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「閣下，全國土地丈量已經引發許多不安，可否讓朝廷再緩緩。」
「我不認為全國土地丈量有什么錯。」
「這……是沒錯，可是太多人感到極大不安。西部地區很多地方有人喊出要造反的話。」
「你到底在擔心什么？」
「閣下，朝廷完成所有土地丈量，朝廷只怕就不再需要元老院和人民院。以前就是朝廷權勢太大才導致元老院與人民院消亡。」
這話讓憲政委員會主席馬克西米心中一震，他暫時不再說話，心中思緒涌動。羅馬共和制的基礎是公民，朝廷的執政基礎是稅收。提比略閣下就把納稅與公民制緊密結合在一起。公民擁有選舉權與被選舉權的同時也承擔起納稅的義務。在共和派最初的設想中，為了得到選舉權與被選舉權，人民應該對公民權有巨大的熱情。現實讓共和派看到了歷史重演，在公民權和被迫納稅之間，很多人選擇為了不納稅而放棄公民權。
見馬克西米有些動搖，委員會的副主席繼續勸道：「閣下，在共和國末年，人民就是受不了沉重的稅收選擇後三頭。後三頭的獨裁是人民的選擇，他們寧願放棄自己寶貴的權力而換取安逸。我不反對土地丈量，我擔心這么快完成土地丈量會讓皇權再次獨大。」
晚上回到家，馬克西米吃完飯繼續考慮關於選擇的問題。他想從歷史中汲取經驗，從中找出光明的道路，然而歷史經驗總是那么悲觀。這讓馬克西米更加郁悶。左思右想，馬克西米去敲了女兒的房門。希拉看著頗為疲憊，父女兩人坐在空盪盪的客廳里聊了起來。聽了老爹的懷疑之後，希拉並沒有露出為難，她問老爹，「不管是什么制度，完成全國土地丈量有錯么？」
馬克西米也認為土地丈量沒錯，但是正確的事情未必能帶來好的結果，他就把自己的為難講給女兒聽。看著女兒一臉瞌睡的表情，馬克西米失望之余還有點羞愧。自己身為父親卻得向女兒請教，實在是沒辦法讓人感覺到高興。
希拉打了個大大的哈欠，然後說道：「父親，你不如去見見辦事處的李學長。他是專門從事政治方面工作，大概會有他的看法。」
馬克西米盡自己所能了解過大宋的制度，大宋繼承了中國歷史悠久的帝制。早在羅馬共和國鼎盛時代，中國同樣極為強盛。之後雖然也有起起伏伏，君主制度始終保持下來。到了大宋皇帝趙嘉仁時代，中國以驚人的速度變得極為強大，不僅打敗了宿敵蒙古，更把勢力遠遠擴張到歐羅巴來。
東羅馬帝制擁護者們都以大宋為例，證明帝制比共和制有更大優越性，馬克西米並不是很想拜訪大宋負責政治的官員。
希拉又打了個哈欠，「父親，我覺得你所說的是兩件事，不是一件事。但是讓我說道理，我也說不出來。李學長在分析這等事情上很有才能，按他說的這叫邏輯什么的。明天吧，我給你聯系。……呃……我去睡了。」
第二天希拉早上就派人去聯絡李自然，李自然很快回話，願意和希拉的父親談談。希拉當天中午就和父親約好，晚飯時分李自然來了。希拉母親的手藝讓李自然大為稱贊，吃完飯三人就前往書房。馬克西米依舊找不到答案，只能把心中的疑惑講了出來。
李自然聽的認真，確定馬克西米說完疑慮這才說道：「閣下的想法沒錯，按照羅馬的歷史來看的確會出現強勢君主主導局面，弱化元老院與人民院的局面。」
馬克西米有點意外，他以為李自然會表示反對呢。意外之余，馬克西米又覺得不太舒服，他是想請李自然幫他指出方向，而不是來聽李自然的贊同。所以馬克西米試探著問道：「閣下，如果一定會發生這樣的事情，共和制豈不是變成了給帝制鋪路么？」
