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乾德二十四年五月十五日的黎明，天黑得似被墨潑過了一樣，風吹入衣仍是生寒，皇城宮闕外的石磚道上卻早已排滿了來參加殿試的女子們。

小內監們拎著盞盞宮燈候在一旁，好讓禮部的官吏們在校名時能看得清楚一些；有鴻艫寺的女官們拿了特制的宮餅發給排隊等候的女子們，又輕聲囑咐道：&l;每人只有一包，待到晚上入夜了才能出來，自己看著辦。&r;

待禮部的官員將來的人都驗明正身過後，天已發亮，這時才有光祿寺的人來，一路領著女子們到寶和殿後的丹陛下祗候。

孟廷輝站在人群當中，抬頭便見遠處宮殿的飛檐高柱，殿上琉璃瓦在夜色下蒙蒙發亮，周遭一切都好似像在夢中似的。

身邊一人的身子突然一抖，喉間發出古怪的聲音。

一旁的禮部官吏忙過來查看，然後便沖不遠處的宮人喊道：&l;吐了，快把她扶走&r;

孟廷輝微微蹙眉，看著那女子被兩個宮人攙走，目光又移向她方才站過的地方。

那塊宮磚色澤沉暗，青灰色的雕紋密布其上。

多少個日日夜夜的苦讀，多少場考試多少篇文章，才能走到這里來。

可卻因為緊張，生生讓自己喪失了這一展鴻圖的大好機會。

當真可惜。

她心底略嘆，搓了搓冷得發麻的指尖。

又等了一刻有余，前方殿中有人傳話出來，禮部的官吏們便讓候著的女子們按照排定的順序依次登殿。

大殿之中宮燭明亮，殿磚光可鑒人，只見龍座高高在上，下面滿滿當當地排好了殿試用的桌椅。

孟廷輝找到自己的位子，同別人一樣坐好。

遠處殿角金柱上的龍紋在燭光下微現猙獰，九爪騰雲狀甚為懾人，她盯著看了半天，才收回目光，望著面前空空如也的桌案上。

殿中比外面暖熱許多，可指尖卻好像更冷了些，掌心也開始微滲涼汗。

她深吸一口氣，將自己的筆墨擺好，正暗在心底嘲笑自己沒出息時，就聽見殿外宮伎的奏樂聲響了起來。

禮部、光祿寺、鴻艫寺三處的官吏們入殿站好，等待考試的諸位女子們也紛紛自座上起身。

孟廷輝亦站了起來，心知這是太子要升殿了。

拜這位太子殿下所賜，她因州試一事而在京中享有如日中天般的&l;名聲&r;，她雖不言不表，心底卻也不甚痛快；本以為在此次進士科中再不會同他有任何聯系，可她卻沒料到的，在禮部試結束後的第三天，便傳來了此次殿試將由太子代皇上主持的消息。

是福不是禍是禍躲不開。

她兀自想著，頭微垂，聽見身邊眾人高呼&l;殿下&r;，便也跟著拜了下去。

殿磚冰涼冷硬，硌得她膝蓋很疼。

有男子低亮的聲音自正前方的高座上傳下來，&l;都坐，殿試之上不必拘謹，一會兒好好做文章方是正理。&r;

這聲音就如同一把小鼓槌一般，&l;咚&r;地敲了一下她的耳膜。

腦子里面轟然一聲響。

她不管不顧地抬起頭來，向正前方望上去

墨靴兩側金線紋案，黑袍之上五爪傲龍怒氣勃然，男子兩手撐在膝頭，長腿半屈，端坐在殿中龍座上。

劍眉英挺，臉龐削瘦，一雙眸子竟是雙瞳異色，左眼深褐，右眼黑藍。

他腦後的白玉龍簪耀亮不已，刺得她眼底發酸。

她好似被澆了一桶熱水，然後又被丟去萬丈寒淵之底，渾身上下刺烈的痛，卻被凍住，一點都動不了。