草木少見。

很難見到其他色彩。

唯有小溪、河水流淌，才能看到一抹清澈，讓人稍稍緩解心中壓抑。

這一路走。

出了十九礦山。

霧氣稍濃的時候，到了一處所在，有數十間茅草屋。

陳季川本以為這就到了目的地。

結果數百人擠了一晚上之後，第二天又繼續出。

這樣日間趕路，晚上歇腳。

走了半月。

估摸著距離第十九礦山足有五六百里路程，終於停了下來。

新礦山

到了。

……

「這里就是新礦山？」

「好高啊。」

「好多岩洞。」

連日趕路，礦工們也有些疲憊。見著到了目的地，全都松了口氣。

陳季川也是。

他跟其他礦工一樣，抬頭去看高不見頂的巍峨大山，一眼就看到在崖壁上，有一處處岩洞。從山下看去，看不清岩洞里面的景象。

但能看到。

在崖壁上，爬山梯攀附，從一處處岩洞口垂落下來。這般陡峭的崖壁，也不知道什么人有這種本事，能將爬山梯固定。

「難道是讓我們進這岩洞去采礦？」

陳少河也看到，忍不住跟四哥小聲說著話。

這崖壁又高又陡，哪怕有爬山梯固定，攀爬時一個不慎，也有可能摔的粉身碎骨。要是還要將開采出來的礦石背下來，必定更加危險。

「等會兒就知道了。」

陳季川示意陳少河不要說話。

在場礦工心中惴惴，不可避免出嗡嗡的議論聲。

這時。

原先掌管北區礦署的『馮墨』眉頭微皺，朗聲喝道：「肅靜！」

一聲喝。

霎時間，鴉雀無聲。

「好大的嗓門。」

陳季川心底暗暗想著，往馮墨看去。

就見這馮墨兩眼如鷹隼，冷冷的掃了眼人群，見無人說話，才冷然開口道：「往後，你們便住在這些岩洞中，只要能找到二十塊這種礦石，就可以出去。」

此話一出。

場上險些又要騷動。

這些礦工們心心念念，最想的不就是從黑獄出去嗎？

冷不丁聽到馮墨提起，難免激動。

好在馮墨的樣子可怕，又有十二名黑甲在旁，將礦工們震懾住，才只是暗喜著沒有出聲。

「出去？」

陳季川往馮墨看去。

看到在他手上，是一塊拳頭大小，靛青色的石頭。這石頭看上去坑坑窪窪、麻麻賴賴，也不知什么用途。

馮墨將這礦石拿在手上，讓眾人看了清楚。

陳季川努力看去，將其牢記在腦海里。

「二十塊。」

「出黑獄。」

想到馮墨的話，陳季川心里既有火熱，又有不安。

火熱的是

天知道他有多厭惡黑獄，多想出去。

現在只要找到二十塊那樣的礦石就能出去，興許是個捷徑。

不安的是

……

「這些大人們個個精明，黑獄礦工又明顯不足，怎么會輕易放我們出去？」

陳季川戰戰兢兢，順著爬山梯爬上一處岩洞，才將剛才的心思說給陳少河聽。

「肯定不是好事。」

陳少河也不是傻白甜，知道這世上沒有天上掉餡餅的好事。

臉上也有擔憂神色。

但是。

「人為刀俎我為魚肉。」

「這餡餅不撿也得撿，不吃也的吃。」

陳季川心底無力，「我們沒得選。」

沒的選。

就只能走一步看一步。

陳季川跟陳少河往岩洞里面走去。

七八米高的岩洞蜿蜒深入，不知通往哪里。陳季川從竹筐里取出一塊熒光石。散光亮，將四周三五米都照的亮堂堂。

據以往進入『黑獄』的新人說，這種熒光石原本很珍貴，但前兩年隔壁慕化縣現一處新礦區，里面就有出產這種熒光石，於是逐漸普及開來。

岩洞黑暗無光。

又陰暗潮濕，尋常火把很容易就滅了，這才給他們放了熒光石。

陳季川在洞口劃拉幾下，表示這處岩洞有主。

然後才往里走。

深一腳淺一腳。

岩洞里有不少積水，遠比外頭更加陰冷。

陳少河忍不住打了個冷顫，將身上棉襖裹緊了些。

「開干吧。」

「動起來就不冷了。」

陳季川見狀，也不往里走了。

就在原地。

從竹筐里拿出鐵鎬，看了看兩側岩壁，最終還是決定先從腳下開始。據馮墨說，那種被稱為『靈礦』的礦石，實際上是厭鐵礦的伴生礦種，極為少見，就藏在厭鐵礦里面。但是要將厭鐵礦一點點敲碎，才能現被包裹在里面的靈礦。