「這是兩碼事。」李自然答道。
希拉眼睛一亮，她之前就覺得老爹說的是兩碼事，只是說不出為什么是兩碼事。李自然的說法與希拉的感覺相同，希拉打起精神認真聽起來。
「李閣下，這個怎么講？」馬克西米也來了精神。
「歷史上共和制被帝制取代是因為共和制解決不了問題。從格拉古兄弟開始，共和制有沒有努力自救過？我認為是有的。干掉格拉古兄弟的是元老院的元老，馬略和蘇拉都想維護共和制，因為自家人被殘酷的清洗過，凱撒也不想血洗元老院。按照中國的話，禍起蕭牆之內，是元老院的元老們沒有能力承擔共和制的重擔，所以有能力承擔的人就站出來。馬克西米閣下，消滅共和制的皇帝都是在民眾們震天的歡呼聲中將皇冠戴在頭上的，民眾們歡呼的對象既不是皇帝也不是元老，而是那個能幫助民眾解決問題的人。看到那個有能力解決問題的人掌握了權力，看到未來希望的民眾是真的發自內心的發出歡呼。共和制被帝制消滅不是因為道德，而是因為共和制選出來的那些人的無能。無能就是原罪。」
李自然的話說完，屋內陷入一陣沉靜。希拉垂下頭，嘴唇不自覺的緊綳。不止一次，希拉心里面咒罵過那些沒用的男人。如果那幫男人有用，希拉就不用這么辛苦。李自然所說的就是希拉的經歷，一群沒用沒膽沒道義的男人們推諉責任，讓希拉不得不扛起責任來。所以希拉走到了今天的地位。如果沒有提比略閣下推動的共和制，希拉也走不到今天……
此時李自然喘了口氣，繼續說道：「閣下，現在的元老院能有影響，是因為希拉這樣的元老站出來為東羅馬做事，並且真的解決了很多問題。之所以能重建共和制，是因為之前的東羅馬朝廷沒有能力解決問題，大家才不得不嘗試一下共和制的道路。如果你想讓共和制維持下去，不能靠帝制本身的衰敗，而得靠共和制自己的生命力。你看那些植物，不管生長在什么樣的艱苦環境下，哪怕頭上壓著大石頭，照樣能夠鑽出縫隙，繼續生根發芽開花結果。這就是生命力。生命力就是不斷與困難斗爭，進而拓展出更廣闊的的空間。希拉元老完成的就是這樣的工作，我可以負責任的說，如果沒有希拉元老，元老院大概就快關門了。」
馬克西米也不經意的綳緊嘴唇。他並沒有因為李自然的話而生氣，李自然所說的這些與提比略閣下規劃共和制的時候所期待的方向完全相同。兩人的不同之處只是李自然冷酷的認為共和制勝利的原因只有『夠強』，提比略閣下則更傾向於宣傳共和制在道德上的高度。
除了這個巨大分歧之外，其他的反倒很類似。提比略閣下認為共和制可以推選出非常優秀的元老，由這些優秀的元老帶領共和制走向復興，進而帶來整個東羅馬的復興。基於這樣的理念，提比略閣下甚至向馬克西米承認他自己對希拉的看法大錯特錯。讓提比略閣下這樣的學者如此坦率承認自己錯了是非常困難的，很多時候最無情最清楚的現實也未必能讓他們承認自己錯了。提比略閣下的承認是因為希拉證明了她才是提比略閣下期待的那樣的元老，提比略閣下為了共和制才承認自己錯了。
想到這些，馬克西米心中一陣不安和不忍。李自然的話與提比略閣下的期待其實差不多，他們都認為共和制需要努力靠自己。馬克西米忠於共和理念，他希望能夠盡自己的努力為那些優秀的共和者們效力。當這位有可能的領導者是自己的女兒之時，馬克西米又不忍又不安。