方學漸拔腿就跑，「砰」一聲把大門關上，斷了門閂，只得移過飯桌頂上。又跑進廚房，煙囪是顧不上了，先把窗子關上再說。他剛從窗口探頭出去，「乖乖」不得了，一眼望去，距窗子五尺之外，蛇群層層疊疊，像一波波翻滾沸騰的黑色浪濤，洶涌地席卷而來。

方學漸迅速關好窗子，生死攸關，這次是再也顧不得什么尊幼之別、男女大防，掀開卧室門簾，徑直闖了進去。沒有聽到預期的尖叫，他感覺有些意外，掃視全場，只見窗子緊閉，床塌、燭火和浴盆等景物依舊，奇怪的是，屋內竟然空無一人。

「人呢，現在的人都會隱身術么？」方學漸探頭到塌下仔細張望，沒有，竟然會沒有！正當他急得快要發瘋，急得想快要暴跳如雷的時候，頭上「咔噠」一聲，他抬眼望去，只見頭頂的天花板上突然打開了一個二尺見寬的方孔，方孔之中，正慢慢垂下一根翠綠色的絲帶。

方學漸心中大喜，知道兩人躲在屋頂的夾層之中，正待攀緣上去，目光掃到地上的浴盆，心中一動，急忙跑過去，端起浴盆塞到床底，這才返身抓住絲帶。方孔中探出初荷嬌麗的面孔，朝他眨了眨調皮的大眼睛。方學漸只覺腳下一輕，身子已被提到半空。初荷雙手交替使力，將他拉了上去。

方學漸還未站穩腳跟，卧室的木窗子上已響起了「咄、咄」的敲擊之聲，敲窗之聲漸急，聽來竟似在下驟雨一般，震得窗子上的幾塊木板上下彈動。翻板合上，夾層中登時漆黑一片，連外面群蛇敲窗的聲音也小了許多。

夾層狹小，三人擠在一起，沒剩多少空間可供轉動。黑暗之中，方學漸鼻中聞到一陣陣濃郁的女子幽香，不禁意亂情迷起來，心中揣測是荷兒香些呢，還是那俊秀少婦香些。他擠在兩人中間，左右手臂相貼之處都是光滑柔嫩的肌膚，雖不敢動手動腳，但隱約已有身處溫柔鄉的香艷感受。

左首之人嬌喘細細，緊綳的身子不住輕顫，肌膚還略有寒意，想來是那少婦無疑。方學漸想起剛才在浴盆里看到她的樣子，不由呼吸急促，全身一陣燥熱，下身的牛角蠢蠢欲動起來。

右首的初荷依偎過來，靠在方學漸的身上，吐氣如蘭，細柔的發絲在他頸子里輕輕撩撥，讓少年更是血脈賁張，情欲大熾。初荷的嘴唇湊近他耳邊，輕聲道：「娘親說，她一個很厲害的對頭找上門來了。」

「誰？」方學漸伸臂摟住少女圓潤的纖腰。

「我也不知道，」初荷的身子在他手掌的撫摩下輕輕顫抖，「娘親說，她身上的冰魄銀針就是那人射的。」

冰魄銀針！方學漸溫柔的手掌突然變得僵硬。天下最歹毒暗器榜排名第七的冰魄銀針！怪不得那少婦體內的寒毒會如此厲害。「丈母娘」的敵人看來來頭不小啊，這樣的人物如果真的追殺下來，再加蛇群助陣，己方三人如何抵擋？

方學漸心中一寒，憶起下面卧室之中尚燃著一盞燭火，敵人很可能早就發覺了，這才發動萬蛇大陣，將這間屋子團團圍住，讓屋中之人無處逃匿。看來，這夾層的藏身之地也只是權宜之計，細細查找之下，遲早會被發現。

初荷覺出他身體的變化，朝他耳朵里吹了口氣，嗔道：「牛頭怪，你在想什么？害怕嗎？」

方學漸苦笑一下，在她嫩滑的臉頰上親了一口，道：「我不害怕，我只擔心我們現在躲的這個地方不安全。」

初荷的下巴在他的肩上不安地蠕動了幾下，細密的牙齒突然咬上他的耳垂，道：「有你在這里，我一點都不害怕，哪怕只能過上一刻半刻，也是很好的。」語聲微微顫抖，恐懼之中竟似蘊涵著入骨的纏綿溫柔之意。

方學漸心頭猛地一顫，胸中熱血涌動，這純潔的少女只怕真的對自己情根深種了，如果是在平時，聽到她如此表白，自己怕不當即欣喜若狂。但此時大敵當前，生死只在頃刻之間，這些情意綿綿的話語聽在耳內，心情只有越發沉重。

在黑暗中靜默半晌，方學漸突然伸出手掌，在初荷豐盈的圓臀上重重掐了一把，同時在她耳邊笑道：「別擔心，寶貝兒，你一定不會有事的。還有一件事，我一直想和你說，就是，你的肚兜穿反了。」說話之時，已揭開夾層翻板，身子一縱，躍了下去。

身子在空中迅速下墜，還沒等他想起來要去運氣護身，方學漸的臀部已經和堅硬的地板來了一次火辣辣的親密接觸，疼痛鑽心。頭頂的翻板徐徐合上，一滴晶瑩的珍珠，從那個正逐漸縮小的黑色方孔中滾落下來，砸在他仰起的臉上，溫熱潮潤。是荷兒的眼淚么？鑽心疼痛。

門窗都在劇烈地顫抖，木質結構的房子如一葉海上扁舟，正隨著一排排的驚濤怒浪，不住顛簸起伏，讓人隨時擔心，它會在下一個巨浪到來之時，被撕成無數的碎片。哀泣般的笛聲已由委婉轉成急促的凄厲，在群蛇暴雨般密集的撞擊聲中，忽隱忽現，依舊清晰可聞。躲在暗夜之中，那個用笛聲指揮蛇群進攻的牧蛇人，到底是怎樣的一個可怕人物？

