東郭縣衙里火光沖天。

城里駐防的兵丁被抽調走了大半，原本就防御空虛，更是連些強力軍器都沒有，些許捕快和城防兵拿吳征手下的精銳突擊隊毫無辦法。偏生這幫賊人膽大包天，放起火來居然也不撤退，就守在火場周圍，大半日的時光讓縣衙被燒成一片白地。

賊人領頭的便是吳征，東郭縣里幾乎人人都看見他大呼小叫，上躥下跳，唯恐人不知。吳征正是要這樣的效果，他若不現身，手底下會損傷慘重，甚至一個人都活不下來。只有他把自己暴露在陽光下，燕國才會把目標全部鎖定在他一人身上，突擊隊的部從們才有安然逃離的機會。

這已經不僅僅是膽色和義氣，還有沉重的責任感。突擊隊上下從這一刻起，再沒有人不對他佩服得五體投地。

尚未匯合的弟兄紛紛趕來，他們冒險守在此地其實也是在等候。即使尚來不及趕到的，收到消息後也能品出危險的味道。

不斷地有人來匯合，也不斷地有人悄悄地離去，人員漸多了，又少了，待哨探的倪妙筠飛奔前來，只打了個手勢，剩余的突擊隊員才滾鞍上馬，瘋了一樣打馬向卧牛山逃去。

身後足有數千名燕軍追擊，在燕國腹地，眾人難以逃離處處眼線。說起來最難逃走的便是吳征。所以吳征在眾目睽睽間上了卧牛山。

卧牛山巔處有一座望天崖，四面絕壁，唯有一座吊橋相連。眾人奔進密林之後便下馬循著山路向山頂直奔。【寶器】久隨自己，分別時吳征還頗不舍得，不想這貨沒半點情義，有些疑惑地偏了偏頭，忽然前蹄離地長嘶一聲，潑喇喇地瞬間跑得不見蹤影……

奔了半夜沖過吊橋，再抽出寶劍三下五除二砍斷吊橋，諸人就這么被困在了崖里。雖是絕地，在這里等待丘元煥到來卻是最佳場所。這么可怕的高手，在明處絕沒有在暗地里可怕……

暖暖的陽光驅散了早春的寒氣，初生的青草翠綠而鮮嫩，厚厚的草甸子躺著比羊絨床還要舒適。能容納下三十來人的地方，望天崖里居然還有這么好的一片草地倒是此前未曾料到的。

吳征四仰八叉地躺在草甸子上，軟融融的陽光曬得他渾身發麻，昏昏欲睡。更舒服的是，懸空的脖頸處一只綿軟纖長的柔荑正輕巧地按捏，兩條小腿也有兩雙小手撫摩幫著放松。他真的是累了，引著大伙兒一路逃到這里性命暫時沒丟，無論精神還是體力都有巨大的消耗，所以享受一下美人的溫柔鄉無人有意見。所以顧盼與瞿羽湘幫著按揉雙腿之外，倪妙筠也放下臉面和架子，幫他舒緩已發疼的腦海。

跟隨他來到望天崖的僅有四十三人，讓草地有些擁擠。不過他們都自覺地讓出一塊地方，也讓他們休息的地面顯得更加擁擠。

「唉……」柳鵬程嘆了口氣，他綽號【氣沖霄漢】，不經意的嘆息也是聲音頗大，人人都聽在耳里。

「柳鵬程，怎么啦？」聽見屬下的嘆息聲若是不聞不問，那簡直是個蠢蛋。吳征的眼皮子比吊了鉛還重，無論如何張不開來，索性閉著眼有氣無力地問道。

「大人，對不住。」柳鵬程悻悻地不好意思道：「屬下不是惜命。只是昔年老母尚在時盼望屬下有朝一日能光耀門楣。屬下不成器落草成了山賊，九泉之下本無顏面對老母。大人給了個機會，屬下現時若能回到家鄉，也算對老母有個交代。可惜也不知能不能回去，要是功虧一簣，就有些惋惜罷了。」

