天氣開始轉涼，夏蟬偃旗息鼓也有些日子了，更顯得天清客棧的後院寧靜非常。陽光是一個頑皮的孩子，輕手輕腳地爬上屋前幾道已經褪了色的樟木台階，伸長脖頸，把一束好奇的目光探進虛掩的門內。

這間屋子僅有一扇窗格，卻關得嚴嚴實實，難道屋內之人是個見不得陽光的亡魂幽靈？或是一窗之隔，便要將大千世界所有的喧囂和煩惱都關在外頭的憤世之徒？

桌幾陳舊而整潔，一對兒臂粗細的蠟燭，竄起半尺高的火焰，閃動搖曳，如兩條吞吐的蛇信。燭光水波般輕輕盪漾，濃厚的葯香彌漫在屋內的每個角落，它們是這里最強橫的兩個軍閥，一個割據著人們的視覺，一個霸占了人們的嗅覺。

屋內寂靜而沉悶，燭火不住跳躍，紅色的光芒映在眾人嚴肅的臉上，如踩著紛亂的碎步在那翩翩起舞。方學漸老老實實地坐在門邊，手捧木箱，頭靠椅背，似睡非睡。薄荷清涼的味道飄在空中，在他敏感的鼻腔之內，醞釀著一個酣暢淋漓的噴嚏。

蚊帳撩起了一半，一個年輕男子躺在床上，二十上下年紀，長方臉上顴骨高聳，眼窩深陷，印堂發黑，闊口之中呼呼喘氣，如一個不住抽動的小型風箱。

男子的右腿露在床外，腿彎處扎了一塊布條，整條小腿腫成海碗粗細，漆黑發亮。腳掌下面墊著一個凳子，中間懸空，傷口流膿，不時有黑色的毒血溢出，積得沉了，滴落下來，砸在木盆之中，便發出清脆的叮咚一聲。

一日不見，譚鐵青的面容更加蒼白，干瘦的臉上綴滿了細密的汗珠，一雙血紅的眸子一會看看床上的兒子，一會看看站在床邊檢查傷口的龍紅靈，額上青筋突突跳動。

「唉……」檢視良久，龍紅靈終於從椅上站起身來，長嘆一聲，一臉悲戚和無奈地望向湘西譚門的當家老大。

譚鐵青只覺身子一陣發冷，胸膛里空落落的，變成了一個漆黑的大洞，自己的心臟正在往下滑落。

「龍…龍小姐，我兒子他……」

「唉……」龍紅靈又是一聲長嘆，連帶著搖了搖頭。

譚鐵青的面孔一下變得鐵青，定定地站在床前，瘦長的身子瑟瑟發抖，眼睛潮紅，幾乎便要當場流下淚來。

「龍小姐，真的沒有辦法嗎？你可一定要救救大少爺啊！」譚門老管家一臉哭腔，眼巴巴地瞅著嬌艷如花的美女，只差沒有給她跪下磕頭了。

「唉……很難。」又是一聲長嘆，不過，最後一個「很難」，無疑像一粒火種，點燃了病人家屬心中的希望。

弓腰駝背的老管家已經跪在地上，「咚咚」地磕起頭來。譚鐵青也是喜形於色，露出一臉的懇求和期盼，道：「龍…龍小姐，有什么要求你只管提，只要你能救活桂兒，再難我也答應。」聲音顫抖，心中激動可想而知。

龍小姐粉臉一紅，急忙扶起地上的老管家，轉頭面對譚鐵青，正色道：「譚門主，譚公子所中之毒十分奇怪，血液之中竟然混著九種不同的毒性，在我記憶之中，咬傷令郎的應該是苗疆一種非常罕見的毒蛇『九幽黑閻王』。此蛇體內有九種毒性，互相克制，所以被它咬傷之人不會毒發就死，一定要過上九天，這才從內臟腐爛出來，惡臭無比。爛足九天九夜，這才最後斷氣。」

「還來得及，還來得及，我家公子才過了八天。」老管家喜極而泣，眼淚鼻涕泉涌而出，抹了一把又一把。

「龍小姐，你說很難，可是有什么葯物特別難找么？」譚鐵青畢竟是一門之主，很快想到了症結所在。

龍紅靈臉色鄭重，點了點頭，道：「九種毒性便需九種解葯，再加調和緩沖的，共需一十五種之多，我這里有一十三種，只兩味沒有，一樣是天山雪蓮、另一樣是苗疆介子草，不知道這玉山縣城里有沒有？」

天山雪蓮在北，介子草在南，一樣極其珍貴，一樣極其普通，這兩樣東西不要說玉山這樣的小城，便是安慶這樣的中等城市也極難找到。

譚鐵青的臉色又恢復了蒼白，只是蒼白得近乎透明，蒼白得沒了一絲人色。

老管家看著譚鐵青的面色，心如刀絞，牙齒一咬，決然道：「門主，少爺是我看大的，老奴就是拼了這條老命，也要把這兩味葯找到，如果我明日此時還沒有回來，門主也不用惦掛著老奴了……」說著，便要奔出門去。

方學漸早看不下去了，一把抱住老管家瘦弱的身子，回頭沖龍紅靈喊道：「大小姐，你還猶豫什么，青眼冰蟾雖然昂貴無比，是山庄的鎮庄之寶，但是現在，人命關天啊。」

龍紅靈轉過頭來，狠狠地瞪了他一眼，怪他泄露了山庄的秘密。

「龍小姐，外界宣揚，青眼冰蟾原產於天山絕頂的青玉池中，治傷病，解百毒，靈驗無比，小姐不肯輕易動用，可是怕令父母責怪么？」譚鐵青聽聞有此寶物，馬上像打了一劑強心針，臉色和暖，笑對佳人。

