孟廷輝摸了摸她的頭，輕聲道：&l;莫怕，我不是壞人，待一會兒等車停了，便找郎中給你看胳膊，立馬就不痛了。&r;

她咬著手指掉眼淚，噙著淚的大眼睛望著車簾，細聲道：&l;他他們會殺人殺好多好多人，阿喬的爹爹就是被他們殺的&r;

孟廷輝心頭一梗，知道這孩子尚小，分辨不出什么，看見持槍騎馬的士兵便以為是作亂的賊寇，當下緊緊抱住她，輕輕道：&l;放心，不會再有殺人的壞人了。&r;

小女孩兒張著大眼瞅她，臉上都是畏懼之色。

孟廷輝拿過水來喂給她喝，慢慢地同她說：&l;你可知，我大平的皇上是個好皇上，一聽說這邊有壞人作亂，就立刻讓我來警告那些壞人，不可欺我百姓，否則他們亦沒好下場。那些壞人一聽是皇上這么說了，立刻就不敢再胡亂殺人了。&r;

小女孩兒仍舊瞅著她，小聲道：&l;真的&r;

她點頭，語氣極其篤定，&l;真的。&r;她想了想，又道：&l;只要皇上在位一日，就絕不容百姓們受這種苦。&r;

小女孩兒一下子埋頭鑽進她懷中，又小聲嚶嚶地哭起來，&l;娘娘是不是不要阿喬了阿喬不吵著要吃的了，娘回來好不好&r;

孟廷輝官服前襟一片暖濕，浸得她心口都潮潤不已。她低頭輕望這小小女孩兒，就如同看見了當年的自己，幼小無依，孤苦無靠，倘是沒有遇著她，是不是就會死在這荒郊野外

夜風起，吹得馬兒嘶鳴荒草凄沙。

此地尚且如此，更遑論那些被寇軍侵占掠襲的州縣了。

若是她身可濟民，她亦不所惜也。

在井橋鎮官驛的這一晚，她做了整整一夜的噩夢。

夢中有血有廝殺，有宮殿有破廟，有人飲笑有人流淚，有人哭喊有人吵鬧，事事猙獰。

第二天一早醒來時，身下床褥都被冷汗浸透了。

天蒙蒙亮時，黃波便來請她上車，深怕這潮安西界處會遭賊寇來擾，恐她人有安危，只催她與湯成早些趕往青州。

孟廷輝自己也明白此地不可久留，但又囑咐人將那小女孩兒好生安頓了，倘是可能的話替她尋尋母親，官驛里的人不敢不應，忙不迭地安排去了。

清晨之風頗為涼爽，朝陽初露，馬兒颯行，一眾兵馬蹄踏愈急地往青州趕去。

途中咱歇時，連平常不善多言的湯成亦黑著臉色，同她兩連嘆了好幾口氣，顯然是也沒料到此地會變成眼下這個樣子。

過井橋鎮往北數十里後，路就漸漸好走起來，快馬加鞭地趕了一日余，終在天黑之前到了青州城外。

沈知書聞報，親自出城使里來迎。

駿馬揚蹄，人影清瘦，轉運使的令旗逆著夜色高擎在後，如同在黑暗中乍然掃過的一抹亮光，令她遠遠一眼望見，心頭陰霾頓時褪去不少。

一入青州城，黃波這才稍稍放下心來，在馬上正身向沈知書揖了禮：&l;沈大人。&r;

孟廷輝早已使人將車停下，下來換馬而行，又沖催馬在前的沈知書道：&l;我在青州只得一夜的空兒，你且直接帶我去嚴家罷。&r;

沈知書在馬上的背影微微一僵，沒回頭亦沒吭聲，只是利落地一勒馬韁，撥馬轉向另一邊行去。

而在他轉身側臉的一剎，她才瞧見他那張俊臉不知何時添了道細疤。

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