不知過了多久，迷迷糊糊中，方學漸隱約覺得有什么東西在自己身上爬動，口中「啊」的一聲，驚得坐了起來。睜眼一看，面前一張皺巴巴的丑怪老臉，整個看上去仿佛是一顆碩大的風干山核桃，漆黑的表皮上布滿了一道道皺縮、扭曲成各類奇異形狀的裂痕。定睛一看，正是那個告發他藏了金蛇王的鐵杖老者。

鐵杖老者訕訕地從他身上縮回手掌，露出一張比哭更加恐怖的笑臉：「你醒啦。」聲音干枯刺耳，比哭更加難聽。

方學漸頭痛欲裂，伸手一摸，後腦勺上高高鼓起，卻是墊了數層紗布，用一根細細的布帶綁著，觸手疼痛，卻不知道自己的傷勢到底如何。他心中恨恨，想不到自己好話說盡，金威這個小白臉下手仍然如此狠毒，等自己以後練成《逍遙神功》，一定要在他的屁股上狠狠地踹上幾腳。

想起《逍遙神功》，不由伸手到自己的襠部摸了一下，還好，秘籍沒丟，眼光卻突然瞥見鐵杖老者正縮回去的那兩只烏漆麻黑的雞爪，心中一驚，脫口道：「你剛才在我身上做了什么？」

鐵杖老者目光湛湛，盯著方學漸的襠部，咧開干癟的嘴巴，露出里面碩果僅存的三顆門牙，恐怖地笑了一下，道：「人不可貌相，小兄弟雖然年紀輕輕，想不到本錢卻是相當的充足。」

方學漸心中一愕，問道：「什么本錢？」

鐵杖老者笑得更加恐怖，臉上層層疊疊的皺紋像噴泉般往外翻騰：「小兄弟還年輕啊，男人的本錢就是那根討女人開心的東西啊。小兄弟受了這么重的傷，可是下面的那根玩意還能一直保持如此硬挺，而且還要用褲帶系住，真可算萬中挑一的好貨色了。想當年，我在花街柳巷間也微有薄名，號稱『金槍不倒蛇郎君』，但和小兄弟一比，我是自愧不如啊。」說著還不住搖頭嘆息，想來，定是憶起了往昔的風流韻事，感慨良多。

方學漸這才明白過來，原來本錢就是男人的寶貝。可是，自己的本錢明明縮得猶如一顆田螺那般，為什么眼前這個自稱「蛇郎君」的鐵杖老者，說自己受傷之後那里仍一直保持硬挺呢？心念電轉之際，突然想起被自己卷成一團藏在褲襠里的《逍遙神功》，心中不禁暗暗好笑，這數百頁的書冊卷成一團，長長圓圓硬硬的，倒是和男人的本錢有幾分神似，只是，未免太粗大了些吧。

方學漸搖晃著站起身來，舉目四顧，只見自己身處一個非常奇怪的地方，四面都是圓形的山壁，地上潮濕而陰暗，角落里長著一些苔蘚和藻類，還有一朵朵從岩縫里鑽出來的不知名的傘狀菌核類生物。頭頂有一個圓形的天窗，離地約莫有五丈之高，幾縷醉紅色的霞光斜斜地投射在山岩之上，像抹著一層觸目驚心的血。

底寬口窄，細長形狀，活脫脫一個醬油瓶子，難道這里是一個關押犯人的地牢？方學漸心中又急又驚，轉頭對倚岩而坐的蛇郎君問道：「這里是什么地方？難道是一個地牢么？」

蛇郎君一挑大拇指，贊道：「小兄弟真是聰明人物，一看便知這是地牢。」

方學漸心中一驚，那美貌婦人畢竟還是沒有放過自己，只不知躲在夾層中的荷兒和她的娘親，有沒有被她發現？心思微微一轉，開口問道：「這里是關人的地牢，老丈為何也在此處？難道怕我孤身寂寞，好來陪我說說話逗逗趣么？」

蛇郎君眼中一黯，突然又變得精光湛然，直盯著他的臉面，恨聲道：「還不是你這個壞小子，不把金蛇王的下落明白道出，害得我被夫人責罵一通，罰來和你呆在一處，直到找回蛇王，才能重獲自由。」

「啊，」方學漸心中一震，心想那小金蛇進了自己的肚子後，再沒出來，此刻恐怕早已變成糞便，不知排放到哪去了，不由低聲問道：「如果找不回蛇王，我們是不是真要在這里呆一輩子了？」

