這樣生冷的寂靜。片刻，皇後遲疑著道：「昭儀她……」

玄凌面無表情道：「昭儀？雖然行過冊封禮，卻沒聽你訓導，算不得禮成。」

我心中已然冰涼，如此卻也一震。不覺苦笑，罷了，我在他心里原當不得昭儀，他所一念牽掛的人，並不是我呵！

他看著我，仿佛是遠遠居高臨下一般，道：「棠梨宮已經修建好，你就好好去待著思過吧。」

我的失寵，就是在這樣一夜之間。所有的一切，都全盤顛覆了。修建一新的棠梨宮，雅致精巧的棠梨宮，象征著榮寵高貴的棠梨宮，亦在一夜之間成了一座冰冷的囚籠。

我的淚，在甫回棠梨那一夜流了個暢快。春寒依然料峭的夜里，被褥皆被我的淚染作了潮濕的冰涼。月光沉默自窗格間篩下，是一汪蒼白的死水。我這樣醒著，自無盡的黑暗凝望到東方露出微白，毫無倦意。

心，從劇烈的痛與滾熱，隨著炭盆里徹夜燃盡的銀炭蓄成了一灘冷寂的死灰。那樣深刻的恥辱和哀痛，把一顆本就不完整的心生生碎成了絲縷。我醒悟一切不過是個圈套，自那件毀損的禮服起。而醒悟之中，是更深切的悲辱一一他給我的一切情意與榮寵，不過因為我是個相儀的影子啊。

莞莞！他心中的我，不過是純元皇後的代替而已。

長久的睜眼和哭泣之後，眼睛g涸得刺痛。良久的寂靜之後，終於有人推門而入，是槿汐。她輕聲道：「娘娘。」

我只是怔怔坐著。棠梨宮中的人皆隨著我被禁閉了起來。合宮的驚惶不安，亦不敢來打擾我。槿汐行了一禮，緩緩道：「娘娘千萬保重自身，別傷心壞了身子。」

我已無淚，殿中y暗，她的神情在逆光中顯得焦灼。我抬頭，第一次持久而玩味地看著模汐，喉嚨有沙啞的疼痛，我忽而冷笑起來，「槿汐，從前我問你為何無故對我這樣思心，你只說是緣分使然，如今一一可以告知我了吧。」

她咬一咬唇，平靜跪在我身邊，只是沉默以對。我的唇角緩緩展開，這樣悲寂而怨憤的心境，笑容必也是可怖的，「是因為我像去了的純元皇後是不是？」

她緩緩點頭，又搖頭，道：「娘娘與純元皇後並不十分相像。」

我質疑地輕笑，全然不信，道：「是么？」我自語，「直到如今我才明白。」端妃初次見我的神情驟然浮現在眼前，她何以見我時會驚訝，何以說那樣的話。她的入宮最早的妃殯，自然熟悉純元皇後的容貌。

槿汐輕輕道：「三份的相似，五分的x情，足以讓皇上情動了。」

我愴然微笑，自嘲道：「三分容貌？五分x情？也足以讓你為我效忠——不，你真正忠心的是純元皇後。」

槿汐恭謹跪著，懇切道：「奴牌並無福氣得以侍奉先皇後，只是因緣際會曾得過先皇後一飲垂憐。」槿汐平靜看著我，眸中清亮如水，「娘娘穿上先皇後的衣衫才有真切的幾份肖像。先皇後心地太過純良，而娘娘雖然心軟，卻也有訣斷。槿汐效忠娘娘，是有先皇後仁慈的緣故，更是為娘娘自己。」

槿汐說得坦誠直白，我頗為觸動。我側首看她，凄然道：「圈套之中，如今的我已然失寵，這飲不比往r，恐怕難以翻身，再對我效忠也是枉然。」

槿汐鄭重叩首，道：「此飲之事也是奴婢的疏忽，奴婢覺得衣衫眼熟，一時也想不起是先皇後的舊物，何況姜公公從前並未服侍過先皇後，的確是咱們中了別人的算計。」槿汐頓一頓，道：「昨r娘娘剛被送回來，聽聞姜公公就被皇上下旨亂g打死了。」

