卻說後生走後，白老爺子垂了頭，眉心緊緊地糾結在一塊兒，半響沒有說話，一時間屋子里的空氣就像凝固了一般，靜得連根綉花針落在地上都聽得見。

終於，他抬起頭來了，干癟的嘴唇蠕動著說道：「想必諸位已經知道，翠翠是俺未過門的孫媳婦兒，如今蒙羞而死，亦是俺白家的奇恥大辱，所以，翠翠的事就是俺白家的事，黑娃的事也是俺白家的事，兩條人命都在九頭蛇的頭上，此仇不共戴天，人神共憤！你們給我放下話去，無論遠近內外，無論男女老幼，只要能想到辦法殺得九頭蛇，俺就將這祖上傳下來的宅子拱手相讓！」

白家這宅子氣派，連縣里的衙門也比不上的，如果折合成銀兩那可是幾百萬兩白花花的銀子！如今白老爺子這般放出話來，可見他抱著傾家盪產甚至被殺頭的危險都要致九頭蛇於死地，可見他的內心燃燒著多可怕的仇恨！誰都知道白老爺子幾十年來是個言出必行的君子，做出的決定九頭牛也拉不回來，便紛紛答應一定將他的話秘密傳達下去。

看看天色已晚，眾耆老一個接一個地起身告辭歸家，只有瞎子一直坐著不動。見眾人都走出去了，白老爺子奇怪地問道：「老伙計，你是有話要對俺說罷？」

「你呀！犟起來就是頭牛，一輩子也沒改過來，你把話都說死了，俺還有什么可說的呢？」瞎子搖著頭長嘆一聲道，「冥冥之中自有定數，聽天由命罷！」

「瞎子！俺和你這么多年，你還跟我打這種啞謎？」白老爺子知他話里有話，便把話來激將他：「你說俺是牛脾氣，這是罵我，可是你呢！成天裝神弄鬼的糊弄小孩子，比俺的牛脾氣也好不到哪里去哩！」

「老白，這么些年了，你還是不相信俺的本事！」瞎子無奈地說道，「只不過今天這事非同小可，要么成，要么敗，就不願讓我占上一卦？」

「我就說嘛！狗是改不了吃屎的，」白老爺子笑道，「俺這把老骨頭了，跟你對著干了一輩子也沒個輸贏，今兒就許你占一卦來聽聽！」

「好好！人欺人，鬼神不欺人！」瞎子將拐杖往椅子扶手上一放，也不用掐指，也不用歌訣，立時占了一課，雙拳一抱裂開嘴笑道：「恭喜恭喜！此卦大吉！」

白老爺子聞言將頭搖得跟博浪鼓一般：「這一天還不到，俺葫蘆村就亡了兩人，逢此大難，何吉只有？」

「適才所得之卦為離上乾下，名為' 火天大有' 之卦，」瞎子不慌不忙地說道，「這是個奇特的卦象，火自天降，大有所成，坤為自，乾為天，兌為右，所謂' 自天佑之' ，又因比坤為順，乾為信，古人雲' 天之所助者順，人之所助者信' ，只要履信思順，任用賢才，就會無往不利。」

一席話聽得白老爺子雲里霧里的，便說道：「你這說的什么鬼話？俺一句都沒聽得明白，能否直言相告？」

瞎子哈哈一笑吟道：「砍樹摸雀作事牢，是非口舌自然消，婚姻合伙不費力，若問走失未脫逃。」

「你這瞎子，越說俺越糊塗了，信不信俺抽你兩大耳刮子？！」白老爺子氣不打一處來，作勢要打下去。

瞎子卻如長了眼一般，伸手撥開他的手掌不快地說道：「你急啥嘛急？笨得跟頭牛一樣，也不想想火從天降是什么歌景象？光明遍照四方，正氣發揚而邪氣消散，豈不是說那些萬惡的山賊要倒霉了？再者，陰爻處於九五陽剛之位，可見這出頭的必是個女人，若說' 婚姻合伙不費力' ，恐怕是應在秋生的身上了！」

「聽起來盡是好事，就沒點不順的地方需要注意的？」白老爺子覺著這也太順了，一時猶豫著不敢相信。

「卦象就是這樣說的嘛！又不是俺胡編亂遭的，你要是不信就算了，俺也懶得和你多費唇舌！」瞎子生了氣，抄起拐杖磕磕碰碰地往外就走，臨到門口又回頭叫道：「是真是假，不日便見分曉！」說完狠狠地在大門上踢了一腳走了，撇下白老爺一個人在院子里踱過來踱過去地反復思量：要是真如瞎子所說，村里兩百號人中卻沒有一個女人有此膽魄，可是這個人又會是誰呢？

