一流道：「天黑了，明天再走吧？」

鄭一虎道：「二位大叔，你們辛苦一點，賣了馬也好辦事。」在可可稀立山脈和大昆侖山脈之間，有一片橫寬百余里縱長數百里的大草原，在這草原上，共有八大牧場，場主有維吾爾族，有哈薩克人，有蒙有康人，還有夷人。

這一天，有一個名叫「阿次克大牧場」的前面來了三個人，一匹馬，他們直向牧場行去。那二人就是兩流和鄭一虎，他們走了七天才到這個牧場，目的當然是要賣馬。一流的話不錯，那匹千里馬一到牧場就轟動了，場主開口就出一千兩，結果以一千一百五十兩成交。二人出來後，帶著銀子直赴西昆侖，眼看還有一天路程就可到達目的地時，忽然前途有十余騎客接住去路。

一流一見，急向鄭一虎道：「這是馬賊。」

鄭一虎笑道：「他們怎么知道我們有銀子？」

二流道：「也許是偶然。」

鄭一虎笑道：「無論如何，反正他們是替我送座騎來了，二位不要動，等我過去。」

二流道：「馬賊的武功都很高，你當心被圍上。」鄭一虎點點頭，立即走過去。

那批馬賊一見來的是個小兒，為首的大喝道：「小子退回去，叫那兩個送上千兩銀子放你們過去。」

鄭一虎哈哈笑道：「你們的消息真靈，居然知道我們有多少銀子，可見那牧場里面定有奸細。」

賊首大喝道：「你小子再多嘴，大爺就要你的命。」

鄭一虎道：「你們人多沒有用，莫看我小，我如存心殺你們，再加一倍也不夠我一拳。如果不信，不妨過來試一試。」

賊首見他身上掛著兩把短劍，心中也有點嘀咕，江湖上用雙劍的，沒有一個是弱者，他沉吟了一下，揮手道：「薩魯，你上去。」一個大漢應聲跳下馬，提刀向鄭一虎行近。

鄭一虎看出這大漢似乎身手不弱，他雖然不怕，但也小心提防，因為他除了打死一只犀牛以外，還未和人動過手。那大漢見他仍未拔出短劍，以為他有出劍如風的手法，因此不敢過分逼近，遠遠的就喝道：「小子，動手罷。」

地當山道之中，兩旁巨木成行，鄭一虎忽然靈機一動，他提口氣，順手向側面一株大樹一推。「嘩啦」一聲大震，大樹竟被連根拔出，轟然倒地。那大漢嚇得面無人色，連手中長刀都掉在地上，兩腿發軟。後面那十幾騎一見，掉轉馬頭就想逃，耳聽鄭一虎哈哈笑道：「不要動，乖乖的下馬來，否則我就殺走得最快的。」馬賊不聽怎行，只得停了下來。兩流也驚傻了，聞喚才清醒，大喜走近。

鄭一虎道：「你們替我一個個搜，把他們的銀子全留下，最後挑選二匹馬放他們走，如果他們哪一個膽敢動一動，就休想再吃飯。」兩流依言而行，一會兒搜完了，估計搜下四五百兩，其中還有整錠黃金和珠寶，可知這批馬賊油水甚豐富。馬賊誰也不敢動，挑完馬後，一個個如蒙大赦，落慌而逃。

