方學漸從牆上滑下，全身骨架似要散開來一般，痛不可當，他見龍紅靈遭遇危險，急忙拿起面前的香爐擲了過去。一擊不中，他又把旁邊的燭台扔了過去，盼望能一下砸死對方，那就萬事大吉，可惜那鍾馗的武功著實不弱，雖然砸得他狼狽不堪，但是離成功總差那么一線。

鍾馗倒地躲避，龍紅靈見機不可失，跳過去揀起長劍，往他的小腹直刺了過去。長劍去勢如電，哧的一聲，已刺破他的腹上衣襟。鍾馗陡覺小腹一涼，長劍已然入肉半寸，再遲片刻，只怕便要被生生釘在地下，他臨危不亂，雙掌合攏，啪的一聲，已把劍尖夾在雙掌之間。

龍紅靈一心要在他的小腹上刺個透明窟窿，挺劍猛送，竟是紋絲不動，不由大吃一驚，奮起吃奶的力氣往里奪回，長劍卻如鑄在一座鐵山之中，哪里拉得回來？

幸好龍大小姐還有一招百試不爽的成名絕技，纖巧精致的綉花小鞋雖然看上去盈盈不足一握，但對男性某個特定部位的殺傷力絕對不容輕視。龍紅靈目露殺機，右腳後擺，覷准他的下身，狠踢過去。

還沒等她的右腳命中關鍵目標，左腿突然一陣劇痛，已被他搶先踢了一腳，長劍一歪，身子再也站立不穩，摔到那人的身上。那鍾馗夾手奪過長劍，架在她的頸上，低聲喝道：「不要亂動！」

龍紅靈上前殺敵的時候，方學漸只在桌上摸到一對火刀火石，心想威力雖然小點，但關鍵時刻投擲過去，或許也能產生一些奇效。不料形勢逆轉，龍紅靈突然被制，這一下把他嚇得六神無主，舉著手中的暗器，再不敢亂發出去。

那鍾馗哼了一聲，道：「快點燈。」

方學漸口中唯唯諾諾，心中卻想：「燭台都給自己扔出去了，哪里還有燈好點？」手中火刀、火石相碰，嗒的一聲，便打著了火，方學漸引燃桌上的一根紙媒，房中登時大亮。那紙媒只細細的一根，燒得極快，片刻便燃燒殆盡，他只得重新點過。

那鍾馗站起身來，長劍依舊抵著龍紅靈的喉嚨，他借著火光看清桌上沒有燭台，料想剛才那個差點割斷自己子孫根的奇怪暗器多半是燭台了。他哼了一聲，從懷中掏出一個火褶子，扔過去道：「點上它，找根蠟燭出來。」

方學漸點燃火褶，拉開一個抽屜，只見里面放著幾十根蠟燭，便取出一根點了，吹滅火褶子，扔還給他。

火光搖曳，在三人的臉上忽明忽暗，房中又安靜了下來。那鍾馗銳利的目光在兩人身上轉來轉去，最後停在龍紅靈的馬臉上，道：「小姑娘的劍法好毒辣，卻不知和龍嘯天怎么稱呼？」

「你就是今晚幫王家捉鬼的那個道士？你認識我爹爹？」龍紅靈已聽出他的聲音，卻不知道這個裝神弄鬼、騙人錢財的江湖混混怎么會認識自己的父親。

那鍾馗呵呵一笑，收起長劍，道：「七、八年不見，想不到『玉面飛龍』的女兒都這么大了，你的名字…你的名字應該叫龍紅靈，對吧？」他邊說話，邊包扎身上的傷口。

「玉面飛龍」是江湖人士給龍嘯天取的綽號，贊他不但長得玉樹臨風，而且一套「金蛇劍法」靈動飄逸，猶如天外飛龍，神出鬼沒，難以匹敵。龍紅靈更是奇怪，這個臭道士居然知道自己的名字，真是百思不得其解，腦中靈光一閃，突然想起一個人來，脫口說道：「你…你莫不是峨眉山的青峰道長？」

青峰道長是現今峨眉派輩分最高的三人之一，他的武學天分較高，七十二路「落梅劍法」在門中無出其右。更難得的是，他生來一副古道熱腸，藝成後干了不少俠義之事，不幾年便在江湖中創下偌大的名頭。

七年前，他在赤水河畔遇上「玉面飛龍」龍嘯天，兩人因一點小誤會動起手來，「落梅劍法」對「靈蛇劍法」，猶如棋逢對手，兩人不眠不休地斗了一天一夜，結果旗鼓相當，難分勝負。

