方學漸把包袱放到桌上，目光在店鋪里掃了一遍，最後停在老板娘白皙細膩的圓臉上，笑了笑道：「就依老板娘的話，煮兩碗餛飩來，只是還有一個問題想要請教，前方里半有一處好大的庄園，不知道是那戶人家的宅第？」
「噢，你說的那宅子肯定是六都村頭的王家園林，那里住著一群外地人，聽說主人家在南京城里當著老大的官。唉，現在的世道就是這樣，銀子都像長了腳似的，都往那些當官人家的皮箱里面跑，我一年到頭賣個一萬多碗餛飩，還不夠他們一頓吃的。」老板娘一邊讓女兒在大灶里添柴生火，一邊洗鍋放水，等水開了好下餛飩。
方學漸和龍紅靈對望一眼，兩人的目光中都洋溢著一種別樣的風采，相互輕輕點了點頭。他呵呵一笑，見那生火的女孩只十一、二歲年紀，身上一件青布單衫已然舊得褪盡原先顏色，姿容甚是秀美，但是骨架纖弱，顯然平時營養不濟，想起自己小時候也是飢一頓、餓一頓的，心中不由一陣發酸，道：「老板娘，這是你的孩子？」
「是啊，她爹死得早，就剩我娘兒倆靠這個攤子過活，雖然苦了點，就盼著能把她拉扯大，嫁上個好人家，我也算對得起孩子她爹了。」老板娘輕輕嘆了口氣，揭開鍋蓋，把餛飩倒了進去。沸水翻滾，那些餛飩上下撲騰，像一條條在波浪里不住跳躍的鯉魚。
餛飩很快煮好，兩人匆匆吃完。離開的時候，龍紅靈留了一只五兩重的元寶在桌上，轉頭瞧了一眼蹲在牆角的小女孩，她兩只大眼睛隱藏在昏暗的陰影里，閃耀著少女特有的羞澀和好奇，笑了笑道：「你的女兒很可愛，過年的時候給她買件新衣服穿。」
兩人出門上馬，朝來路緩緩而行，暮色如濃霧般越積越厚，天狼星已在北方的天空張開血紅色的眼睛，八只馬蹄踏在石板路上，清脆的蹄聲錯落有致，聽上去竟然是分外悠揚。兩人一語不發，在離「王家園林」還有一百丈的地方停了下來。
靜默了許久，看著庄子里的燈火如同天上的星群般漸次亮起，龍紅靈突然揚鞭在馬屁股上使勁抽了一下，喝道：「跟我來。」
方學漸看著棗紅馬迅捷無比地沖了出去，夜色之下就如一支暗紅色的離弦之箭，趕緊快馬一鞭，追了上去，口中喊道：「大小姐，要我干什么？」
「跟我學輕功。」
月亮掛在樹梢頭，茂密的樹葉把月光分割成無數小塊，費力地穿過林間的縫隙，灑在龍紅靈光潔如玉的面龐之上，把她嫩白的肌膚映得竟有些透明了。
「好，上躍之時，須雙膝微曲，提氣丹田，待覺真氣上升，便須放松肌骨…對，再跳一次。」
「大小姐，我快練了一個時辰，這樣上竄下跳也有二百多次了，可是我覺得和前幾次也沒什么分別啊。」方學漸足尖點地，縱身一躍，輕輕落在一根樹枝之上，那樹枝離地兩丈，晃悠幾下，卻未折斷。
龍紅靈仰頭望他，嘻嘻一笑，道：「一跳兩丈的輕身功夫，我足足練了三年才有小成，你這么笨，一個時辰怎么學得好？現在只能算勉強及格，時候不早，你趕快下來，我們去找那個王思文算賬！」
「大小姐，今夜月明星朗，按照江湖規矩，這樣的天氣好像不太適合干入室搶劫的買賣，不如我們過幾天，等月黑風高之夜，人不知鬼不覺地悄悄潛入，那樣就比較保險了。」方學漸一個鷂子翻身，從半空翻將下來，腳掌穩穩落地。
「我們被那個姓王的壞蛋害得如此之慘，不去踢他幾腳，如何解氣？」龍紅靈從地上拾起包袱，幾把撕開包裝，把那個牛頭面套扔給他，「再說我們還有這個，牛頭馬面突然從天而降，嚇都嚇死他們了。」
方學漸試了一下，雖然有些緊，勉強還可以戴，轉頭望去，只見龍紅靈已然戴上那個馬面，朦朧的月光之下，一張馬臉蒼白得就像剛從地獄里爬出來一般。馬面之上，兩只眼睛高高地長在額角，嘴巴生在下巴底下，眼睛和嘴巴之間，留下一大塊一無所有的空白，丑怪無比。
「你幫我看看，有不對勁的地方沒有？」龍紅靈挪挪了馬頭，讓自己的眼睛正對准兩只眼孔。
方學漸用最誠實的目光為美女的身體做了一次相當徹底的掃描，最後停在鼓脹飽滿的胸膛之上，經過仔細觀察和認真研究，搖了搖頭道：「應該沒有什么大的問題，只是你這樣子，人家一眼就能看出你是匹母馬。」
「這沒什么，人家同樣一眼就能看出你是頭公牛，」龍紅靈撲哧一笑，手指西南方，道：「牛少俠，現在，我們出發！」
