卻難以入眠，正躊躇時，左劍清前來敲門，寬慰道：「見娘親房中燈火通明，料是擔憂丫丫小妹安慰，那魔主功深造化，定不屑宵小之事，娘親不必太過憂心，說不得，也是她的一場機緣。」原來他二人昨日行到半山腰，恰逢魔主從天而降大殺四方，遠遠觀之，恍若天人，丫丫被擒之時亦救之不得，小龍女為此擔憂不已，已整日未曾飲食。

「只怪我功力消退，不能保她周全。」

左劍清眼神一動，道：「莫非那魔主當真天下無敵？武林強者如此之多，便無人能接下他的四大功法？」

小龍女搖頭道：「此人武功早已登峰造極，再簡單的招式在他手中都能化腐朽為神奇，知微知人知天知地，奪天地造化而不可忖度。」

左劍清聞言心中一動，隱約記起一些往事，恍惚不明又似曾相識，仿若一場大霧遮蔽了識海。

「我自習武以來，所遇高手甚多，卻從未見聞如此天人，功深造化近乎於妖，此非武林幸事。」小龍女嘆了口氣，「如今亂世將起，中原內憂外患，江湖又掀腥風血雨，不知這偌大世間，可有一處安歇之地？」

「娘親若是疲累，清兒願為娘親尋得一處世外桃源，恬靜安寧，與世無爭。」左劍清坐到小龍女身旁，拉起她的手，深情道：「娘親行走塵世，清兒便以死相護，若隱居世外，清兒便相濡相伴，白頭偕老永不分離。」

小龍女心頭一顫，卻不敢看他灼熱的眼神，左劍清的心意她又豈會不知，只嘆自己身有所屬，不能予他成全。

「好娘親，這一路山高水長多艱多難，你我相依為伴，當心心相印，多加親近才是。」左劍清說著，抓起小龍女的手放在胸前，再要開口時面前的人兒卻已站起身來，幽幽走到窗前。

「清兒眷眷之心，娘親自是感懷，然而天意難全，又怎能強求？這一路你也累了，去歇息吧……」左劍清見此只能輕嘆一聲，告安離去。

偌大的客棧門窗四閉，里面布滿各式各樣的江湖人物，他們聚在一起一言不發，眉宇間凝重之極。在眾人上首，七門九派嚴陣以待，團團拱衛著頂樓的房間，一股壓抑的氣息在空氣中彌漫。

密閉的場間落針可聞，哪怕彼此的呼吸都是那樣清晰，所有人都在等待著，等待著房門開啟的那一刻。

在這眾人矚目的房間里，廖無計為昏迷的翁江雪仔細診治一番，道：「性命無虞，只是今後怕不能再握劍。」

「嘿，死不了就好，我還當這老糟鼻沒救了……」老頑童唏噓道。

廖無計搖了搖頭，又詢問一燈大師傷勢，見他無礙，才道：「若是黃葯師在此，定能將他治好，可惜遠水解不得近渴。」

一燈大師搖頭道：「翁掌門身為化境遲遲未醒，怕不僅是骨肉之傷，道念也已受創，便是治好也難重回巔峰。」

「他奶奶的，姓陳的忒個厲害！我等身皆受創，老糟鼻險些身死，便連一燈也廢了一條手臂，這樣竟也只能跟他打個平手，昨日若再來一人，定能將他留下，可惜可惜……」老頑童連連搖頭，忽地身軀一震，低頭噴出一口濁血。

廖無計一驚，連忙為他查看傷情，嘴上卻道：「你這老頑童卻也這般倔，都這當口了，還要死撐……」

黃蓉和一燈大師見狀，連忙上前查問，老頑童卻擺擺手笑道：「無妨無妨，我雖受創，想那魔主也不會好過，嘿……，這時候還要去挑戰七門九派，說不得死在誰手里……」

「魔主武功蓋世，四位前輩聯手尚不能殺他，這話又從何說起？」黃蓉問道。

老頑童剛要說話，廖無計卻將他打斷，令他打坐修養，自己道：「門派腹地乃是各掌門破境之所，是為道源，和自身道念、天法暗暗相合，一花一葉皆為所用，威力強絕。譬如我在羅生門，招手間即可發動數門絕陣，將魔主圍困當中；你父親在桃花島，亦可借助五行桃花陣和山河石海對敵。」黃蓉一聽便懂，暗想靖哥哥在戰場上縱橫馳騁，有如神助，應是把戰場當做道源之地，只不知那道源是否影響本心，這些年靖哥哥越發的冷漠，已與當初判若兩人。

黃蓉正胡思亂想，卻聽廖無計又道：「我觀那魔主道念強橫，武功登峰造極，縱使身受傷患，又有道源之助，怕也絕難勝之。」

「哼，正好給那些牛鼻子知曉天外有天，免得傲到天上去，說不得，他們現在正看咱們笑話哩……」老頑童不滿地哼哼道。

黃蓉見士氣稍疲，本想激勵兩句，然而想到魔主的可怕，不禁心中無奈。魔主此次公然挑戰七門九派，看似魯莽意氣，實則是一箭數雕的妙棋，既能為魔教扎根壯大爭取時間，又能斬殺各派高手打擊正道士氣，同時也能瓦解剛剛結盟的武林大會，使其各自為戰，無法凝聚。