兩人斗到最後，自然而然生出惺惺相惜之情，於對方的武藝極是敬服，誤會冰釋之後，促膝長談三夜，兩人便成了無話不談的好友。龍嘯天回家後曾對女兒談起過此事，所以龍紅靈腦中有些印象，只是時日隔得太久了，又沒有見過他的面，印象就比較模糊了。

那鍾馗包好傷口，笑著點了點頭，把長劍還給她後，道：「神龍山庄富甲一方，如果不是你的『靈蛇劍法』已有相當火候，我是萬萬料不到龍嘯天的寶貝女兒深更半夜在這里做賊。」

龍紅靈臉上一紅，嘻嘻一笑，道：「青峰道長名滿天下，小侄女也是萬萬不敢想象，您老人家深更半夜居然會到這個地方來捉鬼騙錢。」

「小丫頭好刁的嘴，武功沒學到你爹爹的一成，貧嘴的功夫倒是青出於藍了啊。」青峰走到床榻之前，探了探那中年婦人的鼻息，又在她的腰間昏睡穴上戳了一指，這才回頭道，「我在寧波打聽到張時徹的狗窩搬來了江西玉山，在城中尋了五天卻遍尋不著，要不是今天一早在街上看到聘請茅山道士的告示，我還真要暈了頭了。」

「道長，你找這個張時徹干什么？他得罪您了嗎？」

青峰道長在床沿坐下，揮手讓兩人也坐，道：「說來話長，這個張時徹仗著朝中有工部侍郎趙文華撐腰，在四川當巡撫的時候作威作福、魚肉百姓。」

「但這也罷了，只是一個好好的岷江治理工程，給他一通瞎指揮，結果弄得亂七八糟，一條防洪堤壩用了兩年就變得千瘡百孔，全然走了模樣。今年六月發大水，堤壩決口，岷江下流的廣漢、綿竹和羅江三縣有數千間民房被沖走，有上萬百姓無家可歸。而這個『天高三尺』的父母官卻步步高升，如今在南京城里逍遙快活地當他的兵部尚書。」

「世上造孽最大的莫過於昏君和貪官，老百姓是躺在砧板上的肉，可期望的只是能遇上一個以民為重的好皇帝，一個真正明鏡高懸、為民辦事的好官，可是千年之下，這樣的幸運對老百姓來說實在太稀罕了。道長，天下貪官多如蠅蟻，那是殺不勝殺的，為什么這個張時徹叫『天高三尺』？難道他以前也是個江湖人物？」

「張時徹是進士出身，並非江湖人物，這個『天高三尺』是四川百姓在他離任時送給他的一塊牌匾，當時成都城里人山人海，敲鑼打鼓、舞龍斗獅，好不熱鬧。那張時徹聽說當地最德高望重的兩位紳士送了一塊萬民牌匾給自己，開心得全身沒剩下幾根骨頭，興沖沖地從衙門里出來，待一見了這四個字，這才氣得幾乎當場吐血。哈哈，小伙子，你知道為何？」

方學漸側著腦袋想了想，突然靈光一現，笑道：「天高三尺，只怕並不是真的天高了三尺，而是四川的地皮給這位張大人刮薄了三尺。」

青峰道長哈哈大笑，指著屋中的那一長排箱子，道：「正是，這位張大人如果不把四川的地皮刮薄了三尺，又哪里來這么大的庄園？又哪來這么多的珠寶珍玩？我今天半夜造訪，就是來向這位『天高三尺』的父母官拿些民脂民膏回去，好救濟那些受災的三縣百姓。」

方學漸和龍紅靈對望了一眼，這個臭道士說了這么許多，原來是讓他們乖乖地把那兩個包袱交給他，好讓他去賑濟那些不知道是不是真正存在的災民，居心險惡啊。

青峰道長顯然看出了兩人的疑慮，哈哈笑道：「難道老道士這么大把年紀還會混騙你們小後輩，何況神龍山庄這么大的家業，再怎么胡天胡地的亂花，也夠你們小兩口享一輩子的福了。這樣吧，你們每人從里面挑兩樣，剩下的就讓老道帶走，如何？」

兩人一來打他不過，二來賑濟災民實非小事，三來口袋里沉甸甸的，並不是什么缺錢花的主兒，在青峰道長灼灼目光的逼視下猶豫片刻，便慷慨答應了。

龍紅靈在包袱里挑出一匹翡翠寶馬和一只白玉老虎，方學漸則要了那件珍珠汗衫和一枚鑲著祖母綠寶石的純金戒指，心想自己不久便要娶小昭過門，這兩樣物事正好可以做定親禮物。想象小昭接過禮物時候的驚喜笑顏，心中不禁柔情百轉，甜絲絲的，吃了蜜糖一般。