「你們隨我過來都是命，我並沒有要你們隨我來送死。只是恰好輪到了你們頭上……」

「大人不必如此，屬下們都清楚。兵荒馬亂，哪里顧得上許多，能走一個是一個，剩下咱們走不了，也都心甘情願。倒是屬下也有些未盡的念想……」

被柳鵬程勾起了話題，四十來人輪番說下去。暢所欲言之際，也有些像交代遺言，人人都用心記了，不管有幾人能活下來，若有機會，這些兄弟的心願能幫著了一樁是一樁。

說了好半日，齊雪峰才忽然想起般問道：「大人，您有沒什么志向，和屬下們說道一二，開開眼界唄。」

吳征精神一振騰地坐起身來，一臉慷慨激昂道：「當然有了。我想做的事還有很多，別的都不提，唯有一件事現下想的不得了，他娘的下定決心非做不可。」

眾人豎起了耳朵，萬般專注。昆侖掌門在生死存亡之際鐵心要做的事非同小可，唯恐漏了一個字沒聽清。

「我現在就想開一間全天下最好的青樓。里面的姑娘未必多美貌，但一定看得順眼，還溫柔體貼，善解人意。每一個雅間都別具一格，旁的地方沒有，你只要來了便哪里都舒適，真真正正的賓至如歸。娘的，老子一年得轉賬百八十萬兩銀子，但是，你們突擊隊的人隨時來了，老子請客，一概不收一文錢。」

吳征說得豪氣干雲，部從聽得目瞪口呆，直到最後一句才打了個機靈。忘年僧騰地跳了起來吼道：「哪，大人，您親口說的請咱們一輩子的對吧？大人您的身份說出來的話，大伙都聽見了，可不能收回去。」

也不怪他一個出家人還率先跳腳，吳征向來給人聰敏，奇招迭出的印象。以他的機智說要開一座最好的青樓，那絕對不是僅用金雕玉砌極盡奢華來裝扮外表。可想而知必然有無數新鮮，前所未見的好玩意兒。

「廢話，你們都是英雄好漢，當得上。老子再說一遍，你們來了姑娘任挑，好酒好菜供著，不收一文錢，哎喲……」

男人說起青樓來，總是猥瑣下流得可怕，且一旦打開了口便停不下來。吳征意氣飛揚一時忘形，可惹惱了三位佳人。這貨今日也不知道發了什么瘋，非要當青樓老板，那自己可不就成了青樓老板娘？說出去叫人笑掉大牙。瞿羽湘瞪眼，顧盼擰他的肉，倪妙筠氣得直接在他頂門來了一掌。

吳征吃痛，三位佳人可沒打算放過他，追得他抱頭鼠竄。部從們看的好笑，可唯有忘年僧哈哈大笑出口。旁人憋得正難受不堪，見狀大驚失色，好幾人撲了上去扳肩的扳肩，捂嘴的捂嘴，生生將他扭過身去，笑聲堵在口中發不出來。除了這昏貨，余人全然不管吳征被追得上竄下跳，仿佛全都瞎了眼，聾了耳……

「喂，夠了啊，還打？」倪妙筠的掌勢神妙無方，吳征不好招架，只得向後飛退，嘭地一聲撞上顆大樹，又是痛呼出聲：「哎喲，什么木頭這么硬。」

吳征原本就存了討巧的心思，三位佳人在氣頭上不肯放過，唯有博取同情一途。倪妙筠手上雖不使力，夜沒有刻意，但精妙招式已是本能。吳征見她單掌忽左忽右，像兩只翩飛的蝴蝶，便一個後撤步撞向棵蒼天大樹。本擬撞下一塊樹皮，假意吃疼。不想這大樹堅硬無比，吳征一靠撞的樹干晃動，可後背也像撞中一塊鐵板，抽著冷氣直叫。

果然三位佳人都停下了手不敢再使小性子，還不及關心，就見吳征打量著大樹道：「紅豆杉？怪不得這么硬！」

這東西吳征認得，高達五丈，粗有一尺五，灰褐色的樹皮，他腦海里的現代醫學知識少不了這樣奇木。紅豆杉里含有紫杉醇，是一種抗癌葯物。吳征的記憶里雖未開過這葯方，樹的模樣倒是記得一清二楚。

