這已是幾年前的事了，宛琴哪里記得清楚？她跟著謝璞在外任上，主要是負責內務，幫忙打理中饋，頂多再處理一些禮尚往來的事務。任何與公務相關的事宜，謝璞都是不許她插手的。最初謝璞還只是一個小小的同知時，她頭一回跟到任上去，因著身邊還帶了曹淑卿安排的其他人手，曾經試著插手訴訟之事，從中謀財，被謝璞發現後，當著她的面把她派出去的人打了個半死，然後直接攆了。就算事後她能向曹淑卿訴苦又如何？當時曹謝兩家還是在蜜月期，曹淑卿年年都能從謝家拿到不少銀子，獻給娘家母兄，又怎會為了幾個下人跟謝璞鬧翻？不過是輕飄飄抱怨兩句，也就罷了。

自那以後，宛琴就學乖了不少，不敢再插手外務了。就算想要偷偷給自己弄點私房錢，也不會在謝璞的公事上打主意。

她這樣回答父親，實在幫不上什么忙，能說出來的，都是三年前曹家人就已經知曉的消息——曹家甚至還可能知道得更多，畢竟平南伯夫婦正是那個對謝璞下套的人，事後平南伯府有部分下人轉入了承恩侯府門下，他們知道的情報自然也早就傳入了承恩侯耳中。

宛琴的父親為此抱怨，怪女兒什么都幫不上忙，沒辦法解決他們的難處。眼下他們靠著親戚，轉進了承恩侯府門下，但只能做最苦的粗活，拿最少的月錢，跟從前風光時壓根兒沒法比。如今好不容易上頭有差事派給他們了，只要他們能立功，起碼能換個好些的差事，或是得一筆賞錢，大大改善自家眼下的生活條件。沒想到長女卻如此無用，他們回去後，定會挨管事罵的！要是被攆出府去，那就只能全家人去喝西北風了！

宛琴誠惶誠恐，只能答應會盡量回憶當年的舊事，讓他們回去安心等消息，還給他們塞了一手帕私房錢。據門房的張婆子估量，怕是有差不多十兩銀子。這錢不少了，差不多是宛琴五個月的月錢，可她的父親與弟妹還不太滿意。她妹妹說，自己快要說親了，卻連嫁妝都拿不出來，還不知道會說到什么人家。姐姐既然舒舒服服地在高官人家做姨娘，至少得送她一副象樣的嫁妝吧？

張婆子說，當時宛琴有些不大高興，可看到父親瘦弱憔悴的模樣，又不好發脾氣，只得把身上的釵環手鐲都脫下來給了妹妹。這么一來，又是幾十兩銀子花出去了。不過，她當時也跟妹妹坦言，自己的私房不多，四姑娘也快到說親的年紀了，去了北平後還要預備相看什么的，花費多著呢，不可能把自己的體己都給了妹妹，讓她死心。至於她繼母提出的，讓妹妹進謝家做丫環賺月錢，那就更不可能了。她妹妹還是曹家的奴婢呢，怎么可能到別家做事？

從她們姐妹的這番對話，謝慕林也能大概猜到，宛琴的繼母與妹妹頭一回來謝家，跟她聊的不外乎後者的嫁妝與進謝家做事這兩件事。還有沒有別的，就不清楚了。

至於宛琴的親弟弟葉金榮，則是她見過父親弟妹後，托人捎信去鋪子里，才叫了過來的。葉金榮進京後，曾經來見過姐姐一面，順便給謝映芬、謝涵之送了些小禮物。不管他從前是什么樣的性子，在謝家商號做了幾年伙計，如今也漸漸沉穩起來了，已經是劉掌櫃的得力助手。他上京是有很多正事要做的，不可能在姐姐這里耗費太多時間。

對於家人，他感情上要淡漠些，可能跟他當初被平南伯府當成人質威脅宛琴，父親家人卻態度冷漠，甚至不管他死活有關系。他除了每次上京時，會給老父送些錢糧做生活費以外，就很少跟他們接觸了，也反對姐姐繼續跟他們藕斷絲連，認為父親還有別的兒女，他這個做兒子的給了錢，就是盡了為人子女的責任，早已外嫁多年的姐姐卻沒必要重新淌那灘渾水。

這一回，葉金榮與宛琴姐弟倆再次爭吵，同樣是為了父親家人。他極力反對姐姐幫襯小妹的嫁妝，更不許她給父親提供任何關於謝璞的情報，還說：「被曹家攆出來反而是好事，我又不少掙錢，還怕養活不了他們？再繼續給曹家辦事，才難脫身！這種蠢事我才不會做呢！」