張俏姐對寧國侯府的情況了解得並不多，全都是她丈夫李貨郎到官員勛貴聚居的地段叫賣針頭線腦脂粉首飾時，聽前來光顧的小丫頭老婆子們議論，才得了只字片語。

不過她元宵節前去珍珠橋謝家大宅拜訪時，也沒有把自己打聽到的消息全都說出來。她不是專門去謝家嚼舌頭的，不過是知道寧國侯府有位二奶奶，娘家兄弟差點兒害了謝家一家，聽說這位二奶奶的嫡親婆婆吃了虧，便當是一件趣事，拿出來跟大金姨娘、蔣婆子她們聊一聊罷了。

如今謝慕林問起更多的內情，她就把自己知道的所有信息都說出來了。

其實也沒什么特別的，寧國侯府雖然規矩上不太象話，但丫頭婆子們也不是全然口無遮攔，什么都能往外說的。當中還有一些訊息，是寧國侯府鄰居們的下人透露出來的。這些人說的話未必全都是實情，也有可能是臆測或是編造，但大體上也透露了寧國侯夫婦之間，到底發生了什么樣的沖突。

寧國侯不知道什么原因，發現大理寺卿左大人的親侄女兒是個不錯的姑娘，雖然姑娘的親生父親只是一個小小的御史，但姑娘教養很好，左家門風也清正，於是就有意為長孫程篤向這位左小姐提親。

大理寺卿左大人不贊成這門親事，原因不是程篤不好，而是覺得寧國侯府太復雜了，有些亂，擔心侄女兒嫁過去之後受苦。不過他的夫人與左御史都很贊同這門親事，願意與寧國侯商議。

兩家還在議親期間，程篤忽然間被人算計了，有個什么賣唱的女子在酒樓的雅間里與他單獨相處，似乎要陷害他一個**良家子的罪名。要是真被她陷害成功，同樣在酒樓里為了議親而會面的寧國侯與左家兄弟，就會撞個正著。以大理寺卿左大人的脾氣，絕對不會再同意親事的。

當時程篤不知是中了葯還是喝醉了酒，反正兩種說法都有人講，幾乎就是任由那賣唱女擺布的狀態了，可他靠著僅剩的一絲清醒，開窗跳進了窗外的水池中，驚動了周圍的其他食客。他還叫了幾聲救命，很快就有人把他從水池中救了起來。看到他那副可憐兮兮的模樣，還有誰會相信雅間里的賣唱女正在被他威逼迫害呢？她當時就灰溜溜地逃了。

寧國侯與左家兄弟很快就趕了過來，給程篤換衣、取暖、請大夫抓葯。而整件事的詭異之處，他們也很快從周圍的目擊者口中知曉了。再聯想起建議他們約在這個地點見面的人，還有寧國侯手下人在酒樓里抓住了行動鬼祟與賣唱女見面的寧國侯夫人心腹陪房，他們不難得出了一件結論，那就是整件事興許都是寧國侯夫人搞出來的，她想要故意陷害程篤，好破壞他與左家的親事。

大理寺卿左大人再次提出了反對作親的理由，還是那句話，寧國侯府太亂了，侄女兒嫁過去，攤上個這么狠毒奸滑的太婆婆，還能有好日子過嗎？

左御史雖然很看好程篤，但目睹了這一場鬧劇，也有些遲疑了。議親之事，以程篤落水生病為由，暫時推後。至於還議不議，只怕連當事人都還未下定決心。

程篤在大冷的天里落水，自然要生一場病的。寧國侯客客氣氣地送走了左家兄弟，再回頭安慰了無辜受害的大孫子幾句，便滿懷怒氣地帶著他回了家，請太醫抓葯，然後與寧國侯夫人大吵了一架。他的隨從抓了她的陪房一個現行，他就認定了繼妻是罪魁禍首。無論寧國侯夫人如何辯解自己清白無辜，都是下人自作主張，他都不肯信。他下令把那陪房一頓板子敲得半死，直接扔出了府門，勒令管家把陪房一家賤賣出去，不許任何人求情，然後再罵了繼妻一頓，方才跑去迎接上門來的太醫了。