我輕笑道：〃哪里說得上賜教呢，不過是咱們姐妹間切磋一二罷了。〃我抿了一口茶，〃婕妤的《四張機》才情橫溢，只可惜調子悲涼了些。婕妤現在身懷有孕，雖然一時被禁足困頓，然而來r生下一兒半女，不可不謂風光無限。〃

徐婕妤微微出神，望著堂中一架連理枝綉屏，惘然道：〃嬪妾不是求風光富貴的。〃說罷側首微笑，〃娘娘亦是精通詩詞，不如和一首可好？〃

沉吟的須臾，想起當年玄清入宮侍疾，做了《九張機》與我互為唱和。不由脫口吟道：〃四張機，咿呀聲里暗顰眉。回梭織朵垂蓮子。盤花易綰，愁心難整，脈脈亂如絲。〃

徐婕妤眸中頗有贊賞之意，眉心舒展而笑：〃皇上如此喜歡娘娘，果然不是沒有道理的。〃

我捧著茶盞，輕輕抿一扣潤喉，溫和道：〃本宮做這首《四張機》比擬婕妤，婕妤可覺得貼切么？〃

徐婕妤微微一怔，道：〃娘娘何處此言？〃

我溫顏而笑，〃婕妤方才說不求風光富貴，其實不論求什么都好，總之腹中的孩子康健最要緊。我瞧婕妤賞花吟詩皆有哀戚之s，希望婕妤看人看事，也該積極些好。〃我推心置腹道：〃咱們身為人母都知道，母體開懷些，孩子在腹中也長得好些，婕妤你說是么？〃

徐婕妤深深看我一眼，心悅誠服，〃娘娘說得是。〃

我恬和笑道：〃婕妤不用這般客氣。咱們都是一同服侍皇上的，婕妤若不介意，大可叫本宮一聲姐姐，咱們以姐妹相稱就好。〃

徐婕妤臉s微微一紅，欠身道：〃姐姐若不嫌嬪妾愚笨，嬪妾就高攀了。〃

我笑道：〃妹妹哪里的話，有這樣一個聰明文靜的妹妹，本宮可是求之不得呢。〃

我揚一揚臉，槿汐會意，扶著我的手站起來，我走到那架連理枝綉屏處，駐足細看。連理枝g筆直光滑，枝頭兩只翠羽紅纓比翼鳥兒j頸相偎，神態親昵，道：〃這是妹妹自己綉得綉屏么？好精細的功夫。〃

徐婕妤微笑走上來道：〃嬪妾手腳笨拙，不過綉著打發時間玩兒的。若是說到刺綉功夫精湛，宮里又有誰比得上安貴嬪呢，連皇上近身的內衣鞋襪和香囊都是她親手縫制的。〃

我不覺詫異，〃妹妹的刺綉手藝那么好，難道皇上都不知道么？還是妹妹從沒給皇上做過香囊鞋襪一類？〃

徐婕妤神s一黯，勉強笑著撫摸綉屏上的比翼鳥，道：〃嬪妾手腳笨拙，皇上怎么看得上眼呢。〃

我輕輕〃哦〃了一聲，按下心頭疑惑，換了笑道：〃在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。這都是咱們閨閣女兒的一片痴心罷了。〃

徐婕妤的紅且薄的唇角含了一縷淡薄的清愁，抿唇道：〃姐姐說的是，不過是痴心罷了。〃

我笑，〃誰說痴心就不能成真呢。〃我停一停，〃做姐姐的送些金銀綾羅給你也是俗氣，不若把從前所書的一首《九張機》給你。〃

〃嬪妾願聞其詳。〃

和著自己心事難以成雙的輕愁薄緒，輕誦道：〃九張機。芳心密與巧心期。合歡樹上枝連理。雙頭花下，兩同心處，一對化生兒。〃窗外涼風如玉，連吹進空翠堂的風也別有清涼瑩翠的意味。我盈然淺笑，〃本宮就以此詩，恭賀妹妹心願得成。〃

我扶著槿汐的手出去，回頭見劉德儀躬身跟在身後，和顏悅s道：〃你且回去吧，不用送出來了。只一樣，徐婕妤與你同住在玉照宮，這宮里除了她就是你位份最高，你又是宮里的老人了，好好照顧著吧。將來皇子順利生下來，論功行賞也有你的一份。〃

