折傘搖搖，傘面上未曾繪著山水，但仍有那一句斜風細雨不須歸。吳征已經徹底放棄了練字，所以這一行詩還是央了陸菲嫣書寫。佳人邀約，旅途中又沒准備什么禮物在身，打一支她熟悉又喜愛的折傘，也是一番心意。
煙波山到了夜晚更加朦朧。此刻明月在天，萬里無雲，可向天空望去明月仍像蒙了一層薄紗。吳征信步至石階口向山腳俯瞰，才覺這層薄紗不在天空，恰在煙波山。微涼的湖風送來水霧重重，正將桃林裹在氤氳之中。月光的銀輝下桃瓣夭夭其華，良辰美景，吳征卻已無心賞玩。
再美的景致，空無人煙時都沒有任何價值。若有佳人在此，風月才會變得活色生香。桃林里的落英繽紛也是一樣，現下吳征的眼里，除了那位高挑修長的女郎已容不下旁物。
桃林雖繁茂，但終究不是無邊無際，吳征在林間穿行了兩趟一無所獲。女郎約他深夜來此，卻又難覓芳蹤，吳征撓了撓頭，不由也有些懷疑自己是不是搞錯了。
落英深處，皇親謀反。吳征自信解讀的皇親謀反那是必然錯不了，也是找著倪妙筠見面之後的事。想要找著這位極善隱匿，甚至能在十二品絕頂高手眼皮子底下消失的女子，看來要著落在第一句上。
吳征未覺佳人刻意賣關子而感不耐，反倒頗覺新鮮有趣。倪妙筠可謂文武雙全，初到成都在吳府露面時，足脛旁那只紋著的翠鳥，以及擊斃雪夜魔君項自明時那一身紫色的夜行衣，當時就給吳征留下難以磨滅的深刻印象。且她生長在書香之家，當世大學者之女，時而冒出些奇妙想法不足為怪。
吳征的記憶里，歷代才女們弄出的花樣一點不少，被堵在洞房外的新郎官都大有人在。
而倪妙筠在天陰門時寡言少語，一方面是這家門派修禪，本就是個清凈地，另一方面就是她身份特殊，有時少說為妙。但她的性子本非沉悶無趣，甚至是個秀外慧中，小心思十足的愛美姑娘。至少吳征還沒見過另一個會在自己夜行衣上動手腳的人。她選在桃林見面，遞過紙條前又只來過一回。所謂落英深處，那是游覽時便暗中留意過的地方了。
吳征微微一笑走回山腳，順著今日眾人上山的路線再度搜尋起來。上山時大伙兒都聚在一處，倪妙筠並未獨自離開過，這個落英深處便是眾人來時在林間穿行的路徑，吳征只需在這一帶搜尋即可。
溪水潺流不覺，溪聲在夜間也更加歡暢清晰。吳征舉目四顧，眼中只有婆娑桃枝與灼灼桃瓣，雖未見倪妙筠的曼妙身影，心中卻是甜意更多，期待更甚。
說不清這段感情自何時而起。或許是那晚雨夜同游，或許是更早些定下東入盛國，也可能因桃花山谷底的那一場糟糕邂逅……也說不定在迭府外宅，她的那套如夢似幻的劍法。還是在成都城初見之時，就已心底埋下了種子。
吳征並不糾結於分辨究竟是哪一回。佳人的相貌身段，均是男子不會，也無法拒絕的那一種。外貌之佳，世所罕有，但更令吳征感到幸運的，還是兩人之間終於情投意合。
想到這里吳征不由啞然失笑。家中女眷個個都有不堪回首的往事，或是難以疏解的憂愁。相比較而言，倪妙筠算是最為幸福的了。她來到成都城之前，沒有太大的波折，沒有生死之間。
不知道她九歲時長什么樣子，眉眼之間與現在兼具清麗與成熟的模樣有幾成相似？當時背井離鄉遠去天陰門的小女娃，一定倍感思念故鄉，又倍感茫然。但看她對柔惜雪敬重的模樣，即使是祝雅瞳引薦的人，即使有不可告人的身份，柔惜雪一定待她很不錯。在天陰門里她並未感受到孤獨，即使為了家國而憂慮，但真正的波折與生死之間，都始於她來到成都，見到了吳征。
