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日頭西移，秋風乍起，城中開始漸漸冷起來。

孟廷輝一動不動地坐在街角一隅，頭微低，眸淺闔，靜得像是倚著牆根睡著了一般。

風撩動她的發絲，吹鼓她半垂在身側的闊袖，掠過那已被沙土盡污的官裙下擺，又直直撲向遠天紅霞，攪散了朵朵綿雲。

耳邊忽然一劃銳利的響箭聲。

她驀然睜眼。

離沈知書出城過半個時辰，城中亂軍亦已陸續聚往北門城頭，此一聲箭鳴當是霍德威下令開門投械。

有士兵一路小跑而來，高喚她：&l;孟大人&r;見她抬頭，便又叫道：&l;霍將軍請孟大人去北門共監開城投械之事&r;

總算來了。

孟廷輝起身。望向城中深處。見有百姓聞聲啟戶。將門開了條細縫向外張望。她臉色輕霽。轉身隨那士兵向北門走去。

還沒走近。遠見門邊皆落索。城頭上地守兵們亦是爭先恐後地跑下牆來。鐵甲槍影紛亂一片。碎羽利棄了一地。

殘殺官、占城擄民。為亂時已逾月。這些士兵們雖一副囂張驕縱地模樣。可難免會不擔心自己地身家性命。今日真得朝廷之釋罪寬諭。大多人皆是一掃憂慮。迫不及待地意欲出城投械。

她在群當中四下張望。半天才看見霍德威頭盔上晃動著地紅纓。當下左穿右繞地走去他身旁。喚他一聲：&l;霍將軍。&r;

霍德威見她已來。便退身讓指揮身邊幾人上前去將城門徹底打開。

天邊流雲如火高牆蒼灰簌然而落。轟然數聲。內城雙扇印漆斑駁地厚重木門被十數名士兵用力拉了開來。

孟廷輝心口一緊，眺目望去，只見瓮城之外滿滿地立了數排鐵衣人馬，首排中間正是狄念那一身銀色亮甲。

這才微微放了心。

她轉頭霍德威道：&l;霍將軍言而有信，回頭我必會將霍將軍約束亂軍諸行一功呈稟皇上。&r;

霍德威低言：&l;皇上能不治某之罪是大幸，何來有功&r;

孟廷輝眼波微閃，嘴唇細抿，不再說話。一聲緋色官服在這亂哄哄的鐵甲利槍中煞是刺眼。

狄念持搶立馬，一眼就望見在人群之後的她。他這才大松一口氣令親軍將士們順門而入，收繳亂軍所投槍箭弓劍其歸入城中武庫。又點了數十名軍校，去與亂軍各什伍長核實兵籍簿子。自己依舊領著部下立馬於瓮城之外，看著里面的亂軍一個個棄械脫甲，登名入簿。

孟廷輝一直同霍德威站在後面。她目光掃外面的那些親軍將士們，心下暗算人馬之數，見此時較之她先前入城時又多了數百人知是狄念將之前五里一散的兵馬盡數召了回來。由是可推，宋之瑞所率大軍當已離城不遠想著，心中又是一安。

一切都貌似是在有條不紊地進行著。

待到大半亂軍繳甲之後天色已暗。高牆邊上，一輪彎月清落輝中百姓人家燈火亦亮。

孟廷輝看了看四周些許仍未卸甲的士兵們，轉頭對霍德威道：&l;既已入夜，為防生變，不如關了內城之門，讓營兵們與親軍將士到瓮城之外繼續收械登簿之事。&r;

霍德威皺眉，抬眼看了看外面不過數百人的親軍兵馬，遲片刻，方道：&l;便依孟大人之言。&r;隨即下令，將尚未繳甲記名的士兵們盡數驅往瓮城之外，又令那些已被收械的將校們同入瓮城，以監士兵。