兩人把馬匹留在林子里，施展輕身功夫，平地飛掠，只一盞茶的工夫，就到了王家園林的院牆外。江南人家的門戶一般朝南，王宅背靠武安山南麓，坐北朝南，自然也不例外。宅子四面都有一條十尺寬的小河環繞，河岸邊的院牆高達兩丈，都用厚厚的石磚砌成，刷成灰青色，襯著藍汪汪的瓦片，水洗一般。
兩人揀了一個容易落腳的地方一躍過河，又輕輕一縱，聽得「嗒嗒」兩聲，已踩上院牆的灰瓦。借著月色，只見前面十余丈外並列著兩棟高峻樓台，燈火輝煌，亮如白晝。
院牆之下栽著許多石榴和芭蕉，兩人滑下地來，放輕腳步，沿著一條卵石小道前行。小徑兩旁栽著各式花草喬灌，假山怪石錯落其間，彎彎曲曲地橫過幾條花徑，盡頭處都有一間亭台。
風中隱隱能聞到一股淡淡的桂花香氣，方學漸深吸口氣，心臟怦怦亂跳，心想：乖乖不得了，這座後花園只怕有六、七畝大，如果種地，每年能打多少糧食啊？就算有錢，也用不著這樣浪費吧？
兩人走上一條雨廊，穿過一個荷塘，距離左首的樓宇只余二丈，當下更是躡手躡腳，惟恐弄出半點聲響。沿著牆腳繞到樓角，只見樓上樓下燈火通明，兩個丫鬟靠在門前說悄悄話，竊竊私語，聽不真切，說到有趣處，也是掩口輕笑，絕不敢大聲喧嘩。
方學漸張目望去，只見樓前花栽閬苑奇葩，山疊岷峨怪石，也是偌大的一座庭園，用六尺高的院牆圍著，中間一個圓洞門與前面相通，遠處屋宇層層，燈火扶疏，也不知有幾進幾重。
龍紅靈向他做個手勢，兩人悄悄退回樓後，互望一眼，方學漸見她又做了一串不知什么意思的手勢，正待詢問，卻見她縱身一躍，騰空跳起，自己頭頂突然一沉，已被她狠狠踩了一腳。
龍紅靈借著一踩之力，身子高高躍起，一個「細腰巧翻雲」，手掌已然搭上二樓的窗台。騰空再翻，堪堪攀住三樓的窗沿，正想再來一個「飛鶴沖天」上到屋頂，然後用「倒掛金簾」鉤住滴水檐，就可以像江湖夜行人那樣窺探動靜了。
調勻呼吸，正提氣運勁的當兒，房內突然傳出一個女子的聲音：「文兒，你從父親任上回來，只帶回這一萬五千兩銀子？我記得他當江西布政使的時候，每年還能帶回五萬多兩銀子，現在官做大了，怎么銀子反而少了呢？」
那聲音輕軟之中帶股磁性，頗有威勢，口音與本地人相差甚大。龍紅靈不敢再動，當下屏氣凝神，聽屋中之人說些什么。
一個年輕的男子聲音道：「娘，真的只有這么多，爹說了，他上任沒多久，人頭還不熟悉，倭寇又鬧得凶，上面查得緊，虛報軍餉這一塊也不能做得太過分。」正是在冰溪樓上遇到的王思文。
「哼，他上任不久？這個兵部尚書也做了一年多，上半年拿回二萬，我體諒他赴任不久，沒路頭賺錢，現在倒好，下半年一萬五，讓我這上下一百五十三口在這個鬼地方喝西北風嗎？肯定是那個狐狸精把銀子都藏起來了，不把我放在眼里，遲早要找些苦頭給她吃！」
「媽，姨娘她，人其實蠻好的。」
「你小孩子家知道什么，這叫知人知面不知心，表面上拿甜言蜜語哄你，暗地里恨不得放條毒蛇咬你幾口。喏，這是五百兩，省省地花，過完這個年，你就二十五了，也該知道掙錢不容易。」
「知道了，媽，我去隔壁看看奶奶。」
「嗯，看了奶奶，早點去睡，晴雯這孩子面相還好，怎么到現在都沒見個動靜呢？媽已經和她講過了，年關前給你娶個小妾，王家的香火可不能斷。」王思文低低應了一聲，出門下樓而去。
龍紅靈的十根手指攀得有些發麻，一躍下地，向方學漸比個手勢，朝右首的樓宇走去。方學漸等得心焦，緊跟其後，想詢問幾句，又怕被人發覺，只能強壓心頭的好奇。
小樓後面種著兩棵樂昌含笑，枝繁葉茂，甚是高大。兩人走到樹陰底下，抬眼望去，只見二樓的窗子敞開著，明晃晃的燈火從里面流出來，映在枝葉上面，如穿著一件鮮亮的鎧甲。
兩人心頭都是一喜，窗子離地一丈七、八，輕輕一躍便能上去。方學漸見龍紅靈又在指手畫腳地打手勢，心想這次再也不能上當，不及和她招呼，雙腳在地上用力一撐，身子騰空而起，不料使力猛了些，雙手沒抓住窗台，上半身整個暴露在窗子面前。
方學漸心中慌亂，差點呼喊出聲，總算乘著回落之機，笨手笨腳地抓住了窗沿，只聽屋內「乒乓」一聲，張目望去，只見屋子對面坐著一個鬢發如霜的老太太，身穿富貴錦衣，兩只眼睛撐得滾圓，望向自己，地下一攤水漬，散落著無數碎瓷，想來跌壞了一個茶杯。
老太太顫巍巍地伸出一個手指，點著窗口，道：「這…這…鬼啊！」脖子一歪，暈了過去。