劉德儀忙道：〃娘娘吩咐了，嬪妾一定謹記於心。〃

回到柔儀殿，浣碧服侍我換了家常衣裳，又進了新鮮瓜果進來，陪我坐在暖閣里納涼。浣碧拿小銀勺子挖了西瓜出來，那銀勺子做成半圓，挖出來的瓜r鮮紅渾圓一顆，盛在雪白的瓷碟子里，十分可愛。

我用銀簽子簽了一顆吃，只覺得甘甜清涼，入口生津。浣碧覷著左右無人，方打著扇子道：〃既然徐婕妤也懷著身孕，溫大人又說七八成是位皇子，小姐何必還對她這么好？〃

我閉目凝神片刻，輕輕道：〃你方才瞧見她念《四張機》的樣子了么？〃

〃瞧見了，楚楚可憐的很，奴婢聽著那詩也覺得難過。〃

我的指尖劃過身下的十香軟枕，輕輕道：〃你只是覺得難過么？〃

浣碧低一低頭，嘴角蘊了一點憐憫與同情之s，〃奴婢覺得徐婕妤念那詩的時候很傷心，她不得寵，懷了孩子又被禁足，實在很可憐。〃

柔儀殿中蘊靜含涼，細密垂下的湘妃細竹簾子把暑氣都隔在了外頭，重重的簾影深一道淺一道烙在金磚地上，虛浮如夢。我擱下手中的銀簽子，隨手捋著簾子上一個五福金線如意結，緩緩道：〃我瞧著……仿佛徐婕妤對皇上一片痴心。否則，那《四張機》念出來不是那樣一個味道。〃我垂手凝眸須臾，〃若她是真心喜歡皇上，那她腹中的孩子於她的意義就不同了，不是爭寵的手段，也不是進位的工具，而是她跟喜歡的男人的骨r。〃

浣碧瞧著我，靜靜道：〃小姐是由人及己了。〃

我無聲無息地一笑，〃即便我知道她懷的是男胎又如何？若我生下的也是男胎，我並無意讓他去爭奪皇位，只想安靜把他撫養長大。若是女胎，那就更無妨礙了。我又何必去和她斗得你死我活，何況我自己也是被人算計失過骨r的，怎能忍心去害別人的？也算是明白她的一點痴心吧。〃

浣碧輕輕笑一笑，一張秀臉被疏落滑進的y光照的明暗一片，〃小姐當真沒有一點私心么？〃

我撫著赤金護甲的尖端，〃咯〃一聲笑道：〃在後宮里活著誰會沒有私心呢？你知道就好了。〃

浣碧低頭專心剜著西瓜，冷然一笑：〃說實話，奴婢巴不得她生下個小皇子，狠狠和皇後斗一場。別叫皇後捧著別人的孩子當成自己的得意過頭了。〃

我把手搭在自己的小腹上，〃她生不生的下來還是個未知數，若真生下來了，你還怕沒得斗么？〃我微微揚起嘴角，〃不過無論為己為人，我都會保她生下這個孩子。〃

十九、福祥之爭

正說著話，玄凌跨步進來，笑道：〃什么孩子不孩子的？〃

我忙要起身請安，玄凌一把按住我道：〃又鬧這些虛禮了。〃

我嬌笑道：〃臣妾正在說腳有些腫了，穿著內務府送來的鞋子不舒服，只怕肚子里的孩子也跟著不舒服。〃

玄凌摘下我腳上的寶相花紋雲頭錦鞋，笑道：〃在自己屋子里便穿得隨意些吧。〃他扶起我的腳，撿起榻下的一雙猩紅面的軟底睡鞋為我穿上，我口中笑著，〃怎么好叫皇上做這樣的事情，浣碧怎么眼睜睜看著動手自己g坐著。〃身子卻依舊賴著不動。