我聞言一震，心下更是難過：「他是受我的牽連，也是被算計的一顆棋子。」我握住槿汐的手，歉然道：「我不該疑你的忠心，哪怕你是因著先皇後，至少也是為我。皇上卻一一」我沒有接下去，只是冷笑不已：「皇後費好大的心思！」

槿汐睫毛一跳，沉吟片刻，道：「娘娘何以見得？」

「若非她有意，誰能動得純元皇後的舊物，又何來如此湊巧？」心下顫顫，皇後的手段我並非是不曉得的，聯手對麗貴嬪的驚嚇、華妃的鏟除，我們合作得默契而恰如其分。她並非是一味的端淑啊！我冷笑之余又有些心悸，我何曾想過，螳螂捕蟬，黃雀在後.狡兔死，走狗烹啊！

可不是如此么？

槿汐垂首，微微咬唇：「娘娘並無對皇後有不臣之心，只是娘娘步步高升，又得聖寵，皇後想必忌憚。」

我起身，茫然四顧，道：「我既失君心，又不得皇後之意，所犯之事又涉及先皇後，是帝後和太後的傷處。」

槿汐整眉：「今r之事眼下確實無法轉圓，娘娘只能靜待時機。」

「時機？」我環顧修繕後精致的棠梨宮，此時此刻，它和一座真正的冷宮有什么區別？當r玄凌為了保護我避開前朝後宮爭斗之禍送我去無梁殿，自是情意深重。今r的禁閉怎能同r而語。罷了，罷了！

r子過得死寂，曾經棠梨宮一切的優渥待遇盡數被取消了。外頭的人更不曉得在怎樣看我的笑話，冊封當r被貶黜，我也算是頭一個了吧。玄凌只讓內務府給我貴人的待遇。姜敏忠一死，內務府的人自然見風使舵百般苛刻，送來的飯食粗礪，大半也是腐爛生冷的。棠梨宮中一些粗使的小內監小宮女自然怨聲載道，抱怨不迭。幸而槿汐和小允子他們還彈壓的住，眾人也是盡力忍耐。

我心中縱然悲痛，卻也不願意再以淚洗面。然而百般自持，那痛心與怨忿硬生生被壓迫在心中，哽如巨石，漸漸也遠離了茶飯。

春寒中大雪未曾有停過，棠梨宮地處偏僻，又多y寒潮濕之氣，取暖用的炭火早就被內務府斷了，無可供取暖之物，被褥幾乎潮得能擠出水來。雖然多穿了幾層衣物，不消幾r，原本嬌嫩的手足就長滿了累垂的凍瘡，顆顆紫如葡萄，鮮紅欲滴，不時迸裂血口，泛出鮮紅的縷縷血絲。浣碧與流朱焦急不已，也顧不得忌諱，夜夜和我擠了一處睡，互相取暖。我才發現，她們的手足也俱已開裂破損了。

我再耐不住，心疼之余不由三人抱頭垂淚。我含淚道：「昔年在府中為奴為牌，你們也不曾受過這樣的苦楚，如今反要和我一同遭這樣的罪。」

浣碧用腿暖著我的足，傷感道：「小姐又何曾這樣辛苦過。皇上也太……」

流朱抹了淚，憤然道：「奴牌百般求告，只希望內務府可以通融送些醫治凍瘡的宮葯來，或是拿些黑炭來也好啊！誰曉得他們理也不理，更不放奴牌出去，只在門外百般奚落。當初他們是怎么討好巴解咱們來著。」

浣碧嘆氣，瞪了一眼流朱道：「你就消停些吧，還嫌不夠鬧心么？」

流朱恨道：「總有一r，我便要他們知道她流朱姑nn的厲害！」說著把我的手捂在她懷中。她的手也是冰冷的，唯有懷中一點暖氣，盡數暖給了我。我緊緊摟住她們，心下更是難過，道：「原本要為你們謀一個好出路，恐怕也是不能了，只怕是自身難保了，卻拖累了你們。」我對浣碧更是愧疚，「浣碧，我更連累你。」

