吳征下了朝沒出皇城，轉悠了圈就去了天澤宮。霍永寧在午門外候了好半天見不著人，遂來了後宮外等待。

「怎么？昨日屠公公幫你說了好話，這就著急巴緊地答謝去了？」霍永寧見事極准，可他也猜不到吳征去見的並不是屠沖。

「呵呵。」吳征尷尬一笑搪塞過去道：「浪費霍大人千金光陰，下官罪過。」

「本官問你，前些日子是不是有個人冒犯了你師弟楊宜知，著你拿了羈押在府上？」

「有，有。」吳征陪著笑臉道：「這人不識抬舉，問什么都不答像個啞巴，下官只得將他暫時關押，待問明了來歷出身再行處置。霍大人知道此人？」

霍永寧責備地白了吳征一眼，拍了拍他肩膀道：「先去你府上。」

上了馬車，霍永寧放下車簾二指虛點了點吳征才低聲道：「還記否在長安城時，你去拜訪祝家本官曾讓你尋機沿途標記。整個長安城認得出這個記號還能回得來的，就剩下了此人！」

雖已從祝雅瞳口中得知袁世昌的真實身份，吳征仍和初次聽聞一樣吃了一驚磕磕巴巴道：「暗……暗衛？」

「正是！」

吳征抹了把額頭冷汗搓著手道：「怪道他一個字都不肯說。真是誤會，純屬誤會！霍大人調教的部從當真盡忠職守，令人感佩。」

暗衛原本由迭雲鶴所屬，燕秦之戰前燕國在成都刺殺了不少大臣，同時動手剿滅長安城的大秦暗衛，自此元氣大傷。燕秦之戰後重組暗衛之事就被交到了霍永寧手上。袁世昌經驗頗豐又是隨霍永寧歸國的唯一一人，自也被委以重任。暗衛身份隱秘不可為外人知曉，失蹤則事關重大。霍永寧不敢大張旗鼓地找人，費了好一番功夫各路暗訪才判定袁世昌被吳征關了起來，這才上門討人。

「少和本官說些奉承話！這事本官當做不知道，你小子也老老實實守口如瓶，最好就此忘了！否則讓陛下得知了有你的好果子吃！」霍永寧雙目一瞪警告道。

「啊？霍大人在說什么？下官聽不明白。」吳征拱手低頭作揖，仿佛霍永寧前言剛出片刻他就將事情忘得干干凈凈。

不想低頭了許久也不見霍永寧有所回應，吳征尷尬地保持一個姿勢不好意思亂動。直到馬蹄噠噠聲停下已是到了吳府門口，霍永寧才道：「你都聽不明白了，怎么把人交還給本官？」

不知者不罪，吳征早料定了霍永寧無法處置於他，日後也落不下什么把柄。可是讓人一頓忙活，尋機找茬收拾收拾出口惡氣也是理所當然。吳征只陪著笑臉率先下車請了霍永寧入府在前廳奉茶，又喚來馮管家低聲吩咐了幾句，指了指停在府門口的馬車。

涉及神秘的暗衛，領人可不是把人放出來任由帶走那么簡單，霍永寧一言不發也不催促，只與吳征笑吟吟地嫌話家常。過了小半個時辰，馮管家來了前廳稟報道：「主人，霍大人的馬兒已喂飽，馬車要清理停當，還有旁的吩咐么？」

「霍大人要在敝居用飯么？」

「不必了！本官尚有要務在身不便久留，多謝吳大人款待，告辭。」

送走了霍永寧，吳征搓了搓沾染了汁液仍有些滑膩的手指，心有余悸。幸虧自己做事向來謹慎，每回去天澤宮都以拜訪趙立春為名。今日為了逼玉蘢煙就范也是破格行事，早早備下了換用的衣物。否則玉蘢煙花汁豐足，被打濕的官服非叫心細的中書大人看出端倪不可。