兩流一看群賊慌忙而去，不禁哈哈大笑，齊向鄭一虎道：「小老鄉，原來你是神童。」

鄭一虎道：「我的本領算得了什么，還有比我高百倍的，好，我們上馬罷，現在不要用雙腳走路了。」兩流高興極了，一同上馬，仍朝前進。

鄭一虎忽然覺得一路上的人，總向自己三人露出一種懷疑的目光，於是問一流道：「行人為何對我們這樣看？」

一流鄭重道：「這一帶，都是我們大明皇帝新打下來的土地，我們是漢人，他們的神色當然不友好。」

鄭一虎嚇聲道：「我們走在敵人的土地上？」

二流大笑道：「你走了這長的日子還不明白，近來你所走的莫不都是敵人之地。不過邊疆太亂，老百姓誰都不管誰。如果有軍隊就不同了，我們這樣走，也許會把我們當奸細。」

鄭一虎道：「配軍地有城么？」

一流道：「哪有什么城，是新築的木柵堡壘，建立不久，如果守不住，仍要退回老配地。」

鄭一虎道：「老配地在什么地方？」

二流接道：「在陽關，所謂西出陽關就是指此，右為玉門關。」

鄭一虎道：「配地將軍是什么人？」

一流道：「是沙州衙的衙寧使，姓常，是個老頑固，鐵面無私，殺人不眨眼。」

鄭一虎噫聲道：「愛財的人還說鐵面無私？」

二流道：「錢不是他要，是配地管軍頭目要。」

又走了兩天，這日午後，忽然發現一隊官軍迎面來到，人數足有五百。一流一見，大驚道：「那是配地防軍。」

鄭一虎：「可是有新軍接防了？」

一流道：「不，臨時配地沒有換防的，這是撤離現象，我們快到側面林中躲起來。」

鄭一虎道：「先到林中觀察一下也好。」三人牽馬躲入林內，未幾那隊官軍即卷塵奔近。

一流指給鄭一虎看道：「前面十騎是開路的，十騎之後面那騎白馬，披盔甲的將軍是副總管劉將軍。」

鄭一虎道：「配地就是他最大嗎？」

一流笑道：「不是，配地最大的總管，這魔王就是好殺，無情。他手下有兩副總管，一個管錢糧，一個管防軍，這就是管防軍的劉副總官。」

鄭一虎道：「沙州衙就是帶兵打仗的將軍？」

一流道：「沙州衙是朝庭派在邊疆的駐守總兵，打仗又是另派來的一個總兵，官是一樣大，但兩人職司不同，配地總管就是副總管兼的，你問得這樣仔細干嗎？」

鄭一虎道：「我要尋父，我不得不問清情形，我如在此處找不到，我就向衙門里打聽呀。」

二流道：「衙門深似海，你如何能進去，同時也沒人告訴你。」

鄭一虎道：「我不管，我只要有門路就打聽。」正在這時，忽見官軍後面來了幾百蓬頭垢面之人，有的赤著上身，也有的連褲腳都沒有，頭發蓬松，胡子連腮，簡直比乞丐還不如。

一流立向鄭一虎道：「你看罷，這就是配軍。」

鄭一虎嘆聲道：「難怪你們要逃走，這哪里象人。」大半個時辰過去，配軍後面又有官兵押著。

一流等最後一個官兵過完才道：「我們偷偷跟上罷。」

官兵走的匆忙，一流向二流道：「一定是官兵打了敗仗啦。」

二流道：「西域諸酋聯合大軍有幾十萬，朝庭只派一個總兵帶五萬人來打，不敗而何？」走不到二十里，突然後面塵間大起，吶喊震天。

一流回頭一看，只見滿山遍野都是番兵追來，他大驚叫道：「不好了，番兵追上了。」

鄭一虎眼看番兵來勢如潮水一般，也感心頭大震，急忙道：「我們快到左側山上去。」

一流道：「沒有用，番兵太多。」這時官兵大亂，押後的竟棄下犯人，追上前面大隊去了。

鄭一虎一看犯人都是空手，一旦被番兵追上，保險一個也活不成，立即大喝道：「二位大叔快點過去，叫他們不可逃走，火速團結力量，我們先進前面山道口。」

一流道：「進山口有什么用？」

鄭一虎道：「山口後面有一峰，我在山口外堵住要道。你們則向峰上走，到了峰上，我就能過守峰頭。」

一流道：「好，犯人不會亂，他們都是亡命之徒，且人人都有兩下子，你不看他們都在找木頭作武器嘛。」

鄭一虎大喜道：「你告訴他們，這是立功的好機會。」

二流去後，鄭一虎慢慢在後跟著，可是番兵卻愈來愈近了。那山口非常險要，兩面是斷壁懸崖，只有當中一條路，真是一夫當關，萬夫莫敵之地。鄭一虎眼看犯人都過去了，於是拔出兩把銹劍，憑著他自己的已知力量，准備拚命援救這批流犯。番兵似乎熟悉地形，這時左右兩側的追勢放緩，惟中間已到山口外，直如怒潮般向山口涌來。鄭一虎收起右劍，舉掌就劈。

