</br>《大明奸臣的小情詩》/ 殘星
紫禁城。
灰蒙蒙的天氣, 似乎預示著朝廷中的一場暴風雨就要來臨。不知從哪傳來一聲悠遠的鍾聲, 更顯得整座深宮如古剎一般空寂。
李芳由黃錦陪同著, 帶著嘉靖馬上要服的丹葯, 往萬壽宮走去。
黃錦一邊走,一邊小心翼翼地道:「聽說, 嚴府那邊先前出了點狀況。」
「嚴府中有一個姑娘,不知為什么得罪了嚴閣老,被嚴閣老勒令搬出去住。聽說就位這事兒,嚴大人還和他爹鬧得很不愉快。」他偏頭想了想,「那個姑娘, 好像叫什么,蕭詩晴……」
「對,就是主子上回在仙山看見的那個姑娘。」李芳點了點頭, 「現在嚴家父子鬧得關系打了結, 雙方都不好受, 非得有一個解決辦法不可。」
黃錦「哼」了一聲,神色有些憤然:「聽說, 嚴大人為蕭詩晴的事還替自己哭難, 說自己委屈。可說到底, 還是他嚴世蕃自己為借壬寅宮變鞏固嚴黨地位,才拉蕭詩晴入的嚴府。一切的源頭,還是因為他自己貪, 哼, 他倒給自己洗得挺干凈!」
「天真!」
李芳斜睨他一眼, 「你以為像他們那個位置的人,對待自己的親人還能剩多少真情?你以為嚴世蕃想不貪就能不貪?就算他不貪,從此以後洗心革面清廉為官,但你也不想,他若是不貪,就是斷了嚴嵩的路,斷了自己親父親的路,那嚴嵩還能容他嗎?」
黃錦怔住了,慢慢點了點頭,沒有反駁。
李芳繼續道:「嚴氏父子之間凡是涉及到朝政,便已經不再是普通父子,而純粹的利益。你也不想想,嚴閣老是內閣首輔啊。」
說著他嘆了一聲,搖頭輕嗤:
「不管嚴世蕃想貪或不想貪,都得貪,更何況他本就是個大奸之人。」
說著,看向黃錦,語氣有些恨鐵不成鋼:「黃錦,你現在也坐上司禮監秉筆太監了,怎么連這點道理都不懂?」
黃錦垂首苦笑:「兒子蠢笨,還請干爹多提點。」
李芳抿唇看他一眼:
「以後我若是走了,看誰還像我這般照顧著你。」又加快步子道,「快走吧,主子還等著呢。」
「是。」
黃錦躬身,和李芳在長得似乎望不到盡頭的甬道上走向前。
***
萬壽宮中,嚴世蕃正在嘉靖的精舍前跪著。後者的臉龐被重重紗帳隱著,看不清真實表情,只聽聲音略帶玩味地道:
「最近,和你爹處得怎么樣啊?」
嚴世蕃沒想到嘉靖會問這類的問題,一愣道:「臣家庭和睦,父子相處並無嫌隙……」
嘉靖笑笑,打斷了這番話:「據朕所知,你是對不起你爹了。」
嚴世蕃頓住。
嘉靖用兩根修長的手指拈起一封奏疏,扔到了嚴世蕃面前。
「你看看吧。」
嚴世蕃慌忙接過,一看,手卻漸漸顫抖起來。
這是嚴嵩昨天就上的奏疏,上面寫明就那日在嚴府中與徐階發生的沖突事件,願意接受一切調查,而且聲明此事與他嚴嵩絕無關系,都是嚴世蕃一手策劃。更甚的是,上面居然寫了必要時會與嚴世蕃斷絕父子關系,忠於嘉靖。
他猛然抬頭:「這……」
「朕不想把事情鬧大,所以也沒准嚴嵩的奏,覺得還是把他交給你,讓你好好看看,和你爹解釋清楚。」嘉靖坐近了些,讓嚴世蕃清楚地看到他目光中漾著溫和,他語調緩緩,「有什么事,坐下來慢慢談。」
