這年的中秋節還差著幾天，天剛蒙蒙亮，牛炳仁家的四合院的上屋里便傳出了一聲嬰兒尖銳的啼哭聲，一個胖乎乎的閨女「呱呱」地墜地了，牛炳仁成天笑得合不攏嘴來，村里人在道上遇見了都說他福氣好，老了老了又生個千金。

牛楊氏心安理得地享受著丈夫微不至的服侍，只有她心里最清楚：懷中的閨女眉眼兒簡直跟金牛一模一樣。一個月的月子很快就過去了，下床來的時候養得肉乎乎的，挺著兩只飽滿肥實的乳房，又恢復了一個少婦動人的模樣了。

因是老來得女，牛炳仁慶賀閨女滿月的儀式格外隆重。所有沾親帶故的人家，不論遠的近的都悉數通知到了，就連冷落了許多年的親戚得了音訊，也從大老遠地地方趕來了。

牛炳仁殺了一頭三百斤的大豬，置辦了豐盛的宴席，滿心歡喜地款待前來赴宴的親朋鄉友。眾人不斷地在他耳邊說著千篇一律的恭維套話，一遍遍地聽，磨得耳朵都快起了繭子了他——不過，世上還有比這些嘰嘰呱呱的客套話更叫人快活的事嗎？

在宴席上，牛炳仁展示了他出色的親和力，無論誰他都一律平等相待，笑呵呵地遞煙讓茶，盡量讓每個人都滿意而歸！金牛爹也來了，他更是加倍的親熱，憨笑著殷勤地跟他打招呼：「哥子咧！你那腿腳上的老毛病好些沒？」

「唉，好不好還不是老樣子！」金牛爹樂呵呵地接過他遞過來的香煙，叼在嘴上湊到主家劃著了的洋火上吸著了。

「金牛那娃中秋節也不回來過？」牛炳仁關切地問道，喜慶的心情讓他早就不記恨金牛的無禮了。

金牛爹皺褶眉頭狠狠地吸了一大口煙，搖晃著花白的腦袋無奈地說：「誰知道哩！那是野娃子，滿山滿嶺地跑，像個沒家的兔子一樣！」

牛炳仁拍了拍金牛爹的肩頭，誠摯地告訴他：「要是他哪天回來了，給我說一聲，我家里添了人丁，正缺個像他這樣實誠的孩子咧！」

「一定一定！」金牛爹有些受寵若驚慌，金牛自從離了家就沒有回來過，只是攢下銅錢了托人捎給他買衣服買糧食，「我家金牛呀！是個爛泥糊不上牆的壞胚子，我不能保證他能答應，但是一回來我就告訴你！」他這樣答復牛炳仁。

當天，牛炳仁當著眾人的面，給女兒起了了好聽的乳名——靈靈，這名字沒花他多少心思：他覺得女孩的名字要往好里取，不像男孩，名字取得越難聽粗俗越是吉利。

好事總是一波接著一波，自從蘭蘭和婆婆到雨灑屯看戲回來後，月事便斷了，肚子一天天地鼓大起來，到了八月十五前後那肚子已經大的像個西瓜了，開始沒日沒夜地在肚里胡亂地踢騰，直踢得蘭蘭「哎喲哎喲」地叫喚。

雖說是頭一胎，蘭蘭卻表現出超乎常人的堅強，心頭既不恐懼也沒痛苦，挺著大肚子里里外外地忙活，照樣站在竈房里的案板前擀面條，照樣坐在劈柴燒火，照樣從屋檐下的瓦缸里舀水提水……十月里的一天中午，蘭蘭正坐在廂房里做小棉鞋，猛乍里覺著肚子往下一墜，疼得她險些兒從椅子上跌下來，趕忙摟了肚子趔趄著退到床上，誰知兩眼一抹黑便倒在棉被上，當她蘇醒過來的時候，她已經感覺到褲襠里有團熱烘烘的東西在蠕動，肚子下一陣陣地絞痛，大顆大顆的汗水從額頭上滑落下來。

「娘！娘……」蘭蘭用盡所有的力氣叫喊起來，一邊驚慌地解褲帶，頭一次感到了前所未有的恐懼！

牛楊氏在上屋里哄靈靈睡午覺，丈夫和兒子都下地干活去了，她聽見了廂房里叫喊聲便抱了娃娃進來，一看兒媳的褲襠里有東西在蠕動，「啊呀」一聲將靈靈放到床頭上，撲到針線籃子里就翻剪刀。

牛楊氏是個有經驗的人，她麻利地剪開兒媳的褲腿，一團血肉圪塔便顯在了眼前，她一點也不覺得害怕，扒弄著找到臍帶就是一剪子下去，臍帶濺出一抹鮮血「嚓」地斷開了，是個兒子！

兒媳婦已經再度昏迷人事不知了，牛楊氏也來不及管她，將指頭伸到孩子的嘴里掏出一灘粘液來，孩子便「哇」地發出一聲嘹亮的哭叫來。她趕緊將早備好的小棉被將孩子包裹好，用布條兒在外面捆了三匝塞進被窩里。