姐姐，我還怕什么？」
心底的厭憎翻涌如潮，我極力克制著一字一句道：「借妹妹吉言，本宮自然記得妹妹對本宮是何等姐妹情深，必然滴水之情涌泉相報，絕不辜負。」
陵容盈盈一拜，無比恭順，「妹妹也是如此。」說罷悄然轉身，迅疾淹沒於繁麗勝春的如畫秋s之中。
浣碧從我身後悄悄掩出，望著安陵容的背影用力啐了一口，旋即快意道：「聽她說話的聲音，這把嗓子真是廢了。」
我心底蔓生出一絲痛快的意味，輕輕道：「胡昭儀果然雷厲風行。」
浣碧點點頭，目光中殺機頓現，向我比了個手起刀落的手勢，我何嘗不想，然而我輕輕搖了搖頭。
浣碧急切道：「小姐，她此刻已經失寵，正好無聲無息地了結了她。」她清亮的眸中精光一輪，「或者，投毒。」
鏤著「嫦娥奔月」的纏臂金環環環向上盤旋在手臂上，仿佛一道道黃金枷鎖牢牢扣住我的生命。深秋的y光猶有幾絲暖意，蓬勃燦爛無拘無束地灑落下來，拂落人一身明麗的光影。我抬頭望著遼闊天際自由飛過的白鴿，忽而輕輕消除了聲音，「在這宮里，死是最好的解脫，她深受皇寵多年又x子要強，如今她失寵受辱，當真比死還叫她難受百倍。」我停一停，「我要她自然易如反掌，只是我新封淑妃，旁人必然視我為眼中釘，必欲除之而後快，不到根基穩固之時，輕易出手只會落人把柄。」
浣碧了然，y冷一笑，婉聲道：「奴婢明白了，咱們再忍她一時。奴婢一定知會各宮娘娘小主好好關懷安貴嬪。」
心底壓抑多年的冷毒瞬間迸發出來，「她專寵那些年，多少人恨透了她，何用你再去挑唆。她們恨不得個個都去踹上一腳才好，咱們只冷眼旁觀就是。」
在敬妃處待到入夜時分才回柔儀殿，我不再強求朧月至柔儀殿居住，只常常和敬妃陪在旁邊看她玩耍，她待我亦稍稍親近了些。進宮門，便見槿汐領了宮人們候在門外，親自扶了我進去，又奉上一盞「綠蠟雲霧」，溫言道：「泡了三遍才出s，娘娘嘗嘗可還合心意。」
我抿了一口，只捧著茶盞不出聲。浣碧會意，領了人下去，只留槿汐在身邊伺候。我揚一揚眉，槿汐低聲道：「內務府管理這批衣裳的宮女茉兒吊死在自己房里，她曾是伺候貞貴嬪的侍女，貞貴嬪剛有孕時手腕上長了顆癰瘡，茉兒說馬齒莧x寒滑，能入血破淤，煮粥能消瘡，便自作主張煮了給貞貴嬪，幸好衛太醫看見了，說馬齒莧有滑胎之害，尤其是剛懷孕之時斷不能服食。又見貞貴嬪的甜食中有麥芽糖，女子有胎妊者不宜多服。貞貴嬪念她無知也不重責，只打發了出去。」
「你疑心茉兒懷恨在心報復貞貴嬪？」
槿汐道：「那是內務府的定論，茉兒從未出宮，哪里能尋來天花痘毒。奴婢懷疑此女早被人收買，伺機加害貞貴嬪，如今被人滅口，來個死無對證。」
我捻著手中的碧玉珠串，默默尋思片刻，黯然道：「貞貴嬪敏感多思，只怕此刻已經疑心我了。」
槿汐默然點頭，「從前貞貴嬪沒有孩子，如今二皇子和咱們皇子一般大，只怕r後……」
貞貴嬪是如許清新脫俗的女子，可與之惺惺相惜，若真有為皇位而反目的一天……我愴然一嘆。念及當初陵容寄居甄府，一同出入宮闈的種種，心下更生無限感慨。
第六章別有憂愁暗恨生
次r晨起，依例往昭y殿去請安。宮中女眷已到了大半，見我迤邐而來，紛紛屈身請安。無數珠翠撞時玲瓏愉悅都聲音，我看著盈盈拜倒都如花容顏，無限慵懶都微笑，她們何嘗是真心拜倒於我，不過深深拜服於權勢之下而已。