他掌上真氣如山，凡接近到數丈內的，莫不連人帶馬被劈得滾翻在地，慘叫之聲，立時大盛。番兵不知厲害，一批倒了，一批又來，可是來的不死即傷。約莫一頓飯功夫，山口通路屍積如山，口都堵住了，但番兵仍舊翻屍進攻，居然不知死活。鄭一虎哪會見過這種陣勢，連手都打軟了。漸漸的，番兵停止了，卻在山口外面扎營以待。忽然一流跑了回來，他一看鄭一虎前面的敵屍，不禁驚呆了。

鄭一虎忙問道：「大家上峰了？」

一流道：「上去了，但官兵也在上面。」

鄭一虎道：「官兵未逃走？」

一流道：「番兵到處都是，官軍被阻，前途不通。」

鄭一虎道：「你快回去帶人來，這兒番兵留下大批兵刃，正合犯人用。」一流再向回跑，鄭一虎反而走出屍體的外面，前進數十丈遠。

舉目一看，半里外全是番兵的營帳，也許因天快要黑了關系，番兵似乎不敢深入了。雪停了，地面的冰雪全被踏溶，從此時見人馬之眾。一流帶來了兩百多配軍，他們倒不先忙著拿兵刃，個個搶著脫番兵屍體的衣服穿，不料他們竟穿不完，原因是番兵被鄭一虎打死了三百多。配軍穿衣拿刀，最後搜查番兵身上的銀子，糧食，甚至連死馬也拖走了數十匹。

一流走近鄭一虎道：「辦完了，我們走罷。」

鄭一虎道：「再叫沒有衣服和兵器的來。」

一流道：「地上沒有了，余者全帶走啦。」

鄭一虎道：「番馬乘夜黑會來攻，我要配軍人人裝備好再走。」

一流點頭道：「劉副總管在查問你是什么人，我不肯說。」

鄭一虎笑道：「你告訴他，我是小配軍。」

一流笑道：「你又沒犯罪，為何加上「配軍」兩字？」

鄭一虎道：「因為我父親是配軍。」

一流道：「好，你這小配軍的字號可能會轟動朝庭。」

遠處一批黑影，沒有騎馬，悄悄的自沙地上爬過來了。鄭一虎的眼睛看得清晰至極，他在夜間的視力似乎不下於白天，這點連他自己都不明白是怎么回事。摸來的有百多人，一遍沙沙之聲接近了，鄭一虎也不喝叱，見人就劈。慘叫又起，無一生還。半個時辰後，一流帶著配軍又到了，其中還有個將軍。鄭一虎認得就是劉將軍，趕快策馬迎上。

