龍眠山古稱龍舒山，山勢蜿蜒起伏，岩壑幽邃，林木蔥蘢，遙遙望去狀若一條蜷曲安卧的青龍。北宋畫壇泰斗李公麟因愛龍眠山景色佳麗，攜兩個兄弟李元中、李亮功同時歸隱於此，世稱「龍眠三李」。

李公麟在山上建造了規模龐大的龍眠山庄，號龍眠居士，晚年自繪《龍眠山庄圖》，蘇軾為之跋，視為國寶。蘇轍則作《龍眠二十詠》，一一品題山中二十處勝景，龍眠山從此鵲聲四起，遐邇聞名。

李公麟在桐城置下偌大的產業，良田數百頃，豪宅數十棟，店面商鋪不計其數，連城中最高檔次的「龍眠酒樓」都是李家的私產。他替自己的後代安排好了一切，用不著他們為了生計而到處奔波，只需衣來伸手，飯來張口，無憂無慮地享受逍遙人生。

一帆風順的生活，可以讓人少吃許多苦頭，卻也少了許多生命掙扎軌跡中應有的精彩和刺激，難怪那只八十八歲的老烏龜，死到臨頭還要弄個漂亮的年輕姑娘尋一下開心。

四人這幾天都沒吃好，下山後要回寄存的馬車，直奔「龍眠酒樓」，點了十七、八個菜餚，痛快地大吃大喝。席間，方學漸提出要幫雲霞贖身，一來消除她的一抓之恨，二來這幾天花錢如流水，囊空心痛，如果在偷賣身契的時候，來個順手牽羊，反手牽牛，嘿嘿……

眾人商量一番，覺得明的肯定不行，只能用暗的。對於這一類偷偷摸摸的暗黑行動，方學漸跟著龍大小姐出生入死過好幾回，技巧熟練，自然成了這次代號為「殺龜四人行」的統帥兼馬夫，酒足飯飽，載著三個美女回到龍眠山下。

找了一個偏僻的地方停好馬車，四人結束一番，雲霞在前引路，沿著一條狹小的山道爬了約莫一炷香的工夫，前面是一個人工改造過的樹林，方圓數頃，遍植紅豆杉、闊葉油桃、丁香和白蠟樹等十幾類樹種，穿過暗影重重的樹林，前面便是古老的「龍眠山庄」。

三更天時，星淡月彎，高高的院牆上老藤盤虯，爬滿了各類苔蘚植物，說不出是凄清還是肅穆。夜風絲溜溜地吹過，四周除了颯颯的落葉和間或響起的秋蟲低鳴，聽不到一絲人跡活動的聲響，如此良辰美景，雖非月黑風高暴雨夜，也是殺人越貨偷盜時。

偷東西自然要一個人望風，四人都摩拳擦掌，躍躍欲試，這么刺激好玩的事情，哪個甘心為人之後？雲霞不懂武功，帶著妨礙行動，首先被排除在外。因為她不懂武功，所以要派一個人保護她的安全，最佳人選自然是初荷。

方學漸裝作沒看見初荷那厥得半天高的小嘴，解下腰間的七星寶劍遞給她，道：「荷兒，雲霞姐姐，請把你們的肚兜解下來。」

兩個美女瞪大眼睛，像看一頭恐龍似地看著他，問道：「干嗎要解肚兜？」

「干這種偷偷摸摸的事情，自然要蒙面，萬一被人發現，報告官府，仔細追查起來，可是吃不了兜著走的倒霉事情，這叫防范於未然。你們肚兜透氣性好，還有現成的繩子可以固定，那是天底下最實用的蒙面布，獨一無二。」

「干嘛不能把你這件長袍的前後下擺剪下來，做十塊蒙面布也足夠了。」雲霞的一雙黑眼珠直瞪瞪向他望著，眼神幽幽的，像貓眼石一般微微放光，顯然不肯輕易就范。

「大姐，這件長袍是我花了整整八十兩銀子，請玉山縣的第一裁縫師傅『巧手劉三姐』趕做的，我成親拜堂那天就是穿的這件衣服，意義非凡啊！再說長袍剪去下擺，成了一件寬袖馬甲，不倫不類的，成何體統？如果傳了出去，我以後怎么見人？你們的肚兜只是借來用一下，少穿這一小會又不會凍死，你看，你的初荷姐姐多爽利，一點不含糊，小昭，這個你用。」