自我回宮流言不斷，直至我鎮祥嬪、壓祺嬪，一舉生子封淑妃，手握協理六宮之權，無數的流言在一夜之間再不出現在我耳邊。連眾人嫉恨都面龐迎到玩面前也成了恭恭敬敬都微笑逢迎。
我扶著槿汐都手緩緩拾級而上，經過穆貴人都身邊時忽而駐步，微笑道：「穆貴人進宮也有些年頭了吧？」
她抬頭，不知所措地茫然，卻殷勤含笑，「娘娘好記x，嬪妾是與傅婕妤同年入宮都。」
玩把目光停駐在她瑞香s長裙都裙擺上，盈盈道：「衣不沾塵是嬪妃應守之禮，怎么貴人一早起來剛梳洗過就弄臟了衣裙，是太粗枝大葉呢還是對向皇後請安之事太漫不經心？」
穆貴人都裙擺上有一點不起眼都灰s污垢，想是行走時帶起的塵泥，她不覺滿面通紅，慌忙道：「嬪妾不敢不敬皇後。」
玩頷首道：「妹妹話雖這樣說，去沒有這般做，可見不是心口不一之人。崔尚儀。」玩轉頭吩咐槿汐，「請教習嬤嬤去穆貴人宮中教她規矩。」玩收斂了笑容，正s道：「以後一個月貴人好好都學著規矩，不必來昭y殿請安了。貴人也該知道宮中有的是眼睛耳朵，不要順嘴胡說，順心亂作，指不定誰便聽見了來回本宮。等貴人學會了不當面說一套，背後做一套之時再踏足昭y殿請安吧。」
穆貴人眼中淚光一閃，羞得臉s發紫，緊緊抿住嘴唇。玩環視周遭，人人屏息而立，鴉雀之聲不聞，嚴才人和仰順儀躲在人後頭也不敢抬。我微含興味：「嚴才人和仰順儀素來與穆貴人親厚，不知有無沾染她的習氣，不如一同請教習嬤嬤。「
嚴才人和仰順儀猛地一驚，忙道：「嬪妾不敢。」
穆貴人分辨道：「嬪妾明白娘娘所指，可是安貴嬪是不祥人，她胡說八道污蔑嬪妾的話娘娘不能輕信，嬪妾實在冤枉。」
我曉得她是認定安陵容把她那r背後詆毀的話告訴了我，於是只是篤定的笑，「安貴嬪何曾說什么來著，貴人不用多心。本宮不過囑咐你學規矩而已。」說罷吩咐後頭跟著的花宜，「夜里涼下來，你去吩咐內務府往景春殿送幾床被子，安貴嬪雖是不祥之人，卻也不能太虧待了她。話說回來，安貴嬪再不好也比穆貴人懂事些。」
穆貴人與嚴才人、仰順儀飛快地對視一眼，露出一抹忿恨之s，忙又低首下去。
靜宏富麗的殿中，皇後已高坐於鳳椅之上，淡淡道：「淑妃來了。」說罷指一側，眾人方各自入座。
皇後穿一件家常錦衣，綉的也是小巧而平易近人都淺玉白菱花，少了素r的位高持重，更多幾分親和隨意。
閑閑敘過家常，胡昭儀忽然轉向我道：「聽說昨兒內務府有個宮女自縊了？」
玩微微頷首，笑道：「昭儀的消息很靈通。」
胡昭儀嫣然一笑。描畫精致的眉峰似煙靄悠遠都春山微微揚起，「本宮最是個富貴閑人，人一閑聽到都閑話也就多了。」她停一停道：「宮中妃嬪自戕是重罪，宮女自殺也不可輕恕，淑妃打算如何處置？」
我看著袖口微微露出都十指尖尖，指甲上鳳仙花染出都痕跡有些透明，淡的像是面頰上極薄及脆都嬌羞紅暈，輕描淡寫道：「按規矩連坐，家眷沒為宮中c持賤役都奴婢。」
皇後一直默默聽著，此刻忽然出聲道：「淑妃太寬縱了。」她平淡地注視著我，臉上沒有一絲多余都笑容，「茉兒擔著謀害二皇子都嫌疑，天花痘毒從何而來，是否有人指使，她自縊是畏罪自殺還是有人滅口。其實無論哪一個她都是帶罪之身，怎可輕縱了過去。謀害皇子是重罪，依律家眷男子斬首，女眷沒為官妓，才能以儆效尤。」
皇後的聲音不大，然而語意中都森森之意與她的裝束有天壤之別，如銅釘砸地，字字釘入所有人都耳朵。