吳征不由又是一笑，若沒有這些生死之間，兩人一定不會走到這一步。她若不肯，或是不情不願，吳征也不會強迫她，更不會讓她成為吳府的一員。這些生死之間，實在說不上是好是壞。同門故去，門派覆滅，歷經人生的艱難與起落，當她帶著同門的希望繼續生活時，不知道對於遇見了自己又是怎樣的感覺？萬分慶幸？還是始終有那么點不服氣。
桃林又走到了頭，前方已是那座青岡石碑，倪妙筠仍然香蹤裊裊，不見身形。吳征盡頭駐足片刻，回望一路蜿蜒向上，隱於園林間的石階，撓了撓頭，只得再行原路返回。
能得佳人主動邀約，其實吳征自己也想不到。祝雅瞳的聯姻之法是好的，對各方來說都有不錯的收獲。對男子而言，得一家世顯耀的絕色佳人大賺特賺，唯一未知的便是女方了。倪妙筠幾乎第一刻就答應下來，不是因為當時對吳征有多喜愛，而是抱著獻身的態度，就像她幼年孤身前往天陰門一模一樣。吳征很清楚，當時的倪妙筠所思所想，只是【委身】於吳府，就像一件奇珍，再奇再美，終只是一件可以交換的貨品。她沒有反對，只是覺得價格合適。
吳征花了很大的力氣，費了很多的心思。他也覺得這門親事極好，同樣也對這位身負家國大義，不屈又堅強，還文武雙全的女郎打從心眼里敬佩。這樣一位女子若只是因為沒有反對的理由，而不是心甘情願，興高采烈地嫁入吳府，不僅是他吳征的失敗，更讓他會錯失倪妙筠。——無論是誰，無論有多喜歡，只消不是真心待吳府的女子，吳征是不會迎娶的。這一點，是吳府上下齊心的根基所在。
卧牛山上【訣別】的那一刻，以為此生已了，不再相見，所以那番輕薄每當想起來都覺得又是溫馨，又是好笑。女郎細嫩的唇瓣，軟若皮凍的奶兒與又圓又翹的臀兒，依然在記憶里深深地刻畫著。當日生死一線，匆匆忙忙地【淺嘗輒止】之下，那銷魂觸感仿佛仍在指尖繚繞，可見女郎嬌軀有多么性感動人。吳征怎能不喜？怎能不愛？歷經生死之後的兩情相悅，吳征在最初也沒有想到會有這樣的結果，現下只覺得幸甚。
細細回憶至此，不由胸膛里都熱了起來。佳人芳蹤裊裊，明知她就在林中，卻始終難覓蹤跡，吳征情不自禁加快了腳步。
又穿越了桃林，仍不見女郎身影，吳征有些愣神。今夜可不是洞房花燭夜，但他似乎也走了回才子們被才女妻子堵在洞房外的路子。倪妙筠不是愛沒事找事的性子，反而有種有話直說的簡單爽快。今夜不知為何，居然使出了真本事躲得嚴嚴實實，就是不肯現身。
吳征這才收起滿腔期盼下的猴急之心。
吃了廷杖之後倪妙筠悄悄上門探望，兩人倒也摟摟抱抱，甚至吳征還把她一把抱上了床，可親昵也僅止於此。吳征沒有再輕薄她，她也沒有任由吳征予取予求，兩人都守著底線。吳征知道自己若是強要，她多半難以拒絕，可是當時並非心甘情願不說，倪妙筠更不能呆上多久，草草了事向來不是他所願。
佳人或可輕薄，卻不可輕慢。無論何時都是如此。
吳征凝神注目，再度步入桃林。月光下的階級仍留著腳印，雜亂，卻又繽紛秀氣，竟然不遜落英。如許多佳人的蓮足在這里踏過，或纖長，或圓潤。吳征很輕易地就能分辨出大部分，至於分辨不出的些許，大概就是欒采晴或是柔惜雪的。
他順著倪妙筠的足印踩落，方位與落腳點分毫不差。以佳人的眼光打量這片桃林，別有一番情趣。桃林里栽的不僅是一種桃樹，間錯縱橫之下，各色花枝招展。譬如粉色的千瓣桃紅，白粉相間的五色碧桃，還有深紅的垂枝碧桃等等。