袁世昌被悄悄放了出來，馮無厭在掌心寫了個「中書」二字亮了亮，袁世昌自然心知肚明，一言不發地鑽進馬車里一同離去。吳征早與祝雅瞳猜測出袁世昌的身份，待他雖沒什么好臉色，倒也沒太難為他。除了每三日裝模作樣地審訊一番之外，每日的飯食照樣送到。是以袁世昌離去時雖灰頭土臉一身臟垢，精神倒還過得去。

府中小歇了會，吳征便啟程前往京都守備府。

正如此前對陸菲嫣所言，無論是太子與五殿下爭鋒正烈，還是江湖盟約一事，亦或掃平暗香零落賊黨均是要事。糾纏在一起絕難一帆風順，吳征下定決心先將此前的手尾料理清楚，否則關鍵時刻鬧出問題來，難保處置不當，對玉蘢煙施展過激的手段也正因如此。前後多次思量，加上膽大心細，吳征信心十足。

京都守備府比之北城府衙要氣派許多，吳征來過多回也已輕車熟路，把門的守衛見了守備大人的意中人忙領著他去後堂。

後堂房門緊閉，韓歸雁穿著官袍手撐下頜蹙眉沉思，聽得守衛的高聲奏報矜持地應了一聲：「進來吧。」

每回來此她都是一般做派，吳征不由心中暗笑，准備關上了門再好生欺負女郎一回。不想進了門見韓歸雁一臉肅容，瞿羽湘陪在一旁目不轉睛地繪制著什么，連韓府的大管家韓峰也在。韓克軍告老回了韓城，韓鐵甲與韓鐵衣分別奔赴涼州與江州，成都城里以韓歸雁為尊，韓峰也被留了下來掌管韓府中事，替韓歸雁分憂。

「正要使人去喚你來。」韓歸雁嫣然一笑讓開守備大人的寶座，推吳征坐下道。

「地形草圖？這是哪里？」案台上擺滿了大大的紙頁繪制而出的地形圖，畫工雖然一般，倒是詳細得很。看樣子是一間富戶宅院，里里外外二十余間的屋子尚未繪畫完全，且裝飾陳設甚為奢華。

「猜一猜？」韓歸雁玉手游移將一張張草圖拼接在一起，一座庄園的模樣更加直觀。

「沒見過，猜不出來。」吳征細看著圖紙得不到答案，不過圖中的細微與關鍵處倒是暗暗記下。

「是南城的富山別院。」瞿羽湘側頭想了一會，又在紙上畫下幾筆後說道。

「蠻族山民的地方？」只見庄園里頗多虎皮，名貴獸骨等裝飾之物，原來是大秦南面山林之中的部落之地。

川南之地頗多深山老林，其間多有些生活較為原始的部落生存。依當今的科技條件山高路遠，途中又頗多毒瘴之地，一旦山民作亂著實難以管束，是以大秦歷代皆以懷柔之法待之。成都城每五年便邀請各部落至成都相聚，以最高規格的禮節待之。

成都城的繁華舒適，美食美人哪里是深山老林可比的？部落中無論酋長還是酋長的子侄來此之後無不眷戀不舍，索性在成都城里長住下來。如此一來部落中群龍無首，偶爾的小打小鬧也就翻不起什么浪花，足保南部平安。

部落中人來成都定居久了自也學習川人方式，將一些得自深山中的珍奇物事在市井里售賣，以換取糧米，鐵鍋，茶葉等運往部落之中，算是讓山民們也沾沾光。

不過山民即使來了成都定居，也改不了昔日的生活習慣，例如擅用弓箭等。吳征恍然大悟道：「上回偷襲你的勁弩是從這里來的？」

韓歸雁遇襲之後刺客們仿佛人間蒸發一般不見蹤影，成都城里貼滿了緝拿告示，有線索或是直接緝拿住刺客者重賞。畫影圖形上的人像模棱兩可難以鎖定，但進出城嚴加排查之後勁弩可是藏不住的。如今回頭一想，要把這等禁物運進成都城，除了這些始終被寬容以待，保有野性不太遵守律法，貪財如命的山民還有誰更合適？

