文氏連忙笑道：「您言重了，是我沒說清楚。」頓了頓，「其實我也不知道老太太到底為什么忽然回湖陰來，之前她沒提過，見面之後……她老人家也不肯明言。我實在是沒辦法回答，反倒讓您誤會了。」

謝慕林在旁恍然大悟。想必是塗氏與宋氏問起謝老太太忽然招呼都不打一聲就回老家的原因了，可文氏知道這事兒跟覆舟山道觀那件丑聞有關，也有謝映容在背後搗鬼，前者關系到京中的高門大戶，後者直接就是家里小輩行差踏錯了。無論是哪一條原因，文氏都不方便直言。結果她這種含糊的態度反而令塗氏與宋氏更加起疑了，才會懷疑謝老太太是在裝病。

謝慕林在心中暗嘆，她這位便宜娘親在族中親友間已經留下了不大好的印象，想要改變形象，可沒那么容易呀。看來她接下來幾年里，得盯緊了文氏才行了。

她這么想著，又再接上了先前的話題：「除此之外……老太太這幾日，又發了好多次火，有時候還會覺得頭暈，或是心慌意亂，不知道會不會加重病情？」

杜氏回過頭來看她：「大夫不是囑咐過，讓三老太太盡可能保持心平氣和么？怎的會老是發火？」

謝慕林為難地看了一眼文氏，方才吞吞吐吐地表示，謝老太太發火的原因有很多，比如粥太淡，葯太苦，吃飯沒有大魚大肉，堅決要留在破損的正房，抱她去後樓的是收拾干凈的粗使婆子，杜名醫沒有立刻來給她診脈，平望鎮來的大夫勸她不要事事計較，文氏帶著孩子回了族里，孫子們要去竹林書院求學……等等等等。

最後，謝慕林還紅著眼圈表示：「老太太說要在金陵城與湖陰縣兩地到處嚷嚷，罵哥哥弟弟們不孝不悌，除非他們放棄學業，與宗族斷絕來往，和祖母劃清界限，回到她身邊來侍奉，否則就要毀了他們的前程……我一時氣不過，頂了她兩句話，她就罵起我來，還說一定要敗壞我的名聲，叫我一輩子嫁不出去……」

塗氏與杜氏、文氏立刻色變，宋氏也露出幾分驚訝之色，挑了挑眉：「她對你說了這樣的話？」

謝慕林哽咽道：「老太太身邊的珍珠姐姐與何媽媽幫我說好話，也被老太太罵了。我心里實在覺得委屈極了，又覺得老太太要是真把兄弟們的名聲壞了，那更糟糕，相比之下，還不如把我自己賠進去算了。所以我就不許別人隨便進後院，省得他們聽見老太太的胡言亂語，誤會了哥哥弟弟們。老太太因此又罵了我一頓，說我是在軟禁她，如此不孝，將來一定不會有好下場。

「我一時賭氣，就說一輩子不嫁人，在家里做老姑娘也沒關系，反正兄弟們不會不管我，將來總有人能給我養老送終，我還省了巴結討好公婆夫婿的力氣呢。結果老太太聽了激動起來，罵我時又頭暈了……」

她怯怯地看向眾位長輩：「我知道我錯了，不該拿這些話氣老太太的，可我實在是忍不住……」

文氏跺跺腳，上來摟住女兒，想要斥責兩句，又想到女兒才是受委屈的那一個，再想到謝老太太對家里孩子們的苛刻，眼圈一紅，鼻頭一酸，就再也忍不住，哭了起來。

塗氏沉著臉，冷笑了一聲：「還真是沒想到，呂氏如今越發長進了。從前只是折騰丈夫兒子，如今連孫子孫女，她都不肯放過了！我們謝家到底是做了什么孽，才招惹來這么一個禍害？！」

大老太太直接把事情定了性。