她見人盡已出了內城，才同霍德威走了出去，穿過兩層高闊城洞，避開瓮城中的士兵們，一直走到外城門前乃止。

內城雙門被負責武庫的親軍將士們在里面重重合上。狄念看她出來，臉上不由揚笑，正欲驅馬過去，卻見西面有人馬飛馳而來，似是有報。

孟廷輝也注意到那邊，卻未吱聲，只是不動聲色地撇眸望過去。夜色蒼茫，順西而望，隱隱可見有旌旗逆風揚展，一片黑壓壓的人馬馳速緩慢，噤聲向此而來。

身旁，霍德威猶在呵斥著那些動作慢的士兵們，一眾亂軍將校亦沒人注意到西面的異樣狀況，推推搡搡間甚而還在言笑。

她看見狄念返身策馬迎向那人，隔得遠，看不大清，只見微朦夜色中狄念沖那人做了幾個手勢，那人便勒韁轉向，馳回西面陣中去了。

當是宋之瑞的人馬。

狄念遣走那人，便飛快地回馬往城門馳來，錯開親軍數人，直朝向她，像是有話要與她說。

孟廷輝本在外城門口站著，余光瞥見狄念身影，便側身往正湊在一堆推笑互鬧的士兵們那里走了幾步。

士兵們不知身後有她，冷不防動作大了些，一個回身恰撞上她。力道不大，可她卻似吃痛，向後跌了過去。

&l;孟大人&r;撞了她的士兵愣在原地，旁邊幾個人一下慌了，忙叫了起來。

霍德威聞聲，回頭就見孟廷輝摔在地上，不由幾大步過來，將她扶了起來，厲聲罵了那幾個士兵幾句，才對她關切道：&l;孟大人沒受傷罷&r;

孟廷輝臉上俱是痛色，彎著腰站不直身子。霍德威不敢攬她，只得抓著她的胳膊往外一拖，想要將她送到城門之外的清靜之處去。

可她口中卻支吾了兩聲，順著他的力道直往地上摔去。

狄念遠遠看見，眉頭驟緊，直喝道：&l;孟大人&r;當下猛抽一鞭，縱馬躍至城下。

孟廷輝抬頭，入目便是他的銀甲長槍，當下一縮手臂，急急道：&l;狄校尉救我&r;

霍德威一只手猶僵在半空中，怔然不知所措。

狄念此次領率親軍出京千里招撫本就是重責在身，而要處處護孟廷輝周全更是令他謹慎萬分。眼下瓮城之中亂兵甲械尚未全收西面還有宋之瑞一萬人馬正往這邊馳來，他本就是神思緊張，一點風吹草動都能叫他注目半天。

此刻卻忽見她在亂軍之中倒地不起、被人生拖硬拽時又沖他呼救，狄念登時渾身一綳，想也未想便策馬沖了過去，橫臂一揮槍

長槍雪刃正抵霍德威左胸硬甲成十的力道，直將霍德威捅倒在地。

槍尖入甲片碎裂聲刺耳萬分。

霍德威深喘一口氣，大掌一把握住槍頭之處，高聲道：&l;狄校尉&r;

狄念咬牙，手腕用力一轉，槍桿橫壓他的肩頭刃對上他的喉頭，轉頭沖孟廷輝急道：&l;孟大人還不快出來&r;

瓮城之中論是親軍將士還是亂軍士兵，人人怔神，根本不知前面出了何事，還沒反應過來時就見孟廷輝捂著胸口、

蹌地跑出了外城門洞。

留未入城、在外久候的親軍將士們見狀，忽拉一下全圍了過來，將她護在中間等狄念下令。

孟廷輝容色蒼白，痛得額角都在抽顫著身前兩人，滿面怒容地沖霍德威斥道：&l;我不顧榮辱皇上手詔千里赴此，以彰皇上天恩厚德卻不念皇上仁聖之心，對我下此毒手，究竟是何居心，又欲置皇上於何地&r;