倪妙筠獨獨偏愛紫葉紅桃，她的足印朝向，使她的視線始終落在這種花色朱紅，葉含紫色的桃樹之上。朱紅色向來為當世最受歡迎的色彩，而紫色便是倪妙筠的偏好了。夜闖迭府別院的那一晚，正是吳征第一次見到她如雲似霧，如夢似幻的劍法。那一晚雖未有多少交集，可她忽然驚艷地現身於危難之際，穿的夜行衣也是別具一格的紫色。
吳征又獨自笑了起來。在迭府外宅的那一夜著實迷幻，祝雅瞳翻牆而入探查底細的身姿讓他目眩神迷，但當年只敢想上一想，半點也不敢期盼，哪知道兩人之間會有日後的經歷。與冰娃娃一同旁觀了場淫亂不堪的春宮，也探討了一番男女歡好，當夜的精力幾乎全都在她身上，也想不到會攜手共渡，更彼此扶持著重建了天陰門。倪妙筠隱在暗處，自己一直不知道她也在迭府外宅，直到她突然現身。彼時兩人幾乎沒有任何交集，若不是來到盛國，吳征對她至多會留著她驚艷現身的記憶，倪妙筠也不會對吳征有任何念想。
世事無常，一家人來到了盛國，幫助盛國闖過最大的危機，於是才有了與倪妙筠的一段姻緣。從栽種樹苗，到抽枝長葉，到卧牛山上心心相印。兩人之間正像春日的桃林，蕊開瓣張，花開正艷。
於是吳征終於看見了佳人所在。
他一個頓步停下，露齒一笑。月光朦朧間，倪妙筠粉面含春，半嗔半羞，目中還有驚慌之意，卻倔強地睜大著道：「我都看你來來回回走來走去三回了……」
語聲怯怯，羞意難掩，尤其那雙大眼睛總在男女之情上將她出賣得干干凈凈。不知她為何羞臊如此，吳征現下還顧不上分辨。
女郎正坐在那面【點絳唇】石碑旁最大的桃樹枝椏間，這株紫葉紅桃枝繁葉茂，花開最旺，即使在這片桃林里也堪稱異種。設計園林的大匠用這一株來【拱衛】石碑，正因它的特別之處。倪妙筠倚在枝椏間，輕盈得像是依附其上的紫葉，修長得像是丫丫叉叉的桃枝。她身著的長衫通體紫色，讓身形就此隱在葉間，唯獨兩幅雲袖如桃花般的朱紅。
「能找到倪姑娘，已是我今生武功修行最大的成功之處，走上千百回都值得，莫說只是三回。」吳征躲開垂落的桃枝屈身近前，伸手一抬。
是桃林里找到善於隱匿身形的自己，還是修行了武功才能與自己相熟相知？吳征語帶雙關，讓人芳心可可。倪妙筠發自內心地嫣然一笑，順勢搭著他的手臂，玉足一點翻下枝頭。那長腿踢動時裙裾紛飛，像一只翩翩的蝴蝶。
情郎大手溫熱而有力。與一般的公子哥兒不同，他的手不是養尊處優的細皮嫩肉，相反頗覺粗糙，與他溫文爾雅，處處體貼的表現截然不同。可是被這樣的手掌拿住才覺分外地踏實，倪妙筠借著這一臂之力躍下桃枝，相攜的手自然而然地握在一起。
二人相視一笑。倪妙筠掩藏身形的功夫可謂天下無雙，隱在桃林里有幾分刻意，像是躲避著什么，又有幾分不刻意，生怕吳征真的找不著。而吳征一路尋來，細細回味兩人間的點點滴滴，待身邊的女郎也覺更加憐愛。
自九歲離家的那一日，倪妙筠就忽然長大了許多，也懂得了自己作為一名豪族之女的命運。無論父母對自己多么疼愛，最終都逃不脫為族中利益獻身的使命。身為女子的悲哀正在於此，那一刻起她就知道自己只是一件貨品，隨時隨地待價而沽。
但在今日，或許應是卧牛山上她被扔下山崖的那一刻起，她不再哀嘆自己的命運。即使只是件【貨品】，她也找到了獨具慧眼的【買主】。這位買主真心喜愛，珍之重之，必不讓明珠蒙塵。更何況這條山道的盡頭，有撫育她成長至今，恩重如山的師門。——由他花費了無數心血重建的師門，當倪妙筠踏上階級的頂端，夢境一般的天陰門映入眼簾時，她就再也沒有任何雜念。
買主珍愛奇貨，奇貨亦對買主芳心期許，正是情投意合的你儂我儂，也是最好的歸宿。