「當然是真的，」蛇郎君瞪著一雙死魚般的灰眼，大聲嚷道：「憑夫人的性格，能讓我們在這里呆一輩子已經算很不錯了。小兄弟，你還是快快把金蛇王的下落說出來吧。」

方學漸心中苦笑，就算自己現在把金蛇王的下落說出來，又能怎么樣呢？當下長嘆一聲，搖了搖頭，非不願也，實不能也。

蛇郎君眼角不住抽搐，灰白的眼珠突然變得一片赤紅，死死地盯著他，眼中似乎立時便會流下血來。方學漸嚇了一跳，慌忙連搖雙手，道：「老丈，你這是要做什么，我這個人膽子很小，可經不住嚇啊！」

蛇郎君喉結上下滾動，嘴里不住發出低沉的吼聲，手中已慢慢舉起那桿鐵拐杖。只一瞬之間，他便由一位風燭殘年的老者變成了一頭擇人而噬的野獸。

方學漸吃過那桿鐵杖的苦頭，一見之下，心中如何害怕？兩腿顫抖之下，雙膝相交，發出「啪、啪」的撞擊之聲，在這個空曠寂靜的地牢中輕輕回盪。

方學漸還待分辯幾句，頂壁之上突然傳來了一陣輕微的腳步聲，兩人同時抬頭，只見四尺寬的「天窗」之上，突然出現了一個圓圓的物事。接著，一個粗啞的男子聲音飄了下來：「吃飯了。」原來已到了晚飯時間。

一只竹籃從洞口緩緩垂了下來，籃子用一根粗繩綁著，慢慢地放到地上。方學漸松了口氣，湊眼一瞧，只見籃子里放著不少東西，除了兩飯兩菜一湯一個大水袋之外，居然還有一小瓶酒。看來，這個「蛇郎君」在這里的地位不低。

「吃飯啦。」方學漸把飯菜從籃里取出，擺到地上，沖一旁余怒未消的老者叫喚。蛇郎君鼻中輕哼一聲，踱步過來，盤膝坐下。此時天色已晚，兼之又在地底，地牢之中已經非常幽暗，一丈之外的物事望過去影影綽綽，模糊難辨。

方學漸捧起水袋，喝了一口，正待開始吃飯，卻見對面的蛇郎君伸手入懷，取了一個方形的小盒子出來。他不禁心中好奇，注目觀察，只見盒子微微開啟，一道極柔和的光芒從里面迸濺出來。光芒越來越盛，至完全打開的時候，盒子中間出現了一個皎潔的光球，色作乳白，光比月華，晶瑩透亮，竟然是一顆世間罕見的夜明珠。

方學漸看的瞪大了眼睛，滿臉都是羨慕的神情，口中喃喃道：「好美，好神奇。」

蛇郎君心中得意，突然瞥見方學漸羨慕的神情，心中一動，道：「小兄弟，喜歡嗎？

「喜歡。」方學漸的眼珠一轉不轉地盯著夜明珠，他似乎能感覺得到，一圈圈的乳色波紋正從那個小小的球體不住向四周迸發、擴散、盪漾，像一顆顆石子投入水中。

「那我送給你，好嗎？」蛇郎君的眼中閃耀著灼熱的期盼。

「好……，不好。」方學漸及時醒悟，來了個懸崖勒馬，登時讓蛇郎君滿面的喜悅僵硬在了臉上。

他咬咬牙齒，從懷中掏出一本薄薄的書冊，一臉嚴肅地道：「小兄弟，我蛇郎君不是個小氣的人，如果你有了我手上的這本《天魔御女神功》，再加你本身的優厚條件，不出兩年，你定然可以笑傲整個勾欄世界，夜御百女而不泄不疲，風風光光做風月場中的一代霸主，多么風流快活的一件事啊。我用它來交換金蛇王的下落，那可是大大便宜你了。」

方學漸還是搖了搖頭。

蛇郎君的眼角猛烈地抽搐了幾下，帶動肥大的淚囊上下起伏，他靜了片刻，似乎下定了什么決心，手指抖顫著從懷中取出一支金色短笛，聲音低沉而沙啞：「小兄弟，做人不可以太過分，這支短笛是我一生心血所系，我的外號也由此而來，它的威力在那個山谷之中，你想必已經深有體會，用不同的笛聲來控制蛇蟲的進退，江湖之中獨我一家。我用它來和你交換，如何？」