我轉首看她，「這事皇後也已經知道了？本來還想查清之後再稟明皇後，臣妾也很想知道到底是誰在背後主使，做出這等禽獸不如之事！」悠悠目光在殿中諸人身上盪過，「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，誰不曾為人子女，如何能狠下心以痘毒加害貞貴嬪之子。」
皇後唇邊綻出一絲意味深長都笑意，沉聲道：「果然淑妃是有皇子的人，深具舔犢之情。」皇後看著座下數十妃嬪，面容沉靜若秋水無波，「皇上膝下已有三位皇子，然而為我大周江山萬年計，還盼諸位妹妹多多誕育子嗣。本宮無有所出，必然對諸位之子視若己出，一視同仁。」
眾人聞言忙起身道：「臣妾等謹遵皇後教誨。」卻見一女盈盈越眾而出，聲音清亮沉穩，「皇後娘娘說的極是。皇長子生母早故，若非娘娘悉心教導，皇長子何能出落到今r這般一表人才，娘娘慈愛之心堪為天下女子垂范。」說話之人卻是榮華趙氏，趙榮華長我三歲，便是從前的韻嬪。我與她本無多少來往，多年來她雖不十分得寵，卻也不曾失寵，也算是嬪妃中頗有資歷之人了。
胡昭儀不以為然地撇過去，皇後只做不見，滿面含笑道：「本宮不過白囑咐兩句，何必都站著，快坐下吧。」
我抑住心底燃燒都怒火，溫言道：「皇後是諸位皇子與帝姬都嫡母，咱們也都是庶母。」我深深看向皇後溫和而端庄的面容，徐徐道：「人人都如皇後這般賢惠就好了。」
皇後都眼眸中蘊著清冷的笑意，幽幽落在我身上，似披了一層秋霜般生出涼意來，口中卻無比親切，「淑妃雖是宮中第一人，卻很懂得尊卑嫡庶，難怪皇上這般疼她。」她身形微側，緩緩道：「本宮身子乏了，你們且退下吧。只留淑妃和貞貴嬪陪著說說話，也好談談養兒之道。」
眾人聞得此言皆是默默，幾個x子急躁的已耐不住露出幾分嫉s。眼角的余光瞟見穆貴人匆匆步出殿外，嚴才人與仰順儀眉目間皆有難掩之怒s，疾步跟隨穆貴人去了。
外頭晨光明亮，庭院中月季叢翠s茵茵，全未受秋意所染，此時星星點點開了些怯怯的小花苞，也頗為嬌艷。卻是數十本山茶競相爭艷，碗口大的花朵吐露芬芳，深紅粉紅團團簇在一起，十分熱鬧。如此秋光，被昭y殿重重深紅如血的雕花朱窗一隔，落進昭y殿中便成了淡蒙蒙的一層寂寞輕紗。所謂庭院深深，大約也是如此吧。
皇後半闔著眼睛，儀態安詳，似乎朦朧直欲睡去。我默默不語，心中卻警醒如獸，深知皇後獨獨留下我與貞貴嬪，必有她的算盤。
凝滯般的沉默之後，皇後眼見貞貴嬪拘謹，淡淡笑道：「本想與你們好好聊上幾句，奈何真是老了，乏得很，倒是白留你們了。」
貞貴嬪不知所以，只得起身道：「娘娘言重了。」她看我一眼，「那么，臣妾告辭。」
我整一整衣衫，亦依禮告退，才走出三步，卻聽皇後的聲音在背後幽然響起，似一縷幽魂附上耳畔，「昨r虧得有淑妃在，想來也真是巧。」
貞貴嬪立時停住腳步轉首，我頓覺不悅，盈盈回首，「皇後此言該當何解？」
皇後撫著手腕上的明珠手串，粒粒拇指粗光潔明珠瑩瑩生出淡粉s的柔和光暈，愈加顯得皇後病後的手腕瘦的如枯柴一般。脂粉堆砌下的皇後顯得妝容格外厚重，即便往r在病中，她亦精心裝扮，絲毫不肯疏忽，失了皇後的尊貴體面，此刻她一字一字說的極慢：「可不是么？內務府不小心送了沾染了天花痘毒的衣衫到貴嬪宮中時，恰好有淑妃在，又恰好淑妃發覺了衫子上的險處，可見淑妃關心貞貴嬪無微不至，自己又福澤深厚，能福及二皇子，化險為夷，將來二皇子長大，比得好好謝謝淑妃。」她輕輕咳了兩聲，微笑道：「可見淑妃協理六宮用心至深，所有之事都能貴在『恰巧』二字。」