浣碧輕輕擺首，只是默然落淚。流朱慨然道：「難道奴婢跟著小姐只是為享福的嗎？！奴婢自小跟著小姐，既跟著小姐享了安樂，更不怕陪著小姐分擔。奴婢的一身都是小姐的。」

我泫然：「我又何曾把你們看作了奴婢呢？」

浣碧眼中淚光閃爍，「流朱說得不錯。小姐待咱們不同奴婢，難道還怕一起捱過去么？必沒有什么過不去的。」

月光晦暗不明，淡淡地低一抹灰影，深夜的殿中越發寒冷。我心中凄楚，又怕輾轉側身吵醒了身邊的流朱和浣碧，便僵著不動。月光森森的落在帳上，今r又是月尾了。下弦月細勒如鉤，生生的似割著心。月圓月缺，rr都在變幻不定。可是說到人心的善變多端，又豈是月亮的y晴圓缺可以比擬半分的呢？

我在惆悵里，暗暗地嘆息了一聲。

許是連r的飲食無常，整個人都失了力氣，精神委頓。或是因為這不堪的心力，一向不太准確的信期也比上月晚了三五夭。身體和心都是說不出的酸脹難過。槿汐焦急不堪，幾番要為我疏通了侍衛去請太醫來。奈何守衛棠梨宮的那些侍衛極是凶蠻，態度也惡劣，絲毫不加理會，急了只道：「皇上有過旨意，不許這宮里有一個人出去。別的咱們也管不了。」於是眼瞧著我一r復一r的憔悴虛弱下去。

終於那一r晨起換衣時，體力不支，腳下一個虛浮，便不省人事了。醒來時卻是溫實初在近旁，殿中復又生起了炭火，溫暖而明亮。溫熱的草葯在小銀桃子上咕嘟咕嘟地滾著，微微有些熏人。身上的被褥一應換了松軟g燥的，塞了一個銅制的湯婆子焙在腳邊取暖。

我抬一抬手，卻見手上厚厚包了層軟布，不由驚詫，槿汐笑吟吟在一旁道：「娘娘別動，剛塗了治凍瘡的貂油，怕臟了衣服。」她端了一碗燕窩輕輕吹著，用銀匙一口口舀了喂到我唇邊。我頭暈目眩，身上軟綿綿的乏力，只瞪著周遭的這一切疑惑。囚禁之中何來這樣的禮遇，而腳邊的湯婆子熱熱燙著腳，分明又不是虛幻之景。

我望著溫實初，乍見故人，眼中不由熱了，道：「溫大人。」

他應了一聲，眼中漾起稀薄的溫情和悲惜，極力抑制著，行禮道：「微臣恭喜娘娘！」

我的意識有些模糊，不自覺地摸到腹部，疑惑且意外地著望著他：「是嗎？」模汐落下淚來，輕輕轉首拭了，偕了一宮的宮女內監齊齊跪了下來賀喜：「恭喜娘娘。」她道：「太醫說娘娘已有一個月的身孕了。」

我心下有一刻的惶然，卻也欣喜了，欣喜之中更是悲傷。我曾經深切地期盼著有一個孩子卻不得，如今這個時分偏又有了孩子，不知是我依靠他還是連累他了。我撫著小腹，幾欲落下淚來。

待得眾人退下，唯剩了溫實初和槿汐在側。槿汐在旁照拂著葯爐，溫實初為我看過脈道：「娘娘心情起伏太大，胎氣不穩，切勿再要動氣傷心了。」我別過頭，忍著鼻中的酸，道：「大人以為本宮眼下如何？」

他長長嘆了口氣：「這是娘娘眼下唯一翻身的機會了。」他寬慰道：「皇上已經下旨由微臣照顧娘娘的身孕，雖未恢復貴嬪應有的禮遇，也准以嬪禮相待。皇後也命人格外照顧娘娘的飲食起居，娘娘盡量放寬心吧。」

