蕭瑞的悲慘童年意外地觸動了謝謹之的心腸。從前曹氏當家的時候，他也不是沒有過在學業上被打壓，不能表現得比長兄謝顯之更好的日子。

尤其是父親謝璞長年在外任上，祖母謝老太太又偏幫曹氏母子，這種情況就更為加劇了。

幸好長兄謝顯之是個正派少年，對他態度比較公正，才讓他少吃了許多虧。

如今蕭瑞說起自己在宮中飽受欺壓，動手的是強勢的太子、霸道不講理的二皇子以及心思深沉心術不正的三皇子，怎么聽怎么合理，謝謹之都有些感同身受了。

等到蕭瑞現場背了一篇四書五經里頗有難度的課文，還默寫出自己十歲那年寫的一篇小短文給謝謹之看之後，後者便更加相信，他確實很有才華，本該成為一個出色的讀書人，卻礙於貴人的私心，只能無可奈何地棄文從武。

謝謹之看向蕭瑞的目光，不但緩和了不少，還帶上了幾分憐惜：「你也不容易。」

蕭瑞沖他慘然一笑：「這都是沒辦法的事兒。我父親有城衛大軍軍務要忙，在家的事情本就不多，更何況是這種小孩子的事……三殿下那時對我確實很親近，貴妃娘娘、夫人和大哥，都待我很和氣，我又能說什么呢？」

謝謹之聞言，也不由得為他嘆一口氣了。

謝慕林也對蕭瑞生出幾分同情之心來。不過，他如今已經掙脫了那個環境，將來的發展應該會順利許多，倒也不必繼續沉浸在這種自苦自憐的情緒中了。

她對蕭瑞道：「蕭二少爺不必難過，這都是過去的事兒了。」

蕭瑞有些意外地看了看她，忽然露出一個溫柔的笑容來。

謝慕林怔了一怔，謝謹之那邊也看見了，心中頓時警惕了一下，正要說話，可蕭瑞馬上又繼續開始敘述自己的少年時代，把後者的注意力給岔了過去。

蕭瑞在十二歲那年，也就是四年前，遇到了一位來給眾皇子上課的新翰林。這位翰林姓岳，很有才華，而且還是故人——他是燕王妃岳氏的同胞親弟弟。

燕王妃岳氏與蕭瑞的大姑姑蕭明珠曾經是十分要好的閨中密友。要好到了什么程度呢？蕭明珠未能與未婚夫燕王完婚就去世了，但她的閨密很快嫁給了燕王，婚禮上的大媒人居然是由蕭明珠的兄長蕭明德擔任的。身為蕭明珠心腹大丫頭的姨娘李瑤枝，自然也對燕王妃姐弟非常熟悉。

岳家因為受家族嫡支的姻親牽連，在當年的奪嫡之爭中，算是站錯了隊伍的。在當今皇帝登位之後，便有岳家的政敵趁機清算他們家。幸好岳氏成為了燕王妃，拯救了娘家的親人。除去嫡支族人中有兩人因為罪名確鑿，丟官去職革除功名以外，其他人都沒有獲罪，照樣讀書科舉做官。不過，岳家人感覺到當時的京城對他們來說，已經不夠安全了，未來的仕途也可能會不大順利，所以趁著燕王夫婦婚後返回北平，索性合族一起同行北上，在北平安了家。

燕王妃的這位同胞小弟，自小聰慧，十二歲就考中了秀才。但為了避風頭，也等了超過十年的時間，方才繼續科舉之路，重返京城官宦圈子。這時候，岳家曾經的政敵都已經消失了，他身為燕王妃的胞弟又頗受禮遇，皇帝還很親近信任地委任他去給皇子們上課。岳家人總算重新在京城站穩了腳跟。