小昭一臉嬉笑，卻把初荷奶白色綉粉紅牡丹的肚兜丟還給他，拉著雲霞的手臂躲到一個灌木叢後去更衣。方學漸脖子伸得三尺長，恨不得鑽到那片樹叢後去瞧個究竟，少不了又挨一下大老婆的頭槌，眼睛瞪圓，道：「喜新厭舊的壞蛋，我的肚兜難道不好？」

方學漸急忙拿起肚兜，湊到鼻子面前深深吸了口氣，嘆道：「好香，好甜，親親荷兒，才三天不聞，你那個地方越發有女人味了，相公好喜歡。」

月光灑在初荷潤麗的臉上，些微的紅暈更增她的艷色，明眸之中躍動著微薄的火焰，笑道：「你不是說過，一日不見如隔三秋么，三日便是九秋，這么長時間，多少有些變化的。」

方學漸怦然心動，一把抱住她的柔軟腰身，張嘴咬住一只飽滿高挺的雪峰，濕滑的舌尖拖著一絲發亮的唾液，從小巧敏感的山巔盤旋而過，惹得她的嬌軀一陣顫栗，像一片風中抖動的杏葉。

「哎喲」，樹叢後轉出來的雲霞看見如此纏綿的景致，忍不住輕呼一聲，心兒咚咚跳，面上紅霞飛。

兩人急忙分開來，初荷羞赧地低下頭，方學漸不好意思地笑笑，看見小昭的臉上已掛著一只明黃色綉杜鵑的肚兜，兩只眼睛骨碌碌地亂轉，模樣兒真是說不出的俏麗動人，強忍住笑，也把初荷的肚兜圍在自己的臉上，奶香撲鼻，抱一抱拳，拉著小昭的手掌，輕輕躍上山庄厚實的高牆。

小昭武功不行，輕身功夫差強人意，站在兩丈高的院牆上也不覺如何害怕，庄中燈火寥落，樓宇層疊，瓦舍林立，黑暗之中也數不清這許多。

牆角密密種著幾十桿湘竹，前面是一圃叫不出名字的花，開得很艷，香氣卻很淡。兩人如飛鳥一般躍下，伏下身子，悄聲穿過花圃，以牆角、樹干為掩蔽，躲躲閃閃地快步而行，翻過一道圍牆，見前面一排二層樓房，樓上一個房間的窗中透出燈光。

兩人對視一眼，點了點頭，當下展開輕功，奔到那棟樓宇前面，飛上二樓，只聽「噼啪噼啪」算盤響，原來是賬房先生在算賬。

兩人弄濕手指，在窗紙上輕輕戳一個洞，往里張望，只見一個五十上下的瘦削男子坐在桌前，一手撥弄算盤，一手翻動賬簿，全副心思正在算賬。

桌上一支已點了大半的紅蠟燭，燭油淋淋漓漓地淌下來，注滿了古銅高柄燭台的碟子。房中右邊是一張單人小床，青色的蚊帳略微退色，左邊靠牆處是一排排的樺木櫃子，多數上了銅鎖。

方學漸心想算你倒霉，向小昭比個手勢，走到門前，一腳踢去。「格勒」一聲，門栓斷裂，身子像豹子似地竄進去，不等那人反應過來，已一拳擊在他的太陽穴上。賬房先生身子搖晃幾下，口吐白沫，「砰」地摔倒在地，暈了過去。

方學漸見他這副樣子，不禁嚇了一跳，剛才的一拳他沒有使用內力，不至於當場斃命吧，急忙蹲下身去，探查鼻子，幸好還有微弱的呼吸。

從他的腰帶上解下一大串鑰匙，兩人翻箱倒櫃一番，十幾只櫃子里全是一疊疊的賬簿，有些封頁陳舊、紙張發黃，翻開一看，里面居然還有南宋的年號，可謂歷史悠久，數百年前的稀有古董。

拉開桌子上的兩個抽屜，里面倒有三、四百兩的碎銀子，大的不過十兩，小的不到二錢，大概是「龍眠山庄」當天的收入。方學漸大所失望，滿心期望這里有一大疊、一大疊的銀票，這區區四百兩銀子，差距實在太過懸殊，傷心。