方學漸揉著摔疼的屁股，走向放著燭盞的桌子，先前從心底涌上來的那股莫名豪情，此刻早化作滿腔的恐懼。周身被數萬條滑膩膩的，吐著「嘶嘶」長舌的丑惡蛇蟲舔拭、纏繞和吞沒，想想都讓人不寒而栗。

方學漸心亂如麻，在桌台前的椅子上坐下，兩腿卻在不自禁地輕輕打顫。鏡子反照，里面的少年頭發蓬亂，面如土灰，哪里還有半分往昔自己打心底里偷偷得意的俊朗風采？

他使勁咳了兩聲，突然想起一副對聯，不由大聲朗誦出來：「風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心。」對聯之中，洋溢著讀書人立志經世治國的雄心豪情，他大聲朗誦，原本想借此給自己壯膽，但嗓子嘶啞，語不成調，深夜聽來，倒是可以和烏鴉的叫聲同比媲美。

方學漸心中沮喪，隨手去拉右邊的一個抽屜，入手沉重，卻是紋絲不動。他吃了一驚，這張桌子左右各有一個抽屜，都不像是上了鎖的模樣，難道上面還有什么機關奧秘不成？

好奇心起，他不由長吸口氣，運勁於指，強扯硬拉之下，抽屜終於緩緩地移動，露出了一道半指寬的細縫。燭光昏暗，細縫之上竟然金光粲然，瞧來讓人怦然心動，不知里面藏著什么珍奇寶貝。

方學漸左掌搭在右手腕上，使勁猛地一拉，兩尺長的抽屜一下被拖出三分之一。一時間，開口之處金光暴長，把原本幽暗的屋子映得黃澄澄一片。金光燦燦眩人眼目，竟然是一抽屜的金元寶。

方學漸自幼孤苦，在寺廟中長大，過慣的是清貧日子，有生以來，給他手掌捂暖過的，最體面也不過是一只二兩重的小銀角，現在，突然之間見到這許多金子，一時血氣上涌，心口怦怦狂跳，呆呆地望著那堆小小金山，目光痴定，再難移開。

好半天才從迷糊中返過魂來，心中暗叫一聲：「好家伙，有了這許多金子，我方學漸還不成桐城縣里的一大闊佬，回去以後，購房買地，娶上七、八房的美貌妻妾，下半輩子就可以好好享福咯。」想歸想，也知無此可能，自己轉眼便是那群蛇蟲的夜宵糕點，這樣的好福氣看來只有下輩子才能享了。

望著滿抽屜的金元寶，方學漸長嘆一聲，伸手取了一錠，裝入懷中，這叫「不拿白不拿，權當留作紀念」，這跟後世小子在小山包上踏個青，小池塘里游個泳，都要簽上「某某到此一游」的惡習，有異曲同工之妙。

左邊的抽屜倒是挺容易就能拉開，外面是一些瓶瓶罐罐，不知道裝了些什么寶貴的物事。里面放著一個灰撲撲的扁長盒子，木質密實細膩，散發著淡淡的奇異香氣，一看就是用一種極珍貴的木料所制。方學漸伸手取了，打開鎖口，絲綢為底，里面是一本數百頁厚的書冊。紙張略略泛黃，封皮之上四個篆體大字：逍遙神功，字形古朴蒼勁，已經有好些年頭了。

方學漸手拿書冊，不知自己是該喜呢，還是該悲？死期臨頭，美女、黃金和武功秘籍，一樣不少地送到自己的面前，老天爺還真是喜歡作弄人啊。翻開第一頁，上面龍飛鳳舞地寫著十六個字：天下無道，唯我逍遙；神功出世，頓悟天道

方學漸差點吐血，為什么這么好的東西早不「出世」，晚不「出世」，卻偏偏揀這當兒「出世」，臨時抱佛腳看來是來不及了。唉，只怪自己命不好，這個「天道」多半是要到蛇肚子里去領悟了。隨手把秘籍往懷里一揣，想想又不對，取出來卷成一團，塞到底褲里面，外面再用褲帶束緊。萬一被人搜身，總不會也和荷兒一樣，喜歡到自己的內褲里鼓搗鼓搗。

結束停當，方學漸眼光掃處，瞥見盒子底下還有一張素簽，展開一看，不由哈哈大笑起來，只見上面畫著一男兩女，一個臉長長的丑惡女子躺在地上，眼光狠毒地盯著站著的一男一女。男子左腳點地，右足凌空，作勢欲踩地上的惡婦，臉上一副委屈的頑皮相，齜牙咧嘴，卻是被另一個女子揪著一只耳朵。女子嬌嗔薄怒，眉目俊秀如畫，身子婀娜飄逸，正是荷兒的娘親。

圖畫雖只寥寥數筆，但把幾人的形態和神情皆描摹得唯妙唯肖，看了讓人忍俊不禁。那丑惡女子和頑皮男子的邊上還各注著一行小字，方學漸湊近燭火，仔細觀看，只見那惡女邊上寫的是「天下第一心如蛇蠍貌比無鹽的強盜丑婆娘袁紫衣」，男子邊上則寫著「天下第一負心薄幸不識好歹的無賴壞男人龍嘯天」。

方學漸哈哈大笑，心想自己這個未來的丈母娘，竟然還有這等幽默的藝術細胞，當真十分難得。笑聲未歇，只聽客廳里「砰」的一聲巨響，頂住房門的飯桌倒飛而起，重重地摔到對面牆上。「嘶嘶」聲中，無數蛇蟲爬進屋來。