我卻凄然笑了，道：「是么？大人以為這是本宮翻身的機會了么？若如此，大人方才絮絮說了這許多，怎未聽提及有解除禁足之令只言，皇上也未曾有一字的安慰之語。何況這所謂的嬪位禮遇，也是為本宮的孩子，並非是因為本宮。

他默然，也惻然了。一旁的槿汐也怔怔停了扇著風爐的手，垂首不已。殿內一時靜靜的無聲，只見小銀銚子里的的熱氣。

「嘟嘟」滾了出來，白白的…嘟嚕…嘟嚕。

溫實初急切道：「娘娘……」喉間也有了哽咽之意。

我抱了湯婆子在懷中汲取暖意，微微一笑，「大人傷心做什么？本宮沒有傷心，你倒搶在本宮前頭了。」湯婆子那樣燙，隔著衣裳燙著我冰冷的胸腔。我低頭，用力道：「無論什么時候，本宮絕不輕賤自己，委屈了這個孩子。還未進冷宮，哪怕是進了冷宮呢，本宮也必然好好撫養這個孩子長成。」

溫實初久久松了一口氣，暢然道：「那就好。微臣生怕娘娘輕賤了自己。」他堅定道：「有娘娘這句話，微臣必定一力照應好娘娘！」

我凄楚一笑，深深覺得溫情和感激。溫實初對我的情意我這一世也無法回應於他了，縱然他對我有愛慕之情，我卻無意，可是深宮如斯多變y冷，他是如親人一般在身邊的關懷。

我笑中帶淚，緩緩道：「溫大人與本宮自幼相識，何曾見過本宮自輕自賤。」

他快慰的笑了，是：「微臣認識的娘娘，從不曾讓微臣失望過。」

我道：「如此，本宮和腹中的胎兒，一應托付給大人了。」

溫實初走後，獨槿汐留在我身邊照應，她為我掖好被角，欣慰道；「幸而是溫大人來照應娘娘，不過萬事也皆不可放松。」她勸我：「這個時候有了孩子也好，至少皇上不至於太絕情。」

我含了一縷凄微的笑，道：「你也覺得皇上太絕情么？」

宮中生不下來的孩子那樣多，步步均是險路。既然玄凌情薄，也惟有依靠自己爭取了。

我掙扎著披衣起身，命槿汐取了文房四寶來。槿汐道：「娘娘身子虛弱，有什么等好些了再寫吧。」

我搖頭，提筆寫了一紙，j予槿汐封好，道：「我有了身孕，皇上必然肯看我的書信。想辦法送到御前。」

槿汐道：「娘娘寫了什么？」

我用神太過，愈加覺得吃力，半倚在床邊，道：「我求皇上下旨，由皇後親自照顧我懷孕生產之事。」

槿汐吃驚，「娘娘本就疑心今番之事是皇後的意思，為何還要皇後照顧？」

我苦笑：「不錯。可是如今宮中皇後獨大，我要留心這孩子，憑一己之力必然不夠。皇後這樣設計陷害我，必定對我十分厭憎，想來也厭憎我腹中孩子。若要她一應照料我生育之事，若有任何差池她自己首當其沖脫不了g系。為了她自己，她必定盡心不來害我的孩子，也不讓別人來害我的孩子。」