「還不確定！」韓歸雁搖頭道：「爹爹遣了不少人明察暗訪，本就查到此處。又有人通風報信言道在富山別院里見到過勁弩的部件，當錯不了，只差證據而已。」

吳征頗感棘手！富山別院不比別處，要光明正大地搜查若不請來聖旨，蠻族可不買你什么北城令京都守備的帳，鬧騰起來壓不住不說，也沒有打草驚蛇的道理。至於啟奏秦皇在尚無實據之下也顯孟浪，萬一失了手交代不過去。

「這事不可輕舉妄動，我去請胡大人來才是。」吳征思忖一番拿不定主意，終覺牽涉實在太大，還需胡浩前來坐鎮才行。

「先不忙，胡叔叔現下當也沒工夫，夜間再去請他來不遲。」韓歸雁定睛觀瞧瞿羽湘手繪圖紙，事關她切身居然不急不躁，頗有大將風度。

「好！對了，通風報信者何人？靠得住么？」吳征忽然記起此事問道。

「再猜一猜？」

「沒頭沒腦地怎生猜得出來？」

「錦蘭庄的那位付公子，叫……付什么？」

「付柳贇！」瞿羽湘接口答道。她做京都總捕多年，富山別院倒是常去例行拜訪，因此院內各處記得極熟。

「這么娘炮的名字？」那位英俊公子在錦蘭庄時便對韓歸雁，陸菲嫣，冷月玦多獻殷勤，吳征現下聽了頗為不爽——這貨定然得了什么消息跑來討好韓歸雁。但是話說回來，不爽歸不爽，錦蘭庄與富山別院相距不遠，有些特殊的料子還真是蠻族特有，兩家多有往來也不奇怪，說不准還真被這娘娘相的家伙得知了甚么。

「哦哦，對，想起來了。人家父親姓付，母親姓柳，贇字是美好的意思，我倒覺得這名字大有含義，還不錯。」韓歸雁嘻嘻笑得得意，又寬慰道：「好啦，這點事兒生什么氣。」

「若消息屬實，倒真要承他的情。」吳征虎目一瞪，醋吃得飛起。

圖紙直到黃昏時分方才畫好，韓峰卷好了妥善保管，又約定晚膳後到吳府碰頭才先行離開。先去胡府面見林瑞晨告知了事情原委，囑她胡浩回府時速來吳府一敘。

剛回到吳府門口，迎面正碰見一人以斗篷罩頭，垂首低目而來。

「額，索前輩。」來人正是天陰門索雨珊，炎夏里以礙眼的斗篷罩身，自是為了擋住那顆更為礙眼的光頭了。吳征看得分明忙施禮道。

「貧尼見過吳施主。」索雨珊雙手合十一禮。

對於同是落發修行的索雨珊，吳征的印象可比柔惜雪好得太多。這女子容貌也極美，寬大的斗篷也擋不住偶爾露出的窈窕身段。自來了吳府之後她便閉門不出，每日也只食兩餐清粥小菜，早中晚三次經課一次不缺，活脫脫一個恪守戒律的出家人。只不知今日為何忽然外出，吳征有些不好意思道：「索前輩外出怎地不喚隨從？是晚輩禮節不周么？」

「非也。城北文殊院極富盛名藏有許多佛文經典，貧尼既來不可錯過故而前往參見佛祖，閱讀經文。貧尼一向孤身習慣了，不需勞煩吳施主。」索雨珊低眉順眼，她本就生得甜美，長久禮佛之下更顯一副恬淡清麗氣質。

吳征忙引了索雨珊入府，如今正有要事在身，索雨珊也不願多與人接觸，合十一禮後自回小院。

一溜小跑去了後院尋著祝雅瞳將午後之事詳說一遍。祝雅瞳沉吟道：「蠻族山民？有道理，有道理！倒是個好時機。」