青峰道長把兩個包袱背上肩頭，又從地上撿起那把斷成兩截的桃木劍，道聲保重，出門飛躍而去。兩人等他走遠，這才松了口氣，暗叫僥幸，如果來的武學高手不是這個臭道士，兩人的小命只怕今夜都要丟在這里了。

方學漸忍著屁股上的疼痛，又找出一張湖藍色的毯子，把剩余的五十幾個卷軸一古腦兒包了，心想：這些書畫雖然不如金銀珠寶可愛，好歹買了房子以後，可以掛在書房里充充門面，所謂「談笑有鴻儒，往來無白丁」，自己鴻儒是肯定算不上的，這個白丁嘛，也是萬萬不肯做的。

他少時讀書雖然頗豐，但大多是深奧、別扭的佛經，很多書本都是小和尚念經——有口無心，讀過就忘，記得的恐怕連十分之二都沒有，更不用說融會貫通了。少林寺屬禪宗，禪的修為講究悟性和機緣，晦覺禪師不但學識淵博，於儒學和道經也有所涉獵，空暇時便給他講些三教九流的趣事、典故，讓他在平凡的事例中參悟人生的道理。

方學漸自小寄人籬下，知道人情冷暖、世道艱辛，行事、說話比一般同齡的少年要成熟、老練許多。只是他久居人下，生活清苦，少有大開眼界的機會，連那枚純金戒指值多少銀子都無半點概念，對這些書畫的珍貴自然無從得知。

其時，單是那幅唐伯虎的《海棠春睡圖》，世面上的收購價已然漲到三千兩銀子。兩個箱子里的書畫雖然並非幅幅如《海棠春睡圖》這般值錢，但也相差仿佛，有些如王羲之的書法，吳道子的畫更是遠遠不止這個價格，五十幾個卷軸少說也值十幾萬兩銀子。無論誰家的書房掛了十幾萬兩銀子，那都決不是充充門面這般簡單。

方學漸裹好包袱，又在打那十幾個瓷瓶的主意，項拿兩個回去可以做插花之用，忽聽龍紅靈一聲歡呼，急忙扭頭去看，只見她正從床上下來，手中拿著一個打開的扁平木盒，雙手微微發抖，想來那盒中之物定然非同尋常。

他走近細瞧，只見半尺高的盒中最上一層是一張地契，寫著某年某月，某縣某村、徑長幾畝幾分等詳細資料，上面還蓋了兩顆大紅泥印。兩人對地契、房契沒有興趣，感興趣的是盒子底層厚厚的兩沓銀票。

這些銀票最少的一張有五百兩，最多的則有五千兩，龍紅靈雖然出身豪門，十六個年頭的壓歲錢就存了一萬六千兩之多，此時一下子見到如此多銀子，也難免情緒昂奮。把盒子放在桌上，兩只白嫩的小手微微顫抖，取了一疊，匆匆一數竟有四十幾張，五萬多兩銀子。

方學漸取過另外一疊，隨手一翻，五千兩、三千兩、二千兩……一個個醒目的紅色數字在眼前跳躍，如一團團冬日里的火苗，把他血管里的液體煎熬得要沸騰開來一般。這些銀票每一張都是或大或小的一座銀山，堆在一起，只怕比他的人還高了。

兩人老實不客氣地把這些銀票據為己有，龍紅靈把盒子塞回枕頭里面，相同顏色的枕木，如果不是細心檢查的話，絕難發現一個外表如此普通的枕頭，里面竟有這樣的貓膩。

方學漸小心檢查了一遍房中的情景，盡量不留明顯的人為痕跡下來，連熄滅的蠟燭也塞入懷中帶走。兩人這次是真正的滿載而歸，張時徹大半輩子辛苦搜刮來的五十多萬財富一分為四，青峰道長背了四分之一去賑災，王家剩了一份，其余的兩份全落入「扮鬼二人組」的荷包。

漆黑的夜空布滿了棋子似的星斗，牛乳般的月光灑在來時的路上，如鍍了一層亮晃晃的白銀。方學漸昂首挺胸，騎在馬上像坐在雲中一般，他腰上纏著七萬貫，肩頭又背了十幾萬貫，自然是意氣風發，飄飄欲仙。如果不是為了在美女面前刻意保持風度，他只怕便要在馬背上手舞足蹈起來。

陳小四乖乖地等在河邊，服侍兩人下馬渡江，可謂盡心竭力。上岸之後，龍紅靈不但給了解葯，還丟了五兩銀子給他。陳小四感激涕零，跪在地上發誓要重新做人，他聽說揚州有個叫李逍遙的，專門開了個館子，教授男人練習「鐵襠神功」，他打算棄暗投明，強盜害人太多，那是再也不敢做了。