「一下子實在准備不出材料，只好空手先來，好像又要失約了……」吳征似對兩人的沉默有些不習慣，又想應承的事情居然屢屢沒能辦到，多少有些不好意思。
「嗯？」女郎正神思不屬，忽聞情郎沒頭沒腦的話語，一時轉不過彎來。
「落英深處，皇親謀反。這落英深處不消說了，自是約在這片桃林。皇親謀反么，當然不會是你真的要謀反。所謂皇親，不就是國丈，國舅之流。這些人要是謀反，貴妃也跑不掉。無論成與不成，貴妃都是足足要倒霉。一旦不成功，謀反就是誅九族的大罪。這貴妃可不就是白白死了么？所以皇親謀反，倪姑娘說的是白斬貴妃雞，我猜的沒錯吧？」吳征滔滔不絕地一大段後，歉道：「倪姑娘嘴饞，可惜一下子實在弄不到食材，只好孤身前來領罰。」
「傻瓜。」倪妙筠被猜中心事，面色居然飛紅得像天邊的晚霞。聽吳征說完還跺了跺腳，一甩手疾奔兩步，卻沒演往桃林里繞樹而逃，引情郎來追的戲碼。
「額……這個這個，真的有點傻了……」吳征一時摸不著頭腦，也疾步趕上。只見女郎停在石碑前，雙手在小腹處交叉，低著螓首，兩鬢間發絲垂落，遮擋了半邊臉頰。
「好好抱一抱我。」倪妙筠的聲音極輕，猶如撩撥絲線般若有若無：「你從來……都沒有好好地抱一抱我。」
相識至今，一向循規蹈矩。她是大家閨秀，還是處子之身怠慢不得，吳征待她向來發乎於情，止乎於禮。僅有卧牛山上自覺必死無疑才大施輕薄，待陸菲嫣前來救援時吳征重傷脫力，哪能對情緒激盪的倪妙筠擁抱寬慰？至於女郎來吳府探視，也僅匆匆一擁一抱，便只並肩而躺。
「我今年已經三十歲了……在哪里都是個沒人要的老姑娘……」春季微寒的夜風里，倪妙筠的語聲像冷得發顫，聽得人萬般心疼：「還從來沒有男子好好地抱一抱我……」
吳征也覺全身發冷，心中卻越熱。倪妙筠的話萬般凄涼，又有萬般期盼。人生於亂世，又是莫大的悲哀。天陰門里柔惜雪如此，祝雅瞳如此，冷月玦如此，連看似少有波折的倪妙筠又何嘗不是在悲哀中成長。
發冷的身體，讓女郎背對著他俏生生站立的嬌軀像塊磁石一樣，深深地將吳征吸了過去。張開雙臂合攏，順著兩肋環過，握住她在小腹上的柔荑。
女郎的嬌軀一下就癱了下來，脫力似地向後一倒軟在情郎懷里。這不是她想要的【好好抱一抱】，但感覺也分外地香甜。男子身上的氣息從身後襲來，結實寬廣的胸膛滾燙地貼在後背，溫暖的熱力從衣衫透入肌膚，讓冰涼的身體暖流四溢。
再沒有人來打擾他們，也不需再有什么矜持。天地間似乎只有這片桃林，桃林里則只有他們兩人，這里就是他們的小天地。倪妙筠喘著鼻息，螓首倚在愛郎頸側，她驀然發現，雖不是她想要的面對面擁抱，可是被吳征從後回環摟住腰肢，似乎更有一種寵溺感，仿佛被他捧在掌心，也仿佛把自己全都交給了他。
不知道愛郎是不是有意為之，還是心隨情動自然而然。總之除去兩人之間拌嘴時的小別扭，每當他情動之時想要疼愛自己時，都是最舒適，也最別致的時候。即使有一根硬得像鐵，燙得肌膚幾乎都已燒著的大棒子抵在臀與腰的圓弧之間，倪妙筠也沒有分毫躲避，只想在他懷中永遠偎依下去。
「這樣，好舒服。」
「倪家的寶貝當然要捧好了才行。就叫寶貝抱？」女郎原本就鼻音極濃，呢喃聲更是軟軟糯糯，萬分好聽，像透進骨髓里讓神魂都酥了起來。吳征聽得她喜愛，心中大慰。
「嗯？這叫老漢推車，你不要以為我什么都不懂。」
「昂？」
即使柔情蜜意，即使女郎像是夢囈般魂不守舍，吳征仍撇了撇嘴失聲怪叫起來。一語驚醒夢中人，倪妙筠也驚恐回身，倔強瞪著的大眼睛慌慌張張，潔白的脖頸傅上了嫣粉，向著臉頰爬去。