紅豆杉能長得這么大不知活了多少年，木質細密結實，堪比金鐵般堅固。吳征望了望懸崖，又拍了拍樹干，道：「我們一起把它砍了，做塊盾牌出來。」

「你……」倪妙筠不明白吳征為何好好地要砍樹：「要做什么？」

「總不能坐以待斃，我要和丘元煥掰掰手腕！」吳征看著這棵巨木道：「九死一生，好過十死無生！」

忘年僧提了只板斧往手心啐了兩口，使出吃奶的力氣對著樹根部就是重重的一斧。他身材胖大，武功也不弱，這一斧子下去就是尋常鐵盾也砍碎了。只聽一聲金鐵交鳴，直震得雙臂發麻，牙關打顫，樹根上也只有條白印。

「好家伙。」忘年僧甩著雙手咋舌道：「這么硬。」

「這東西越老越硬，丘元煥綽號碎月金剛，掌力可開碑裂石。有了這個東西，或許能擋上那么三五掌。」吳征也取了柄大刀准備砍樹。

「你省點力氣吧。」倪妙筠冷冷地阻止道：「莫不成把力氣都花在這里，讓旁人去抵擋丘元煥么？」

「也是。」吳征拋下大刀道：「一會兒做塊盾牌，要像桌面樣大小，能有多厚就多厚。」

他向倪妙筠使了使眼色，兩人遠離人群，吳征笑了笑道：「我如果讓你帶著盼兒回紫陵城，你聽不聽？」

「你呢？」

「丘元煥的目標是我，我是插翅難飛。你們不一樣，只消我拖住了丘元煥，你們就能走得了。」

「瞿妹妹帶盼兒回去就行，有沒有我都能回去。」倪妙筠死死盯著吳征，唯恐他忽然消失了一般。正如吳征所言，這一回九死一生，她無法想象吳征能從丘元煥手底下逃出生天，也絕不容許他一人孤身返現。畢竟自己與旁人不同，旁人在此只會成為累贅，而自己的武功比吳征還要高，當是一大助力。

「那好吧。」吳征無奈地搖搖頭，又點了點女郎道：「你呀……那我們就和丘元煥斗一斗，反正都不是第一次和十二品高手對陣了。」

「當真？」倪妙筠十分意外。原本她猜測以吳征的執拗，八成又是要想方設法地把所有人都支走。這一下滿口答應下來，莫非是轉了性子？總之倪妙筠滿腹狐疑，不大相信。

「旁人留在這里沒用，你有用，加之我又答應過不再拋下你一人。趕，趕不走，防我跟防賊似的……只好讓你留下來了呀。」吳征嬉皮笑臉，又轉而正色道：「可能會死的，你再想想？」

「不用，我不怕。」倪妙筠抿了抿唇，吳征每一句都說到自己心坎里。但近段時間相處在一起，她對吳征也了解甚多，深知他現在的模樣一定在打什么鬼主意，情急間道：「我只怕你又騙我。」

「這個又字從何說起啊？」吳征叫苦不迭，一臉的冤枉，又寬慰道：「你放心，我們是……嗯，袍澤，我怎么會鴿你呢？」

「嗯？你胡言亂語什么東西？」倪妙筠一抖香肩，躲開吳征欲借機勾搭親近的手，面色越發冰寒道：「你給我說清楚。」

「我說我不會騙你。你，我，兩人，和丘元煥戰一場！」吳征目光炯炯，道：「希望絕不是沒有！就是很小。」

「我也覺得有機會。」

「好吧，那就這么定了。能有你陪我走到最後，我心甚慰。」吳征又灑脫地笑了一笑，伸出手掌道：「擊掌為誓。」

「啪！」兩掌一拍，吳征趁機一握將女郎纖長柔滑的小手捏在掌心。倪妙筠一掙，這一回吳征握得奇緊沒讓他掙脫。女郎面上一紅，又想接下來生死未卜，便不再強行抽離，任由他雙掌合攏握了握。