劉將軍遠遠就拱手道：「小俠，多虧你擋住追兵。」

鄭一虎回禮道：「小子沒有下大禮，祈將軍恕罪。」

劉將軍慨然道：「小俠言重了，你的事情我已自祝武口中獲悉，尋找令尊的事，我全力幫忙。」

鄭一虎感激道：「家父如有下落，那全是將軍之賜了，請問祝武是誰？」

一流輕笑道：「就是我呀。」

鄭一虎也笑了，接道：「你不再是一流了。」

將軍也笑道：「他的逃軍罪我決定不再追究了，連黃芳在內，今後叫他們隨你任用。」

鄭一虎道：「不敢。」配軍帶來三百多，但這次卻不夠分配了。

二流也在內，他走近鄭一虎道：「看樣子，這點裝備還差得遠呢。」

鄭一虎道：「別急，還有的是。」

「在什么地方？」

鄭一虎道：「多得很，在前面半里處。」

二流大驚道：「那是番兵營帳嘛。」

鄭一虎道：「誰敢跟我去？」

配軍人人不怕死，同聲應道：「我們……」

鄭一虎道：「空手的無兵器的留下，已奪得兵器的悄悄隨我去，不管敵人圍來多少，你們都不許亂動。」

劉將軍道：「小俠，這樣太危險。」

鄭一虎道：「番兵的左側林旁是坐騎集中處，我們配軍沒有馬，這次去奪馬，不冒險怎行。」鄭一虎帶著一百二十個有刀的配軍，悄悄的繞著山口外的樹林，逐步向敵馬所在處接近。尚距一箭之地，鄭一虎向大家道：「我去突營，你們如敵營大亂時，立即各搶一騎，余者通通趕進山口。」吩咐一完，兩個分開，眾配軍直奔馬棚。

守馬的不到四十個番兵，距離一近，祝武急打手勢叫停。不到一刻，突聞番營轟然大震，宛如發連珠炸雷一般，緊接著就嘩然大亂。祝武聞聲大聲喝道：「沖。」配軍人人擠命，大咕聲，霎時將守馬番兵殺光，人人飛身上馬。他們突襲馬柵足有千多匹，柵門大開，群騎逐出，直奔山口飛馳。群蹄如雷，馬嘶驚天，這更把番兵驚得大亂，他們還以為官兵大舉攻關來了。

劉將軍在看得又驚又喜，急忙叫空手配軍道：「快向崖隙躲，當心馬群。」

半里地，呼吸之間就到，番馬如潮水般涌入山口，緊接著就是祝武帶一百二十騎到。劉將軍騎在白馬上一見，急問道：「小俠呢？」

視武道：「仍在突營，我們走，不要讓馬群沖過峰下去。」

劉將軍道：「小俠有沒有危險？」

祝武大笑道：「誰打得過他？」鄭一虎早已到了他們頭頂，但不願太顯露自己的能力，讓他們走完後才落地，仍在守在山口，提防敵人追來。

山口那面有座不大的平谷，谷那邊也是山口，出了那邊山口才是一座高山，官兵將馬匹集中在山下林中，人卻爬上山峰，那是為防番兵萬一追到時救人不救馬的打算。山那面雖被番兵截斷去路，但沒有發現這批官兵，否則真是前後受敵了。鄭一虎守了一會，惟番營仍在亂紛紛，他也不知打死多少，可是未見再有追來的，直到半夜，他就放棄山口了，徑向那座山峰奔去。來到上，劉將軍帶著祝武，黃芳，還有十幾名小軍官來接了。

見面之下，劉將軍大喜道：「小俠，我們都下峰了。」

鄭一虎道：「將軍有何打算？」

劉將軍道：「還有半夜，我想偷過番兵的攔截。」

鄭一虎道：「好，將軍帶官兵斷後，我帶配軍們開路。」

視武送上他的馬道：「我們有六百二十人，現在人馬都夠了。」

鄭一虎道：「除了官兵，我們分兩隊，一隊由祝大哥率須，另一隊由黃大哥率領，但由兩隊中挑選五十騎隨我走前面。」

祝武應聲道：「好，我這就去。」

祝、黃走回去後，劉將軍立叫身邊一個小將道：「何明，快回去調整人馬，下令開動。」他自己陪著鄭一虎到了山下，只見那兒已排好兩批配軍。好笑的是，他們都穿著番兵的衣甲，微然如一隊番兵。

祝武挑出五十名大漢，顯然都是有兩下子的，帶到地面前道：「夠了嘛？」

鄭一虎點頭道：「夠了。」他立向五騎道：「請出來兩位熟悉地形的走前面。」他又回頭道：「祝大哥，你與黃大哥帶著大隊跟進。」說完，立即出動。

不到天亮，前面兩名配軍回頭弛轉，向鄭一虎道：「前面有番騎出現。」

鄭一虎道：「不要管，我們繼續走。」遠遠的雪地上現有百余騎，但沒有擋住路，顯然發現這邊人馬多，不敢來截，也許錯以為是他們自己人。可是一等到前面的官兵到了，那百余騎竟由左側逃走了。

