京師東郊，十里長亭。

亭外車馬駢闐，青衣小帽的家人蝟集在各處，亭內金紫銀青，冠蓋雲集，儼然大朝。

戶部尚書韓文捧杯道：「二公致仕出京，實為國之不幸，朝中權閹當道，奸佞橫行，老夫也當附二公驥尾，早離泥淖。」

劉健正色道：「貫道此言差矣，我等既頭戴烏紗，身穿官服，便該上順天理，下合民情，老夫與於喬此番去位，朝中正事卻不可荒疏，諸公俱是部堂掌印，權掌樞要，國朝百姓安居，堯天舜日還要仰仗諸位，萬萬不可輕忽。」

韓文會意點頭。

王鏊也朗聲道：「希賢兄所言乃是正理，吾等讀聖賢之書，習孔孟之道，為世優樂者，君子之道也，豈能數典忘祖，任由奸佞橫行，自古得道多助，失道寡助，閹宦佞幸可以逞凶一時，豈能霸道一世，彼等不識時務，螳臂當車，來日必將粉身碎骨！」

王守溪之言字字鏗鏘，眾人俱都大聲叫好。

李東陽取出一副畫卷，遞交謝遷，「於喬，你我同時入閣，不想今日你卻先我身退，此畫乃是家藏之物，請於喬哂納。」

謝遷展開畫軸，不由驚道：「米芾的《山水圖卷》，賓之，此禮太重了。」

「賞玩之物罷了，於喬莫要推辭，畫上塗鴉一首，聊寄故人情思。」李東陽指著畫卷一側。

謝遷細看，果然題有一首七絕：復道東山有謝公，身為霖雨稗無功。出岫入岫何從容，蒼生之望安可窮。

謝遷笑道：「後生晚輩怎敢比東山謝公，賓之兄言過其實，小弟受之有愧啊。」

李東陽喟然道：「公等歸鄉，留我在此也是無益，可惜不得與公同行。」說到動情處，李閣老還滴下幾滴眼淚。

謝遷正想著如何寬慰老友，便聽劉健一聲冷哼，「何必多哭，假使當日多出一言，今日也與我輩同去了。」

李東陽悻悻無言，群臣中看他的目光也多有鄙夷。

謝遷看李東陽神色悵悵，連忙挽著劉健向眾人告辭。

看著馬車迤邐遠去，送別人群也紛紛上車乘轎各自散去。

嚴嵩官卑職小，湊不到劉健等人身前，只是和著一群同年與謝丕寒暄，此時正主已去，不由輕聲嘆息。

「惟中兄，何故悒悒？」顧可學見同年神情不對，出言相問。

「劉、謝二公去位，朝中大事怕不可為。」嚴嵩憂心忡忡。

「惟中多慮，內閣還有李相，韓部堂等直人正臣俱都在位，個別小丑跳梁掀不起風浪。」李夢陽不以為然。

你小子倒是心大，作為奏疏起草人跟沒事似的，顧可學腹誹了一句，追問道：「嚴兄以為朝局還有變故？」

「百官伏闕，如此局面尚且反轉，這劉瑾手腕非同一般。」嚴嵩道：「況且吏部焦部堂對南人多有不滿，你我前景堪憂啊。」

邊上一名身軀頎長的男子蹙眉道：「惟中兄是否有些杞人憂天，你乃詞臣，不入吏部京察，焦部堂如何為難你？」