她句句咬住「恰巧」二字，我不覺心中一凜，方才她在諸妃面前，有意無意提及我與貞貴嬪皆有親生皇子，早有傳言紛紛提及來r的儲位所屬，想必人人聽在心中都會疑心是我暗下毒手。然而此事未成，如今貞貴嬪面前，她又字字指在「恰巧」二字，意指我故作姿態設計拉攏貞貴嬪。
貞貴嬪眉心微微一動，立刻又垂下眼瞼，只看著足下滿地金磚，片字不語。
我正欲回敬，眼見貞貴嬪情狀，少不得深深吸一口氣忍耐，只道：「皇後娘娘心細如發，娘娘知道如許多的恰好，本宮卻不如娘娘有心。」
皇後拂袖起身，似語重心長道：「貞貴嬪，好好當心你唯一的兒子。」說罷深深看我，「淑妃也是。」
貞貴嬪深深一福，一彎明珠寶絡墜垂落在她臉龐，叫人看不清她的神s，只聽她道：「多謝皇後關懷。」
皇後點點頭，扶著剪秋的手緩步移入後殿。光影的轉合，皇後清癯的影子半隱在高大的近乎猙獰的盤龍金桂柱下，亦帶了一抹猙獰之s，仿佛蓄勢待發的獸，隱隱有肅殺之氣掩映在雍容姿態下。
我扶著槿汐的手徐徐步出，待行至上林苑，卻見苑中數叢文心蘭開得正盛，修長的葉片輕巧漫灑，綠玉琥珀樣的花j輕盈下垂綻出飛翔的金蝶似的花朵，儼然可愛。
浣碧笑道：「一入秋便沒有蝴蝶了。這花倒開的似蝴蝶一般，真真好看。」
槿汐亦湊趣道：「的確。這花本在濕熱的地方才開得好，如今竟長得這樣茂盛，可見花匠費了不少心思。」
我笑道：「去告訴花房的師傅，送幾盆好的去給沈淑媛賞玩，再送幾盆去柔儀殿。叫他過來好好賞賜。」
槿汐即刻去尋，卻過了好些功夫才領著花匠來謝恩。浣碧有些不悅，道：「喚何師傅來領賞，怎的好像受刑似的磨蹭了這些工夫。」
何師傅忙陪笑道：「不是奴才有意耽擱，當真十分委屈。」他生怕我怪罪，急急道來，「容選侍極愛芍葯，如今不是芍葯開花的季節，一r三次地催促著在暖房里培育了送去，又嫌其中幾盆不好，巴巴的說了奴才一通，叫人丟去亂葬崗順選侍的墳上了。」他難掩驚訝之s，「也不知榮選侍發的什么怪脾氣，她嫌不好的幾盆芍葯卻是奴才培育得最精心的，偏偏丟去了亂葬崗，真是可惜！可惜！」說罷連連頓足，懊喪不已。
我一時有些茫然，「順選侍？」
槿汐已然眉尖緊蹙，低聲道：「是華妃。」
心頭像是被極薄的鋸片劃過，翻涌起最深的沉痾。慕容世蘭！那個亮烈冷狠的女子，也是最愛芍葯的呢。
一旁浣碧見我沉思不已，忙叱道：「胡說這些亂七八糟的做什么，什么順選侍不順選侍的，好不吉利！」接著道：「還不挑些好的文心蘭送去棠梨宮和柔儀殿。」
何師傅忙不迭的去了，我輕輕沉吟，「細細想來，容選侍跋扈要強的脾氣倒是有些像那個人。」
槿汐道：「奴婢看過她的履歷，只寫著數年前在浣衣局勞作，後來被送去凌波殿侍奉香燭，兩年前才到貞貴嬪身邊，又因著伶俐又能斷些文字，貞貴嬪頗賞識她，留作了近身侍女。」
「那么在進浣衣局之前呢？」
槿汐道：「這奴婢也不知道了。」我看浣碧一眼，她會意，「奴婢會好好打聽。」
她說話間頭一偏，別在鬢腳的秋杜鵑落下一片粉紅的花瓣。素手輕揚間我已折了一朵文心蘭在手，簪在浣碧如烏雲般蓬松的發跡，含笑道：「秋杜鵑雖美，卻也不妨簪幾朵別的花，瞧著也新鮮。」
