劉表病故，庶子劉琮繼任荊州，不出一月曹操果真南入。劉備率軍屯兵樊城，可他卻不知道劉琮已經命人向曹操投降。直到曹操的軍馬到了宛城，劉備才收到了劉琮派人傳來的消息。

有口卻難言胸中積郁，憤慨之下，一劍斬了劉琮派來的使人，率軍到了襄陽城下質問。卻只看到一面冰冷冷的城牆，和拉開了弓箭的士卒，劉琮根本就不來見他。

劉備茫然地看著那城牆上的士卒，那些士卒的弓箭對著他，似乎他如果不走，下一刻就會萬箭齊。

他還記得劉表對他說的話，若是你願意，望你助琮兒一把，但如今已經不是他願不願意的事了。

城下，劉備點了點頭，小聲地，像是自己同自己解釋了一句：「這是亂世。」

說完拉過了自己的馬，領軍撤走。

劉備撤走之時，荊州人士多有棄劉琮相隨，到了最後相隨的百姓足有十萬余人。

「劉備領百姓東去？」曹操坐在自己的帳下，聽到驍騎的來報，低下眼睛，看著桌面上的地圖。

沉吟了半響，說道：「虎牢關時，我就知他不是池中之物，在徐州未能留下他，實在是失策。」

帳坐著眾人，曹操將手中的地圖收起，又笑了笑：「不過領著十萬百姓，他以為他能走多遠？」

確實如此，如果劉備只是帶和軍馬撤走，要追上他是不容易。

然而現在帶著十萬百姓，日行恐怕也就十余里，輕騎一兩日就能趕上他們。

一旦被追上，十萬百姓不成戰力反而會成了拖累，一沖就會潰散，軍陣都不能成，必敗無疑。

劉備明知如此，還帶著百姓撤走，這般做法也不知道是仁是智。

可這也是讓曹操對他另眼相待的原因，如此魄力不是尋常人能夠有的。

曹操坐直了身子，抬起了眼睛。

「那便追，這次定不會再叫這劉備走了。」

夜里。

劉備令軍馬停下，在路邊修整。百姓之中多有婦孺，行了一天的路已經走不動了，也沒有辦法繼續趕路。而這一天，他們也只行了不過十里而已。

一堆篝火被點起，劉備皺著眉頭坐在篝火邊，從襄陽撤到此處已經是七日了，可他們根本沒有走出多遠。曹軍或許早已經抵達襄陽，若是來追，快的話幾日應該就能趕上他們。

他抬起頭去，借著火光，看向遠處路上星星點點的篝火，和正縮在篝火邊的百姓，無奈地嘆了口氣。

嘆氣聲中，一個人在劉備的身邊坐下：「主公在嘆息什么？」

劉備看去，是一個身穿著白色衣袍的青年，面色松開了一些，但還是帶著愁容說道。

「孔明，我在想，此去是否真的能夠安然帶著他們抵達江夏。」

被叫做孔明的青年人微微一笑，答道。

「如果主公覺得事不可為，棄他們而去不就好了？」

劉備一怔，苦笑著擺了擺手：「孔明，你知我不會如此。」

蜿蜒著的道路上，一簇簇篝火延伸向遠處，一簇的火焰雖不明亮，但是連成一線，卻照亮了整條道路。

望著綿延遠去的火光，劉備說道。

「他們既然信我，敢舉遷相隨，我為何不敢同他們走一遭？」

······

曹操東追劉備，同時又擔心劉備會先一步直取江陵，特讓顧楠同郭嘉帶著數千騎軍奔襲江陵，若是劉備攻城就在其之前將其攔下。

臨走前，顧楠特地找到了曹操帳下領虎豹騎一軍的曹純，同他說了一句話。

若曹操讓他去追劉備，勿信疑軍。

曹純似懂非懂，但是也全先應了下來。

黃昏將至，風聲獵獵，席卷在道路上就像是一陣陣哭嚎一般。荊州的百姓跟在劉備的軍馬之後，腳步緩慢，多日趕路已經讓他們精疲力竭。

走在前面的劉備突然聽到了一陣聲響，還沒有等他反應過來，周圍的山道上出現了一面面旗幟。旗幟在風中扯動得作響，一個曹字遮住遠處昏沉的天光。一同而來的，是震耳欲聾的行軍之聲，此來至少萬余人。

曹操坐在一架車駕上，看向下面的荊州百姓和劉備兵馬，站起了身，披在背後的紅色披風隨風而動。

平定了這荊州，剿滅了這劉備，天下不遠矣。

他抬起了自己的手，風聲里，出了號令：「入陣！」

戰鼓一瞬間敲響，劉備還沒有來得及號令兵馬列陣，身後的百姓就已經亂了起來，兵馬分散在百姓之中一時間根本無法布陣。

奔馬聲如雷動，戰鼓聲似在天中沉沉，曹軍一舉沖了下來，見到身披軍甲之人就揮刀斬落。

而百姓則是亂做一團，四下奔逃。