話說唐寅拜別了昭容與春桃，帶著兩幅元陰元紅美人圖，穿著當初賣身陸府時的依裳，連夜回到那悅來客棧，先在客棧外將頭發打散、衣服弄皺，假裝喝醉酒的進了客棧，粗聲粗氣的說道：「哎啊，咱可是千杯不醉哩，區區三兩杯算得了什么？」

就歪歪斜斜的混進了內院，到了自己的房間，房門緊閉里面卻是燈火通明，耳朵貼著門板，卻聽到里面哼哼唧唧、桌椅亂搖的聲音。

咦？是不是太久沒回來，房子里都住了一大窩的耗子，在里面元宵花燈游街啦，怎的這般的熱鬧？既兒一想，嘿嘿一陣陰笑，原來咱這個主子出去采花，這個書僮唐慶卻在客棧吃起窩般草來，想必是他約了蓮芸在房中來個盤腸大戰哩。

於是就開始拍門大喊開門，門才敲完，里面的花燈游街突然停了變得鴉雀無聲，接下來燈光暗了一些，聽到一陣唏唏嗦嗦的聲音，這才聽到唐慶顫抖的聲音回著「來，來啦……」，拖拖拉拉的過來開門。

走到里面卻看到蓮芸頭發散亂、衣衫不整的坐在桌邊，低著頭兩手顫抖著像是在縫衣裳，唐慶結結巴巴道：「公，公子爺您回來啦，小，小的正在惦記著您呢……」

伯虎臉色陰暗的看了蓮芸一眼不說話，唐慶忙解釋道：「蓮芸姑娘正在替小的縫衣裳……」

伯虎也沒聽他說完，就徑自走進卧房，突然聽到他「哎啊！」一聲驚呼。

唐慶趕緊跟進去，問是出了什么事？只見到伯虎手里拿著一面上面沾了點點污漬的絹布，身體像氣急般的發抖。唐慶一看，可不就是第一次和蓮芸破瓜時，胡亂拿來擦下身家伙的布嘛，第二天發現錯拿了主子的東西亂擦搞臟了，也不敢再動它，就放在桌上，要等主子回來向他認罪賠不是，沒想到伯虎一回來就看到了，見到伯虎像是氣極了，趕緊向外面的蓮芸打暗號要她快走，然後就好漢做事好漢當，低頭站在那兒等著伯虎發落。

伯虎見到絹布上的痕跡，有了先前的經驗，一下就猜出這污漬就是這兩對奸夫淫婦的初度成績單。當初男扮女裝前往陸府，從整迭絹巾取了兩面，就急急出門忘了將剩下的收起來，原本以為唐慶不敢動自己的東西，倒也放心，沒想到這小子如此胡來，這可好了，九條絹巾給壞了一條，實在令人著惱。

然而這元陰八卦計要用的白絹巾事涉機密，若是此時斥責唐慶怕會張揚出去，而且幸好還有另外六條可用，只要以後謹慎行事，倒也不會誤事，於是只好咽下了這口氣，先將絹巾收起，嘆了一口氣道：「沒事，少爺要睡了。」就將唐慶趕出房去。

唐寅對這第九條絹巾被那賤精爛紅弄污之事，沒有對這對狗男女興師問罪，後來在自個兒與八美團圓時，還厚道的成全了唐慶的蓮芸的好事，或許冥冥中自有天意，這第九條絹巾最後被送入寧王府時，成了壓死駱駝的最後一根稻草，在歷史造成了風波，此乃後話。

唐慶先是被伯虎打斷了好事，接著又被發現被逮到做錯事，被趕出房門後，在床上翻來覆去的一夜也沒有好睡。

第二天是正月十五元宵節，唐寅一大早就著唐慶趕回蘇州去請好友祝枝山祝解元來南京，准備要請祝大爺到陸府提親，唐慶見伯虎一丁點兒也沒提及自己的丑事，心里雖是舍不得最近夜夜睡在一塊的蓮芸，但也不敢多停留，急急忙忙的就回蘇州去請祝大爺了。

到了那元宵夜，唐寅心想每年的燈節可是重要節慶，這天夜里許多閨女會出來閑逛，而大戶人家也會開放庭院花燈讓人欣賞，正好可以趁機尋訪美女佳人，於是又喬妝為女身出門獵艷。