玄凌捏一捏我的臉，笑道：〃瞧你著矯情樣子，還說浣碧呢。〃

浣碧撇一撇嘴，撐不住笑道：〃皇上和小姐小兩口打情罵俏，拉上奴婢做什么呢。〃

玄凌心情大悅，隨手摘下手上一枚玉扳指擲到浣碧手里，拊掌大笑：〃被你主子調教得越來越會說話了——小兩口？說得好，朕喜歡。〃

浣碧忙欠身謝恩，〃奴婢謝皇上的賞。〃說罷知趣，旋身出去了。

玄凌與我並肩躺著，〃聽說你今r去了玉照宮？那么大的r頭去那里做什么，也不怕忌諱，中了暑氣更不好了。〃

我輕笑道：〃臣妾又不是主月的娘娘，怕什么危月燕沖月的忌諱。〃我依著玄凌的胳膊躺著，絞著衣帶低低道：〃臣妾不過是推己及人，徐婕妤和臣妾一樣懷著身孕，臣妾安坐在柔儀殿里，她就被禁足傷心，想想心里也老大不忍的。〃

玄凌撫著我的手，道：〃宮里的妃嬪見了她禁足都避之不及，唯有你還敢往里闖。〃

我偏一偏頭，掩唇笑道：〃徐妹妹年輕，又懷著身孕，自然是皇上心尖尖上的人了。臣妾不過是代皇上去瞧她罷了，左說右說都說是奉了皇上的意思去看望的，也好叫徐妹妹寬心，好好為皇上生下位白白胖胖的皇子來。〃我拈了顆櫻桃放到玄凌口中，認真了神氣道：〃說句實話，皇上當真不掛心徐妹妹么？〃

玄凌攬了我的肩，眼中盡是笑意，〃朕總說你善解人意，所以朕也對你說句實話，燕宜入宮四年，朕與她的情分當真是不多，若說掛心她，不如說是掛心子嗣。〃

我沉默片刻，即便覺得齒冷，也明白是實情，於是道：〃不論為了什么都好，臣妾不過是替皇上傳個心意罷了。〃說罷，自己也心氣消沉了，只轉身望著窗欞上的雕花出神。

玄凌扳過我的身子，道：〃朕曉得你多心了。你和燕宜怎么能相提並論？朕與你是什么情分，如今你也懷著孩子，朕心里是把你看得和孩子一樣重的。〃

我〃嗤〃一聲輕笑，舉了團扇作勢拍了一下，〃皇上總是這樣甜言蜜語哄人開心。〃我微微凝神，〃欽天監說到星相是危月燕沖月，皇上不能不顧慮著太後和皇後，只是若是等太後和皇後大安了，皇上也該惦記著給徐婕妤禁足，臣妾瞧她面s不好，怕是多思傷身。〃

玄凌一聽，不由作s道：〃一群糊塗東西！雖是禁足，可朕也不許缺她什么，太醫也rr叫看著，怎么還是這樣呢？〃

我婉聲道：〃太醫是治得了病治不了心，女兒家的心思還是要皇上多體貼著才好，何況徐婕妤又有著身孕。〃

玄凌閉著眼枕臂而卧，隨聲道：〃朕何嘗不想多體貼她，可是她見了朕多是安靜。剛開始還覺得她溫柔靜默，可久了朕也覺得無趣得緊。說她是文靜吧也文靜過了頭，同樣飽讀詩書，怎么她不及你解語花一般。〃

我含笑道：〃徐婕妤自有徐婕妤的好處，皇上久久就知道了。如今還是給徐婕妤安胎要緊。〃我想一想，道：〃今r臣妾去的時候給徐婕妤帶了東西，說是皇上給挑的，臣妾瞧著婕妤很高興。如今她禁足，皇上雖不方便去瞧她，左右賞賜點什么也是好的。〃

玄凌溫和看我，笑道：〃你很喜歡她？〃

我撲著六菱紗扇，細潔的扇面映著我和靜的笑容，〃才見過一面，哪里說得上喜歡不喜歡，只是徐婕妤x子安靜，且和臣妾都有著身孕，難免投緣些。〃

玄凌想一想，〃如你所願就是。〃說著喚李長，〃叫小尤收拾些徐婕妤素r愛吃的給送去，平r里往玉照宮多送些東西。〃

李長應聲去了，我揚聲喚槿汐：〃去取冰碗來。〃

玄凌攬著我笑道：〃朕的莞妃當真是小氣到家了，朕來了這么一大會兒功夫了，才想起來要給朕一碗冰碗消暑。〃

我一下一下撲著扇子，笑嘻嘻道：〃臣妾一片心意呢，皇上竟這樣說臣妾。方才皇上一頭大汗進來，若冷冷的一碗冰碗下去，涼快是涼快了，也要鬧肚子，所以慪皇上說了會子話才叫進冰碗。〃

