他坐進精舍里，目光淡淡掃向了嚴世蕃：「這么早來，是為何事？」

「臣有件事請求皇上。」

嚴世蕃頓了頓，道：「上次科考案子有功的那個趙文華，臣想推舉他到江南歷練一番。」

自上次趙文華來到嚴府，嚴世蕃便默許了他加入嚴黨，嚴世蕃自然明白，趙文華上次為了保命，找自己透露了蕭詩晴的秘密，他原先的主子必定不能容他，因此他只能投奔自己。

聽到這個名字，嘉靖抬起了眼，玩味地瞧著躬身的男子：「朕聽說，嚴閣老前些日子剛把他手下的胡宗憲調到湖廣協助顧璘，可有此事？」

嚴世蕃頷首，卻在袍袖下暗暗攥緊了手指，嘉靖一眼看穿了他的心思，恐怕這個計劃要落空了。

然而下一刻便見嘉靖瞟他一眼，道：「那便讓趙文華隨胡宗憲一同在南方干。」

嚴世蕃一怔，忍不住抬起頭看嘉靖，精舍里的男子仍然閉目而坐，一副雲淡風輕的模樣，單看那清俊瀟灑的外表，誰也不相信他是個攻於心計之人，然他總是能舉重若輕地說出各種扼人咽喉的關鍵指令。他不禁懷疑，嘉靖是在享受玩弄眾臣於股掌之上的快感。

「……謝皇上。」

「不必多禮，朕正好也有事找你。」嘉靖哼了一聲，很快接過他的話。

嚴世蕃更恭敬了：「皇上請說，臣一定竭盡全力為皇上辦好。」

「朕要在城里修幾座道觀，你想法子籌些銀子，這幾天便把用地選完交給工部，越快越好。」

嚴世蕃避過嘉靖閃爍的目光，躬身道：「臣遵旨。」

嘉靖點了點頭，語氣也滿是輕松：「好。你幾次為我大明辦事也算盡心盡力，若這次事情辦得順利，朕就在工部給你封個官。」

***

另一邊，蕭詩晴在沈鏈的宅子里住下來，也有一個月了。

她當然知道徐階和陸炳沒安好心，但是對方一個是禮部右侍郎，另一個是錦衣衛指揮使，無不是大權在握耳目遍布天下，就算逃走也逃不出他們的天羅地網，倒不如干脆順著他們的意思，何況若真的逃，第一是表明自己心虛，第二也許哪天就會性命不保。

依著陸炳的意思，明里說是住，暗里說就是囚禁。然而沈鏈算是錦衣衛中的異類，待人客氣友善，並不像陸炳那樣凌厲刻薄，這段日子下來，蕭詩晴住得也是很舒服，和沈鏈的關系處得不賴。

大明錦衣衛是皇上的特務，手眼通天。最近蕭詩晴從沈鏈那兒聽到了消息，嚴世蕃又升官了，蔭官升任尚寶司少卿，支正五品俸祿。

嚴世蕃進入尚寶司不久就掌握了實權，尚寶司掌管皇帝寶璽、符牌、印章的機要部門，而寶璽是皇權的象征，牌符是執行軍政重物的憑證，嚴嵩把兒子安排在尚寶司，更是讓嚴黨進一步加深了對朝政的控制。

在蕭詩晴住進沈宅後，她在酒樓遇到的徐璠便經常奉父親徐階的命令看望她，美其名曰送東西。實則，徐階父子好容易找到蕭詩晴這么個把柄，自然不能讓她跑了。

不過她隱約發現，徐璠對她的態度與徐階不同，徐階是純粹利用她牽制嚴世蕃把她當作工具，而徐璠則似是真的關心她。

***

這一日，徐璠再次來到沈宅看望蕭詩晴。

年輕公子穿了一身嶄新的綉紋長衫，微笑著遞上一包東西：「蕭姑娘，最近城里鬧瘟疫，這些補品是家父和在下的一點心意，姑娘和沈大人一同用了吧。」

「謝謝。」蕭詩晴客客氣氣地回視徐璠。

徐璠卻忙移開了視線，溫順的眉眼中閃過一抹緊張的局促。

「蕭姑娘，在下有些事情想問問你。」待二人坐定後，徐璠躊躇片刻便道。

蕭詩晴點頭。

徐璠話說得很隱晦：「如今你與朝中某位大人的糾葛，我們會想辦法替你擺平。若是這件事了結，你打算去往何處？」

蕭詩晴心思如水晶般透徹，徐氏父子懷疑她與嚴世蕃有不可告人的牽連，而她現在既然還住在沈鏈家，就證明事情還沒有結束，徐階和陸炳也並沒有放棄對她的控制。

現在徐璠不僅是在試探她，也是在逼她站隊，她若是站在徐璠一方，便會把嚴世蕃引入深淵，更是背叛了嚴世蕃。何況她不太願意站在徐璠這邊，她知道這個頗負盛名的朝廷中的清流公子，明面上是為她好，暗地里也是利用她作斗爭。

其實對於未來的規劃，蕭詩晴也是有些迷茫的，她就像走進了一個死局，一個由嚴世蕃布置的死局，如今想要脫身，卻也沒那么容易了。

正在她不知如何回答間，房門被叩響了，只見沈鏈正著飛魚服佩綉春刀，站在門外。

蕭詩晴問沈鏈：

「沈大人，今天又有差事？」

「是。」沈鏈點了點頭，「上面查出了一個貪官，讓我們去查抄他的家產。」

沈鏈的話只說了一半。這貪官叫張平，是嚴黨的人，錦衣衛費了好大的勁兒才把他的劣跡揪出來，這次抄家，可是個打擊嚴黨的好機會。

蕭詩晴點了點頭。

「蕭姑娘，」沈鏈看著她，又道，「陸指揮使有令，讓你也跟我去。」

蕭詩晴奇道：「你們錦衣衛辦差，讓我去做什么？」

「這是陸指揮使和徐大人的命令。」

沈鏈面露為難。

他當然不能具體代表這兩個人，只是個負責傳話的中間人。

要知道，陸炳和徐階無論誰都不是真正跟嚴黨站在同一戰線，蕭詩晴身上掌握著嚴世蕃在宮變案中造假的秘密，為了拉攏蕭詩晴，陸炳才故意讓她跟錦衣衛一同查案。這不僅是為了讓蕭詩晴成為一把更好的劍，更是因為她是嚴世蕃忌憚的軟肋，若利用她去打嚴世蕃，後者在有所顧忌的情況下，就不會於北鎮撫司硬碰硬。

然而沈鏈這邊，自己本身屬於皇上的欽差，專門負責維護皇權正義。嚴黨的人是朝廷中人人皆知禍國殃民的貪官，陸炳的所作所為就是為了打擊嚴黨，沈鏈堅信指揮使做的事情是正確的，而蕭詩晴只是被嚴世蕃拉下了水，這也是他收留蕭詩晴最主要的原因。

「什么樣的貪官？為何一定要我去？」蕭詩晴敏銳地問。

沈鏈抿了抿唇，似也不想再隱瞞了：「這是嚴黨的巨貪。」

蕭詩晴微怔，她已經意識到了什么。帶她去查抄嚴黨巨貪的宅子，這意圖再明顯不過了，看來，嚴世蕃那邊還沒等有所動作，清流和陸炳這邊，便已經出手了。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

個別章內容提要的角色名無關章節，因為先前那一版的內容里本來都提到了這些名字，現在修文之後刪去了那些片段，不過不要緊，後期裕王等角色都會出場。