這活做起來倒是跟以往差不多。

而且還免了背送礦石的活，又沒有定下多少額度。只要你能在這礦洞待下去，哪怕什么都不做，也沒什么懲罰。

看上去太愜意。

但越是越這樣，陳季川心底就越是毛。

不敢偷懶。

「早點完成。」

「早點出去。」

「這里不能多待。」

陳季川沖陳少河肅容道。

「明白。」陳少河應聲，揮舞著鐵鎬，率先動換起來。

陳季川也開干。

一連幾天。

兩人敲碎了不知多少厭鐵礦，卻連靈礦的影子都沒看到。本以為不用背送礦石會輕松些，沒想到卻更累了。

往日里霧氣稍濃的時候就收工。

現在睡到半夜，都能聽到其他岩洞里傳來叮叮當當的聲音。

顯然都想要早些出去。

一天。

兩天。

三天。

時間一天天過去。

不管是陳季川還是陳少河，都沒找到哪怕一塊靈礦。

反倒是身體逐漸出了問題

惡心。

干嘔。

疲勞。

種種症狀，讓陳季川心底越不安。

直到進入岩洞的第十二天，陳少河無端端的流鼻血，讓陳季川徹底慌了神

「輻射！」

「這里肯定有輻射！」

陳季川兩眼猩紅，泛出血絲。

陳少河茫茫然捂著鼻子，心里有說不上來的滋味：「四哥，我也要死了嗎？」

他年紀雖小卻見多了生死。

現在自己好像也要死了。

沒有懼怕。

只是有些舍不得。

舍不得四哥，舍不得四哥跟他說的那些美好事物。

比如娶妻，比如飛天。

他想娶個賢惠的妻子，可以給他生個可愛的小子。

他想飛天，去到記憶中已經模糊的白雲上頭，看看天空，看看大地，吹吹大風。

那一定很美。

「我要是死了，就剩四哥一個人了。」

陳少河捂著鼻子，看著慌神的四哥，忍不住哭出聲來。

哭著哭著。

才現鼻血止住了。

「……」

陳少河把鼻血擦了，松開手，現果然沒再流血。

這下子。

頓時有些不好意思，訕訕的看著四哥，覺得自己剛才哭唧唧的樣子實在丟臉，擔心四哥會說他。

「上火了流鼻血很正常的。」

陳季川見狀也松了口氣，沖陳少河笑了笑。

心底卻沒輕松多少。

之前是惡心、干嘔。

這一次是流鼻血。

再過幾天呢？

陳季川扶著陳少河坐在墊高石頭上，石頭鋪滿干草，又墊了棉被：「你先歇著。」

然後轉身。

拿著鐵鎬拼命去砸。

爬山梯下面有黑甲蹲守，逃不出去。現在唯一的辦法，就是盡快找到二十塊靈礦，讓陳少河先出去。

「四哥。」

「我沒事的。」

陳少河哪好意思休息，撐著站起來，也繼續碎礦。

又到霧氣漸濃的時候。

陳季川跟陳少河走出岩洞，去跟監工報到。

到了爬山梯腳下。

陳季川隨意望了眼，現今晚來的人少了許多。監工一清點，果然，原本有四百七十八人，現在來的只有四百五十四人，少了二十四個人。

「大人。」

「我爹他累壞了，梯子太高，再下來會摔死的。」

陳季川所在的北二區也有人沒來。

陳季川往出聲的那人看去，認出來是李銘。沒來的李三水是他爹，父子兩也不知道犯了什么事被抓進來，在北二區待了有兩年，平日里看著也和氣。

現在。

李銘沖監工『錢來』賠著笑。

錢來理都不理他

啪！

揚手就是一鞭，甩在李銘臉上，留下一道血痕。

「啊！」

這太痛了。

也太突然。

李銘一下子被打倒在地，捂著臉嘶喊。

北二區其他礦工也被嚇住。

往日里。

這個『錢來』不溫不火，沒見他過什么脾氣。這次一句話都不說，揚手就打，實在嚇到人了。

「以往在第十九礦山，像『錢來』這樣的礦工也有考績，每月也要完成一定量的任務，所以不願無事生非打罵礦工，否則收上來的厭鐵礦少了，他臉上也不光彩甚至還有相應責罰。」

「但現在」

陳季川心底笑著，愈冰寒。

「讓李三水趕緊下來。」

「摔死，或是我用鞭子抽死，你給選一個！」

錢來卷著鞭子，臉上冷笑著，看著李銘。

