蕭詩晴和李芳一步步向里走著，萬壽宮的最深處的一座殿便是是他的寢宮，嘉靖和李芳沒有對一個女子進入天子的寢宮有異議，也許這是非常時期。蕭詩晴心想。

蕭詩晴跨入房間，便問到一股濃郁的丹葯味。

不遠處就是嘉靖的龍榻，李芳和蕭詩晴一左一右扶著嘉靖過去，嘉靖慢慢地躺下。

「皇上，真的沒事了？」蕭詩晴還有些不放心。

嘉靖躺在榻上虛弱地看著她，點點頭。

「皇上，那丹葯別管它是仙丹還是什么，都不能再吃了。」

蕭詩晴想了想，又叮囑。

臨走前，她看到嘉靖似是笑了一下。

***

蕭詩晴和李芳出了萬壽宮，天上已然升起了一輪明月。

「蕭姑娘，多謝你幫忙。」

李芳微笑道。在月色下，能看見他的額頭上急出了一層汗水。

「無妨。」蕭詩晴搖搖頭。

「蕭姑娘……」李芳看著她，似是欲言又止。

蕭詩晴輕聲道：「李公公有話請說。」

李芳和她並肩站在殿門外，長嘆了口氣，聲音帶著憐憫：

「主子由於是以外藩子弟身份繼承帝統的，所以自登基後一直都很孤獨……別人許是不知道，但我清楚主子心中其實總有些許的自卑感和威脅感，加上他自幼身體欠佳，登基之後那幾年又服用各種丹葯自我殘害，就一直大病小病不斷。」

蕭詩晴耳邊是李芳帶著嘆息的聲音：「主子剛滿十七歲就受人引誘，相信起道士神仙，三十歲剛到，便已血氣衰減，精神萎靡不振。嘉靖十三年一場大病，重咳六十天。十九年的冬日忽又突發疾病，睡了一個月才起來……因此，才把生存的希望寄托於神仙保佑，希望自己能羽化成仙，長生不老。」

蕭詩晴咬起了嘴唇。

李芳說完這些也沉默了，隨即，嘴角才牽起淡淡地微笑：

「對了，有件事，還是要跟蕭姑娘交代一下。」

頓了頓，「朝廷里這么多人，都是血脈相連，牽一發而動全身，我們誰都不想把事兒鬧大，所以，只好委屈蕭姑娘你……」

「我知道。」蕭詩晴垂著眸，輕輕點了點頭。

李芳笑道：「那就好。」

「罷了，還要把精舍周圍打掃干凈，奴才先走了。」

「公公，我幫你吧。」蕭詩晴道。

「不必，蕭姑娘回去歇著吧。」李芳溫和地笑著，「這些粗活兒就留給奴才干。」

蕭詩晴想再說，李芳到底還是沒讓。她站在原地，默默注視著李芳的背影慢慢消失在月色照映的黑夜里。

***

嘉靖聽了蕭詩晴的話，再沒有再吃那些丹葯，修養了幾日，子已好了很多。但是經過了這次嘉靖生命垂危的事件，卻是讓蕭詩晴領會了一個道理，她恍然意識到，一旦嘉靖去世，徐階高拱上台，嚴黨立馬就得倒台。於是為了保護嚴世蕃，她必須盡可能地照顧嘉靖，讓他健康地活下去。

「蕭姑娘，該用膳了。」

蕭詩晴回到自己的偏殿後，今天來送飯的竟然是黃錦，黃錦便指揮太監把飯菜端到了蕭詩晴的桌子上。

「這是皇上親自給你點的，你可得嘗嘗。」

說著，黃錦笑著將一盤菜擺到了蕭詩晴面前。那是一盤蕭詩晴說不上名字的菜，然模樣極為好看，青翠欲滴，就像水晶一樣晶瑩剔透，又讓人聯想到正午陽光照耀下的綠寶石。

蕭詩晴微微一揚眉，看著面前的青菜，意識卻還沒完全從剛才的時刻恢復過來，腦中回盪著嘉靖的話——

「知道朕為什么批嗎？朕不喜歡別人忤逆朕。」

不管對錯，違抗他的人都該死。他偏要和那些人對著干。

蕭詩晴的心漸漸涼了，因為她清楚嘉靖這個舉動不止因為那孩童般的任性，卻有著另外一項意圖。

記憶里嘉靖的聲音帶著一絲捉弄的意味：「楊繼盛就是來尋死的，所以殺了他不會有什么。但嚴嵩這么做，已經觸犯了眾怒。」

嘉靖為了不讓嚴黨的勢力過大，故意批准了嚴黨殺楊繼盛的奏疏，表面上看是幫助了徐階，但實際上，是讓嚴嵩陷入了眾矢之的。

這才是批准奏疏的真正目的。

蕭詩晴抿了抿唇，夾起了那盤青菜。

紫禁城的傍晚一向是如古剎般沉重的，夕陽落了下來，余暉和黑暗交織著，籠罩了天空中心下的萬壽宮。

按常日來說，這應該是嘉靖進丹修煉的時間了。准時，黃錦抱著盆新的銀炭進了精舍，先服侍嘉靖進了丹，又背過身去忙活，收拾精舍，給銅爐換銀炭。

「黃錦。」

嘉靖的聲音在身後響起。

黃錦一邊換銅爐里的銀炭一邊道：「奴才在。」

「那盤青竹筍，蕭詩晴吃了嗎？」

「回皇上，吃了。」黃錦笑道，「吃得可香了，蕭姑娘說很好吃，幾乎把那一盤菜全吃了。」

嘉靖嘴角才露出孩童般的笑意：「好。」

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