劉將軍這時派騎兵快馬追上鄭一虎道：「小俠，將軍說，敵人可能有一批在前面。」

鄭一虎道：「請你回去告訴將軍，不管有多少番兵攔截，官兵只須跟著前進就行了。」快騎去後，他回頭向祝、黃二人道：「催大家加鞭，我們沖過去。」二百多騎一齊發動，在雪地上如同一條膝膝白龍。三十里不到，突見前面平原上布下黑壓壓的一大遍，估計足有萬多番兵人馬。

鄭一虎一揮手，大喝道：「隊伍只許擋兩側，不許沖過我的前面。」人馬分十行，左右備五行，一點不亂，只跟著鄭一虎猛沖猛馳。啼聲轟轟，雪塵飛濺。不到一刻，鄭一虎接近了，大喝一聲，雙劍分前左右三面勁劈。直是所向披靡，敵軍一遇到他。無不人翻馬倒，霎時沖開一條十丈寬的人街。

敵陣突破後，鄭一虎帶轉馬，順著自己的人馬，又回頭沖左側。敵軍不敢擋，但卻兩面夾攻，然而左面的又遭為鄭一虎殺退了，配軍只全力擋右面。劉將軍是有百戰經驗之人，他一見左面敵人被鄭一虎沖得亂極。於是下令，帶官兵乘勝追殺。鄭一虎一見大喜，火速穿過自己人馬，再向右面猛沖。祝、黃也照劉將軍之樣，一同時大喝，下令配軍側轉右面尾追了上去。兩面番兵雖眾，但被鄭一虎沖破了膽，同時亂了陣勢，這時只顧逃命，甚至互相踐踹，死傷不計其數。兩面得勝，番軍大敗，敵勢全無，雪地上被鮮血所染，似是開了一平原的紅花，屍體狼藉，觸目皆是，萬余番兵已去大半。官兵追出二四里才回來，配軍卻紛紛翻動屍體搜取財物。

鄭一虎等到配軍歸隊後，正色向他們大聲道：「從今以後，哪個再在死屍上找財物，請他不要跟我，這樣太亂了，一旦敵軍回來擾襲，那還能打仗？」

劉將軍遠遠聽到，居然暗暗點頭，他向身旁諸將道：「這孩子是個天生將才。」隊伍又照樣前進了，可是再無敵蹤。

入夜，劉將軍向鄭一虎道：「小俠，晚上怎辦？」

鄭一虎道：「憑將軍意思，或扎營，或仍趕路都可以。」

劉將軍道：「扎營防敵來襲，繼續趕路，又怕人馬疲倦，這真是左右為難。」

鄭一虎道：「那就休息一個時辰再走，讓大家吃點干糧。」

劉將軍點頭道：「好，官兵的干糧分出一半，今後還有三天到陽關。」

鄭一虎道：「官兵干糧不須分出，配軍從敵人手上得到很多。」

劉將軍笑道：「那更好，小俠下令休息罷，守望由官兵中派出。」初更天，全軍又繼續馳進了，此後數天，除有少數番兵出現外，再無大批來攻，也許那一仗已驚破敵膽了。

距陽關還有數十里，劉將軍立即親自追上鄭一虎道：「先派人進關稟明總兵才行，我們停下來罷。」

鄭一虎道：「全憑將軍吩咐。」

劉將軍道：「那就請小俠帶人馬到側面林中去，等將軍回來再通知你。」鄭一虎立即吩咐祝、黃二人下令停止前進，前隊就向林邊馳去。

這是早晨，雪又開始下了，配軍沒營帳，他們真苦，就在雪地上坐著休息，不過他們的精神卻十分旺盛，因為他們已得到一個救星，重新有了希望。祝武和黃芳行近鄭一虎坐下道：「小虎，你這一來，我們配軍都已變成天兵了。」