浣碧略略發窘，旋即笑道：「昨r來不及洗頭，沒得熏壞了這文心蘭的氣味。」她臉上微微泛起潮紅的羞澀，「何況小姐贈的花，應該別在胸口才鄭重。」說罷摘下衣襟上的金絲圈垂珠胸針，把文心蘭別在胸口。
我心下深深感觸，更生幾分凄涼。我與浣碧，何嘗不是同是天涯淪落人。良久，我方極輕極輕地笑著嘆息了一聲，「都是痴人罷了。」
卻聽得身後婉轉一聲：「娘娘怎么說起這個來了，想必是秋風漸濃，娘娘也悲秋起來了。」
我轉身，臂上r黃團紗綉鵝黃盛方月季墜珠披帛被風輕輕拂起，我笑道：「本宮不懂得參禪，只是見花葉凋零，不覺紅塵如夢，人人都是芥子痴人而已。」
貞貴嬪淺淺一笑，「痴人雖痴，然而紅塵夢醉永不醒來，也很自得其樂。最痛苦者莫若如遺世獨立，清冷自知。」
手中拈著文心蘭單薄嬌弱的花瓣，「如若這樣也便好了，墮入紅塵是非良多，往往讒言惑己幻想頻生，叫人難辨真假。」
貞貴嬪修肩細腰，真個人亭亭如一朵淡雅水仙，走近來便有一縷悠悠綿長的香氣迎面襲人，「娘娘說的很是，只是假作真時真亦假，我亦很難分辨。」
我只目光灼灼望著她，「我與妹妹相j不深，但惜惜之情卻也不假。」
貞貴嬪悠悠抬眸，望著我的目光有幾分迷蒙，「燕宜很感念娘娘的惜惜之情，卻有一事一直不明。」
「妹妹請說。」
「娘娘心中深眷皇上，乃至不顧廢妃之身亦要孤身入宮。娘娘既如此深愛皇上，為何能容忍燕宜對皇上如此之情。」她停一停，「只因燕宜不深得恩寵么？」
有片刻的沉默，往事的激盪如洶涌的潮水似要將人吞沒，記憶的碎片連接成昔r深宮婀娜嬌媚的情景，寸寸素心，到底都辜負給停駐在飛檐上的一輪明月了。我靜靜的聲音如咫尺澄寒的深水，「妹妹對皇上的情意很像我從前。」
她微微沉吟，驀然一笑：「從前？那么如今呢？難道娘娘重回紫奧城不只是為了皇上么？」
雙鬟望仙髻下垂落的幾絲碎發被風拂在脖頸間酥酥的癢，「本宮不只當年愛慕君王的女子，更是三個孩子的母親。」
她若有所思，清水般的明眸倒映著樹梢楓葉的漆紅，「皇後說，生育子女的妃嬪都會有為人母的私心。」
「皇後只說對了一半。」我佇立在風中，廣袖翩然，「做母親的人都有愛護子女的私心，這並不可怕。可怕的是人無止盡的欲望和失落，愈求彌補，愈落魔障。」
「那么娘娘有無欲求？」
太y池波上風煙藹藹，映著蘆笛瑟瑟，連起伏的波亦有澄澈的清新氣味，我坦然注目於她，「有。一口氣，一條命，一世平安。」
她笑意淡泊如明月下疏離的花枝，「這並不難。」
「愈簡單，愈難求，還好不至成為心魔。」
她不置可否，笑容愈加疏離，漸漸凝成一個嘴角支撐的僵硬弧度。她臉上有難掩的異樣潮紅，胸口氣息不定，於是謙謙告退。
不過幾r，玉照宮傳來消息，貞貴嬪邪風侵體，兼之產後積疾，逐漸卧床不起。她這一病纏綿許多r，無力照顧予沛，如此一r里倒有半r把他托在了眉庄處請端妃與福嬪一同照料。
第七章雲破月來花弄影
是夜玄凌歇在了灧貴人處。露從今夜白，秋r里風g物燥，靈犀夜里咳嗽了兩聲，r母忙不迭使人煮起了冰糖雪梨。靈犀與予涵所住的偏殿里格外花哨，隨手可觸孩子的小玩意兒。殿內的小銀吊子上「咕嘟咕嘟」地滾著熱氣，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起充盈全室，別有一股溫馨的意味。