麥軻等一行四十余人，從桂港出發，先往東行了八十公里，又返回了貴平縣城所在地，然後沒有停留，直奔北方。又疾行了六十公里，到達了紫荊山腳下。

兩個時辰的急行軍，眾人雖然騎在馬背上，也是個累活。麥軻和斯文以及三十六丄人當然沒事，洪秀全以降包括曾玉珍就有吃不消。傅長龍和黃魚琨二位書生類型的人就慘了。尤其是傅所長，大煙癮摧殘過的身體可不是煙癮解決了就能馬上恢復的。

麥軻笑呵呵地看著這幾位，心里說「先給你們一小小的考驗，讓你們深刻體會身體根基的重要。再不趕緊提高體質，如何應付以後更艱苦的戰爭？」

再往前走，已經不能縱馬奔行，所以眾人都下了馬，先歇息一下。

大家休息的時候，麥軻卻沒有閑著。他舉目觀瞧面前的層巒疊嶂。粗略分辨，大約可以把進入視野的地形地貌分為三個層次。

從腳下開始，往前延伸大約有一里遠近，是一片起起伏伏的丘陵。丘陵上面郁郁蔥蔥各種草木叢生，不見高大喬木。草淺之處，常有樹樁露出，上面存留斧鑿斬伐的痕跡。

丘陵後面是浩浩盪盪的高大喬木，粗大的身軀整齊地排成隊列，如同護衛山寨的威武列兵。這個隊列到底都么深厚，眼目不能測透，只看到油綠的樹冠越來越遠，直到融入一片墨綠。

更遠的地方奇峰聳立，巨石與古樹爭奇斗艷；還有霧繚繞回旋，不同的景致不斷變幻，若隱若現。除了霧樹石，還有一道匹練般的瀑布橫空而出，從萬丈高峰垂直墜落。

由於遮霧罩，無數的大樹隔開，麥軻竟然也不能確定那座高峰距離這里有多遠。

這時曾玉珍已經緩過氣來，走到麥軻身邊給他介紹情況。

這一帶丘陵原來也和前面的樹林一樣，有同樣高大的喬木，甚至更高大，因為丘陵地帶的土壤更肥沃。

經過這些燒炭人祖祖輩輩的砍伐燒炭，這一帶淺山已經成了禿子，只砍不植，只能越來越往深山里推進。

前面可以看到的高大樹木，就是最近的可以砍伐，當作燒炭用的材料來源了。那里也是獵人狩獵的場所。

說到這里，曾玉珍馬上神氣活現起來，「麥軻，你喜歡打獵嗎？如果喜歡，我可以帶著你干一家伙。打獵我可是一把好手。你不知道，里面的獵物大中小什么都有。」

麥軻有心動。凡是這種具有競爭性的事情他都非常喜歡參加。可惜在後世，狩獵是一項嚴重受限制的活動，他還真沒有正經打過野獸。當然捕獲敵人的警犬不算。

「好！等我們安頓下來以後再定。」嚴格說來，麥軻自襯不是現代那種鍾愛動物的人，那些人愛動物和愛人一樣，甚至更甚。當然他也絕對不會虐待動物，若非迫不得已，他是不會傷害動物的。

曾玉珍一指遠處若隱若現的山峰，壓低聲音對麥軻說「那處秘地的進口，就在那個山峰附近。我也是三十年前進去的。」

「麥軻，我能不能求你一件事情？」老曾的聲音再次降低。

看到麥軻頭，他才用耳語的聲音要求「我這個秘密只和你說了。我今天會盡力找入口的小徑；如果找到，大家都知道就無所謂了。萬一找不到呢，就不要讓別人知道。我只相信你。」

麥軻很理解老曾心里的糾結，就鄭重地應允了他。

接著，麥軻一聲令下，大家繼續前行，踏上了丘陵地帶。曾玉珍在前面帶路，大家在後面步行跟隨。說是帶路，實際上根本就沒有路，全憑老曾憑借記憶，才比較順利地避開絕路。

這個地段馬是根本不能騎了。經常有一人多高的上坡下坎，人拉著馬還勉強通過。要是騎在馬上，即使馬上去了，人也得掉下來。甚至會造成人仰馬翻的結局。所以麥軻干脆就禁止任何人騎馬了。

這只有一里左右的丘陵地帶，就花了大家整整半個時辰才通過。曾玉珍雖然老馬識途，也領錯了兩段路，不得不退回來，另找出路。

不過他們這一通折騰，倒是給回來預備了道路。經過四十多人馬一路踐踏，一條小徑儼然形成。

來到了中間這個層次之前，看到眼前氣勢逼人的高大喬木，緊密地列隊成行擋在前行的路上，眾人不禁面面相覷這怎么過去呀？

麥軻審勢度勢，知道大家一起渡過這段喬木地帶，已經絕無可能。就是人勉強能過，馬也過不去呀。

於是他當機立斷，留下洪秀全、黃玉琨、傅長龍，又安排九位丄人在這里保護他們。同時所有的馬匹也都留下。麥軻自己則帶領二十七位丄人以及曾玉珍和斯文繼續前進。