「謝謝。」吳征並未大肆輕薄，只握了握便松開了手，返身回了部從群里。

伐倒了紅豆杉，眾人七手八腳地劈砍出一塊桌面大小的長方木，瞿羽湘又以牛皮鑲嵌做好了綁帶。這面盾牌除了有五寸厚之外還極寬大，遮擋起來全身上下只露出眼睛之上的半個腦袋，其余部分均可牢牢護住。

吳征又選定了山崖邊的一片樹林，借著林木將崖對岸燕軍的視線遮擋，瞿羽湘不住將劈砍來的樹木斷楔落榫，恨不得布下天羅地網。顧盼淚眼漣漣，只不停地看著吳征，目光片刻不離。她們都知道現在不是鬧脾氣，使性子，或者打腫臉充胖子的時候。敵人是丘元煥，她們留在這里除了添亂之外沒有絲毫作用。所以她們清楚，待一切准備停當之後就必須離開。只有她們都平安地離去，吳征才會沒有牽掛，才會有最大的活命可能。

只是，這最大可能，也不過是多了九牛一毛罷了。

「諸軍聽令！」

「在。」呼應聲十分低沉又小聲，唯恐被崖對岸的燕軍聽見，卻仍十分雄壯整齊，正是沙場之上悲涼決絕之聲。

「分三隊各自潛伏，待我與丘元煥交手之後，你們便從崖後攀岩下山。若遇敵軍阻攔不必交手，想方設法擺脫便是，在大山里這對你們而言不難。之後速速離開此地按既定路線回歸盛國，絕不可再行逗留。都聽明白了么？」

「明白了，大人！」

「嗯，都去吧。」

「掌門師兄。」顧盼終於忍不住淚水涌了出來撲到吳征懷里，泣不成聲。

理智有時是個很殘忍的東西，明知道只有一個選擇，可你真這么做了，卻會後悔一輩子。

吳征微笑著將她擁在懷里，道：「莫哭，莫哭，師兄一向有辦法，又福大命大，沒事的，丘元煥上一回沒能取我性命，這一回也不能。別怕，盼兒不是一向最信任師兄的么？下了山之後往東南走，不久就能看見我娘，讓她來幫忙就好。」

吳征說得一副確確模樣，誰都知道是信口胡言，顧盼只能流淚，一個字都說不出來，卻強忍著難過抬起頭來，以手指心，又點了點吳征胸口。吳征笑著點頭應了，又向瞿羽湘道：「互相照料，一路小心。」

瞿羽湘原本只撅著香唇不發一言，聞言也落下淚來頻頻點頭，又不住搖頭。惹得吳征哈哈笑起來道：「好啦別傻啦，我答應過你的事情還沒做完全，自然要繼續的。」

瞿羽湘大羞之際，忘年僧在一旁看得深受感動，胸腔里全是不知道哪來的萬般柔情，上前向吳征叩拜道：「屬下等得大人知遇之恩，定然拼死護送兩位小姐回紫陵城，大人您安心去吧。」

「我他媽現在死定啦？安心去！」吳征氣得直接在他頭上來了個暴栗道：「說兩句好話來聽聽。」

「恭祝大人福壽與天齊……」

「得得得得，再讓你說下去老子立馬得死在你的大悲咒下，滾蛋滾蛋。都他媽的滾蛋！」

部從們相繼退入隱藏之所。吳征在崖邊的山石上大喇喇地端坐好，閉目養神。他曾親眼看見祝雅瞳在桃花山上背負著自己，依然殺盡了一山的高手。如今面對丘元煥的只有自己與倪妙筠兩人，兩人聯手，威力連長枝派的天官五行陣都大有不如，又怎么贏得下毫無牽掛的丘元煥？吳征心中從未有如此的絕望。

能拖延一時是一時了！部從們能多逃出去一個是一個……

月落於地，日出山巔，吳征剛吃了些干糧，喝了些露水，天公不作美又下起雨來。迷迷蒙蒙的春雨讓霧色融融，尤其在高高的山崖處格外濃重，三丈之外便是雲蒸霞蔚，以吳征的修為也只能見隱約人形影影憧憧。

吳征精神一振，暗自祈禱丘元煥早些到來，若能在現下交手，於他而言最是有利不過。勝算憑空又增了九牛一毛，足足有了九牛二毛之多……