玄凌舀了一口冰碗含著，斜眼看我道：〃你這里的冰碗也總比別人哪里甜些。〃

我撇嘴笑道：〃皇上自己心甜罷了，非去誇那冰碗做什么？左不過是些家常東西。〃

〃可貴便在家常二字，太鄭重了總不是一家子的樣子。〃玄凌的衣擺隨意翻著，湊近我耳邊悄聲道：〃朕今晚就留在柔儀殿里，等著更甜的。〃

我臉生紅暈，啐了一口道：〃大白天的，皇上就愛拿臣妾取笑。〃我正一正神s，〃皇上忘了太醫的囑咐了么？臣妾胎像不穩只得靜養，恕臣妾不能服侍皇上了。〃我見玄凌微有沮喪之s，搖著他的手道：〃皇上可要做位好父皇呢。〃

玄凌摩娑著我的臉頰，憐惜道：〃你好好養著吧。〃說罷在窗欞上扣了三扣。

扣指三下是叫〃翻牌子〃的意思，進來的是敬事房的總領內監徐進良，躬身托著覆蓋絳紅s綢緞的鎏金雲龍托盤，上面擱著數十枚柏木綠頭腰牌。玄凌順手翻了〃福嬪〃的牌子，笑道：〃朕久久不見她了，和你用過晚膳再去。〃

我笑如春花，輕聲道：〃好。〃

用過晚膳送了玄凌出去，我揚一揚臉，示意槿汐請李長過來。

果然過了約摸半個時辰時分，李長進來恭敬道：〃娘娘有何吩咐？〃

我拈了一枚縷金香葯吃了，方笑道：〃給李公公看座。〃

李長忙道了聲〃不敢〃，又道：〃皇上在福嬪小主宮里歇下了，奴才才能過來，娘娘恕罪。〃

我笑道：〃哪里能不體諒公公的難處呢，公公能抽空過來就好。〃我又道：〃這縷金香葯做得好，也拿一碟子給李公公嘗新。〃見他坐了，方含笑道：〃也沒什么要緊的事，只是想跟公公打聽下徐婕妤的事。〃

李長笑得眯了眼，〃婕妤小主也是個有福的，有了龍胎。只是她的福氣怎么能跟娘娘比呢。〃

不過是一句尋常的奉承話，卻有著一個積年老宮人的精明與含蓄，我低頭一笑，〃公公有話不妨直說，何必與本宮打啞謎呢。〃說著回頭吩咐花宜，〃公公一路奔波，想是還沒吃飯，去叫小廚房下個魚面來。〃

魚面要取雲夢澤的青魚燙熟，剔骨去皮留r斬如泥，和在面粉里揉透了，切成面條煮熟，再澆上清j湯，是極費事的一道菜。我這樣說，便是要留李長詳談了。

李長自然明白，笑道：〃又叫娘娘費心了。〃他搬了小杌子在我跟前坐下，道：〃婕妤小主其實並不十分當寵，這個娘娘看敬事房的檔就知道了。入宮幾年若說寵愛憐惜，也實在不多。〃

我指著桌上的縷金香葯向小允子道：〃吃絮了，去換個酸酸的姜絲梅來。〃方才慢慢道出自己的疑問：〃徐婕妤雖然不是傾國傾城，但也是可以入眼的，至少與從前歿了的曹琴默不相上下。又頗有詠絮之才（2），本宮瞧著能詩能對，對皇上也頗用心，怎么皇上會不甚寵愛呢？〃

李長短短嘆了一聲，道：〃再用心，皇上看不見又有什么辦法？徐婕妤工於織綉，為皇上做了不少衣衫鞋襪。說句實話，有安貴嬪的綉工在，這些年來能送到皇上手里的幾乎就沒有，即便有那一兩件，無人留心收拾，不過轉眼就尋不著了。徐婕妤初入宮時不過是才人，皇上寵幸了一回之後進了貴人，連個封號也沒給。這樣一忘就是一年多，後來皇上因五石散之事病重，徐婕妤還是婉儀，跪在通明殿為皇上整r整夜的祈福，人都虛脫得不成樣子了，可是知情能做主的人不報上去，皇上又如何知道。〃