接下來的日子里，白老爺子只有等待。日子一天天地過去了大半個月，葫蘆峪里的玉米地漸漸地黃成了一片，秋風掃過脆脆的響，金燦燦的玉米棒子迫不及待地從風干了玉米殼子里探出頭來——秋收的時節就快到了，村人們看著灌滿了漿子的玉米都笑呵呵的，暫時忘卻了大槐樹下發生的慘事，甚至連九頭蛇的存在也被暫時擱在了一邊，只有白老爺子心里依舊沉甸甸的高興不起來，他明白要是不除掉九頭蛇，眼前的這一切都不會是葫蘆村的，苦日子還在後邊呢！唯一值得欣慰的是秋生和朱屠戶經過半個月的調理，身子已無大恙，能下床拄著拐杖慢慢低走動了。

秋分那天，九頭蛇又派人給葫蘆村傳了口信，敦促村里人把玉米收割了交到山賊里去，否則就要將葫蘆村夷為平地。這個噩耗猶如平地驚雷，在葫蘆村里炸開了來，將眾人對豐收的憧憬炸了個粉碎。消息很快便傳到了白老爺子的耳朵里，他急得跟熱鍋上的螞蟻一般寢食難安。

「這個死瞎子，一天滿口噴糞，這玉米都熟了，這人呢？人到哪里去了？」他跺著腳狠狠地罵道。

「爺爺！瞎子爺又惹著你了？」秋生問道，他已經行動自如，只需稍加調養便能完全康復了。

「唉！你有所不知……」白老爺子嘆了口氣，便將那天瞎子占卜的事從頭到尾地跟秋生說了一遍。

「原來如此！也許瞎子爺只是為了寬你的心罷，這鬼神之事，原本就是虛無荒誕的事情，當不得真的！」秋生說道。

話剛說完，院門口的大門上就有人在拍門，「啪啪」響了兩下，稍隔一小會，又「啪啪」地響了兩下。

「秋生，你快去去看看是誰，莫不是翠翠他爹也好的全了，要來屋里坐坐？」白老爺子吩咐道。

「聽這聲音怕不是他哩！哪一回來不是' 蓬蓬蓬' 地踢上幾腳？這聲音可要溫和得多了……」秋生嘟囔著穿過院子來，打開大門一看，卻是采兒，「呀，怎么是你呢？什么風把你給吹來了？」秋生愕然說道。

采兒淺淺地笑了笑，臉頰上微微一紅，「怎么？不歡迎俺？」她歪著那張秀美的臉龐問道。

「不，不……」秋生一窘，滿臉堆下笑來說道，「俺也才好起來，正念叨著要去看看你們哩！哦，對了，秀蘭姐好些了么？」

「虧你還記她呢？你說她一時半會兒能好得了么？」采兒迎頭回了一句，秋生想起那日的事來，臉「刷刷」地滾燙起來，采兒瞅了瞅秋生難堪的樣子道：「自打黑娃入土之後，秀蘭姐三天兩頭都要到黑娃的墳上哭上一場，俺好好地勸她，這幾日才休歇住了，不過精神頭卻有些不大正常了，經常怔怔地盯著碗兒盆兒發呆，夜里一個人爬起來自言自語的，可嚇人哩！」

秋生聽了，心下黯然不歡，嘴里喃喃地說道：「秀蘭的命真苦……俺這就去看看她！」跨出門檻來就要朝黑娃家奔去。

「嘿！嘿！你給俺站住！」采兒急忙叫住了他，秋生只好收住腳步回過頭來，卻見采兒笑嘻嘻地道：「哪有這么心急的？秀蘭姐折騰了一夜，眼下才好不容易睡下，你又要去打攪她？倒是俺在這里站了半天，也不見有人請進屋去喝口開水啥的！」

秋生一拍腦袋道：「唉！俺真是糊塗得緊，想必你也是' 無事不登三寶殿'了，竟忘了招呼你進屋里坐坐了！還往姑娘恕罪！」

采兒見他文縐縐的模樣兒，忍不住掩著嘴巴「噗嗤」一聲笑開了：「這還差不多！俺今日來是有事和你爺爺說，不知他老人家可在家？」

話還沒說完，就聽見白老爺子便在大堂里叫：「秋生！秋生！是誰在外面說話？」。

秋生應了一聲，采兒連忙收住笑容，一本正經地道：「俺還是到屋里再說罷！你要去看你' 秀蘭姐' ，也不急在這一時半會兒，等會兒一起去跟我一道去看她也無妨，想必那時她也醒來了。」

秋生見她言之有理，只得走回來和她一道進屋里來見爺爺。采兒見了白老爺子，深深地彎下腰去道了個萬福：「小女子參見爺爺，向爺爺請安！」

白老爺子見她容顏姣好，聲音清婉，心下便有幾分欣喜，笑呵呵地問道：「俺見你面生，請問姑娘家父姓甚名誰？」

「家父姓連，乃灞上人氏，全家人丁不幸歿於荒亂之世，奴家名叫采兒，先是流落到眉縣縣城里，淪落……」采兒恭恭敬敬地回答道，秋生在一邊急得擠眉弄眼地給她使眼色，她才打住了話頭頓了一頓道：「先是淪落到眉縣縣城賣藝為生，後有淪落到貴村半月有余，幸得秀蘭收留在家，苟活至今！」

