午飯過後，正房里眾位女眷吃飽喝足，有的人帶著孩子先行告辭了，也有的人留下來繼續閑聊。

琉大奶奶便跟杜氏說起了剛剛打聽來的消息：「我回娘家找我兄弟問過了，那張氏子確實喜飲酒，喜結交朋友，豪直好客之名不是假的，但他們那群年輕人，除了去酒樓酒肆喝酒，也是青樓楚館的常客。蘇州城那邊一家青樓的花魁，聽聞還與張氏子有些不清不楚的。張氏子一年里要在蘇州住上三四個月，在何處落腳，卻沒人能說得清。張家在蘇州的鋪子，只住了掌櫃和伙計的家眷，主家的人過去查賬，都是往客棧里安置，從來不會住超過三天。」

杜氏神色肅然：「那就算了。這張氏子即使名聲響亮，也不是個良人。」

文氏坐在一旁，還有些沒聽明白，鄰座謝珙長子謝謹文的妻子陳氏，已經在她耳邊小聲解釋了：「大妹妹今年及笄，家里在給她相看人家。這張氏子是先前王家舅太太提的人選，說是才德出眾，又有名聲，家資百萬，是震澤鎮的大戶，還有個叔叔在湖州府衙里做官。太太便托人打聽那張氏子的性情為人。琉大嬸娘娘家是開酒坊的，常與震澤那邊有生意往來，消息靈通。」

文氏恍然大悟，嘆道：「這張氏子年紀輕輕，又能有什么才學令名？想來也是仗著家資豪富，方有了這偌大的名聲。可這樣的名聲能管什么用？英蓮性情溫柔嫻靜，是正經過日子的好孩子，與那樣的豪士根本不是一路人。」

陳氏微笑著點頭：「老太太和太太都是這個意思，只是王家舅太太也是一片好意。她那般熱心牽線，我們家不打聽清楚了，是不好跟親家婉拒的……」

文氏不由得看了王氏一眼，心下了然，暗自嘆息。張氏子當然不是良配，但他有叔叔在湖州府衙為官，對身任湖陰縣主簿的王家舅老爺，自然是大有用處的。倘若王家是把親事說給親外甥女謝英芝，那倒罷了，卑劣了些，但好歹後者是王家女所生；可王家卻把親事說給了隔房的謝英蓮，就未免太不厚道了。謝英蓮要是真的嫁進張家，過得不好，那叫宗房謝珙、謝瑁兄弟倆，以及杜氏、王氏妯娌之間，如何相處？好好的一家人，都要被王家攪和得生分了！

卻不知道王氏是否清楚其中關竅？對此又是怎么想的呢？

琉大嬸娘方氏又與杜氏聊起了自己所知道的縣中青年才俊，順道把附近幾個鎮的人選也拿出來清點清點，給杜氏做個參考。平日一向不熱衷於閑話的謝梅珺，也難得地介紹起了自家書院里尚未有婚配的出色學子。一眾太太奶奶們為了謝英蓮的婚配對象，討論得熱火朝天。

聊著聊著，杜氏便要起身去更衣。文氏見狀，也跟身邊的人打了個招呼，尾隨杜氏出了屋子，等對方折返，再上前去說話，避開旁人，向她賠禮道歉。

為謝老太太對杜逢春老爺子的無禮。

杜氏並不在意，微笑道：「家父的性子如此，說話也不知收斂，一年到頭不知要招來多少眾怒，家里人早就習慣了。三老太太這樣的也不出奇，只是她老人家的病情，還是盡量保持心平氣和好些。不過我聽家父說，三老太太身體暫無大礙，我們老太太也能放心了。倒是二老太太那兒，每年春秋兩季，總要犯舊疾，還要勞煩三弟妹多照應一下她老人家，多留心她的飲食起居。」

文氏並不知道宋氏有這樣的老毛病，頓時生出了憂慮：「多謝大嫂子提醒了，我一定會多加留心的！」心里已經在盤算著，要在嗣婆婆跟前多盡孝了。

反正謝老太太不許她去老宅，她的孝心，只能用在宋氏身上了。