黃蓉一時無可奈何，想到如今丐幫人才凋敝，更無化境人物，那魔主若來戰，靖哥哥定會代她出手，到時怕是凶多吉少。她嘆了口氣，跪倒在一燈大師面前，道：「魔主武功高強，正道危急，今若人心渙散，再無取勝之機，還請大師登臨盟主之位，主持大局！」

一燈大師連忙將她扶起，道：「黃幫主何出此言，我本無門散人，何能服眾？不若另擇賢人……」

一燈大師尚未說完，廖無計也道：「還請大師莫要推辭，我等心系自家，行事難免有失，大師慈悲為懷，正是眾望所歸。」

二人一番勸說，一燈大師仍辭不受位，老頑童眼珠一轉，便道：「你這去當盟主也好，那些後生拼不過魔主便被斬殺，好生無趣，你若去，說不得能與他同歸於盡哩……」

黃蓉二人聽他說得荒謬，正要勸解，卻看一燈大師頷首連連，應道：「如此，我便去這一遭。」盟主之位，位高權重，常人求之不得，哪怕之前黃蓉、廖無計和翁江雪也為之賭斗，豈料一燈大師卻視如敝履，眾人奉他他不應，反倒老頑童說有殺身之禍，他卻欣然而往，真個奇哉怪哉。黃蓉二人不得其解，見老頑童擠眉弄眼頗為得意，心中也松了口氣。

門緩緩打開，黃蓉等人依次走出，見樓下人影叢叢翹首以盼，心中愈加沉重。

她深吸口氣，開口道：「翁掌門無恙，魔主也已身受重傷。此次魔教公然挑戰，用心險惡，值此危急關頭，務必凝聚一心，共抗外敵。」

「今推舉一燈大師為武林盟主，唯令是從，望諸位同心協力，扞衛正道。」

「參見盟主！」「扞衛正道！」

群雄紛紛響應，聲震雲霄。

昨日魔主從天而降，不可一世，帶給眾人的壓力有如黑雲壓頂，讓人喘不過氣，心中那一絲爭勝之念也煙消雲散。如今正道凝聚一心，群龍有首，眾人聲聲呼喊中，將積聚的憂懼通通發泄，魔主的壓力愈大，抗爭便愈大。

武林大會行至此刻，竟是異常的順利，一燈大師登臨盟主，群雄心服口服，若非他最後關頭斷臂一指，將魔主重傷，眾人今時也不知能活下幾人。

一燈大師以盟主之令，命廖無計為先鋒，周伯通為側援，黃蓉為統幕，七門九派均有其位。黃蓉人盡其用，將眾人打散分派委以其任，一番安排已近晌午，卻猶自心神振奮。

驀然間，黃蓉心中冒出一個大膽的想法。

武林大會悄然結束，一如開始時那般波瀾不驚，眾人一批批散去，待都走盡，黃蓉又與一燈大師等人密談半日，這才去與丐幫弟子匯合。

黃蓉心事重重，詳盡安排好胡長老事宜，確保絕無差錯，這才小睡片刻。待她醒來，院中只剩下胡長老和尤八二人，那尤八左右無聊，直催著胡長老一同去春坊快活，見黃蓉醒來，這才訕訕一笑，假裝無事。

黃蓉令二人待在客棧，自己獨自外出，走到一處街巷，忽見巷中一人遙遙招手，黃蓉心中一動，徑直離去。又走過數條街，那人出現在前方，向她擺了擺手，走進一間衣坊，黃蓉想了想尾隨而入。

那是一個少年，見她進來，撩起一片紅綢道：「江湖自有佳人行，裊裊挪挪入我夢，夫人定是中原第一美女黃蓉了。」

「你是何人？」

「我是夫人所尋之人。」少年笑道。

黃蓉搖搖頭，轉身欲走，卻聽那青年道：「蒙人緊逼，襄陽告急，趙家如今自顧不暇，斷不會派一兵一卒，各方諸侯隔岸觀火鼠目寸光，能救襄陽者，唯嵇家是也。」黃蓉轉過身來，細細打量面前的少年，只見他身軀魁梧，目露精光，雖頗年少，卻儼然有高手氣質。

這少年不是別人，正是嵇家少主嵇霸。

「嵇家狼子野心，路人皆知，又怎會派兵救援襄陽？」

「嵇家野心不假，卻也知唇亡齒寒，若蒙人大舉入侵，生靈塗炭，焉有我漢人容身之地？」嵇霸嘆道，「世人皆知嵇家之野心，卻不知嵇家之忠心，趙家難守其國，嵇家迎難而上，邊陲蒙將得我珠寶而不發，烏山國師享我佳麗而不動，其中凶險艱辛，難為外人所知。」

黃蓉對邊陲之事知之頗深，知其所言不假，她之所以放過那烏喜和尚，也是有此顧慮。黃蓉本已對趙家死心，如今聞得嵇霸所言，雖知他是反賊，卻仍大為贊賞。

「蒙人勢大，我中原卻人心難聚，納貢稱臣不過飲鴆止渴，終有一日天下大亂，不知小兄弟可有法子？」黃蓉問道。