「俺就說嘛！俺葫蘆村哪有這般人物，原是灞上的貴客原道而來，」白老爺子連忙請她坐下說話，一邊吩咐秋生：「你去廚房里將水掃開了，把俺那陳年的好茶找出來，泡好了端上來招呼客人！」秋生應了一聲出去了。

「不知姑娘造訪寒舍，所為何事？」白老爺子問道。

采兒微微地向前欠了欠身道：「奴家剛到葫蘆村的那天，恰見山賊在村里橫行無忌，心下惻然，後又聽聞村民說爺爺放出話來，說無論遠近內外，男人老少，要是有人退得賊人除掉九頭蛇，便將祖宅拱手相讓，可有此事？」

白老爺子太息一聲，臉上的皺紋便抖動著堆在一起，顫聲說道：「俺葫蘆村遭此打劫，一日之間沒了兩條人命，從古自今，就沒發生過這般慘絕人寰的事情，爺爺老了，也只能把拯救葫蘆村的希望寄托在年輕人身上，可是話倒傳下去半月，竟無一人登門獻策，眼看這玉米就要收獲了，九頭蛇又來催逼，正不知如何是好呢？」

「爺爺且莫慌張！俺雖是外鄉之人，也曾吃得葫蘆村的水米，所謂' 滴水之恩，當以涌泉相報' ，家父在世之日將奴家當男兒看待，學得些孫吳用兵之法，可否斗膽獻上一計，必將九頭蛇那幫烏合之眾全軍覆沒？」采兒復又站起身來向著白老爺子揖了一揖，不卑不亢地說道。

此言一出，白老爺子心下一驚，想起瞎子卜下的卦來，難道能救全村人性命的就是眼前這位弱不禁風的妙齡少女？他上上下下地打量著采兒，怎么看也不像。

采兒見他猶疑不決，便問道：「莫不是爺爺許下的諾言，又反悔了不成？」白老爺子搖了搖頭說道：「君子一言，快馬一鞭，俺說出口的話，從來就沒有反悔過。只不過姑娘既然見過九頭蛇，想必也知道他的厲害，半月前從眉縣縣城里請來的三位壯士也都喪命在這宅子里，俺許下的諾言，原本也是下下之策，逼不得已而用之……」采兒聽了，便知老爺子小瞧她是女流之輩，便將腰板一挺，朗聲說道：「刀客本是匹夫之勇，不懂用兵之法，落得如此下場也不奇怪！俺要是退不得山賊，便一束白練吊死在那大槐樹下向全村人謝罪！」白老爺子見她敢以性命相搏，氣勢殊勝男兒，心中大喜：「如此便好！若你退得賊兵，俺這白家大宅便是你的了，你且把計策說來聽聽！」采兒便走近前去，將那計策說了出來。喜得老爺子是喜上眉梢，連連鼓掌擊節叫好：「妙計！妙計！原來俺葫蘆村兩百多口人命，竟全在一個外鄉少女的手中，姑娘真不愧是女中諸葛也！」

此時秋生已經泡好了兩杯熱氣騰騰的茶水用木托盤端了進來，放在兩人面前的桌子上，采兒退回到座位上端起一杯抿了一口，說道：「爺爺過獎了，小女子不勝惶恐，若要此計得成，還需兩個條件不可！」

「姑娘請講，若有需要葫蘆村出人出力的地方，也是理所不辭的事情！」白老爺子一時心情大好，示意她繼續說下去。

「最要緊的一樁，便是今日小女子所言，不得透露給余人知曉，若是走漏了半點風聲到那九頭蛇的耳朵里，不但計不可成，反而害了全村人的性命也！」采兒說道，看了看邊上的秋生，「包括秋生，也不得走了消息！」

秋生雖不知就里，卻也知事關重大，連忙保證定會謹守秘密。

「如此便好！」采兒頷首笑了一笑說道，「古來凡善於用兵者，無不占盡天時地利人和，地利人和俺們已然據有，就差看老天爺的意思了，所謂' 謀事在人，成事在天素' 者是也。早聞那瞎子爺雖然眼睛不能夠看見，心地兒卻能通神，凡占斷吉凶、推步盈虛，皆無不應，但卻有一點不好，便是性格孤傲不群，恐怕還得勞煩爺爺走上一遭，央他推定個風高日麗的日子哩！」

白老爺子聽了，不以為然地哈哈笑道：「別的俺可不敢說，要說這老瞎子，別看素日里是俺的對頭，在這節骨眼上他還不能過分到那種地步，這事就包在老朽身上便是了，俺今兒就往瞎子那里去一趟，問個信兒回來。」說罷便抓過拐杖搖搖晃晃地站起身來，秋生連忙站起來走過去扶住。