「少年者，國之將來，人有老少，國亦有老少。」

「欲言國之老少，請先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心；惟思將來也，故生希望心。惟留戀也，故保守；惟希望也，故進取。惟保守也，故永舊；惟進取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已經者，故惟知照例；惟思將來也，事事皆其所未經者，故常敢破格。老年人常多憂慮，少年人常好行樂。惟多憂也，故灰心；惟行樂也，故盛氣。惟灰心也，故怯懦；惟盛氣也，故豪壯。惟怯懦也，故苟且；惟豪壯也，故冒險。惟苟且也，故能滅乾坤；惟冒險也，故能興日月。老年人常厭事，少年人常喜事。惟厭事也，故常覺一切事無可為者；惟喜事也，故常覺一切事無不可為者。老年人如夕照，少年人如朝陽；老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如俠。老年人如字典，少年人如戲文。老年人如秋後之柳，少年人如春前之草。此老年與少年性格不同之大略也。人固有之，國亦宜然。」

「潯陽江頭琵琶婦，當明月繞船，楓葉瑟瑟，衾寒於鐵，似夢非夢之時，追想洛陽塵中春花秋月之佳趣。西宮南內，白發宮娥，一燈如穗，三五對坐，談開元、天寶間遺事，譜《霓裳羽衣曲》。青門種瓜人，左對孺人，顧弄孺子，憶侯門似海珠履雜遝之盛事。周亞夫囚於詔獄，韓世忠終老洞庭，與三兩監守吏，或過訪之好事者，道當年短刀匹馬馳騁中原，席卷七國，血戰應天，一聲叱吒，天下震恐之豐功偉烈，初而拍案，繼而撫髀，終而攬鏡。嗚呼，面皴齒盡，白發盈把，頹然老矣！若是者，舍幽郁之外無心事，舍悲慘之外無天地，舍頹唐之外無日月，舍嘆息之外無音聲，舍待死之外無事業。美人豪傑且然，而況尋常碌碌者耶？生平親友，皆在墟墓；起居飲食，待命於人。今日且過，遑知他日？今年且過，遑恤明年？普天下灰心短氣之事，未有甚於老大者。於此人也，而欲望以拏雲之手段，回天之事功，挾山超海之意氣，能乎不能？」

「立乎今日以指疇昔，唐虞三代，若何之郅治；秦皇漢武，若何之雄傑；漢唐來之文學，若何之隆盛；洪武永樂間之武功，若何之烜赫。歷史家所鋪敘，詞章家所謳歌，何一非我少年時良辰美景、賞心樂事之陳跡哉！」

「今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富；少年強則國強。紅日初升，其道大光。河出伏流，一瀉汪洋。潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯谷，百獸震惶。鷹隼試翼，風塵翕張。奇花初胎，矞矞皇皇。干將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。美哉我少年中國，與天不老！壯哉我中國少年，與國無疆！」

文成之時原本由一個小宦官朗誦，待聽了幾句正德便搶了過來，高聲誦讀，越念越是激昂，過癮啊，早就想這樣指著這些大臣鼻子罵了，待念完最後一句，長出一口氣，感到胸中塊壘盡除，說不出的舒服，得意道：「諸位愛卿覺得此文如何？」

「此文慷慨激昂，文思如海，撲面而來，可比秦漢佳作。」王廷相首先言道，他與李夢陽、康海、王九思等人一直倡導「文必秦漢，詩必盛唐」的復古之風，對這種文風自然稱道。

謝遷已經被此篇貶低老朽的文字氣的直哆嗦，李東陽捻須道：「文法對仗，循次漸進，讀此文如觀滄海，不知此文何名？」

「《少年中國說》。」丁壽答道。他將梁任公這篇文章稍加更改，去除近代和世界典故，不至露怯。

「《少年中國說》……」中國一詞漢時就已出現，弘治時大學士丘濬尤喜以中國代稱大明，因此名字不顯突兀。李東陽頷首道：「果然後生可畏。」

正德喜不自禁，「今日經筵不同往日，甚是有趣，楊廷和博學多聞，擢為詹事府詹事。」

楊廷和上前謝恩，由五品學士升為三品詹事，可說是平步青雲，清流中又得一砥柱，李東陽等樂觀其成。

正德又繼續道：「錦衣衛指揮僉事丁壽文采出眾，賜同進士出身。」

「陛下萬萬不可。」劉健攔阻道，「丁壽本為武職，賜予功名無有先例，於理不合。」

劉瑾細聲細氣的來了一句，「劉閣老，記得宣德年間兵部左侍郎張信由英國公保薦，轉職為錦衣衛指揮同知，尋升指揮使，難道其時文轉武職便有先例，於理相合么？」

那小子就是讀書人里的敗類，洪武三十二年堂堂解元，官居小司馬，恬然甘為三衛仗士，何顏之厚！劉健心中所想，話卻不能說出來，畢竟這規矩也是文官先壞的，一時吶吶無言。

此時的正德小皇帝一揮袖子，「就這么定了，誰若不服也作一篇少年說來看看……」