「錦衣衛指揮同知呼延燾，言司禮監王岳傳聖諭，誅殺微臣，賴臣幸有武技傍身，僥脫性命，指揮使石文義已受其害，這些陛下竟不知情？」丁壽瞪大眼睛，不可思議道。

「賊奴竟敢？」死了一個錦衣衛指揮使，由不得朱厚照不信，咬牙切齒道：「內閣眾臣俱是先帝遺臣，竟也與王岳沆瀣一氣，著實可恨！」

聽聞石文義死訊，劉瑾眼角肌肉不經意地抖了一下，此時還是接口道：「朝中重臣，亦多有驕橫不法之事，祖宗法度，內外相制，便是此理，若司禮監得人，遇事裁制，左班官怎敢如此？」

朱厚照緊握雙拳，不發一言。

劉瑾等再次跪下叩首，「奴婢等死不足惜，只怕從此以後眾大臣勾連內廷，太阿倒持，挾制皇上，君不君，臣不臣，陛下欲一快意事亦不可得。」

朱厚照胸口劇烈起伏，還是不說話。

丁壽眼珠一轉，「陛下，可記得與微臣初次相遇之時……」

突然轉變的話題，終於引起了小皇帝注意，遲疑道：「可是書場聽《西游記平話》那次么？」

「正是。」丁壽點首，道：「當年的孫猴子技不如人，只有乖乖歸順服帖，而今陛下卻有兩條路可選，是奮力一搏做一個無憂無慮自在逍遙的齊天大聖，還是唯唯諾諾做一個被高高供起泥雕木塑的斗戰勝佛呢？」

丁壽所言很是不敬，朱厚照也沒有惱怒，只是站起身來，一個人默默走出了乾清宮。

「劉公公，怎么辦？」幾人圍了上來急切問道。

劉瑾整了整衣袍，沉聲道：「火候差不多了，你們隔絕內外，萬不能讓司禮監的人得到這邊消息，壽哥兒，隨我服侍皇上。」

年紀輕輕的朱厚照傴僂著身子，孤孤單單地走進了乾清宮東側的大明皇帝家廟，歷代祖宗祭祀之處——奉先殿。

劉瑾與丁壽步入時，朱厚照正跪在弘治皇帝牌位之前，口中默默禱祝。

「陛下」、「陛下」，二人同時出聲。

「小的時候，父皇經常帶著我扮作百姓，出宮夜游，老劉還記得吧？」朱厚照背對著二人，卻能感受到話中帶著笑意。

劉瑾面上也浮起笑容，「如何不記得，有幾次還是老奴陪著的。」

「身在天家，民間百姓的尋常天倫之樂，亦是奢望。」朱厚照聲音漸漸轉冷，「一次回宮的時候，經過六科廊，父皇小心翼翼，還叮囑我不要大聲……」

「我問父皇為什么，父皇說六科廊內有人當值，若被看見就不妙了……」

「我不懂，既然他們是臣子，為何還不敢見他們，父皇說……」朱厚照的聲音里已經沒有一絲暖意，「今夜見了我們，明日就會有糾劾的奏疏送到面前……」

「這就是大明天子，竟然過得如此小心翼翼，如履薄冰……」朱厚照開始冷笑，「朕即位之初，也想如父皇所期望的一般，做一個仁德之君，聖君楷模，對著臣子一步步退讓，退到而今，他們已然開始矯旨了……」

朱厚照忽地轉過身來，面容陰沉，「朕是一國之君，萬民之主，若是聖明天子要用任人擺布為代價，朕寧可不做這個皇帝……」

劉瑾與丁壽對視一眼，齊齊跪倒：「請吾皇宸衷速斷，免致掣肘！！」

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四海居，雅間內。

孤燈，殘棋。

白少川潔白修長的手指拈著一枚黑子，秀眉微顰，頗有些舉棋不定。

丁壽挑簾而入。

「丁兄來得正好，這一子該落何處？」白少川抿唇一笑，延請丁壽入座。

丁壽拿起一枚黑子，隨手而落。

「你這是無理棋呀。」白少川端詳棋盤，連連搖首。

「今夜本就是一盤亂棋，管他有理無理，能勝即可。」丁壽本就是臭棋簍子，一派胡攪蠻纏。

「言之有理。」白少川卻是氣度雍容，如玉如竹，反而隨聲附和，讓本來搗亂的丁壽無計可施。

掃了一眼地上的范亨，丁壽道：「他還沒死？」

白少川微笑點頭。

一碗酒水潑在了司禮監首席秉筆太監臉上，范亨慢悠悠睜開了眼睛，一張欠扁的臉浮現在眼前。

「范公公好，范公公辛苦了。」丁壽笑容真摯，握著范亨的手還表示慰問的拍了幾下。

急怒攻心，白眼一翻，范亨立馬氣厥了過去。

丁壽無奈起身，埋怨著白少川，「不是說他沒事么？」

白少川在棋盤上輕輕提子，無奈地嘆了口氣道：「你若再來這么幾次，他怕是真的會有事。」

「那我怎么問話？」

「無須問。」白少川指著桌上一只竹筒，「已經搜出來了。」