於是幾位精明圓滑的老掌櫃們便主動誇起了謝顯之，說他風度好，據說學問也好，今年錯過了科試不打緊，明年一定會蟾宮折桂的；又誇謝映慧才貌過人，舉止嫻雅，真真是大家閨秀，將來還不知誰家有福能娶了去，雲雲。

幾位老人家哄得謝顯之謝映慧兩個小年輕面紅耳赤的，臉上卻都露出真心的笑容來，很快就和樂融融了。

晚飯大家也是一塊兒在謝家大宅的正廳里吃飯的，分了幾桌坐著，卻都有說有笑，菜色也燒得好，即使沒有酒，也足以令所有人愉悅欲醉了。

飯後，毛掌櫃領著眾人，再次正式拜別文氏，又請文氏捎帶上他們給謝璞的書信和禮物，方才告辭而去。臨行前，毛掌櫃也把訂好的返回湖陰縣城的船期告訴了謝慕林、謝顯之與謝映慧，並約好會合的時間地點。

把人送走之後，文氏坐在廳中，還有些傷感。她發現有幾位十分熟悉的老掌櫃，面容和精神都比去年、前年時蒼老了許多，可見在謝家出事後，他們不得不改投曹家，卻過得一點兒都不好。曹家把人搶走了，又不好好對待人才，到底是在想什么呢？！

這些老掌櫃們，從前每年都至少為謝家掙上萬兒八千兩銀子，無論才干還是經驗，都是沒話說的。曹家若能得他們助力，一年下來也能掙上十萬八萬的，還愁什么沒銀子使？

文氏如今總算明白，為什么曹氏每年都從謝家吞掉不少銀子，肥了自個兒娘家，平南伯府和承恩侯府還總是嫌錢少，只能從謝家挖銀子，卻做不到自己生財了。曹家上下那種做派，哪里是懂得經營的人家？便是有金山銀山，到了他們手里，也只有坐吃山空的一日。就算他們吞掉了謝家的產業又如何？謝璞尚在，不到一年又把生意做起來了，過個十來年，便又能積攢下百萬身家。可吞掉了謝家產業的曹家人，難道就發了財么？

她拿這件事來教育三個孩子：「將來你們做了當家人的時候，一定要牢記這個教訓。若不懂得經營之道，也不懂得知人善用，便是有再多的財富，也只能坐吃山空，絕非長遠之計。」

謝顯之若有所思，謝映慧則是冷笑：「曹家的主子未必不知道要經營產業，可他們自個兒不懂得做生意，又覺得自家心腹比任何外人都可靠，所以只用身邊的人去掌管產業。事實上呢？那些下人也只會中飽私囊罷了。除了奉承討好主子，給自己偷撈銀子，他們還懂什么？曹家人把自家的銀子拿給下人使，還覺得自己很精明呢！這樣的人家，早晚要敗的！」

她是一時泄憤，文氏聽了以後，卻正色對她說：「慧姐兒，你既然明白這個道理，今後就一定要吸取教訓才行。此番回鄉，我不能陪在你們身邊，但族里還有許多長輩在。我讓真姐兒代掌中饋，你索性也跟著學一學吧。我知道你從前備受寵愛，想必很少理會這些瑣事。但女孩兒哪有不學管家的？在家時不學，什么都不懂，日後嫁出去了，定要吃婆家的虧。所以，你先看看真姐兒是如何算賬理事的，再去族學里讀兩年，平日里也可以多去宗房向兩位伯娘請教。有她們教導，你將來便是嫁作宗婦，也能應付自如了。」

謝映慧怔了怔，很鄭重地看了文氏幾眼，方才咬咬唇，紅著眼圈撇開頭去，小聲應道：「我知道了。」