槿汐無奈，卻也贊同：「要一切平安，這是唯一的法子.娘娘將來若要復寵，一切指望全在這孩子身上。」

我愴然搖頭。玄凌如此，我可還願意為爭寵去做一個旁人的替身？便是殺了我，也是斷斷不能。我只要這孩子平安長大。

我只說：「你快快去吧。」皇後在人前一向「仁慈親厚」，玄凌有這樣的旨意，她斷然不會拒絕。

我低頭撫著尚未顯形的小腹，暗暗下了訣心，孩子，哪怕你的父皇不憐惜你，不憐惜娘親，娘親也必定想盡辦法保護你平安。

槿汐收好了書信，微笑道：「燕窩冷了，奴婢去兌些熱午n進去。」

我隨口道：「等下去弄吧。我嘴里總覺得淡淡的沒有昧道，叫流朱盼咐小廚房去做碗蝦仁粥來吧。」

槿汐的神s有些古怪，應了一聲，匆匆出去了。過了一歇，端粥進來的卻是浣碧。她坐在我床前，一口口舀了笑道：「小姐現在有身子的人，一人吃兩人補，要多吃些才好。」

我本無多大的胃口，不過一時想著而已，待真端到了面前，又失了興致.因見她殷勤期待，盡力咽了幾口道：「怎不是流朱進來，剛才你們進來賀喜也未見她。」

浣碧笑吟吟道：「小姐嫌奴婢服侍得不好么，一心念著流朱。」

我見她雖是笑著，眼角卻紅了，不由心下疑惑，道：「流朱怎么了？」

她忙道：「沒有怎么啊.只是流朱這幾晚沒睡好，患了風寒正在睡呢。」我「哦」了一聲，本待睡下。或是這些r子來的風波起伏，心里並不安定，掀了被子起身道：「我去瞧瞧她。」

浣碧忙要起身攔我，我越發狐疑。浣碧眼見攔不住，「撲通」跪在地下，咬了唇痛哭道：「小姐不用去了，流朱已經不在了。」

我惶然大驚，道：「你說什么！」

浣碧嗚咽不已，道：「小姐以為太醫如何能進來呢？外頭的守衛根本不理會咱們的求告。是流朱拼死撞在他們的刀上，外頭的人怕惹出了人命才叫了太醫來的，也只有溫太醫肯來，方能照應小姐，可惜流朱卻是救不回來了。」流朱自小在我身邊，情分一如親生的姐妹一般，一時聞得這樣的噩耗，心中絞痛，幾乎跌在浣碧懷里，浣碧急得大哭，道：「奴婢早說不讓小姐知道，怕傷了胎氣，小姐千萬別太傷心。」

正哭著，槿汐奔了進來，一見如此便知道不好，忙扶了我坐下，切切道：「娘娘如今傷心更要想明白，惟有保重自身才最重要。流朱姑娘是為娘娘死的，娘娘可千萬不要叫她白死了才好。唯有娘娘周全，才能為流朱姑娘報仇啊。」

我死死咬著牙，用力太過，牙根酸得發痛，如含了一口冰水在口中。浣碧哭求道：「小姐一定要好好的。小姐可知道流朱死得多慘，碰了一頭的血，連屍首也不得好好埋葬。小姐若是傷心壞了，流朱豈非白白為了小姐。」

我怔怔流著淚。我知道浣碧的身世，一向待她親厚，不免略疏忽了流朱。但經浣碧當r變節一事，我心里是待流朱更信任的。可惜她和浣碧一同進宮陪伴我，未曾得一r的清福，卻先為我落了如此的下場，豈非是我連累了她！槿汐握住我的手，一根根瓣開我緊握的手指，含淚道：「娘娘的手剛敷了葯，這樣握著可怎么好.」她正s道：「娘娘忘了當r淳嬪小主的死么？當r娘娘可以忍，今r就不能忍一時之痛嗎？若娘娘傷了自己，便是將來想要為流朱姑娘報仇也有心無力了！」

這話說的中肯，我再難過也聽得入耳。我緩緩止了淚，生生道：「不錯，只有我好好的活著，流朱才不算是枉死了。」

卷一正文第八十八章荊棘滿懷天未明

桃花盛開的時候，春天的燕子重又飛來築巢了。楊柳絲兒一繞，春風也被纏得熏熱起來，叫人生了莫名的汗意。

春來冬去，也不過是一瞬間的事。

而於我，這冬遠遠還未過去。

我懷孕三個月的時候，禁足之令算是半解了，每r里，我都可以去太y池邊坐一坐，走一走，算是散心。只是不許人隨意來探望，連親近如眉庄，亦不可踏入棠梨宮一步。也不許我輕易面聖。