「嘿嘿，你真是……」吳征又是好笑，又是喜愛，捏了捏了倪妙筠的臉頰道：「可愛得與眾不同。」
已經不是女郎第一回突然冒出些沒頭沒腦的話來，用吳征記憶中的詞匯就是偶有雷人之語。譬如上一回的白斬貴妃雞，還有現下的老漢推車。沒頭沒腦，無心之言，沒什么來由，但吳征懂！
文豪家的女兒，自小書香熏陶之下的大家閨秀，忽然遠離故鄉與父母，她只會把自己冰封在寒冷的外殼里。所以吳征初識她時，只覺她沉默寡言，就算有事也是言簡意賅地說完。
這種沉默全然不同於冷月玦，冰娃娃的沉默看上去就心事重重，但是內心從未平靜，始終在為心中的不滿尋找宣泄的出口。而倪妙筠則沒有，她很平靜地接受了現實，波瀾不驚。
可是自幼讀過無數書卷的女子，又怎會沒有從字里行間暢想過自己的未來？那想象中的如意郎君，期待里的風花雪月，即使現實如此殘酷，也不能阻止女郎的臆想。
平日不會與人說，她本以為自己永遠不會有機會說。冰封的外殼將她嚴嚴實實地包裹起來，待人處事又有誰來管自己想的那些煙花風月？有事說事，盡力而為，體現到了外在便是字斟句酌。
直到這個小了自己一個輩分，年歲也差得不算少的男子忽然出現，彼此的命運又忽然糾纏在一起再也分拆不開。他就這么直勾勾地闖進了內心，與他在一起不需要太多斟酌，因為有難事他會幫著解決。也不必想著怎么才能說動他，因為該幫的他一定會幫，不該的說破天也沒用。
倪妙筠第一次對一名男子如此信任，如此依賴，甚至有深深的依戀，於是她才能如此地「放肆」。不用多顧慮，也不用字斟句酌，再說出口之前反復默念三遍五遍，確認無虞了才說出口。她可以想什么就說什么，譬如她方才旖旎眷戀之間，的的確確想的就是老漢推車。
「我……是不是和你想的不一樣？」
「唔……這個問題好。」吳征就地坐在石碑底座邊沿，將倪妙筠抱在膝間道：「有沒有發現我從前叫你倪仙子，現下叫你倪姑娘？哪有那么多仙子，就算是，仙子的背後也是常人。我倒真沒料到你會說出這些，但是現下我覺得很可愛，可愛之極矣。」
「哪有什么不食人間煙火的仙子。」倪妙筠放下心來，自嘲地一笑又道：「我今年都三十了……」
第二次說出這句話，一樣地心酸與無奈。吳征自是知道她想說的是年已三十，該懂的全然都懂，不過在這一刻他不想只是傾聽，遂打斷了問道：「小時愛看才子佳人的故事？」
倪妙筠被窺破心事，忽然大窘，目中又露出驚慌之色，咬著唇瓣道：「剛剛看了一些，就去了天陰門。」
倪大學士的府上，各色書籍是少不了的。一些文筆優美，故事曲折緊湊的小說也少不了。少女愛看這些情情愛愛的故事，再也平常不過。女子十二歲定親，十三四歲嫁人生子也是常事，九歲的倪妙筠要看這些書，自不會有人攔著。
但到了天陰門這個地方，無論柔惜雪是多么出色的掌門，贏得多少同門的愛戴。這家佛宗清凈修行，門人又都是女子，佛門講究去七情六欲，情感的交流必然極少，即使帶發修行的女子也不例外。冷月玦如此，倪妙筠也是如此。
少女的臆想與憧憬就此被埋在了心底，連同年歲成長，年少的幻想慢慢被淡忘，也慢慢地不再誘人遐想。豆蔻及笄，碧玉桃李匆匆而過，連花信之年都已遠去。惱人的春風一年又一年，反反復復地提醒人細數歲月，添上一筆又一筆。
目中有些許的落寞，嘴角又有甜蜜的笑意，吳征忽覺在此刻對女郎的憐惜前所未有。不唯她的俏麗容顏近在眼前，那雙會說話的大眼睛清可見底，豐潤的紅唇吐出如蘭香氣。更因這一刻，才終覺完完全全喜愛這名女子。不僅是她的文武雙全，聰慧伶俐這些適合吳府的條件，也因她的美麗全然打動了自己的內心。