上了大街後，一心一意的要用那處女風向雞尋芳獵艷，在人潮擁擠當中，兩只色眼隨時注意四周，卻也瞧不到一個美貌女子，風向雞也是沒大動靜。後來轉過幾條街巷之後，才在無意中聽到了好消息，這時路旁有幾個輕浮哥兒們在那議論紛紛，有的說太平巷的陸翰林掌珠陸小姐算是南京第一美人兒，有的說學士街羅府的羅小姐和她表妹謝吏部的千金謝小姐，這對妹姐花也不亞於陸小姐。

又有一個說：「得啦得啦，太平巷今夜一定擁擠不堪，要看陸小姐鐵定是見不著，還是上學士街跑一趟，不知能不能瞧見那兩位天仙，只要讓我細細看一個飽，就是死也瞑目，不瞞你們說，上次在蓮花庵門前瞧見謝小姐一眼，直到如今還是常夢著哩。」邊說還邊擠往學士街。

原來他們所說的乃是羅秀英和謝天香，乃姑表姐妹，彼此都是名門閨秀，長得花容月貌，而且熟讀詩書，琴棋書畫件件皆能，描龍刺鳳樣樣精通，一對姐妹花，在南京地方早已久享艷名。

伯虎心想那羅小姐及謝小姐竟可與陸昭容一較長短，機會可不能錯過，便尾隨那幾個哥兒們走，轉過兩條街果然就到了學士街。

羅府是有財有勢的舊鄉紳，今日也是由里至外，從大門至中門，重重迭迭的懸著燈彩，一排好幾條長桌拼起，鋪著綉毯，五光十色的陳列著許多珍奇古玩，晶瑩透徹，映著燈火更是金碧輝煌，琳琅滿目，美不勝收，桌子四周用銅絲網欄住，另有家丁守護。

唐寅隨著那幾位少年進入羅府大門，表面是東走西逛的裝作觀看燈彩，賞鑒古玩，其實醉翁之意不在酒，一心一意的來鑒賞兩位美女。雖然放出了處女風向雞，果然直指內院有絕品處女，然而繞來繞去的走了好幾圈，也不見有什么美人兒出現，那些浮薄少年也覺得不耐煩，各自嘆著沒福，垂頭喪氣的走了。唐寅也有些失望，但到底有些手段，就讓他想出一個探訪玉人的方法來。

眼見夜色漸深卻瞧不見玉人倩影，若是再遲疑，待紛亂的游人漸漸散去就要關門了，若是錯過了今日燈節，以後就是侯門深似海，恐怕要等到來年才能再踏進這大門。況且即已來到這寶山，豈有空手而回的道理，再怎樣也要見到兩位小姐的花容月貌。

經過一番思量，沉吟半刻就想出一個法子，整了整衣襟、掠一掠鬢發，雙蛾緊緊的，認准了一位管理古玩的老家人，便走上去哀求，假說自己同哥哥出來看燈卻兩下失散，初出閨門不識路途，一個女流深更半夜的，恐會遇到歹人也不敢問路，無可奈何之下便要投到府上，請求行個方便容許借宿一宵，明天早晨再去尋路回去。

這上了年紀的老家人叫羅芳，也是心地慈悲，打量了唐寅一番後問道：「你是那里人氏？住在城里還是城外，留你借宿的事兒我也作不得主，你對我說了，好讓我去稟報老爺太太，能不能留你也要瞧你的造化。」

唐寅一聽暗喜，連忙回說自己姓羅，閨名叫翠姑，本是姑蘇人氏，住在城里城外可不很明白，只聽哥哥說，我們住的那條街叫三山街，因為人多擁擠，一路走到這里，也不知究竟走過多少路。

羅芳攔著他的話頭道：「三山街嗎？那可是在城內，離這兒足足有八九里路，怪不得你不認識路回去，那好，你在這兒別走開，讓我替你去通報。」

唐寅裝腔做態的連連稱謝，羅芳入內通報時，恰巧羅、謝二位小姐已用過晚飯，正在小樓陽台陪著羅老夫人看燈閑談，謝天香早幾天就被表姐接來羅府居住。