「我」

「我這就去。」

李銘哪敢抗議，趕忙去找李三水。

不獨李銘。

也不止李三水沒來。

山腳下一陣嘈雜，雞飛狗跳一陣子後

陷入寂靜。

不多時。

寂靜中，又聽到『砰』、『砰』聲響，驚的眾人一個激靈。

陳季川跟陳少河對視一眼：「摔死了！」

知道肯定是有人從爬山梯上摔下來。

這么高的崖壁，摔下來斷無活命之理。

「爹！」

「大哥！」

隱約的，能聽到遠處山腳下傳來的哭喊。

陳季川心底冷。

不知道自己跟陳少河哪天也會這樣摔死。

胡思亂想著。

監工走了。

礦工中，這次沒來的二十四人，『砰砰』摔死十個。

余下十四個被監工檢查過後，帶走了八個。

北二區的李三水就是其中之一。

陳季川看的清楚，這李三水疲累不堪，斑白的頭也脫落一大塊，看上去有些滑稽。錢來讓他吐出舌頭來，舌頭上也有水泡，看上去是口腔潰瘍的症狀。

「脫。」

「口腔潰瘍。」

陳季川看到李三水的症狀，更確定自己之前的猜測：「輻射！」

……

回到岩洞。

陳少河有些害怕：「聽李銘講，他爹七八天前就惡心、干嘔，然後流鼻血，這兩天才開始掉頭，整個人也提不起勁。」

「沒事的。」

「李老爹年紀大了，扛不住累而已。」

陳季川知道陳少河在想什么，出聲安慰。

自己卻強打起精神，繼續奮力碎礦，尋找靈礦。

陳少河看到。

默不作聲。

也跟著干。

但他心里知道，只怕用不了幾天，他也會跟李三水一樣，脫、舌頭起泡，然後

……

轉眼又過去三天。

這三天里。

越來越多的礦工出現各種症狀

包括卻不僅限於流鼻血、脫、口腔潰瘍，還有的皮膚潰爛、咳嗽咳血。

有的甚至全身熱，燒成一攤灰；也有的渾身冷，成了一坨冰。

恐慌蔓延。

有人難以忍受，私自逃奔，被黑甲堵住，吊死在崖壁上。

有人自暴自棄，從岩洞一躍而下，就此解脫。

更多的還是病重，失足跌落，又或是被監工帶走，不知去往何方。

陳季川不想著逃走。

不想摔死。

也不想被帶走。

於是更加賣力，顯得有些癲狂。

陳少河流鼻血的次數越來越多，越來越頻繁。知曉時日無多，整日里跟四哥聊天打趣，回憶以前憧憬往後。

干活也更賣力，只想著臨死前能幫四哥多找幾塊靈礦。

進入岩洞的第十七天。

陳少河一手捂著鼻子。

他又流鼻血了。

一手握著鐵鎬，向著一塊磨盤大小的厭鐵礦重重敲下

鏘！

礦石碎開，里面滾落出個青色礦石。

只有嬰兒拳頭大。

坑坑窪窪、麻麻賴賴。

「靈礦！」

陳少河一愣，緊接著就欣喜若狂，撿起來踉蹌幾步，就去找陳季川：「四哥，我找到一塊！」

陳季川抬頭一看。

一眼就看到陳少河手上，比馮墨當初給他們看的那塊小上一圈的靛青色礦石，也喜上眉梢。

這可是他們找到的第一塊靈礦。

有了開始。

就有希望。

「只差十九塊了。」

陳季川嘴上輕松，心底滿是苦澀。

陳少河卻沒覺察出來，興沖沖的捂著鼻子拿著靈礦遞給四哥，兩眼希冀：「靈礦這么難找，不知道是不是有什么古怪，四哥你快給看看。」

土著小子聽多了陳季川給他說的故事。

此刻回想許多主角跡的橋段，忍不住期待。他自知將死，但又懷揣希望，不到生命最後一刻，絕不願放棄。

心想這里這么恐怖。

而礦監那些大人們又對靈礦這么看重，覺得可能存在貓膩，說不定就有救命的轉機。

「古怪？」

陳季川接過靈礦，心底苦笑著：「還能有什么古怪，只怕頭暈、惡心這些病變，都是這種靈礦輻射得來的。」

心底想著。

又看陳少河希冀眼神，不忍心給陳少河潑冷水。

他也知道，老五只怕是熬不過去了。他能做的，恐怕也只有讓他最後時日開心些。

心下動念，准備要說些話安撫。

卻未曾想

……

ps：新書起航，求下收藏跟推薦票。</br></br>