程禮慌忙辯解說：「沒……沒說什么呀，母親就是……擔心大姐你如今的境況，讓我過來看看……」

程王氏又十分明顯地做出「欲言又止」的表情，讓程氏很輕易地得出結論：她弟弟是在說謊。

程氏再一次遭到了嚴重的打擊：「為什么……連母親都要拋棄我了么？她可是我的親娘！」

程禮手忙腳亂地安撫她：「不不不，大姐你誤會了。母親真的沒有那個意思。她只是擔心姐夫惹出了禍事，怕會連累到你和外甥們罷了……」

「還擔心我會連累了寧國侯府吧？！」程氏冷笑道，「當初我們平南伯府風光時，她可沒少勸我多為娘家謀好處，說程家好了，我在曹家的地位才會更穩固。如今我夫婿才被害死，她就翻臉不認人。她真是我的親娘么？！」

程氏真的要炸了：「皇後、承恩侯不把我們伯爺當兄弟，四房、五房、六房縱容兒子把我兒子打成重傷，如今連我的娘家親人，也要棄我於不顧！這個世間還有沒有天理了？！我們夫妻費盡心血，都是為了誰呀？！你們對得起自己的良心么？！你們就不怕天打雷劈？！真以為我是好欺負的是不是？真把我惹急了，你們也別想好過！大不了一拍兩散，大家一起死算了！」

她猛然甩袖，將身前桌面上的所有茶具，都掃落在地，碎了一地。

程禮手足無措地站在那里，不知道該如何是好。他所認識的長姐，一向是端庄穩重的，幾時有過這等如同潑婦一般的言行？他很想說些保證的話，安撫長姐的怒氣，然而母親有言在先，他又沒膽子自作主張，一時間，竟不知該如何是好了。

程王氏這時長嘆了一聲，上前柔聲道：「大姐別著急。婆婆是為了兒孫著想，才一時犯了糊塗。可夫君還是一心敬重你這位長姐的，否則，就不會不顧婆婆反對，堅持要過來吊唁姐夫了。你再生氣，也別沖夫君發火呀。他可是真心向著你的好弟弟！」

程氏這時候才知道，原來母親還過分到攔著不許弟弟弟媳過府吊唁，是弟弟堅持才得以成行的。她一時間不知道該感到悲哀還是慶幸了。慶幸的是，弟弟還知道關心她；悲哀的是，只有弟弟關心她而已，其他人等，包括她的親生母親在內，都已經將她視作了棄子。

程氏失魂落魄地跌坐在綉墩上，潸然淚下。

程禮見長姐終於安靜下來了，暗暗松了口氣。可是想到妻子方才向長姐透露了實情，他又有些不滿了。他沖妻子使了個眼色，想讓她把話圓一圓。

程王氏繼續柔聲勸說程氏：「大姐，我知道你如今定然很生氣，可是你再生氣，也不能沖動。真的與族人、娘家一拍兩散，又能有什么好處？逝者已矣，你還要為活著的人著想呀！姐夫死得是慘，可是……難道你今後就不過日子了？難道外甥就不襲爵了？還是外甥女不必嫁人？把所有人都得罪了，你母子三人今後要怎么辦呀？」

程氏全身一震，轉頭看向她：「你這話是什么意思？」

程王氏嘆了口氣，幽幽地道：「大姐，如今伯爺沒了，老夫人中風了，平南伯府失了聖眷，皇後娘娘與承恩侯，也都……你若再與娘家人反目，誰還能做你的依靠？沒有依靠，你覺得外甥能順利襲爵么？總不能叫他做一輩子的平南伯世子吧？沒有爵位，家里的產業怎么辦？萬一這個爵位落在別人頭上，你們孤兒寡母的，又要如何容身？」

她輕撫程氏的背，緩聲道：「這種時候，你就是心里再恨，也要忍下這口氣，不能使性子，說翻臉就翻臉。留得青山在，不怕沒柴燒。想想你的兒女，為了他們，你便是忍辱負重又如何？便是受盡折辱又如何？只要他們能有出頭的一日，你受再多的委屈，也值得了！」

程氏頓時淚如泉涌，怎么也停不下來了。