楚頃襄王二十一年。秦將白起「攻楚，拔郢。燒夷陵」，夷陵之名始見於史，使彝州有文字可考的歷史達二千三百年左右。

這里提到的夷陵，就是彝陵。

而「夷」字，在滿清的時候，是禁字，因為漢族反清的知識分子，就管他們這些滿清一族，統統叫做「夷蠻」之輩；因此，夷字被「彝」字替代。

其間，彝昌為歷代縣、郡、州、府的治所,曾經使用過夷陵、西陵、峽州、拓州、東湖等名，其中使用次數最多，時間最長的是夷陵和峽州二名。

夷陵，一是漢書.地理志所說：「因西北有夷山」而得名。

一是舊志所說：「水至此而夷，山至此而陵」，因山川形勢而得名。

又因其地扼長江三峽之口，故有峽州之稱。

正因為這里的地理位置極端重要，麥柯才對羊種面授機宜，拿下荊津以後，立刻攻占彝州，把江漢平原的西部咽喉要地，掌控在天軍手里。

更重要的是，這里是長江上游和中游的交接處，顧繼之的水路大軍要從這里通過，參加江漢平原的會戰。

因此，彝州勢在必得

對羊種來說，這個城市是比荊津重要的戰略要地，不容有失。

彝州就是彝州府的府衙所在地，知府柳學方，總兵方同，文武配合得很好，更有當地的豪紳幫助他們，致使彝州的防守堅固無比。

羊種也沒有太多的辦法智取，他一直是打著強攻的主意前去的，到時候只能強攻，靠拼實力取勝。

不過，這樣一來，必定傷亡很大。

羊種為這件事頭痛不已。

正在無計可施，突然，一個白衣書生過來，找羊種說話。

原來是羊種的好友之一，柳學圓，唐代名相柳渾的後裔。

因為他是文士，在投降天國以後，沒有在荊津安排職位，而是隨軍而來，參謀軍機。

「智端兄有何見教」羊種問道，有些奇怪，這個時候，他過來干什么。

「我見行軍的方向直指彝州，難道這次我們的目標是那里」為了保密，羊種並沒有事先說明下一步的軍事目標。

「對難道智端兄有破城妙計」羊種正在思考破城方略，突然眼前一亮。

「如果別處的話，我無能為力；但是，彝州，我或許可助飛雲兄一臂之力」柳學圓胸有成竹地表示。

「開說說」羊種大有興趣，這柳學圓家學淵源，甚是沉穩，他如此表示，當是很有把握了。

「飛雲兄有所不知，彝州知府柳學方方也是我胞弟，對我言聽計從，如果飛雲兄信得過小弟，我願獨身一人進城，說服他歸降兄弟你的麾下他是非常佩服飛雲兄的。」柳學圓侃侃道來。

「我當然信任你，就如同信任我自己一樣如此就請智端兄勞累一趟，事成以後，我保你兄弟執掌彝州」

「好，如此我就跑一趟時間關系，我馬上出發，早則今晚，遲則明早，必有結果」說罷，打馬前行。

「慢著」羊種叫住他，「這兩個衛士你帶上，以防萬一」

這二人原來是麥柯給羊種臨時配備的警衛，都是他衛隊中的丄人

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