〃知情能做主的人……〃我微微沉吟。

李長不動聲s，道：〃皇後忙於為皇上憂心……後來還是太後為皇上身體復原歡喜那檔上，敬妃與惠貴嬪婉轉提了提，太後才叫升了容華。後來皇上隱約聽說了，對徐婕妤頗為憐惜，雖然常去空翠堂坐坐，可若說寵幸也是斷斷續續的，這龍胎也是機緣巧合。〃

我輕嘆了一聲，緩緩道：〃她也不容易。本宮今r去瞧她，怕是因為禁足的事心思重，神s就不大好。〃

李長臉上的皺紋長年累月笑成了形狀，總是笑眉笑眼地看不清真實的表情，〃所以奴才說徐婕妤的福氣抵不過娘娘厚重。〃

我笑：〃厚重不厚重本宮是不曉得，只是如有公公襄助，那必定是不會薄了去的。〃

言畢，槿汐上來道：〃魚面已經做好了。〃

我看一眼槿汐，向李長道：〃本宮也乏了，公公請去外間吃碗面。〃

槿汐點頭道：〃娘娘歇著吧，奴婢陪公公去就是了。〃

我微笑；〃也好，你們幾r沒見，自然有好些體己話要說，去吧。〃

李長正要告退出去，忽見他的徒弟小廈子行了禮進來，低低叫了一聲，〃師傅——〃便垂手老實站著。

因今r是小廈子給玄凌上夜，李長微一蹙眉；斥道：〃什么事鬼鬼祟祟的，娘娘面前有什么說不得的。〃

小廈子看我一眼，慌忙低了頭，道：〃皇上本在福嬪小主那里歇下了，誰知祥嬪那里鬧將起來，說祥嬪因著y氣重夢魘，所以請了皇上過去。〃

李長苦笑道：〃多少年了，還是這個樣子。〃

福嬪、祥嬪、祺嬪與歿了的瑞嬪俱為當年平定汝南王時的功臣之後，同r入宮為貴人，皆住在從前華妃的宓秀宮中。自瑞嬪自縊、祺嬪遷出之後，只余祥嬪與福嬪二人還住在宓秀宮中。祥嬪x子張揚，因著福嬪憨厚老實，她爭寵爭不過旁人，卻敢搶福嬪的恩寵。每每玄凌宿在福嬪寢殿時，便想盡法子把皇帝請走。而她偏偏容貌比福嬪美，x子更伶俐些，所以玄凌難免加以偏愛。

我垂下眼簾，道：〃本宮離宮前祥嬪就這個樣子，怎么這些年脾氣一點不改么？〃

李長道：〃也是福嬪小主太老實了。一個宮里住著，也不肯撕破臉，更是不肯向外人道出苦處，由著祥嬪小主胡鬧了這些年。〃

我以手支頤，定定道：〃皇後和敬妃也不管管么？〃

李長低頭道：〃敬妃娘娘……其實敬妃娘娘這些年只是空有個協理六宮的名義，內里是什么也說不上話。而皇後……左不過是兩個不太得寵的嬪妃鬧著，不痛不癢申斥兩句也就過了。〃

暖閣中的一脈梔子花幽幽吐露芬芳，聞得久了，那香氣似離不開鼻尖一般。我厭煩道：〃祥嬪的囂張真是讓人難耐。本宮無協理六宮之權自然不能處置，然而也不願袖手旁觀看笑話兒。〃我轉臉吩咐李長，〃既然祥嬪說夢魘，就給本宮賞賜一壺糙米珍珠湯給她，記得要拿五個海碗那么大的壺。〃

珍珠是尋常的薏米仁，也就罷了。糙米是脫殼後仍沒有仔細弄g凈的米，口感粗，質地緊密，煮起來費時，即便煮熟了也難以下咽。

李長掌不住笑了一聲，道：〃娘娘的主意好，可以殺殺祥嬪的驕氣，又叫人挑不出錯出來。〃