三位閣老連同大司農一同進了乾清宮，小皇帝對待幾位還是很客氣，賜坐上茶，問明來意。

幾位老大人端著茶，洋洋得意地將腹中盤算說出，滿以為小皇帝會感恩戴德表示幾位先生用心良苦，今後必不相負等等，老哥幾個再說幾句感念先帝知遇之恩的漂亮話，最好再擠出幾滴眼淚，大家抱頭痛哭一番，多完美的君臣相得典范，誰知道……

「一半？為什么只給一半？」朱厚照大聲問道。

劉健嘴中熱茶險些噴出，這倒霉孩子還想怎樣，強咽下一口悶氣，悠悠道：「陛下，這一半已是有違成法，老臣等已是赧顏違制而行，陛下猶嫌不足，豈非貪心太過，為人君者，當更曉知足常樂之理。」

先談祖制，現在又談知足，朱厚照肺都氣炸了，氣呼呼道：「戶部能給，便是朕當日無錯，既然給了又不全給，作何道理？」

和毛頭小子打交道就是累，一點討價還價都不懂，天下事若都按道理來講，豈不簡單多了，李東陽暗自搖頭，面上還是微笑道：「戶部肯解鹽引，是為解內廷供奉之急，若是給得多了，少不得有人私自夾帶，中飽私囊，從中得利。」

「天家供奉，誰人有此膽量？」朱厚照不解道，「即便有人上下其手，可命有司緝拿，依法懲治便是，關鹽引解送多少何事？」

「內廷采買，織造供奉，皆是內臣操辦，閹豎多貪鄙之徒，見利忘義，禁之不絕，若是交由文臣采辦，自無此虞。」謝遷道。

朱厚照徹底明白了，這幾位壓根不是反對鹽引批復，是打根兒上認為只要太監摻進來，就不會有好事情。

小皇帝不能理解，從小到大陪同他的那些太監怎么就如此遭人鄙視，起碼這些奴婢為他做事盡心盡力，不會推三阻四，更不會道貌岸然的同他講那些狗屁不通的大道理。

「依先生所說，若事事啟用文職，則無貪瀆之禍？」

劉健等人未聽出正德語氣不善，都連連點頭，「正是，吾輩文臣熟習孔孟之道，讀書明理，身負皇恩，必不辜負朝廷所托。」

小皇帝冷哼一聲，道：「不盡如此吧，古往今來貪官之中文臣又何曾少了，文官雖是讀書明理，亦盡有不守法度者，先生輩當自知。」

劉健等人霍然變色，劉健沉聲道：「陛下此言謬矣，老臣聞之驚心，倘先帝九泉聞此悖論，何能安枕，老臣愧負輔政之責，無顏苟居高位，請賜骸骨，告老還鄉。」

說罷劉健跪倒在地，謝遷、李東陽連同韓文隨後拜伏，「臣等請辭。」

又來這套，朱厚照抿著雙唇，呼呼喘著粗氣，強摁下胸口悶氣，還是走下御案，扶起幾人道：「幾位先生所說皆金玉良言，朕心頓悟，鹽引之事便遵從諸位之意行之吧。」

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劉健幾人走在宮中夾道上，個個俱是陰沉著臉。

「於喬，老夫原本以為陛下年輕氣盛，難免一時懵懂，待年齒漸長，終有明理之時，而今看來，老夫錯了。」

「希賢兄不必自責，陛下身側群小環繞，難免偏聽偏信，只要去除奸佞，這大明還是大明。」謝遷雙手籠在袖中，目光炯炯。

「當斷不斷，必受其亂。」劉健冷笑一聲，「老夫沒想到這一日來得這么快，貫道……」

韓文也是一副憂心忡忡的樣子，聽得劉健呼喚省過神來，「閣老，何事？」

「有一件事需你去做。」劉健眼神銳利，嘴角邊帶著一絲冷酷笑意。

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