「孤身在天陰門，會不會很辛苦？」
「其實……也還好……」倪妙筠斜倚在吳征肩頭，回憶起從前喃喃道：「掌門師姐待我很好，我的武功都是她量身選定，一路修行都不斷提點。幾位師姐也沒拿我當外人，反而因我最小，諸事都讓著我。我待她們也都和至親一般，只是……孤身一人的時候，我就在想，自己一個人來到天陰門，希望有朝一日能保存族中血脈，或是助盛國一臂之力，也可能什么事都不需要我做，什么事都沒機會做，就等著終老於天陰門。知不知道我是什么時候對你心動的？」
「夜游白若湖那一晚？」
「不是。其實是玦兒與我說，若是不喜歡你，大可拒絕這門親事，或者不置可否。因為我若不喜歡你，你就算也不拒絕這門親事，也不會娶我進門。她說你最不喜歡的就是對女子用強，依我在成都起一路看來，她說的確然沒錯。」
「就為這一點？」
「嗯！」倪妙筠溫柔道：「你不知道這些對我們女子而言，有多重要。」
「我當然知道。」吳征心中暗道一句，微笑著不說話，只撫摸著女郎迎風的秀發。
「我不是件貨品……至少在吳府里的時候，不是。」倪妙筠心頭的一點陰郁在此刻全然散去，抬起螓首露出個燦爛的笑容向吳征道：「你憐惜我，我開心得很。你在卧牛山又食言拋下我一人，這件事我一定恨你一輩子，但是我不生你的氣。我看過太多可憐悲慘的女子，相比之下，遇見你人家只覺得幸運。所以你做再多的錯事，我都不生你的氣。」
倪妙筠的武功，尤其是藏身之術絕非埋頭苦練就能大成。天陰門也時常委派她去解救一些陷落匪窩賊窟的良家女子，一來懲惡揚善，二來也是修行的重要法門。她見過太多人間慘事不是空口胡言。
吳征聞言心中一盪又一跳。將她拋下山崖實是無奈之舉，說起來十分對她不住。當時別無選擇，只有兩權相害取其輕。但為了將她順利拋出，那番輕薄舉動真是旖旎難言。最終自己品嘗了她動人的嬌軀，又將她拍下山崖，吳征想起來實在有點兩全其美的得意。
「今後……嘖，話說不滿，還是莫要有這樣的危機了罷。」吳征不敢討擾，又頗覺遺憾，不知何時才能有機會再一品女郎嬌軀的滋味。
「我知道，所以人家才說你做再多錯事，都不生你的氣。嗯……有件事能否請你也不要怪我？」
「我怎么舍得怪你？不怪不怪，但是說來聽聽？我這是好奇。」
「唔……人家有時候會胡亂說話，只因……只因……」倪妙筠忽又忸怩起來，漲紅了臉頰道：「想要解救那些可憐女子的性命，大多時不得不藏在暗處等候良機。就此無奈看了不少臟事，聽了不少臟言，請……請……請吳郎莫怪。」
「我道是什么大事。」吳征大樂笑出聲來。但他深知世人重女子貞潔，倪妙筠雖是處子之身，卻以眼見許多齷齪事為恥。吳征若只是口頭寬慰說些大道理，未必能開解她心中芥蒂。他眼珠子一轉立刻計上心頭道：「倒是我實實在在沒有想到，當年我與玦兒在樹上看了場不堪的活春宮，暗處還有倪姑娘也在一同旁觀來著。」
「你……你取笑人家。」倪妙筠又羞又惱，粉拳向愛郎肩頭直錘，心下卻大是寬慰。雖早已料得吳征不會介意，但總要聽他親口說出才得安心。且他說話就是好聽，不僅不嫌棄，言下之意大伙兒都一樣，誰也沒比誰更干凈高尚些，還有什么好嫌來嫌去的。女郎心下竊竊嬌羞，一顆芳心發軟，連同嬌軀都一起軟了下來：「話說那天，你看到人家忽然現身，覺得怎么樣？」
