謝慕林與謝徽之跟著謝映芬回到了她住的小院，進了宛琴的房間。

謝涵之正守在那里，青白的小臉上還帶著病後的虛弱，下巴尖尖的，比家里出事前瘦了許多。他現在還在病後休養階段，雖然已經沒有大礙了，但因病而喪失的元氣，不是短時間內可以補回來的，因此氣色一直不太好。

謝涵之與謝映芬姐弟倆，顯然已經針對那只小錦匣里的東西進行過一番討論，達成共識後，方才由前者去向兄姐告密的。兩個孩子年紀雖小，可經歷了家中的劇變，心里都有了個底，知道謝曹兩家已是仇敵，曹家是洪水猛獸。

不是他們不偏著自個兒的親娘，而是他們認為，親娘在關系到他們姐弟切身利益的問題上，棄舊主而選謝家，與血緣親人決裂，犧牲太大了，親娘心中也常懷愧疚。如今危機過去，親娘在曹家的親人，說不定會報復她，幫著曹家人迷惑或哄騙親娘，做出對謝家不利的事。他們要救親娘，不能叫她被曹家利用了。

宛琴雖是曹家家生子，但她長年隨謝璞在外任上，一對兒女出生不久就送回了京城謝家，交由主母曹氏撫養。曹氏為人，除了在親生兒女身上用心，對於庶子庶女，何曾放在心上過？只是為了賢名，會做些表面功夫罷了，多一點心力都不肯花的。謝映芬與謝涵之在各自的奶娘、丫環照顧下長大，開蒙後倒有先生、兄姐們教導，該學的規矩和知識都不缺，但對曹氏、曹家根本算不上親近。

在平南伯府當差的宛琴娘家親人，對兩個孩子的關注也不多，一年見不著幾回，謝映芬與謝徽之對他們自然也不會有多深的感情。

看到謝慕林與謝徽之來了，謝涵之立刻起身，領他們進里屋：「姨娘去了廚房幫忙，要吃過午飯才會回來。我把銀杏打發出去買東西了，這時候院里除了我們，沒有別的人在。二姐姐和三哥哥來看看，這錦匣里的東西，是不是有問題？」

謝映芬快走兩步，從弟弟手里接過一把鑰匙，將宛琴屋里唯一一個上了鎖的衣櫃打開了，然後伸手進櫃里摸了一會兒，方從一疊衣物里，摸出一個小錦匣來，大約是三指寬，兩指厚，兩寸長，也不知道是用什么木料做的，帶著一股淡淡的香氣，外頭蒙的還是挺高檔的錦緞。

這樣的小錦匣，一看就不是現在的宛琴能擁有的。把這東西給她的人，估計也不是尋常身份。

錦匣上有鎖扣，但沒有上鎖，謝映芬輕輕一挑，就把匣蓋打開了，露出里頭的一個小紙包來。她又尋了一根生母的銀簪來，用簪尖輕輕挑開紙包一角，隱約可見到里頭是黃豆大小的灰白色小丸子，零零散散，起碼有十來顆，隱隱散發出一股子腥味。

謝涵之說：「我們也不敢碰這東西，只是瞧上去不象是老鼠葯。姨娘騙不到我們。我在李家時，是親眼見過李婆婆買的老鼠葯的，她還教我該怎么放葯，才能讓老鼠吃下去呢。」

這種李婆子與二小的私下交流，旁人估計都不會多注意，宛琴顯然就不清楚。否則，她不會用這么淺顯的借口來騙兒女。

謝映芬板著小臉說：「這幾日姨娘總有些心不在焉，好象滿腹心事的模樣，還接連三日都從大金姨娘手里，搶下了買菜的差使。我猜她多半是去見娘家的人了。如果只是她娘家人說了些不中聽的話，她頂多就是生氣，不會這般心事重重。我怕她娘家人逼她干些什么不好的事，所以才想弄清楚，這匣子里裝的到底是什么鬼！」

謝涵之有些猶豫地對謝慕林與謝徽之說：「姨娘在平南伯府，其實只剩下外祖父是最親近的，我們的親外祖母早就去世很多年了，如今的外祖母是後娶的，她生的幾個舅舅、姨媽，都跟姨娘有舊怨。但姨娘有一個親兄弟，一直在我們家的鋪子里做二掌櫃，官府查抄家里產業的時候，也一並被扣住了。他如今在哪里，我不知道，但性命應是無礙的。姨娘一直想要打聽這位舅舅的消息，也不知道是不是平南伯府那邊說了些什么。」

原來有這么一回事。