捏人中，澆涼水，弄醒那個賬房先生，方學漸伸出手臂，掐住他的脖子，惡狠狠地道：「我是天柱山上百花寨的三當家，銀子呢？」

賬房先生醒過來，睜眼看見兩個凶神惡煞的蒙面人，蒙面的布條別出心裁，一白一黃，上面都綉了一朵逼真的花卉，嚇得全身發抖，張嘴呼喊，奈何喉嚨被掐，啞口無言，好半天才明白過來，面孔漲紅，手指點著右邊的方向。

方學漸稍稍放松手指，賬房先生說道：「銀子……銀子在老爺那里。」

「老爺住在哪里？」

「在後院，只是不知道在哪個奶奶的房里。」

「那些房契、田契、賣身契呢？」

「在老奶奶那里，後院最左邊的那棟三層樓。」

「好，辛苦你了。」方學漸甜蜜一笑，一拳砸在他的頭上，又暈厥過去。

這人還算聽話，抽屜中的碎銀子就沒有動他一毫，省得他傾家盪產地賠償。兩人吹滅蠟燭，出房下樓，朝後院的方向跑去。

過了幾重廳堂、偏院，翻過一堵圍牆，來到一個占地極廣的院子，山石、清溪、柳蔭、曲廊、亭台樓閣點綴其中，想來便是山庄後院了。

沿著左邊的鵝卵石小道快步小跑，兩人一個心思，找到那只老烏龜元配夫人的住處，先把雲霞的賣身契給弄出來。行過七、八個假山，兩座連著短廊的四角亭，前面一排稀疏的紫杉樹，後面屹立著一棟三層高樓。

兩人不敢肯定這高樓就是自己要找的那一棟，但方位在左，只得上去看一看了。攜手上樓，兩個起躍，直上三樓，房中沒有燈火，不知道住的是誰，方學漸伸手去輕輕推門，只聽「吱呀」一聲，房門應手而開，居然是虛掩的。

月色凄迷，把他的淡淡身影投入門內，屋中一片漆黑，方學漸一顆心怦怦亂跳，背脊發冷，心中掠過一絲不詳的預兆，左腳慢慢伸進去，右手扶著門框，慢慢推開，鼻中突然聞到一股濃重的血腥氣。

方學漸渾身一個激靈，伸出去的左腳立時縮了回來，真氣運行雙臂，雙腿打開，擺下一個「起手單鞭」的防御招式，隨時應對從屋子里撲出來的偷襲。

濃郁的血腥氣從半人寬的門縫里飄出來，粘稠得好像一鍋刺鼻的米粥，暗沉沉的房中鬼氣森森，陣陣冷風從背後吹來，門扇格格作響，深夜聽來，讓人毛骨悚然。

方學漸渾身的寒毛根根直豎，硬著頭皮等在那里，綳緊的身子如一支拉滿弓弦的利箭。四下里萬籟無聲，連自己的心跳也幾乎聽得見，薄冰似的月光照上他蒼白的額頭，黃豆大的冷汗不住滾落，絲綢肚兜濕乎乎的，貼在臉上，說不出是香艷還是受罪？

嗒的一聲輕響，眼前火光一閃，小昭取出了懷中的火折子，點火引燃。她盯著血盆大口一般的漆黑門洞，驚懼的目光在火焰下輕輕抖動，方學漸轉頭看了她一眼，低聲道：「里面危險，你守在門口不要進去。」

左掌接過火折子，右手取下腰間的盤龍長鞭，猛地一腳踢開虛掩的房門，身子如靈貓般撲出，一招「行雲布雨」，長鞭縱橫迂回，宛轉如意，把身前的偷襲方位護衛得密不透風。

房門一開一合，「吱呀」搖曳，借著火折子微弱的亮光，空無一人的房間里凌亂一片，翻箱倒櫃，蚊帳被生生扯下半幅，床前的地上濕了好大一片，灰撲撲的，不知道是不是血跡。

方學漸輕舒口氣，點燃桌上的蠟燭，房中登時大亮。他收起火折子，走到床邊，地上一大圈血跡殷紅，觸目驚心，還在活物般緩緩蠕動，一點點往外擴張。一張絲帛被褥破了十幾個大孔，翻出的棉絮都是杜鵑花一般的紅。

床上並頭睡了一對男女，男的白發蒼蒼，老樹皮似的皺紋布滿整張面孔，是一個七、八十歲的老頭，女子烏發蠶眉，兩粒眼珠子突兀而出，看得出生前是頗有些姿色的年輕婦人。兩人的面孔因為失血過多而呈現蠟黃顏色，看上去異常地恐怖猙獰。