龍紅靈沉吟片刻，抬頭道：「譚門主，青眼冰蟾是神龍山庄的鎮庄之寶，能解百毒確有其事，只是這冰蟾是極稀罕之物，流傳至今，山庄總共才剩了一只，如果被令郎服用，要想再找，卻是極難的了。」

「咚、咚、咚、」老管家連磕三個響頭，跪在地上，臉上老淚橫流，哭喊道：「大小姐，你行行好，就當可憐可憐我老人家，救救我家少爺吧，我一大把年紀……再給你磕三個頭。」說著，俯下腰去，又要磕頭。

方學漸一把將他抱起，歪著脖子，道：「大小姐，這可是一條…不，兩條人命啊。」

譚鐵青也是一臉鄭重，望著龍紅靈，道：「龍小姐，只要你肯用冰蟾救活桂兒，我譚門一定不會忘了你的大恩大德。」

龍紅靈見他說的認真，低頭沉思片刻，突然一咬牙，道：「好吧，譚門主，我拼著受父母責怪，家法鞭打，也決定救上一回。只是，須要依我一條。」

見她開口答應，譚鐵青心中欣喜若狂，爽快說道：「但憑小姐吩咐。」

龍紅靈臉上一紅，有些不好意思，道「這是家門之秘，救治之時，外人最好能回避……」

「好，好，我們出去。」不等她說完，譚鐵青呵呵一笑，邁開腳步，朝外走去。

看著老管家也出了房門，方學漸走上幾步，把木箱放到桌上，回頭嘻嘻一笑道：「大小姐，要我幫忙么？」

「去去去，你能幫什么忙。」龍紅靈粉面含春，連推帶搡，把他攆了出去。

「砰」的一聲，房門在他身後重重關上。方學漸轉頭過來，正對上譚鐵青溫和的笑容，他趕緊亮了亮牙齒，回了一個笑容。

「方公子，年輕的女孩要么不玩，一玩起來都是很瘋的，你可千萬要保重身體啊。」譚鐵青臉露微笑，銳利的目光停在方學漸的兩只「熊貓眼」上。昨天還好好的，今天再見，卻是眼睛浮腫，眼圈烏黑，昨天晚上肯定沒有休息，操勞了一個整夜。說不定，在趕來玉山的路上還在補交家庭作業呢。

方學漸愣了一愣，見他的笑容有些別樣，隱隱猜到怎么回事，卻又不敢十分確定，心中有些不悅，隨口答道：「是啊，身體是革命的本錢，譚門主是一家之主，更要好好保重的。」

譚鐵青見他一副病懨懨的疲塌模樣，心中突然一動，伸手從懷里掏出一只鑲珠嵌玉手工精致的黃金盒子，笑得更甜，道：「我已是半個身子進棺材的人了，保不保重無甚分別。方公子年紀輕輕，日夜操勞之下，難免長力不繼，如果沒有一、兩樣神物防身，長此以往，虧空多多，如何得了？所謂寶劍贈英雄，紅粉送佳人，我這里有一枚隋侯珠，對男女行房極有好處，這便送與公子吧。」

錦盒精巧而別致，單是上面的珠玉裝飾，就是價格不菲之物，盒中所藏的隋侯珠，料來更加非比尋常了。方學漸聽他言語，眼睛登時一亮，喜動眉梢，道聲多謝，伸手接過。

盒子入手，微微一沉，盒子雖小，所裝之物居然有四兩輕重，也不知這隋侯珠是什么奇異好玩的物事。方學漸只覺臉上一陣發燒，呼吸艱澀，心臟狂跳，喜悅得似要從里面開出花來。他伸出微微顫抖的手指，溫柔地撫摩鑲滿了珠玉的盒子外殼，如同撫摩小昭光潔的臉龐。

「古語有雲：隨珠和璧。這隋侯珠和名滿天下的和氏璧並列，都是天底下最最稀罕的寶貝。龍小姐肯用青眼冰蟾救我兒的性命，我用這顆寶珠相贈公子，也算可以抵得過了。方公子，打開瞧瞧吧。」譚鐵青望著方學漸手中的錦盒，目光中的笑意潮水般退了下去，涌上來的是嚴肅和一點點的不舍。

方學漸抬頭笑了一下，很明顯的意思：既然如此，我就不客氣了。屈指拉下鎖扣，慢慢推開一線，意料之中一道能晃花眼睛的絕世光華沒有出現。盒子還是那個盒子，心目中的價錢卻已經掉了不少。

方學漸深吸口氣，心中不停安慰自己，不是每個珠子都會發光發熱的，世上發光發熱的珠子太多太多，只有不會發光發熱的珠子才是特別珍貴的寶貝。

盒子慢慢打開，方學漸的兩只熊貓眼睛也隨之慢慢睜大。在盒子完全打開的時候，他的兩個眼眶已經撐到一個活人所能承受的最大極限，兩粒黑白分明的眼球掛在外面，搖搖欲墜，仿佛隨時要掉下來一般。

盒子里面鋪著一方腥紅色的湖州綢緞，綢緞中間躺著一粒灰不溜秋的泥丸似的東西，非金非木，倒像一個用焦碳塗黑了的鴿蛋。這就是和那塊價值十五城的和氏璧齊名的隋侯珠？拿根雞毛當令箭，拿顆鳥蛋充寶珠，當我是三歲孩童，真是不想活了。