沒頭沒腦，吳征又聽得懂。倪妙筠已像個懷春少女，迫切想知道自己在情郎心中的一切。只是懷中嬌軀越發嬌軟滾燙，又不免有些嘆息。大學士的女兒得按禮法行事，抱得，可能偶爾能摸得，想要再進一步就不敢想了——現下肉棒正卡在兩人之間，女郎沒有介意，他已自覺十分唐突：「這個說來就話長了，得從我第一回去長安說起！」
吳征定了定神，思緒悠然飄回哪個初入塵世不算太久，也還未見識過世間人物的青澀時光：「在長安先見著了我娘，柔掌門，欒公主還有玦兒，這幾位都是美貌與聰慧並重。當時就覺得天陰門里幾位人才都出眾，但其他人還是要遜於我娘，柔掌門和玦兒。」
品評之言，其實不太妥當，但倪妙筠聽得津津有味。男子見了漂亮女子總愛對比一番，不足為奇。這是人之常情，自己不是仙子，他同樣不是了道神仙。
「長安城里沒有見著你，一直到你來了成都城才見著。那天呀，先見到玦兒。這丫頭出了門心思都放飛了，坐在車里都不住探頭探腦。我第一眼見到她的時候是這么想的，叫做簾卷細雨青絲纏梳，竹傘微傾曉夢清寒，可把柳前輩她們幾位都生生比了下去。」念及舊人舊事，吳征滿面都是感慨與可惜，他摟著女郎腰肢道：「大街上你低著頭，我也低著頭，真的沒看太清。直到入了府用了膳，你們來我的小院時看你一襲白衣，黑色絲帶，行步的時候玉腿高抬，我看得清清楚楚！當時就覺得驚艷，想不到天陰門還有一位艷冠世間的大美人！」
「哼，玦兒就簾卷細雨青絲纏梳，竹傘微傾曉夢清寒。到我這里一句什么大美人就應付過去了？哼！」
女郎大發嬌嗔，吳征嘿嘿笑道：「驚艷，是驚艷。玦兒在長安見過了，再見那是秀色可餐，就沒那么驚！驚你懂得么？驚得傻了，呆了，說不出話了，想不得事了，除了大美人這種平常話，腦子就和打結一樣什么都想不出來。」
「你個嘴，黑的都能說成白的。」
「我由心而發，這叫誠懇！」吳征嗅了一口女郎身上的幽香，道：「在迭府外宅，你現身的時候就露出兩只眼睛，嘖嘖，明亮得仿佛屋內多了兩顆星星。但是那套劍法真的如雲如霧，如夢似幻，看得我目眩神迷，而且，我一下就猜到是你！使劍的時候那腰肢扭的，長腿旋的……別怪我不敬，當時真覺得饞你的身子。絕色美人就該是這樣的風姿，讓人一眼就挪不開目光，一眼就再也忘不了。就算當時沒有喜歡你，可是氣質儀態，無一處不讓我折服。你當時使的劍招，每一招我都記得清清楚楚，不信我演給你看看。」
倪妙筠聽得心滿意足，能在當日就給吳征留下深刻的印象，當時全然不放在心上，現下想起來又是多么甜蜜的回憶：「嘻嘻，那是女子的劍法，你使起來一股娘娘像，算啦。人家……你……你就算騙過我，我又怎會不相信你。」
「額……那是，倪姑娘的神韻風姿，我肯定學不來啦，粗手大腳，簡直半分也沒有。」
「還要叫倪姑娘么？」倪妙筠忽地幽幽道。
「我心里叫你妙妙！」吳征一點她的鼻尖，又苦著臉道：「也就是我這種有大定力的偉男子才抵受得住，換了一個現下哪里還管那么多？話說回來，妙妙覺得我什么時候去提親的好？那個禁足於府到底怎么回事啊，搞得我雲里霧里，提親都不敢。」
「我回到紫陵城的時候，與爹娘促膝長談了一次。」倪妙筠坐直了身體，與吳征面對面，鄭重道：「人家與你相處的點點滴滴，從去成都城開始，一直到卧牛山脫險，都與爹娘細說了一遍。」
「啊？」
「你放心，不該說的我沒說。」倪妙筠面色緋紅，諸如什么白斬貴妃雞……吧，還有被輕薄，什么無意間窺見吳征與祝雅瞳間的不倫，自是被隱瞞了過去。