鄭一虎道：「我對你們早說過，立功的機會太多，現在都有希望赦罪了。」

祝武道：「剛才他們說，沒有一個想回故鄉了，他們願隨你打仗。」

鄭一虎道：「我又不要作官，哪能永遠跟著我。」

黃芳道：「只怕總兵不放你走哩。」

鄭一虎道：「那也不行，我非尋到父親不可。」

祝武道：「要是總兵答應幫你找呢？」

鄭一虎道：「我如能見到父親，自應略效棉力，但也不會長久。」

祝武道：「全部人犯一旦赦了罪，他們也要跟你走。」

鄭一虎笑道：「不打仗，跟著我作什么？我是江湖人，總不能帶著大批人跑江湖呀。」

配軍這時都把他圍住了，其中一人大聲道：「小俠不能把我們丟掉啊。」

鄭一虎道：「你們都有親人在家鄉祈望，不回去是不對的，不過我保證你們人人都會發點財，衣錦榮歸。」

又一人接口道：「從哪里發財？」

鄭一虎道：「從敵人那里發財。」

那人大笑道：「可是你不准搜敵屍呀？」

鄭一虎道：「敵屍身上縱有也不會太多，同時非常危險，我們要搶敵人的軍餉才能發大財。」眾犯聞言，哄然大樂。

未及中午，劉將軍又親自來了，只見他滿臉嚴肅道：「小俠，敵人有數萬人馬正在攻陽關。」

鄭一虎跳起道：「派去的人已回來了。」

劉將軍道：「一人被敵追殺死亡，逃回來一個，文書無法送入關內。」

鄭一虎大聲道：「我們又要大殺一陣了。看來只有突圍入關啦。」

劉將軍道：「據說番兵圍了兩層，現在攻得緊，我們就算能攻至關下，只怕官內也不肯放我們進去，因為敵人可乘機涌入。」

鄭一虎道：「那就只有解圍才能進關了。」

劉將軍道：「當然，但解圍談何容易？」

鄭一虎想了一下，決然道：「我想到一個戰法了，但是演練一下，看能不能用。」

劉將軍詫異道：「什么戰法？」

鄭一虎道：「我不懂行軍布陣，這是我心里臨時想出來的。」

劉將軍道：「你說說看。」

鄭一虎道：「把官兵和配軍排成十個圓圈，形成一大球，將軍在圓球中央指揮，演練時分八個方向。我獨自在球表外面，將軍看我攻到哪一方就指揮全陣滾向那方，名雖叫「滾」，實際上就是跟隨著我前進。每騎人馬都不必變動位置和方向正面的前進，後面的倒退到敵側面橫移，眼法一方面不怕敵人眾多被突破，又不怕混亂傷亡，人人面向外，對著敵人。」

劉將軍一聽大叫道：「好辦法，馬上開始演練。」座騎不問是奪自敵人的或是官兵的，都是訓練好的戰馬，演練起來，毫不費力。

將軍在一片廣大的雪地上如法布置，他子執一面大旗，立在兩於人馬中。高高立起，眼看著人球外的鄭一虎，不問他騎馬到什么方向，將軍就將大旗向他那面展動。開始有點亂，一個時辰之後，整個人球真象在滾動，愈演愈精，行動愈來愈速。將軍大樂，在內哈哈大笑道：「成功了，從此十大陣法之外又加一陣了，十面埋伏加上十一……」他不能說出這陣之名，笑著說不下去了。

鄭一虎大聲道：「十一「鐵球陣」。」

將軍大笑道：「對，鐵球陣。」

鄭一虎道：「這陣不演不知奧妙，請將軍調整一下。」

將軍道：「調整什么？」

鄭一虎道：「最外層的要用長槍，長矛，第二層放箭，第三層以下准備補充傷亡。」

劉將軍大喜道：「對，番兵都是騎兵，非長槍不能抗拒。」

鄭一虎道：「中央空心還要大，否則失去伸縮性。」

將軍附和道：「完全正確，正再練一次。」演完了，他下令休息，准備出動了。