***
「啪」地一聲,一摞奏疏被狠狠摔到了嚴嵩面前。
桌案前的嚴嵩慢慢抬頭,看到的是嚴世蕃怒氣沖沖的臉。
「爹,這是什么意思?」
他的聲音里還帶些委屈,「您若是想撇下兒子,就直說。」
嚴嵩嘆了口氣,沒想到,嘉靖還是把這封奏疏給了嚴世蕃看。他垂著眼睛:「不要怪你爹,我也是迫不得已才出此下策。」
「迫不得已?我不就是沒有把蕭詩晴送出去嗎?」嚴世蕃質問,
「您還要膽小怕事到什么時候?」
嚴嵩聲音低沉,「如今不是我膽小怕事,是事情已經到了不得不做的地步。」
嚴世蕃蹙眉:「不得不做的地步?」
「你真的不知道?」
嚴世蕃終於覺出不對:「出了什么事?」
嚴嵩沉默片刻,緩緩道:「你真的以為,我急於把蕭詩晴送走只是因為她一個人的原因嗎?」
「你手下的那個趙文華,在浙江搞出了什么東西?」嚴嵩聲音愈加提高。
「我不明白您在說什么。」嚴世蕃疑惑。
「給你看看吧。」
嚴嵩嘆了口氣,似有一沓紙「啪」地被扔到了嚴世蕃面前,
「輯事司剛剛送來了密報,趙文華那邊,出大事情了。」
嚴世蕃沉默,飛速翻動著紙張的聲音,過了一瞬,他猛地訝然道:
「……《百官行述》?!」
聽到這四個字,屋外的蕭詩晴心狠狠跳了一下。
還是來了,他還是知道了……
她穩住心神,再次靠近了門邊,側耳傾聽,
嚴嵩還是用那慣常緩慢的語調道:「輯事司探聽來消息,趙文華利用在江南為官這些年的時間編撰了一本《百官行述》,收集了江南乃至整個大明官員貪污受賄的丑事。趙文華藏得深啊……直到前些日子,這本書丟失了,才終於慌了神露出馬腳,被我們的人談聽出一二。」
「若不是那本書被人拿走了,你我現在還被蒙在鼓里!」
嚴嵩怒喝,「嚴世蕃,這個趙文華你是徹底用錯了!」
嚴世蕃許久都未應答,「那本書即然丟了,一定是被徐階、陸炳或司禮監的人率先發現,然後想盡辦法從趙文華那里偷出來的。」
他嘆了口氣:「我現在總算明白陸炳為什么讓傅十一去浙江了,或許那時候他就已經發現了這本書。」
「那傅十一現在在哪兒?」嚴嵩緊接著追問。
「沒人知道。」嚴世蕃陰沉地道,「他已經很久沒有消息了。」
門外的蕭詩晴步子晃了晃,錦衣衛的容顏浮現在她的眼前,傅十一的屍體多半現在還在沈鏈的那間舊宅子里,萬一嚴世蕃率先發現……
「一本《百官行述》再加上蕭詩晴,對於我們只會是雪上加霜!」嚴嵩道,
「你自己想想吧。」
嚴嵩離開房間,卻正好看見蕭詩晴站在門前。
「你聽到什么了?」嚴嵩陰沉地問。
「爹,她不會說的。」嚴世蕃走上來,攔在蕭詩晴身前,「我相信她,她什么都不會說的。」
嚴嵩自然明白,他早已懂得蕭詩晴的心,兒子無論如何不願把蕭詩晴送走,蕭詩晴也無論如何都不會背叛嚴家。
他嘆了口氣,然後離開。
嚴世蕃把蕭詩晴拉進了房間。
「我們去江南的時候,你有沒有發覺趙文華不對勁?那個時候,他有沒有露出《百官行述》的馬腳?」
蕭詩晴的心臟猛地跳了一下,但還是強裝鎮定地搖搖頭,