「那還好。」吳征居然冒了點冷汗，這些驚世駭俗的事若被說了出來，岳父岳母是絕對叫不成了。
「我的爹娘你都不熟悉。娘打小就疼愛我，去天陰門的事她第一個不肯，但是外公的命令難違，也的確是為了家中好，也是為了我好。所以我回來，最開心的就是她。只要我願意的，她絕沒有不允。我爹待人嚴格，性子也沉重。我家府門上那幅楹聯你也看過了，他處事頗多變通之處，但是原則不可逆。」
「嗯，其實為人處世，該當如此！」吳征與倪暢文沒有深交，但是從各路聽聞他的事跡，心下也是尊重和佩服的。
「是。所以我娘問我，願不願意這門親事。我說現下我千肯萬肯，吳府就是女兒的歸宿。可是我爹不答應，說婚姻無小事，要將我禁足一年，一年之後若是沒有二心才說此事。」倪妙筠歉然道：「這一年來我想了想也有道理，爹有爹的苦心。當時我們共患難險死還生，情意最易生，也最容易不顧一切。他怕我將來後悔！不過現下不會了，誰都不會後悔，人家非常，非常，非常地確定！不會後悔。」
「爹爹果然思慮周祥。」吳征心中對這種做法不太以為然，一年之期變故多多，說不定就拆散了一樁美滿姻緣。但是世人就是如此，倪暢文以此法待女兒，也是一番愛女的心意，以及對女兒的愧疚以至於矯枉過正，對她的終身大事遴選一名如意郎君過於苛責之故：「敢問妙妙，我什么時候去提親的好？這事兒爹爹聽你的，娘也要聽你的，我當然也要聽你的。」
「我聽你的。什么時候都成！」倪妙筠居然頑皮地一笑，道：「一年之約已過，我不用再守那些條條框框，吳府我想去就去，反正沒人攔著我。」
「那……」吳征更加懊惱，婚姻大事怠慢不得，吳府里女眷不少，正式的婚禮一個沒有。但是倪妙筠與她們都不同，倪府是學者之所，容不得女兒被人說風言風語。但是要說辦婚事，現下實在不是良機，吳府還沒到可以大操大辦婚事的時候：「哎，只能再委屈妙妙一段時日了。短時間里就算擇良辰吉日提了親，恐怕也沒法光明正大迎娶你。」
「我知道。」倪妙筠也深知當下的局勢，無論盛國還是吳府，不過是剛剛從泥潭里爬出，稍有不慎又會被人一腳踹回去。女郎臉色越發紅潤，緋紅，通紅，羞澀道：「幼時我老是期待一樁完美的婚事，現下我一點點都不在乎了。一紙婚約，與一位如意郎君比起來半文錢都不值。何況……我……也想吃，這里，這個地方，也最好……」
「嗯？」吳征打了個激靈，十分意外，有些不可置信道：「妙妙……這個……我得問個清楚！」
「我想得很清楚，很明白了。遠游之前，只想著要嫁入吳府，今日，確切說是傍晚之後，人家再沒有什么猶疑，人家一定要在這里吃！在重生的天陰門，在這片夢境一樣的桃林。」倪妙筠緊張萬分，呼吸緊促得連鼻翼都微微開合，卻說得斬釘截鐵：「我要在這里吃……白斬貴妃雞……」
女郎慌張的大眼睛竭力瞪著，豐潤的雙唇止不住地顫抖著道：「你給我的東西太多太多，我若是還顧忌旁的……哼……人家不管那么多……人家就要你！就要你！這里，你賜給天陰門的重生之地，就是最好，最好，我覺得最完美的地方！」
熱辣辣的情話，全然大出吳征意料之外。但又想起曾經冷月玦的叛逆，天陰門的女子大多藏掖著自己的心性，一旦遇到可心的男子爆發出來，就再也壓抑不住。比起冷月玦當日，倪妙筠顯已深思熟慮，真真正正地想要托付終身。且今日見著天陰門之後，這般想法仿佛掙脫牢籠的彩鳳振翅高飛，竟無回旋余地。
「第一回就要這么放肆的么？」吳征眼珠子左右一轉，拖長了聲音道：「只能【觀音坐蓮】了哎……」