帕特里克覺得老婆會說出非常震動人心的話，豎起耳朵聽。聽到的卻是這樣的回答，他愣了愣說道：「這種事情能應對？」

「這種事情應對不了。既然如此，誰提出這個問題，就這么問他。」希拉說完，端起仆人送來檸檬茶抿了一口。

帕特里克還是皺著眉頭思考，見丈夫如此，希拉不解的問道：「你為何一定要這么擔心？」

見帕特里克不回答，希拉眨了眨眼，問道：「你不是在擔心未來，是在擔心現在吧？」

「哪里有。」帕特里克立刻表示否定。

「呵呵。」希拉並沒有被這幫男人的反應騙住，她微微吁口氣，慢慢的說道：「帕特，如果大宋現在就斷了與東羅馬的合作，也許只有蘇倫那邊的庄園能幸免，其他庄園立刻就慌了手腳。你擔心的應該是這個吧。」

帕特里克不吭聲，他腦子里也弄不清楚自己的想法。妻子說的沒錯，不需要未來大兵壓境，現在大宋就有足夠的辦法讓東羅馬天翻地覆，至少讓西部貴族們慘不忍睹。雙方的力量差距太大了，帕特里克完全找不出能夠抵抗的可能。如此強大的國家里面有人提出對東羅馬不友好的觀點，他當然會害怕。

「帕特，你為什么對大宋有敵意？」希拉問。

「我對大宋沒有敵意。」帕特里克連忙解釋。

「既然沒有敵意，為什么要相信這樣的傳聞？」

「你不信這種傳聞？」帕特里克反問。

「我相信的一定是發生的事情。大宋如果真的有敵意，我們一定可以感受到。冬天來臨之前會刮起北風，我們光是感受到那種寒意就明白冬天要來了。」

「不要把精力放到只會讓人臆想的事情上，眼前已經發生的的事情太多了。我懷孕了，現在還能前去元老院開會。等孩子生下來，我需要請假，按照制度，你很可能要在那個時候代替我前去元老院。你難道不該好好想想那時候的事情么。」

帕特里克和希拉討論過此事，他見過不少元老，巴爾登家族的力量也能幫助帕特里克選上元老。所以帕特里克對於元老們會說什么要做什么有些自己的想法，老婆所說的事情並沒有真正被帕特里克聽進去。

希拉卻管不了這么多，她此時還有好幾件事要處理。最緊要的恰恰與法比歐元老說的事情有關，叫來兩位秘書，希拉問旺而達：「你聯絡的如何？」

旺而達連忙答道：「閣下，那些願意投資醫院的貴族們願意提供的東西已經差不多夠了。」這么大的事情交給自己來做，旺而達心中激動得很。希拉元老牽頭，號召力自然不容小覷。回答了幾個問題，旺而達受命而去，趕緊准備召開投資方會議。

等旺而達出去了，希拉問道：「艾琳娜，我現在給你兩個選擇。第一個是推薦你去君士坦丁堡錢庄，第二個是去歐羅巴錢庄。你想去哪一個。」

「閣下，跟在你身邊不好么？」艾琳娜連忙問。

「你父母推薦你來我這里是為了讓你學到東西，獲得更好的前程。到君士坦丁堡錢庄可以與東羅馬朝廷以及大貴族們接觸，得到很多消息。到歐羅巴錢庄能得到更多地中海貿易的消息。不管是哪一個，都會對你的家族有幫助。現在到君士坦丁堡錢庄還有額外好處，錢庄里面許多表現優秀的人很可能前去財政部或者其他部會當官員。你也有機會跟上他們的道路。」

「閣下……我想從政。能成為議員就好。」艾琳娜有些期待的說道。

希拉搖搖頭，「那一波機會已經過去了，我不贊成你此時在選舉上空耗時間。」

「為什么？」艾琳娜非常失望。

「現在每一個爭奪元老地位的人背後都有很多人，還有頗為明確的目標。你和他們相比，力量相差太多。還是趁現在積累你自己的實力吧。」

「閣下，我以您為榜樣……」

「那你就該很清楚，我也是在辦事處工作了好些年。」

「難道我不能去辦事處工作么？」

「哈哈。」希拉被逗樂了，艾琳娜一大缺點就在於不太懂得變通。見到希拉的道路，艾琳娜就想走同樣的路。希拉笑道：「艾琳娜，現在和以前有太多變化，辦事處已經不再和以前那樣親自出面，他們通過錢庄營運。你成為錢庄里面的骨干就可以比以前的我更快得到認可。」

「……閣下，您認為那些通過錢庄已經被認可的人達到了行省對您的認可么？」

希拉一愣，艾琳娜的問題她還真沒想過。現在的辦事處的人員非常文雅華貴，在那些裝修精美設施完備的房間里，通過契約、協議、票據完成一件又一件大事。辦事處簽幾個字就能在東羅馬掀起滔天的風暴。這樣的辦事處並非是對希拉有特別的意義的那個辦事處。

在希拉投奔辦事處的時候，辦事處人員給東羅馬人留下的印象是血洗醫院騎士團，大殺聖殿騎士團的武夫。這種印象並非偏見，謝松等老辦事處人員身上明顯有著那種剛毅暴烈的氣質。希拉在辦事處並非只學會了拉架子車、記賬、搬東西、籌備各種事情。她是真的每年都要接受幾禮拜的軍事訓練，包括近身匕首刺殺在內的訓練。

兩者相比，希拉認同的卻是老辦事處。那里的每個人都像是一所學校里的同學，謝松等老家伙們則是這所學校里父兄一樣的師長。是讓希拉不得不服從並且願意服從的開路者。作為現在辦事處合作者的希拉認為自己是老辦事處的一員，身為一員，當然不在乎認同度這種東西。不被認同的人不可能在老辦事處混下去。

「時代變了，艾琳娜。」希拉感嘆著。

艾琳娜語氣堅定的答道：「時代變了，但是辦事處的地位沒變。閣下，我知道靠我的家族不可能讓我從政，閣下就算全力相助只怕也不夠。我希望成為閣下這樣的人。」

「我知道了，你先下去吧。」希拉嘆道。她覺得艾琳娜還不太清楚她的路到底會多艱苦。在那個老辦事處想出人頭地已經不容易。現在歐羅巴行省只會和強者合作，有太多東羅馬人期待著與現在的辦事處合作。艾琳娜的家族和那些人相比也未必有什么優勢。所以希拉對著快走到大門口的艾琳娜喊道：「你什么想去兩家錢庄就告訴我。」