平南伯夫人程氏木然坐在丈夫的牌位前，連眼淚都哭不出來了。

她不知道事情為什么會變成這樣。平南伯收到承恩侯召喚的時候，根本沒有任何異樣，還有閑心抱怨長兄的傲慢，就如同過去無數次的經歷一般。大房與二房那邊，也沒有泄露出什么風聲，顯示他們兄弟之間又有了仇怨。

然後本該如常歸家的平南伯，忽然變成了一具冰冷的屍體，由承恩侯帶著心腹送了回來。承恩侯還只是冷漠地表示，三弟是忽發急症沒的，讓弟媳趕緊辦後事，然後便帶著隨行人員，鑽進了平南伯的書房，將里面的東西抄了個一干二凈。

平南伯夫人程氏想要哭，鬧，想要問清楚丈夫為什么而死，卻只能得到承恩侯府一個冷漠的回應：「他犯了什么忌諱，你身為妻子的，心里就沒點數么？鬧騰什么？他死了，合族都能保平安。難不成你還想跟著他下地獄不成？！」

平南伯夫人看著大伯子手里剛抄出來的毒｜葯瓶子，忽然好象明白了什么。

承恩侯告訴程氏與聞訊趕來的曹氏：「宮里皇上已經知道了，這事兒是皇後娘娘親自下的口諭。為了整個曹家著想，我們只能清除三弟這個害群之馬。你們要怪，也只能怪他太過膽大包天，竟敢行此大逆不道之舉。」

平南伯夫人渾身發抖，忍不住抓住大伯子的衣袖，為亡夫辯解：「伯爺這也是……為了曹家著想啊！」

「胡說！」承恩侯狠狠瞪了她一眼，「休要為他的妄行狡辯了。他不過是為了自己的名利之心，想要爭權奪勢罷了。倘若他真是為了曹家著想，怎會不事先知會皇後娘娘與我？當初選東宮良娣的時候，他還在暗地里搗鬼！這還不都是為了他自己么？！我們曹家世代忠良，絕不會生出任何謀逆之心。只有老三利欲熏心，才會胡作非為！你是知情人，竟然不知規勸丈夫，反而還要助紂為虐，害得他走上這條不歸路，我還沒有治你的罪呢！」

他甩袖將弟媳摔開：「能有如今這個結果，已經是萬幸。若不是皇後娘娘苦求，皇上還不見得會輕輕放過呢。你們都給我老實些，休要在外人面前胡言亂語。真傳出去了，曹家所有人都要背上污名，老三就真真要死無葬身之地了！」

他留下了低調簡單辦喪事的指令，便頭也不回地離開了。過後，承恩侯府來了人，幫助平南伯府籌辦白事，但平南伯夫人想要讓丈夫走得風光一些的任何決策，都會被對方駁回來，後來更是連喪禮籌辦大權都失去了。顯然，承恩侯府不想要平南伯的後事出現任何變故，又不放心平南伯夫人，因此索性越俎代皰，把後者架空，也省得三房一家有機會生事。

曹文衡不甘心，他並不知道父親暴斃的真正原因，還吵著要去大房問個明白。可他才出家門，就被四、五、六幾個庶出房頭的堂兄弟們圍住了。

先前為了選東宮伴讀之事，本來還時不時傾向三房的幾個庶支房頭與三房徹底結了怨。因曹文衡第一輪就被刷下，又得了個草包的「美名」，好些堂兄弟們都在私下議論，若不是他強行把他們擠下來，興許他們當中就有人能憑著真材實學，通過伴讀擇選，而不是象曹文衡一樣丟臉地被淘汰。三房仗著是嫡系，不把庶出的兄弟們當一回事，可三房畢竟還有爵位在身，又有承恩公夫人撐腰，他們也不敢公然與三房做對。

如今卻不同了。平南伯犯了大錯，被暗中處死。皇後默許，承恩侯親手動作，可見三房已經徹底失勢。此時不報復，幾時報復？若把曹文衡廢了，平南伯的爵位，說不定會落到旁的庶支頭上呢？

一眾曹家子弟圍著曹文衡，把人揍成了個豬頭。幸好平南伯夫人聽說兒子要去大房，怕他吃虧，派了人來追，才及時將兒子救下，沒讓曹文衡傷得太重。可他能挨一回揍，就很可能會挨第二回。面對族人們瞬間變得冷漠怨恨的嘴臉，平南伯府的主人們都有些措手不及。