「這個蕭詩晴犯了滔天大罪，即使你是嚴世蕃，也容不得你再擋在她面前。」

「你倒說說看，對於蕭詩晴的事你有何證據。」

他慢慢用右手覆上左手，等待著。他算准了徐階並沒有什么實質性證據，只是突然借機發難，想打他一個措手不及。

徐階自然說不出來證據，只是道：「我代表的是聖上，若聖上讓你放人，你還敢抗旨不成？」

朝廷里的人都知道，嚴黨一向為嘉靖馬首是瞻，徐階將嘉靖當作槍使，令嚴世蕃的手不禁握得緊了緊。

就在徐階以為將到了他的軍時，便聽嚴世蕃一字一句道：

「即便是皇上站在這里，也不能毫無證據就抓人。若是皇上按你的說法，不分青紅皂白就抓人，豈不成了昏君？大明朝豈不是再無王法？」

嚴世蕃一向能言善辯，徐階是清楚的，但他真沒想到，為了蕭詩晴這個女子，他連皇上都可以違抗。

徐階干脆笑了笑，不再糾結於文字游戲：「嚴大人，這蕭詩晴只是一個女子，你何必這樣質疑護著她？若是把她帶走，也影響不了你嚴家一分一毫吧？」

「我今天就要護她到底。」嚴世蕃沉聲說著，上前一步。

徐階不再跟他廢話，盯准了街道中央的女子，雙眸一凝，揮手下令：「拿下蕭詩晴！」

少女一顫，雙手不覺抓緊了身旁嚴世蕃的衣袖。

徐璠遠遠見此，心里更是充滿了嫉妒的憤恨，也同時大吼道：「拿下！」

十幾名兵部士兵朝著蕭詩晴走了過來，嚴府的侍衛們也同樣上前，抽刀出鞘擋住對方去路。而在這當時，嚴世蕃卻走出了保護的重圍，站到了最前方。

兵部的尖刀對著他，他卻絲毫不懼，橫起手臂護在蕭詩晴面前：

「誰敢。」

他咬緊牙關，一字一句，聲音陰冷而堅定。

一如那日在馬車里為她擋刀般，視死如歸。

「嚴大人，你身為當朝工部右侍郎，如此執意維護犯人，混淆是非。這個蕭詩晴涉及皇宮大案，我們今日此舉，是為向皇上盡忠，你若是執意阻攔，便是對皇上不敬！」

嚴世蕃才不理會徐階那套虛偽說辭：「好啊，今日誰要是想把她帶走，就從我的屍體上跨過去。」

隨即走到徐階面前，貼在他耳旁咬牙切齒地道：「徐階，不就是玩嗎？我嚴世蕃大不了拼了這條命跟你們玩。」

徐階不動聲色。

嚴世蕃狠狠吸了口氣，「但蕭詩晴是無辜的，無論有什么事都是我做的，你別牽連她。」

遠處的蕭詩晴聽不出嚴世蕃在說什么，一顆心卻已提到了嗓子眼兒。

「哼，牽連？你以為這些年來，你做的事還少嗎？」

徐階抬眸冷笑。

黑雲遮蔽了月亮，此時寂靜的街道里火光閃耀，劍拔弩張，似乎任何人只要再說一句話，就會引發場面的徹底失控。

就在雙方僵持不下之際，一盞燈籠忽然出現在了巷子口。

伴隨著搖曳的燭火，一個緋袍老人邁著顫顫巍巍的步子，緩緩走進了巷子。他左手提著那盞燈，右手拿著一卷黃帛。

「爹！」

看清來人的嚴世蕃不禁張口叫道。

此時嚴嵩剛從紫禁城中回來，按照平日的時間計算，他應該是剛剛結束內閣值房里的工作。

道路盡頭的嚴嵩卻沒呼應兒子，板著那張滄桑的面龐，靜默注視著一整個巷子的人。

沙啞的聲音卻極其有力，穿透了在場的所有人群：

「聖上口諭，戶部尚書徐階、工部右侍郎嚴世蕃聽旨！」

老人「嘩」地展開黃卷，巷中之人嘩然變色，齊刷刷地跪了下來。

「奉天承運皇帝，詔曰：嚴府家中諸事，以及一切有關嚴世蕃之傳言尚有待查明，望徐閣老切勿輕舉妄動，以免有損諸位大臣之明察秋毫、廉明公正。爾等皆為朕赤膽忠肝、清正廉潔之臣，朕特令雙方不得發生沖突。今夜之事，將於日後交由北鎮撫司親自定奪。欽此。」

「臣遵旨。」

徐階長跪之後，起身垂首說道，別看表面依然平靜，冷汗已濕透了衣衫。

巷子中的人也都懵了，徐璠更是暗暗咬牙，氣憤地望向了嚴世蕃。

嚴世蕃長出一口氣，恭敬地應完聖旨，也跟著人們起身。

蕭詩晴也聽懂了這聖旨的意思。

嘉靖的指令十分玄妙。沒說查，也沒說不查，只是說交由陸炳判斷，但眾人都知道陸炳和嚴世蕃的關系，這個「判斷」，恐怕也只是場面話罷了。

既然知道是欺君之罪，卻不讓查明，為什么？

今夜的情況如此之緊張，也只有嘉靖的聖旨，才能解救得了她和嚴世蕃。只是……他為什么要救他們？

蕭詩晴不自禁抬起頭，視線仿若穿過重重街巷，透過了層層疊疊的宮瓦，望向深宮中龍椅上的人。

***

與此同時，紫禁城萬壽宮精舍上坐著的道袍男子，結束了一天的玄修，就像是預感到了那穿越幾十里的目光般，緩緩睜開了精光湛湛的雙眸。