曾國荃果然不負兄長的厚望，作戰勇猛，攻無不克。可見曾國荃在五兄弟中第一能打之人。

曾國荃最大的戰功就是攻克桉慶，經過三個艱苦卓絕的攻防戰，大量的太平軍精兵被絞殺殆盡，其中包括陳玉成的四千精銳。最後終於奪取了這個戰略要地，洞開了防守天京的大門。

滿清以曾國荃「智勇兼施」賞加布政使銜，並賞穿黃馬褂。

幼弟曾國葆最年幼，卻死得最年輕，享年僅僅三十三歲。

曾國葆(1829年─1862年)，字季洪、又字事恆。1859年因悲憤兄國華戰歿於叄河鎮，加入湘軍作戰且改名為曾貞干，於討剿太平天國「包圍天京」之前哨戰以寡擊眾，大破各路來援李秀成太平軍十萬。建功甚偉。

可惜的是，他卻在1862年12月因操勞過度，病逝於楠京雨花台湘軍大營內，「包圍天京」戰略遂改由兄長曾國荃接手於1864年克竟全功。

曾國葆死後，花翎知府追贈內學士，予謚靖毅，姜寧、桉徵、瑚南建立專祠。

曾國藩為幺弟國葆作墓志銘，其中有言「智足以定危亂，而名譽不並於時賢；忠足以結主知，而褒寵不逮於生前；仁足以周部曲，而妻孥不獲食其德；識足以祛群疑，而文采不能伸其說。嗚呼予季！缺憾孔多。天乎人乎？歸咎誰何？矢堅貞而無怨，倘彌久而不磨。」極贊其忠智雙全，仁識皆備。

以曾國藩的鑒人之明，對於在座的文武長才，他早就心里有數，也是他要經世致用的依仗和底牌。在光州與麥軻交談以後，他對這些人的長處又作了重新評價，也對原來想好的一些安排作了調整。

今天他要運籌帷幄，以孔孟之道千年之底蘊，作一次盡興的努力。成則立於世界之巔，敗則不留任何遺憾。

「眾位兄弟，可願陪我一戰？」他稍作解釋以後，就詢問大家。該說的都和大家談過，關鍵就是願意不願意做事，甚至是冒險。

「願隨大人赴湯蹈火！」眾人沒有絲毫猶豫，異口同聲回答。

「好！我滌生在這里發誓。今後不管遇到什么情況，我與諸位禍同當，福同享！」

「下面我宣布各人的分工

「常孺，仲岳，你們二人負責選拔湘勇，各三千人；智亭，你全權負責操練。選人和操練的標准都是十人長。」

「謹遵大人號令！」江忠源，羅澤南，塔齊布三人起立回答。

「雪琴，我把最重大的軍務交給你獨力承擔。你負責籌建湘勇水師，起碼要能夠抗衡千條敵船的力量！」老曾眼前又浮起麥軻的船隊。

「謹遵大人號令！」彭玉麟起立回答。

「漸甫，你負責所有的統籌考慮和安排。我不在的時候，其他人都聽你調遣指揮。」

「是！謝謝恩師信任！」李鴻章也學武將那樣站起來接受命令。本來他還想說說自己擔憂別人不聽指揮，可是沒敢說。大人可不喜歡羅嗦。

「季高，貺生，你們二位擔任左右軍師，貺生可以側重水師。但是，軍事是一盤棋，你們必須全面考慮，統籌安排。」

「是！」左宗棠，胡林翼沒有多言，應承下來。

最後是文人之末容閎，老曾看了看他，知道他沒有字啦號的，所以直接叫他名字了，「容閎，我給你一個特殊的任務。外國的好東西，只要對軍事和民生有用的，不管是產品，還是技術，都給我買過來。」

「好極！這個我熟悉。只要有錢就行。」

眾人不禁有鄙視他，就這小子提錢！

不過老曾倒是理解，跟外國人打交道，尤其是商人，沒錢是寸步難行的。

「好，需要錢找他要。」他指了指自己的大弟曾國潢說。

然後，指示大弟說，「首先從家里的積蓄出，然後動員所有鄉紳捐納。這個我會幫助你。」

「大哥說了算。」曾國潢也站起來說到。

「我們呢？」另三個弟弟急了，站起來問。

眾人一陣大笑。老曾卻沒有笑。戰事一起，五兄弟不知道還能保留幾人。嘴里卻冷冷地說，「都去你塔大哥那里接受訓練！」

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